К тому же можно было бы съездить утром или в полдень, когда дома оба родителя, и посмотреть, насколько сильно это повлияет на Тянь Мяомяо.
Как раз в тот момент, когда дядя с племянницей мечтали о бурном расцвете своего дела с продажей мороженого на палочке, появление второй свекрови Ван Хунмэй обрушилось на них, словно ледяной душ:
— Цинцин, впредь ни в коем случае не выходи из дому одна! Скоро хлеба подрастут, а тебе, девчонке, гулять по полям в одиночку — слишком опасно! — заявила Ван Хунмэй, едва переступив порог.
Цинцин улыбнулась:
— Вторая тётя, как только я одна выхожу, мама заставляет меня брать с собой Чёрную Собаку. Он такой злющий — точно никому не даст меня в обиду!
Ван Хунмэй нахмурилась:
— Ты что, ребёнок, не понимаешь? Я тебе по-хорошему говорю, а ты в ус не дует. Потом будешь нос утирать!
Она повернулась к Хао Ланьсинь, которая шила в углу:
— Ланьсинь, слышала новость? В деревне Сюйцзячжуан, что к северу от нас, случилось ужасное. Девочку девяти лет изнасиловали и убили прямо в кукурузном поле. Сегодня утром твой свёкор услышал об этом в управлении колхоза.
Деревня Сюйцзячжуан находилась к северу от деревни Тяньцзячжуан, между ними протекала небольшая речка, и расстояние составляло всего четыре ли.
— Ах, какое горе! Мать ребёнка увидела её — и сразу потеряла сознание. Сейчас управление полиции расследует дело. Так что больше не позволяй Цинцин выходить одной!
Хао Ланьсинь тут же отложила шитьё и в ужасе спросила:
— Когда это произошло? Утром все в поле говорили, что в последнее время всё спокойно. Как такое могло случиться?
— Говорят, вчера в полдень, — ответила Ван Хунмэй. — После обеда дома начали искать девочку — и никак не могли найти. Только к вечеру её обнаружил мужик, который косил траву. К тому времени она уже была мертва.
Хао Ланьсинь вздохнула:
— Боже правый! Теперь, когда хлеба подрастут, если преступника не поймают, не то что дети — даже молодые женщины не осмелятся выходить одни!
— Именно так! — кивнула Ван Хунмэй. — Я знаю, Цинцин всё равно будет убегать одна, поэтому, как только доела обед, сразу к вам пришла. За других детей я не боюсь, а вот за Цинцин — очень.
— Ты как раз вовремя, — сказала Хао Ланьсинь, взглянув на Тянь Даму и Цинцин. — Эти двое как раз обсуждали продажу мороженого на палочке. Цинцин завтра собиралась закупать его оптом и возить утром и в полдень, когда никто не работает.
Ван Хунмэй тут же презрительно скривила рот:
— Преступники как раз и выбирают время, когда в полях никого нет! Ни в коем случае нельзя выходить в такое время. Если уж очень надо — только с взрослыми!
Цинцин тоже почувствовала серьёзность ситуации. Она сама не боялась — ведь у неё было пространство и способности: если бы столкнулась с преступником, неудачником оказался бы именно он. Но проблема в том, что теперь ей действительно нельзя выходить одной — иначе сердца родителей будут просто выскакивать из груди от страха!
Тянь Даму тоже выглядел подавленным. Подумав немного, он сказал племяннице:
— Цинцин, может, подождём, пока дело не раскроют? Дядя правда не решится тебя одну отправлять за мороженым.
Цинцин кивнула.
В этот момент появилась первая свекровь Хэ Юйвэнь.
Оказалось, сегодня как раз её семья должна была кормить рабочую группу. Во время обеда члены группы рассказали про убийство девочки в деревне Сюйцзячжуан. Как только они ушли, Хэ Юйвэнь побежала к Хао Ланьсинь, чтобы первой предупредить её не выпускать Цинцин одну. Но вторая невестка опередила её.
☆
И тогда все три свекрови единодушно принялись проклинать неизвестного преступника, желая ему тысячи смертей, адских мук и кипящего масла.
Ван Хунмэй при этом расхаживала по общей комнате, будто иначе вся злоба разорвёт ей внутренности.
Наговорившись вдоволь и немного успокоившись, Ван Хунмэй обратилась к Тянь Даму, который всё ещё молча сидел рядом:
— На этом всё. Больше ничего нового не услышишь. Уходи-ка отсюда, нам, трём свекровям, нужно поговорить.
Тянь Даму был младше всех трёх невесток более чем на десять лет и выглядел таким юным, что все они обращались с ним, как с маленьким мальчиком, без церемоний посылая выполнять поручения. Он давно привык к этому и даже подыгрывал им, шутил и дурачился.
Но сегодня шутить не было настроения.
— Говорите себе на здоровье, — огрызнулся он на Ван Хунмэй, — мне ваши рты не заткнуть.
Его раздражала не столько болтовня, сколько мысль о потерянных двух юанях в день.
— Пошёл вон! — засмеялась Ван Хунмэй, не зная истинной причины его досады. — Приходи, когда жена будет!
Лицо Тянь Даму покраснело от смущения:
— Да какие там секреты! Мне и слушать неинтересно!
Он вскочил и, даже не попрощавшись, вышел, будто именно эти три женщины мешали ему зарабатывать деньги.
Свекрови захохотали.
Цинцин не понимала, о чём они собираются говорить, и тоже встала, чтобы уйти. Но Ван Хунмэй её остановила:
— Цинцин, не уходи. Вторая тётя хочет у тебя кое о чём спросить.
Она подошла ближе и, стоя рядом, спросила:
— Посмотри, пожалуйста, Цинцин, мальчик у меня будет или девочка?
Цинцин удивилась. В прошлой жизни у второй свекрови было ровно четверо детей: старшая дочь Тянь Сиси, вторая дочь Тянь Цзинцзин, старший сын Тянь Юйшэн и младший сын Тянь Юйли. Ван Хунмэй всегда гордилась тем, что у неё «две дочери и два сына».
Откуда же в этой жизни пятый ребёнок?
На этот раз Цинцин действительно не знала пола будущего малыша.
К счастью, мать уже заранее сказала ей не гадать на пол ребёнка, и теперь Хао Ланьсинь первой вступилась:
— Да где ей уметь такое! Просто угадывает. И ты это всерьёз принимаешь?
— Ну и пусть гадает! Для развлечения ведь можно. Цинцин, скажи второй тёте — мальчик или девочка?
Ван Хунмэй смотрела так настойчиво, что отступать было некуда.
Цинцин только отрицательно качала головой.
— Да чего ты боишься? — Ван Хунмэй подошла ещё ближе. — Для меня без разницы — мальчик или девочка, всё равно третий ребёнок. Просто хочется заранее знать. Я ведь не такая, как У Хуаньгай, которая заморачивается из-за этого!
Цинцин лишь улыбалась. Она знала: даже если скажет честно, что не видит, Ван Хунмэй всё равно не поверит. Лучше молчать, как Сюй Шу в стане Цао — ни слова.
— Не мучай ребёнка, — вступилась Хэ Юйвэнь, заметив нежелание Цинцин отвечать. — Ведь ещё только два месяца прошло. Откуда она может знать?
— Вот именно! — не унималась Ван Хунмэй. — Говорят же, пол определяется уже при зачатии. Цинцин ведь не рентгеном смотрит, а своей энергией — так что обязательно увидит! Правда ведь, Цинцин?
Ага, значит, проверяет меня! — поняла Цинцин и сразу успокоилась.
Видя, что Цинцин всё равно молчит, Ван Хунмэй снова начала расхаживать по комнате.
Сегодня на ней были чёрные, будто шёлковые, брюки. Тонкие, лёгкие, при каждом шаге мягко колыхались. В те времена, когда все носили грубую домотканую одежду, такие брюки выглядели особенно эффектно. Именно поэтому Ван Хунмэй и не сидела на месте.
— Какие красивые брюки у второй тёти! — воскликнула Цинцин, чтобы перевести разговор. — При каждом шаге так красиво колышутся!
Уловка сработала. Ван Хунмэй, любившая похвастаться, тут же оживилась и, покачивая бёдрами, сказала:
— Это твой второй дядя привёз мне с места командировки. Нейлоновые! Там все партийные работники такие носят.
Хэ Юйвэнь и Хао Ланьсинь подошли поближе. Хао Ланьсинь потрогала ткань:
— И правда гладкие!
— Лёгкие как пёрышко! — радостно продолжала Ван Хунмэй. — Один человек там сшил себе трусы из такой ткани. Износил три пары новых домотканых штанов, а трусы всё ещё целы! Вот насколько крепкие!
Хэ Юйвэнь обошла её вокруг и засмеялась:
— А на попе у тебя ещё и надпись! «Япония — моч…» Ланьсинь, как эта буква читается?
Она показала на иероглиф «су» из слова «мочевина».
Хао Ланьсинь пожала плечами:
— Ты не знаешь — я тем более.
— Это «су» из слова «мочевина», — объяснила Ван Хунмэй, поворачиваясь к ним лицом. — Знаете, эти белые гранулы, что в землю сыплют?
— Разве это не удобрение? — удивилась Хао Ланьсинь. — Почему тогда «мочевина»?
— Удобрения бывают двух видов — мочевина и карбонат аммония, — снисходительно ответила Ван Хунмэй. — Разве ты этого не знаешь?
Хао Ланьсинь была тихой и привыкла, что Ван Хунмэй постоянно её подкалывает, поэтому не обиделась и продолжила:
— А почему мы никогда не видели таких мешков?
— Если бы такое доставалось простым людям! — фыркнула Хэ Юйвэнь. — Теперь, когда ты их надела, я вспомнила: у Лао Юаньцзы тоже были такие штаны, которые шуршали при ходьбе. Но сдалека не разглядела надписи.
— Лао Сэньцзы говорит, почти у всех партийных работников в их бригаде такие есть, — с гордостью сообщила Ван Хунмэй. — На собраниях в управлении колхоза почти все в таких ходят. Ему стало завидно, и он ухитрился достать четыре мешка. Мы с ним пошили себе по паре штанов. Он даже дома их не носит — говорит, для командировок бережёт, чтобы солиднее выглядеть.
Глаза Хао Ланьсинь загорелись:
— А сколько стоит такой мешок?
— Их не продают, — ответила Ван Хунмэй. — Лао Сэньцзы говорит, это упаковочные мешки от удобрений — их бесплатно раздают. Государство платит за удобрения, а стоимость упаковки уже включена в цену. Кто успел — тот и забрал, или подарил кому-то. Купить их негде!
— Значит, нам и мечтать не стоит, — с грустью сказала Хао Ланьсинь Хэ Юйвэнь.
Хэ Юйвэнь усмехнулась:
— Нам, простым людям, лучше носить свои добрые домотканые штаны!
Видя их зависть, Ван Хунмэй ещё больше задрала нос и, словно пытаясь скрыть неловкость, добавила:
— Когда Лао Сэньцзы принёс мешки, они были белыми. Я купила чёрную краску и перекрасила. Везде получилось хорошо, только надписи не скрылись. Пришлось выбрать: или на коленях, или на попе. Я решила — пусть на попе. Если бы кофта была длиннее, совсем бы не видно было.
Хэ Юйвэнь поддразнила её:
— Зачем прятать? Пусть все видят, что ты носишь штаны из японского мешка под мочевину!
Все внимание переключилось на «штаны из мешков под мочевину», и никто больше не вспоминал про гадание на пол ребёнка. Цинцин тут же выбежала в другую комнату — к спящей Тянь Мяомяо.
Цинцин попыталась вспомнить: в прошлой жизни у неё не было никаких воспоминаний о таких «штанах из мешков под мочевину».
И неудивительно: Тянь Мяомяо сейчас всего три года от роду. После третьего пленума ЦК КПК землю раздадут крестьянам, колхозы исчезнут, и Тянь Мяомяо будет уже лет десяти. Сироте с матерью бесплатные вещи из колхоза, конечно, не доставались.
Цинцин предположила, что мода на такие «штаны из мешков под мочевину» продлится недолго — ведь в воспоминаниях десятилетней Тянь Мяомяо ничего подобного не было.
Зато Цинцин отлично помнила капроновые носки.
В детстве они с матерью носили только хлопковые.
Хлопковые носки были мягкие, удобные и хорошо впитывали пот, но совершенно не эластичные — особенно резинка на голенище постоянно сползала на лодыжку, образуя неряшливую складку. Да и носились быстро: вскоре на пятках и носках появлялись дыры.
Однажды они с матерью надели новые хлопковые носки, чтобы сходить к бабушке, а вернувшись, обнаружили, что у обеих на пятках огромные дыры. Мать так расстроилась, что заплатала их тканью.
Одни носки латались за другими, подошвы становились всё толще, превращаясь в настоящие стельки, но они всё равно не выбрасывали их.
В средней школе под влиянием подруг Цинцин купила себе пару капроновых носков за два юаня — на две трети дороже хлопковых. Мать тогда её отругала.
Но эти капроновые носки прослужили ей весь период обучения в школе. Хотя их несколько раз пришлось заштопать, яркий узор и сочная расцветка сохранились до самого конца.
http://bllate.org/book/11882/1061678
Готово:
