Женщина средних лет, покраснев, воскликнула:
— Её мука — из вытряхнутых мешков, и неизвестно даже, можно ли её есть! Я отдаю фунт продовольственных талонов за фунт муки — и то уже рискую. А теперь ещё и деньги платить? Зачем мне тогда не купить нормальную муку?!
Цинцин Тянь, услышав такие слова, не захотела ввязываться в спор и сказала:
— Тётя, я сразу объяснила: мука из вытряхнутых мешков. Я продаю — вы покупаете. Купили, продали — вот и сделка. Раз вам эта мука не внушает доверия, забирайте свои талоны, верните мне муку — и разойдёмся. Не стоит из-за такой ерунды собирать вокруг толпу зевак!
Пожилая женщина, увидев, какая Цинцин рассудительная, обратилась к средних лет женщине:
— Да ведь за всё, что покупаешь по талонам, всё равно приходится платить и деньгами. Раз уж решилась взять побольше муки, так и нечего лишнего говорить.
А потом повернулась к Цинцин:
— Десять цзиней муки стоят один юань сорок семь фэней. Пусть отдаст вам один юань сорок — пойдёт?
Цинцин кивнула:
— Главное — договориться честно. Мне не жалко этих полфэня.
Толпа тут же загудела одобрительно:
— Эх, какая девочка! Словечко за словечком ловит!
— Совсем не похоже, чтобы ребёнок так говорил.
— Ей ведь всего семь–восемь лет? Другие дети в этом возрасте ещё молоком питаются!
— Чья это дочь? Такая смелая на язык?
Под шумок та женщина бросила на стол один юань сорок фэней, схватила мешок и быстро ушла.
Цинцин смотрела ей вслед и не знала, радоваться или грустить. Но с того дня она больше никогда не обменивала муку на продовольственные талоны.
Позже, когда эти десять цзиней талонов закончились, она подумала: а нельзя ли обменять зерно на талоны? Однако выяснилось, что для этого нужно получить справку в офисе сельсовета — и только если едешь в дальнюю дорогу. Сама она такую справку получить не могла. Отец тоже не мог пойти за ней без веской причины, и от этой идеи пришлось отказаться.
Теперь у Цинцин вообще не было ни одного продовольственного талона. Поэтому, услышав, что завтра их семья будет кормить рабочую группу — да ещё и двоих человек, — она обрадовалась до безумия.
Дело в том, что председатель колхоза, увидев, как Тянь Далинь переехал в просторный и светлый дом, решил, что пора снова начать распределять приёмы пищи у населения. Иначе бы возникли пересуды среди колхозников.
К тому же во время «прогревания очага» председатель лично убедился в достатке этой семьи. А поскольку перед ними уже ела бабушка Тянь Лу — распределение обедов шло строго по порядку проживания, без пропусков: иначе те, кого пропустили, обрадуются, а следующие за ними будут недовольны, — следующими по списку оказались именно Тянь Далинь и его семья.
— Мама, а что мы будем готовить рабочей группе? — радостно спросила Цинцин.
Обычно именно она решала, что готовить семье, и старалась разнообразить меню. Но теперь, когда в доме появятся посторонние — да ещё такие важные люди, как члены рабочей группы, которые едят «сто обедов» по деревне, — она хотела посоветоваться с матерью, чтобы всё прошло гладко.
Хао Ланьсинь ответила:
— Перед нами была твоя бабушка. Я спрашивала у неё: утром они варили кашу из кукурузной муки с бататом и подавали старую солёную капусту; днём — горячую лапшу; вечером — жидкую просовую кашу и тушили капусту. В качестве основного хлеба — чистые кукурузные лепёшки.
— Целый день только лепёшки? — удивилась Цинцин.
— Во всех семьях так. Даже самые бедные стараются испечь хоть что-то из чистой кукурузной муки — либо лепёшки, либо «прилепки». Некоторые даже пекут для рабочей группы чистые пшеничные лепёшки, а сами едят с примесью дикорастущих трав. Просто не все могут себе позволить такое. Даже рисовую кашу варят так: сначала наливают несколько мисок чистой каши для рабочей группы, а потом в оставшуюся добавляют овощи с решётки, доводят до кипения — и вся семья ест это.
— Во всех домах так?
— Конечно. Бедняжки эти работники… Хотя и едят «сто обедов», но всё одно и то же. Все друг у друга спрашивают, что готовить. Если у предыдущих было так, значит, и следующие готовят точно так же. Иногда по десять–пятнадцать дней одно и то же!
— Да они же наверняка объелись!
— Что поделаешь? Люди готовят — они едят. Выбирать не приходится. Да и все получают одинаковые пайки от колхоза, никто не богат, чтобы разнообразить стол.
— Мама, давайте мы просто будем печь пшеничные булочки! Мы же сами каждый день едим булочки — неужели ради них специально печь кукурузные лепёшки?!
— Это правда… Но соседи потом станут на нас коситься. Сейчас у всех пшеница почти кончилась, никто не станет жертвовать мукой на булочки.
— Что же делать? А я ещё хотела в обед пельмени сварить!
— Пельмени — это уж слишком! В деревне, может, никто и не готовил такого за весь год.
Цинцин задумалась и сказала:
— Мама, давайте не будем думать о других. Будем готовить то, что обычно едим сами. Если кто спросит — скажем, что кормили обычной домашней едой.
Хао Ланьсинь подумала и согласилась:
— По-моему, дочь права. Готовь, как считаешь нужным. Главное — держать сердце посередине. Пусть другие болтают, что хотят.
Цинцин тут же вскочила, запрыгнула на кровать и, обнимая мать сзади за шею, воскликнула:
— Мама, ты самая лучшая мама на свете!
Хао Ланьсинь удивилась:
— Все прячутся от этого дела, а ты радуешься. Почему?
Цинцин прижалась к уху матери и прошептала:
— Мама, ведь за обед нам дадут продовольственные талоны!
Хао Ланьсинь вдруг всё поняла: вот где собака зарыта! И правда — дочь постоянно покупает детям печенье, пирожные, тортики… А без талонов ничего не купишь! Как же она сама об этом забыла? Видно, плохая она мать.
Она обняла Цинцин крепче и спросила с чувством вины:
— Ты ведь хочешь купить сладостей для брата и сестёр, но не хватает талонов? Поэтому так ждёшь этого обеда?
Цинцин честно кивнула.
Хао Ланьсинь вздохнула:
— Но на это не стоит надеяться. Даже если захотим принимать их часто, очередь к нам придёт только через месяц. Может, пусть отец поменяет тебе немного талонов?
— Я уже узнавала: нужна справка из сельсовета, что он едет в командировку. А папа ведь никуда не выезжает — зачем им выдавать?
— А твой второй дядя часто в дороге. Может, попросить его?
— Как только ты к нему пойдёшь, его жена опять начнёт важничать. Мне не хочется видеть её высокомерную рожу. Лучше бы нам каждый день кормить рабочую группу! Все остальные избегают этого, а у нас муки полно — не жалко. Зато хоть разнообразим им рацион. Зимой мне всё равно делать нечего — пусть будет как подработка.
— Два человека — два фунта талонов и шесть мао в день. Это выгоднее, чем на поле работать! Вы с папой целый день трудитесь — восемь трудодней. В этом году стоимость трудодня у нас — два мао два фэня. Получается, меньше двух мао заработаете. А тут — целых шесть мао! Очень даже выгодно.
Эта мысль пришла Цинцин внезапно: в её «пространстве» зерна хоть завались, но её маленькое тельце не может продавать его напрямую — некому помогать, да и повода нет. А кормление рабочей группы — отличный способ незаметно «вывести» продукты. За человека — три мао и фунт талонов в день. За двоих — шесть мао и два фунта. Пусть немного, но прибыль. Деньги достанутся матери, а талоны — ей. Тогда можно будет спокойно покупать сладости без ограничений.
Хао Ланьсинь мягко упрекнула:
— Глупышка, разве наше добро — не деньги?
— Но наша мука же бесплатная!
Лицо Хао Ланьсинь стало серьёзным:
— Это решает колхоз, а не мы. Не говори так больше. Кажется, будто у нас дома муки — море!
Цинцин надула губки, но ничего не сказала. Про себя же подумала: «А ведь и правда — муки у нас больше, чем у всех! Другие только и мечтают, как бы превратить своё добро в деньги!»
На следующее утро, как только Цинцин приготовила завтрак, Тянь Далинь отправился в дом, где размещалась рабочая группа, и привёл обоих мужчин.
Оба были мужчинами. Одному — около тридцати, фамилия Цзинь. Другому — около сорока, фамилия Чжан. Хотя они ещё не ели в этом доме, но уже были знакомы с Тянь Далинем и Хао Ланьсинь, поэтому разговорились легко и непринуждённо.
Зайдя в общую комнату, оба сразу стали восхищаться домом:
— Такой дом — на десять, даже на двадцать лет вперёд! Очень практично построен!
— Тянь Далинь, вы настоящий умелец!
Тянь Далинь, смутившись от похвалы, ответил:
— Это не моя идея. Старшая дочь видела такой дом где-то и настояла, чтобы строили точно так же. Не думал, что всем понравится.
Чжан из рабочей группы удивился:
— Это та самая дочь, которая умеет ловить рыбу?
— Да.
Цзинь спросил:
— А сколько ей лет?
— Семь.
Чжан покачал головой:
— Семилетний ребёнок — и такие мысли! Прямо чудо! А где она сама?
В этот момент Цинцин вошла в комнату с большим подносом. На нём лежали белоснежные пшеничные булочки, тарелка с жареными ломтиками мяса и капустой и тарелка с салатом из моркови и картофеля. Она аккуратно поставила всё на стол.
Так как дом был новым, родители не хотели коптить его дымом, поэтому в комнате грелись только на угольной печке. А готовили на дровах — в пристройке-кухне.
— Вот она — моя старшая дочь, та самая рыболов, — представил её Тянь Далинь Чжану и Цзиню. А Цинцин сказал: — Цинцин, это дядя Чжан, а это дядя Цзинь.
Цинцин мило поздоровалась с каждым.
Тут Хао Ланьсинь принесла три миски кукурузной каши и сказала:
— Товарищи Чжан и Цзинь, обычная домашняя еда — кушайте на здоровье!
Но Чжан и Цзинь были поражены пышными булочками и ароматными блюдами на столе:
— В это время года пшеницы почти не остаётся! Не стоит ради нас так тратиться. Мы съедим всю вашу муку — а вы потом что есть будете?
Хао Ланьсинь улыбнулась:
— Мы не готовили специально для вас. Мы сами едим то же самое. Просто не сидим за одним столом.
Цзинь покачал головой:
— Не верю. Даже в вашей деревне, да что там — даже у нас, городских, которым ежемесячно выдают несколько цзиней муки, никто не станет печь чистые пшеничные булочки!
— Дядя Цзинь, мама говорит правду! Пойдёмте, я покажу, — сказала Цинцин, решив для убедительности немного похвастаться достатком. Она взяла Цзиня за руку и повела в комнату старушки Ян.
В комнате старушки тоже стоял обеденный стол — для Хао Ланьсинь, самой старушки и детей. Так как в дом пришли мужчины, женщины и дети за общий стол не садились. Младший брат Тянь Юйцю уже поел и ушёл в школу, чтобы не опоздать. Его тарелка стояла на столе — и именно остатки еды Цинцин хотела показать Цзиню: ведь недоеденное — самый убедительный довод!
Но едва Цзинь вошёл в комнату, его взгляд упал на лицо старушки Ян. Он замер и осторожно спросил:
— Вы… не фамилии Цзинь?
Старушка Ян растерялась и долго не могла ответить. Наконец, пробормотала:
— Да… да… а вы…
— Вы ведь из деревни Янлинь? Вас зовут Гуйэ?
Старушка снова опешила, но быстро кивнула:
— Да, моя родная деревня — Янлинь, меня зовут Цзинь Гуйэ. А вы…
— Тётушка Гуйэ! Я — второй сын Цзинь Гуйцина из Янлиня, Цзинь Фэнъян. В детстве меня звали Эрхузы!
http://bllate.org/book/11882/1061612
Готово:
