Пока Хао Ланьсинь умывалась, бабушка Ян уже накормила визжащую от нетерпения Сяо Мяомяо кашей и вернулась во двор дочистить овощи. Цинцин Тянь прижалась к матери и тихо спросила:
— Мама, тебе не удалось её переубедить?
Хао Ланьсинь покачала головой:
— Цинцин, я опоздала — даже поговорить не получилось. Вчера вечером твоя тётя Дацзинь устроила страшный скандал и настояла на разделе дома. Причём требовала разлучить стариков: одного взять к себе, другого — к младшему сыну. Отныне за едой, одеждой, уборкой, лечением и похоронами каждого будут следить отдельно.
Говоря это, слёзы хлынули из её глаз. Цинцин Тянь поспешно подала матери полотенце.
Сквозь рыдания Хао Ланьсинь выдавила:
— Неужели после всей жизни, проведённой ради детей, родителей в старости разлучают… У-у-у!
— Мама, не плачь, расскажи спокойно.
Хао Ланьсинь прикрыла рот ладонью и немного поплакала, пока горе не улеглось. Затем продолжила:
— Я сразу поняла: так нельзя! Пока они вместе — хоть могут присматривать друг за другом. А если разъедутся по разным дворам, кому ночью подать голос, если вдруг заболеют? Я сбегала за старейшинами деревни, чтобы те поговорили с твоим дядей и тётей.
— Но ничего не вышло. Твоя тётя ещё и обозвала меня выданной замуж дочерью, которая лезет не в своё дело. Говорит, что бабушка всегда на стороне дочерей и, живя вместе, непременно всё добро перетащит им. После таких слов мне вообще стало неловко вмешиваться.
— А дедушка с бабушкой согласились?
— Бабушка — ни за что. И дедушка сначала был против. Но твой дядя сказал прямо: если не поделят так, как они хотят, оба старика переедут к младшему сыну, а они больше не станут заботиться о них. Дедушка испугался такого исхода и согласился.
— Решили, кто к кому поедет?
— Да. Твоя тётя сама выбрала. Сказала, что с бабушкой ужиться не может, поэтому забирает дедушку, а бабушку пусть забирает младший сын.
— Неужели уже нельзя ничего изменить?
— Нет. Сегодня вечером устроят пир — «гэсы» — и пригласят односельчан, чтобы оформить документ о разделе имущества.
Так и есть!
Цинцин Тянь подумала про себя: «Не ожидала, что всё произойдёт так быстро… И уж точно не думала, что причиной станет мой цветочный бизнес. Бабушка всего лишь заступилась за меня, а я вместо того, чтобы изменить их судьбу, только подлила масла в огонь».
— А что думает бабушка? — спросила она вслух.
Хао Ланьсинь снова заплакала:
— Она только и делает, что плачет. Любой здравомыслящий человек видит: её просто выгоняют из дома. Младший сын с невесткой редко бывают дома, ей придётся жить одной. Я долго уговаривала — ничего не помогло. Вот и задержалась так долго!
— Когда ты пришла, бабушка всё ещё плакала?
— Плакала. Слёзы не прекращались ни на минуту. Хотелось остаться с ней, но побоялась, что вы без меня не справитесь с Сяо Мяомяо. Хотя и там только вместе плакали бы… А уехать — ещё страшнее. Боюсь, как бы бабушка чего не надумала или сердце не подвело.
— Если бабушка была против, как же составили документ?
— В конце концов она согласилась. Рассудила так: если оба переедут к младшему сыну, когда тот вернётся, места всем не хватит. А вдруг начнут ссориться — тогда вообще некуда будет деваться. Разделение хотя бы гарантирует каждому свой угол.
Ещё она думала о дедушке. Он старомоден и не хочет покидать родной дом. Сейчас он ещё приносит пользу — трудодни зарабатывает, все рады его держать. Но когда состарится или заболеет, отношение изменится. Бабушка, наверное, именно об этом беспокоится.
— А о себе она не подумала?! Как одна будет жить, бедняжка?
— Вот и плачет! — Хао Ланьсинь вновь зарыдала.
Цинцин Тянь задумалась и сказала:
— Мама, сегодня бабушке будет особенно тяжело. Дай я схожу к ней. Побуду рядом, поговорю — хоть отвлечусь немного.
— Я тоже так думала. Но ведь скоро стемнеет!
— Ничего, я часто езжу на велосипеде — дорога короткая. Если боишься — возьму Чёрную Девчонку. Эта собака умна и защитит меня.
— Но что ты там скажешь?
— Ничего не буду говорить, просто посижу рядом. Ведь сегодня же пишут документ о разделе — что тут скажешь? Правда же, мама?
— Ты ещё ребёнок, мне неспокойно. Может, сходить в сад и позвать отца, пусть проводит?
— Не успеем — совсем стемнеет. Я сейчас же поеду, на велосипеде быстро доберусь. Завтра утром вернусь к завтраку. Я часто выезжаю одна, знаю, как себя вести в дороге.
Хао Ланьсинь знала, на что способна дочь. Взглянув на краснеющее небо, сказала:
— Ладно, поезжай скорее, пока совсем не стемнело. Только помни: ничего не говори, просто будь рядом с бабушкой.
Цинцин Тянь кивнула:
— Не волнуйся, мама, я молча посижу. А когда успокоишься — съешь мороженое на палочке. Я сегодня днём купила, лежит в тазу на столе.
С этими словами она села на велосипед, позвала Чёрную Девчонку и помчалась в деревню Хао.
Когда она добралась до середины пути, солнце уже село. Это было время, когда рабочие возвращались с полей — по дороге шли группами, болтая и смеясь, с мотыгами на плечах.
Цинцин Тянь боялась, что её узнают, поэтому свернула в укромное место и вместе с Чёрной Девчонкой вошла в пространство. Под его покровом она могла ехать, не прячась от встречных: даже если бы врезалась в кого-то, её бы просто не заметили. Так она значительно ускорилась.
Добравшись до двора бабушкиного дома, она даже не спешила слезать с велосипеда — просто проехала сквозь ворота и спрятала велосипед в пространстве, в общей комнате. Затем, оставаясь невидимой, стала осматривать окрестности.
В северной общей комнате уже вынесли маленькую кровать и поставили посредине восьмигранный стол. На нём стоял большой чайник — обычный цилиндрический, какой бывает в деревне. Рядом лежало около полутора десятков больших чашек и пучок бамбуковых палочек для еды. Вокруг стола расставили четыре длинные скамьи и несколько деревянных стульев.
Видимо, гостей ждали много.
Дядя Хао Ланьчэн, тётя Лань Цайе и двоюродная сестра Хао Линлинь хлопотали на кухне. На разделочной доске лежали нарезанные овощи, готовые к жарке, а в маленькой миске уже лежали две рыбы, которые принесла днём мать Хао Ланьсинь.
У плиты дядя Хао Ланьчэн в поту жарил что-то на сковороде.
Видимо, готовили щедро. Пусть и не изысканно, но в нынешних условиях — настоящий пир.
Цинцин Тянь это не интересовало. Не найдя бабушку с дедушкой, она направилась в восточную половину комнаты — в спальню стариков.
Там бабушка Хао Сюй сидела лицом к северу на восточной части кана, прислонившись к стене. В руках она держала полотенце и то и дело вытирала слёзы с лица.
Дедушка Хао Фуцзянь сидел на западном краю кана и молча курил трубку, выпуская клубы дыма.
Они молчали, не глядя друг на друга.
— Пир вот-вот начнётся, не пора ли выходить? — передала мысленно Чёрная Девчонка.
— Сейчас выходить — только добавить проблем, — ответила Цинцин Тянь также мысленно. — Останемся в пространстве и посмотрим, как всё развивается.
— Но бабушка плачет! Не пойти ли утешить?
— Сейчас утешениями не поможешь. Подожди, хочу понять, что на самом деле думает дедушка.
— Они же молчат! Как ты поймёшь?
— Мы только что пришли! — Цинцин Тянь взглянула на собаку и заметила её унылый вид. Тут же сообразила: — Ты, наверное, голодна и хочешь побежать к пруду за рыбой?
Чёрная Девчонка смущённо опустила голову.
— Иди, — разрешила Цинцин Тянь. — Ты всё равно не понимаешь местных тонкостей и здесь не поможешь.
— Спасибо, хозяйка! — обрадованно передала собака и помчалась в сад пространства.
Без неё Цинцин Тянь стало удобнее. Она уселась между бабушкой и дедушкой и стала наблюдать за их лицами — хотя они её, конечно, не видели.
Прошло немного времени. Бабушка Хао Сюй глубоко вздохнула и сквозь слёзы сказала:
— Говорят: «Молодые — муж и жена, а в старости — товарищи». А у нас получилось наоборот: в старости нас разлучили дети. Не засмеют ли люди?
Дедушка Хао Фуцзянь сделал пару затяжек из трубки и выпустил густое облако дыма:
— В деревне такое уже бывало. Помнишь Эр Ганьбана с женой? Их тоже разделили.
— У них уже сил не было самих себя обслуживать. А мы? Я хоть и не работаю, но ты каждый день зарабатываешь восемь трудодней — вполне можешь прокормить меня. Такое разделение явно выгодно старшему сыну. Если младший узнает правду, что я ему скажу?
— Мы уже объяснили младшему: старший бросил учёбу после четвёртого класса, а он окончил среднюю школу и сразу устроился на работу в уездный город. Всё это время он ничем не помогал дому — всё держалось на старшем сыне. Поэтому при разделе он должен уступить брату. Он кивнул — согласился. Так что не тревожься.
Цинцин Тянь услышала это и удивилась: «Значит, дядя остаётся в старом доме из-за такой логики?! Если так рассуждать, то я, получив высшее образование за счёт матери, должна огромный долг семье!»
Тем временем бабушка Хао Сюй продолжала:
— Логика логикой, но решать так быстро, без времени на раздумья… Прошлое младший сын не видел, но сейчас явно в проигрыше. Если он потребует справедливости, я не смогу ничего возразить.
Хао Фуцзянь:
— Если начнёт требовать справедливости, делить имущество станет невозможно. Жить вместе они всё равно не смогут. А если нас обоих выгонят и младший потом передумает — куда нам тогда деваться?
Пока они не понимают ситуации, лучше разделиться сейчас. Так у каждого будет дом, и никто не сможет сказать, что мы — обуза. Что до радостей и страданий — главное, чтобы при жизни крыша над головой была, а после смерти — кто-то похоронил. С такими детьми и женами о чём мечтать? Уже хорошо, если сердце не откажет от злости.
— Ты так думаешь? — удивилась Хао Сюй.
— А как иначе? Думаешь, я согласился ради комфорта? Нам уже за шестьдесят — недолго осталось. Рано или поздно всё равно придётся зависеть от них.
Ты не замечала: пока они молчат, можно говорить; как заговоришь сам — тебя уже никто слушать не станет.
Пока ещё можем двигаться, договоримся: один к одному. Пусть потом не говорят, что мы их обманули.
Хао Сюй:
— Мне так тревожно… Кажется, будто стану одинокой старухой — и поговорить не с кем!
Хао Фуцзянь:
— В старости главное — чтобы кто-то подал поесть и попить. Остальное — не думай.
В этот момент занавеска двери приподнялась, и вошли молодой человек и девушка. Цинцин Тянь узнала младшего дядю Хао Ланьшуня и его жену Дай Шужуань, которую видела лишь раз — когда только попала в это тело и лежала в больнице. Тогда та пришла вместе с бабушкой. Хотя задержалась недолго, но две густые чёрные косы запомнились надолго.
Невестка была очень красива: ростом около метра шестидесяти, с яркими большими глазами и косами до пояса. Если бы не хмурилась, казалась бы доброй и приветливой.
http://bllate.org/book/11882/1061566
Готово:
