— Продали несколько помётов, но так и не сумели никому сбыть. И тогда, как только мы подросли настолько, что могли сами есть, нас по одному завязывали глаза и увозили далеко-далеко.
— Меня тоже вынесли с завязанными глазами. Шли очень долго, а потом просто бросили.
— Я осталась совсем одна: не знала ни где нахожусь, ни куда идти. Стояла у дороги и жалобно пищала, надеясь, что кто-нибудь пожалеет и заберёт меня.
— Но судьба оказалась жестокой: как раз мимо проходила ватага ребятишек. Один из них швырнул в меня ком земли, и остальные тут же последовали его примеру. Комья и кирпичи посыпались на меня, словно дождь.
— Я отчаянно бросилась бежать к ближайшим домам, но меня загнали к стогу соломы… А дальше ты всё уже видела. Потом ты поместила меня в это пространство.
— Хозяйка, ты спасла мне жизнь. Я никогда не забуду твоей доброты. Мне нечем отплатить тебе, кроме как честно служить тебе и исполнять всё, что в моих силах.
— Когда ты грозила наказать того мерзавца и сказала, что заставишь его «испытать немного физической боли», я испугалась: вдруг, ранив его, ты запачкаешься его кровью — и это помешает твоим планам. Поэтому напомнила тебе: способность, направленная на себе подобного, ослабевает или исчезает, если кровь этого существа попадает на тебя.
— Спасибо, что напомнила, — вставила Цинцин Тянь. — Без твоих слов я могла бы совершить опрометчивый поступок.
— Это мой долг, хозяйка, — смутилась Чёрная Девчонка.
— Скажи, — продолжила Цинцин Тянь, — куда дели твоих братьев и сёстёр? Ты хоть что-нибудь знаешь?
Чёрная Девчонка покачала головой:
— Когда меня увезли, дома ещё оставалось пятеро. Нас выводили по одному, никто не знал, куда увезли остальных.
— А потом ты хоть раз связывалась с ними… или с матерью?
— С тех пор как попала в пространство, я никуда не выходила. Сама не могу покинуть его.
Цинцин Тянь кивнула, вспомнив: в первый раз, когда она отправилась в уездный город за остатками муки с мешков, заметила — маленький чёрный пёс, сколько ни бегал, так и не смог вырваться за пределы пространства. Его границы были словно эластичная мембрана: он мог упираться и продвигаться вперёд, но прорвать её не получалось.
— А откуда ты вообще знаешь эти истории?
— В детстве мы были очень непослушными. Чтобы удержать нас дома, мать рассказывала сказки, пока кормила нас молоком. Так мы их и запомнили.
— И сказки про сверхъестественное тоже?
— Нет, только те, что мы могли понять. А вот про способности… Возможно, она и упоминала, но мы были слишком малы, чтобы запомнить чётко. Больше всего я узнала позже — из твоих мозговых волн. Наверное, потому что у матери была способность, и мы унаследовали к ней чувствительность.
— Если бы я сейчас отпустила тебя на поиски матери и братьев, смогла бы ты их найти?
Возможно, из-за общего опыта перерождения Цинцин Тянь начала сочувствовать этой собачьей семье.
Чёрная Девчонка снова покачала головой:
— Скорее всего, нет. Мы, собаки, не так ценим родственные узы, как люди. Если живём стаей — признаём только вожака; если служим хозяину — верны только ему. Братья и сёстры, встретившись, могут и подраться, если разозлятся.
Цинцин Тянь согласилась: ведь и среди людей говорят: «Как щенки из одного помёта — ни капли родственной привязанности!»
— Хозяйка, поверь мне: кроме того, что я скрыла про призрачный плод, во всём остальном я тебе абсолютно предана!
— Почему ты это скрывала?
— Боялась… что, узнав правду, ты возненавидишь меня!
Глядя на искреннее выражение морды Чёрной Девчонки, Цинцин Тянь вдруг почувствовала, что ошиблась — подозревала без причины!
С древних времён считалось: кошки — изменники, а собаки — верные слуги. Кошка следует туда, где лучше кормят; собака же остаётся с хозяином даже в нищете, храня ему беззаветную верность. В «Ляоцзайчжи» даже есть рассказ об одной такой преданной собаке.
Подумав об этом, Цинцин Тянь успокоилась.
На следующий день началась жаркая страда по уборке пшеницы.
Поля заполнили люди — целые колхозы трудились в поте лица. Зрелище было поистине величественное.
Однако Цинцин Тянь пока была ещё ребёнком и не могла присоединиться к основной бригаде жнецов, поэтому здесь нечего было и писать.
Но уборка урожая — великое дело для деревни. В те времена всё делалось вручную, и «прохождение пшеницы» («го ма») буквально сдирало кожу с крестьянской спины. Современные комбайны, способные убрать десятки му за пару часов, лишь подчёркивали, насколько изменился труд.
Чтобы читатель мог представить себе картину сельскохозяйственных работ в эпоху колхозов и обычаи «го ма», опишем весь процесс:
«Го ма» включало не только жатву, но и множество других дел. Уже после «Сяоманя» («Малого наполнения») колхоз начинал готовиться: закупал новые вилы и метлы, ремонтировал катки, проверял телеги и повозки, собирал рамы для возов, заново укатывал гумно.
Одновременно нужно было успеть посеять осенние культуры и ухаживать за весенними посевами. Поэтому этот период называли «Три летних заботы» — «Летняя уборка, летний посев, летний уход». Люди даже в быту говорили: «У них сейчас „го ма“!» — имея в виду любое важное и напряжённое событие.
Сама жатва длилась всего около десяти дней. Как гласит пословица: «Осень — три месяца, пшеница — десять дней». К «Манчжуну» («Пшеничным колоскам») стояла жара, часто дул «суховей», от которого пшеница стремительно созревала: бывало, вчера ещё поле зеленело, а сегодня уже золотилось. Отсюда и поговорка: «Пшеница созревает за один день».
Когда пшеница достигала девяностопроцентной зрелости, её немедленно начинали жать — иначе урожай терялся. Созревшие колосья легко осыпались от ветра, и зерно «оставалось в земле». Местные говорили: «Собрав полностью созревшую пшеницу, получишь девять десятых урожая; собрав вовремя — все десять».
Кроме того, град, ливни или затяжные дожди тоже могли уничтожить урожай.
Жатва — главное и самое ответственное дело. Чтобы уменьшить осыпание зёрен от сухости, жнецы выходили на рассвете. Утренняя прохлада ещё держалась, и, как говорили: «Пока пшеница не упала, без тулупа не обойтись». Но, поработав немного, люди быстро согревались.
В жатве участвовали все здоровые мужчины. На краю поля они выстраивались в линию, затем делились на тройки: каждый брал по две борозды. Лучший жнец («тоулянь») шёл посередине и делал «яоцзы» — перевязки из пшеницы, на которые остальные двое клали срезанные снопы и поочерёдно связывали их.
«Яоцзы» делали так: левой рукой брали пучок пшеницы чуть ниже колоса, правой разделяли стебли и крутили их, после чего укладывали поперёк борозды.
На деле, конечно, строгого разделения не было: кто обгонял других, тот и становился «тоулянем», и все старались быть первым.
Связанные снопы ждали своей очереди на перевозку на гумно.
Погрузка возов — тоже искусство. Этим занимались опытные, спокойные мужчины среднего и пожилого возраста. Запрягали вола, аккуратно укладывали снопы слой за слоем, расширяя кверху, но обязательно соблюдая перевязку. Иначе воз становился неустойчивым и мог перевернуться прямо на поле, что иногда приводило к несчастным случаям. Новичок же, «либа тоу», обычно не успевал выехать с поля, как его воз уже «расползался».
Обмолот проходил в пять этапов: расстилание, катание, переворачивание, повторное катание и уборка соломы. На всех этапах требовалось много рабочих рук, особенно на расстилании, переворачивании и уборке — там задействовали «полусилы»: пожилых и школьников.
При расстилании или переворачивании люди с вилами выстраивались в ряд и двигались друг за другом, чтобы пласт был ровным и хорошо просох.
Катание производили волами, тянущими каток. Они ходили круг за кругом, тщательно прокатывая каждый уголок гумна, чтобы выдавить как можно больше зёрен из колосьев.
При уборке соломы вилами её поднимали и складывали в стога, оставляя на земле зерно. Главное — постоянно встряхивать вилы, чтобы как можно больше зёрен осталось на месте и ничего не пропало.
Но даже при этом часть зёрен всё равно уходила в стог. Поэтому после окончания обмолота проводили «лао ян» — повторную переработку соломы.
Всю солому снова расстилали на гумне и прокатывали два раза, чтобы извлечь оставшиеся зёрна.
Затем следовали ещё два этапа: «го ча» и «го фо».
«Го ча» — это ещё одно встряхивание соломы вилами, чтобы вытрясти последние зёрна.
«Го фо» — протаскивание соломы через циновку из сорго, чтобы зёрна просыпались сквозь неё.
После этого зерно всё ещё смешивалось с половой и требовало очистки перед закладкой на хранение. Для этого использовали «янчан» — веяние.
Веяние — настоящее мастерство. Говорили: «Кто умеет — веет ровной линией; кто не умеет — получает комок». Перед началом обязательно определяли направление и силу ветра: при сильном ветре уносит и зерно, при слабом — зерно и полова падают вместе.
Обычно веяли рано утром или вечером, когда ветер был второго–третьего балла и дул ровно. Два человека становились перпендикулярно ветру и работали деревянными лопатами.
Брали лопату, зачерпывали смесь зерна и половы и подбрасывали её дугой против ветра. Ветер уносил полову, а зерно падало на землю.
Чтобы отделить упавшие зёрна от «маюй» (недоочищенных колосков), рядом стоял помощник с метлой и аккуратно сметал «маюй» и остатки половы наружу. Эту роль называли «да шао». Он не имел права менять место — иначе зерно перемешивалось бы с «маюй».
Отделённые «маюй» дополнительно сушили и прокатывали, чтобы извлечь из них зерно.
Очищенное зерно складывали на гумне в кучу. По традиции сразу прикидывали урожай — всегда старались назвать побольше, никогда не занижали.
Зерно обязательно сушили под палящим солнцем не менее трёх дней, и только потом фасовали в мешки для сдачи государству, распределения между колхозниками и хранения.
После окончания «го ма» начинали выкапывать пшеничные корни.
В те годы дров не хватало, поэтому корни использовали как топливо. Обычно их либо коллективно выкапывали и делили по кучам между семьями, либо распределяли по бороздам для самостоятельной выкопки. Только после этого колхоз засевал летние культуры.
Но посев зависел от погоды. Поскольку орошаемых полей было мало, большинство земель зависело от дождей. Поэтому существовала поговорка: «Сорок дней сохнут корни пшеницы». То есть, если в течение сорока дней после жатвы выпадет хороший дождь, урожай всё ещё можно получить.
Чем раньше — тем лучше: «Весной каждый день дорог, летом — каждый час; опоздаешь на ночь — потеряешь целую осень!»
Чтобы не зависеть полностью от погоды, в колхозах хранили старинные сорта семян. Например, для летней кукурузы был сорт «Шестьдесят дней до дома» — от посева до уборки проходило ровно шестьдесят дней. Поспевали крошечные початки с круглыми зёрнышками, похожими на молочные зубки. Урожайность была низкой — чуть больше ста цзиней с му, но вкус — отменный: стоило открыть крышку кастрюли с кашей или кукурузными лепёшками, как весь дом наполнялся ароматом.
А вот сладкий картофель (шаньяо) после пшеницы нужно было сажать как можно раньше. Существовала поговорка: «Если посадишь шаньяо в „Фу“, будешь зря трудиться». Картофель, посаженный в жаркий летний период «Фу», давал только ботву, а клубней почти не образовывал — осенью выкапывали пустые кусты.
http://bllate.org/book/11882/1061547
Готово:
