Тянь Цинцин улыбнулась:
— Я не взяла метлу.
— Опять? Да ведь это уже не в первый раз! Неужели каждый раз забываешь? У тебя наверняка есть какой-то секрет, — недовольно проворчала старуха.
— Да разве я могла что-то скрыть от вас? — Тянь Цинцин приняла наивный вид. — Ведь всё происходило прямо у вас под носом! Вы же сами всё видели!
В следующий раз, когда Тянь Цинцин пришла, рядом со старухой стояла девочка. Старуха указала на Цинцин, которая как раз вытряхивала муку из мешка, и сказала:
— Смотри на эту старшую сестру: как быстро и чётко она это делает! Бери пример. Переверни мешок горлышком вниз, возьми оба угла по одному в каждую руку и энергично трясёшь, вот так, как она.
Тянь Цинцин подняла глаза на девочку. Та была явно выше её на целую голову и, по крайней мере, лет на два старше.
«Неужели возраст тоже растёт вместе с умениями?!» — мысленно усмехнулась она.
Девочка перевернула мешок и, ухватившись за оба угла, начала изо всех сил трясти его туда-сюда. Мука полетела во все стороны, и вскоре лицо девочки оказалось покрыто белым налётом, словно она окунулась в пудру.
Тянь Цинцин почувствовала, что ввела людей в заблуждение. С тех пор она стала использовать метлу — просто для показухи.
Если бы только удалось избавиться от этой бессмысленной и изнурительной обязанности, да ещё и избежать споров из-за неё! Это было бы просто идеально. Жить в мире и согласии — вот главный жизненный принцип Тянь Цинцин.
Когда на востоке начало светлеть, Тянь Цинцин вышла из пространства. Она притворилась, будто только что проснулась, и потянулась во весь рост. Услышав шорох за занавеской, поспешно оделась, встала и принялась готовить завтрак.
На заре несколько ранних пташек остолбенели на гумне Восточной Низины: кто-то за ночь успел собрать всю пшеничную поросль! Они рассчитывали, что их овцы пару дней будут щипать свежую зелень, но кто-то опередил их.
Весь день настроение Тянь Цинцин было превосходным. Она то и дело поглядывала на пшеницу в своём пространстве: та становилась всё зеленее, сочнее и крепче с каждой минутой. Сердце её переполняла радость, словно там расплескалась банка мёда, сладость которого растекалась по всему телу. Ей даже казалось, что она слышит, как пшеница хрустит, выпуская новые побеги.
Накануне в колхозе раздали пучки зелёного лука-порея, и на обед они с семьёй ели пельмени с начинкой из свинины и порея. Днём Тянь Цинцин никуда не выходила — прошлой ночью она сильно устала и решила наградить себя: дать себе полдня отдыха и хорошенько выспаться.
Позже Тянь Цинцин неторопливо повела Тянь Мяомяо в огород, где отец, Тянь Далинь, занимался посадками.
Несколько грядок сочного зелёного порея только вчера срезали — теперь они стояли голые.
Пересаженные кусты баклажанов, зелёного перца и помидоров уже прижились и теперь бодро покачивали нежными листочками на весеннем ветерке, демонстрируя свою жизненную силу.
Грядки, где были посеяны фасоль, огурцы, а также укроп и сельдерей, пока ещё оставались пустыми — всходов не было видно, но и сорняков тоже не наблюдалось.
На северной стороне, у колодезного журавля, неторопливо вращалась водяная мельница, приводимая в движение старым волом. Вода текла ровно и спокойно, журча, наполняя канавки между грядками с рассадой.
Тянь Далинь стоял у края грядки с лопатой в руках. Как только передняя грядка наполнялась водой, он аккуратно перекапывал земляную перемычку, направляя поток на следующую грядку, и затем закрывал вход на предыдущую. Если вода где-то застаивалась или текла неравномерно, он подравнивал высокие места и подсыпал землю в низкие, чтобы влага равномерно растекалась по всей площади.
Тянь Цинцин подвела Тянь Мяомяо к краю канавки и показала ей, как можно играть руками в воде. Сама же в этот момент незаметно капнула в поток несколько капель воды из своего пространства, чтобы ускорить рост молодых растений.
Правда, она не осмеливалась использовать слишком много. В этом году порей уже срезали дважды, и он вырос необычайно высоким и мясистым — урожайность удвоилась, а время созревания сократилось вдвое. Раньше за весну удавалось насладиться пореем всего два-три раза. А сейчас, ещё до Летнего Солнцестояния, его уже раздавали дважды — и каждый раз вдвое больше обычного.
— Эй, Линьцзы! Неужели у тебя какие-то сверхспособности? — подтрунивал Тянь Юншэн во время сбора на работу, выковыривая из зубов волокно порея. — Как ты умудряешься вырастить такой сочный и высокий порей?
Тянь Далинь лишь хмыкнул:
— Да мы с тобой ещё с пелёнок вместе играем. Разве ты не знаешь моих «талантов»?
— Говорят: «Истинный мастер не выставляет напоказ свои умения». Кто знает, сколько ещё способностей ты скрываешь от нас?
Тянь Далиань, стоявший рядом, вставил:
— Да посмотри на него — разве такой простак способен что-то скрывать?
— Тогда объясни, как получается такой урожай?
— Да уж, Далиань, ты ведь человек бывалый. Расскажи нам, в чём здесь секрет?
— По-моему, всё просто: Линьцзы просто усердно работает и чаще поливает. Вода — жизнь для овощей. Чем больше воды, тем быстрее растут.
— Не уверен. В прошлые годы водяное колесо тоже почти не останавливалось.
— Может, он просто от рождения огородник? Вот командир и проявил смекалку, назначив его сюда.
Командир, стоявший неподалёку, услышал эти слова и внутренне возликовал. Он регулярно получал от Тянь Далиня сочную рыбу, а теперь ещё и славу «благородного наставника» получил. Откуда же такой удачный ветер принёс ему такое счастье?!
Изначально он колебался, назначая Тянь Далиня работать в огороде: тот был в самом расцвете сил и годился для трудовых бригад на строительстве каналов. Командир даже опасался, что другие колхозники станут возмущаться. Но, подумав всю ночь, он всё же согласился — ведь Тянь Далинь обещал ему рыбу и просил разрешения жить с семьёй в помещении у тока. Планировалось, что как только семья построит себе временное жильё и переедет, его сразу переведут на другую работу.
Однако парень оказался настоящим подарком судьбы! Всего за полтора месяца он уже срезал два урожая порея, а остальные овощи выглядели свежими и сочными. Раз уж колхозники так высоко его ценят, почему бы не закрепить его за огородом насовсем? Так и люди довольны, и он сам выиграет — получит репутацию мудрого руководителя, умеющего расставлять кадры. Выгоды для всех!
— Если вы хотите, чтобы Линьцзы и дальше выращивал для нас овощи, — громко заявил командир, — я оставлю его в огороде постоянно, чтобы он мог полностью раскрыть свой талант!
— Согласны! — большинство ответило хором.
— Слушай, старшина, — сказал Тянь Далиань, прикуривая от своей трубки, — если ты переведёшь Линьцзы на другую работу, вся первая бригада будет недовольна!
— Верно! — подхватили остальные. — Именно так!
Тянь Далинь никогда раньше не чувствовал себя таким важным и уважаемым. Его лицо покраснело, будто свекла.
— Линьцзы, не стой столбом! Скажи хоть слово, — предложил кто-то.
— Да, Линьцзы! Люди тебе доверяют — выскажись!
— На самом деле… я… я правда не… — запнулся Тянь Далинь, и его лицо стало ещё краснее.
— Не что? Неужели ты вырастил порей одним своим дыханием?
— Линьцзы, говори! Командир уже дал слово — никто не посмеет отнять у тебя эту работу.
— Честно говоря… я просто чаще поливаю. Ни разу не давал грядкам пересохнуть.
……
Узнав об этом разговоре и решении командира, Тянь Цинцин тоже обрадовалась. Она мысленно поклялась: обязательно поможет отцу сделать огород образцовым! Колхозники будут получать больше овощей, отец прославится, а их семья получит самую ощутимую выгоду.
Вот оно, как есть: только имея в чём-то талант, человек заслуживает уважения!
Поиграв немного в огороде, Тянь Цинцин, увидев, что делать больше нечего, повела Тянь Мяомяо обратно на гумно. Заметив, что детишки играют группами, она молча направилась с сестрёнкой к восточному склону, чтобы внимательно осмотреть солончаки.
С тех пор как она обнаружила, что её пространство расширилось, этот участок солончаков то и дело всплывал у неё в мыслях.
Солончак имел форму вытянутого треугольника: с севера он был шире — около двадцати метров, а к югу сужался. Из-за соседства с дорогой, гумном и персиковым садом он постепенно переходил в острый угол и исчезал.
На этом участке беспорядочно росли кусты красного кизила, вокруг которых пробивались полынь, конопля и прочая сорная трава. Там, где кизила не было, земля покрывалась белёсой коркой и выглядела совершенно мёртвой.
Разыскивая семена, Тянь Цинцин почти обследовала все земли деревни Тяньцзячжуан. Она заметила, что таких заброшенных клочков земли по краям полей полно. Все они зарастают кустарником и сорняками, без пользы пустуя.
Если бы она распахала их и засеяла культурными растениями, а потом поливала водой из пространства, чтобы улучшить почву, урожай был бы обеспечен! А если бы эти участки стали такими же, как семейные наделы, и за каждую расчищенную сотку в её пространстве появлялось бы соответствующее чёрное поле, это было бы просто невероятное богатство!
Но тут же её охватило сомнение: ведь это коллективная земля, принадлежащая производственной бригаде. Одно дело — когда участок просто пустует, и совсем другое — если кто-то начнёт его обрабатывать в одиночку. Не сочтут ли это «подкопом под социализм»? Не устроят ли тогда «борьбу с частничеством и критикой эгоизма» или даже публичный разнос?
Из воспоминаний прошлой жизни она смутно помнила, что в начале восьмидесятых, уже после того, как Тянь Мяомяо подросла, действительно появились так называемые «заброшенные участки». Но с какого именно года это началось?
Надо будет дома спросить у отца.
Размышляя обо всём этом, Тянь Цинцин вела Тянь Мяомяо по солончаку и собирала для неё цветы полыни.
— Цинцин, гуляешь здесь с сестрёнкой? — окликнул её Фу Чжэньхай, подходя с лопаткой на плече.
— Ага, дядя! — Тянь Цинцин подняла лицо и сладко улыбнулась. — Сегодня не гоняете телегу?
Каждый раз, когда она встречала его здесь, он проезжал мимо на бычьей повозке. Поэтому сегодняшнее появление без телеги показалось ей странным.
— Закончил возить навоз. С сегодняшнего дня перешёл на другую работу, — ответил Фу Чжэньхай, бросив лопатку на землю и усевшись на голом, покрытом белёсой коркой участке. Он достал свою трубку и начал набивать её табаком. — Сегодня днём я взял полдня отгула и посеял немного кукурузы на своём семейном участке.
— Дядя, вы тоже сеете кукурузу в междурядьях пшеницы? — обрадовалась Тянь Цинцин. Ей самой пришлось долго уговаривать, чтобы получить разрешение на такой подсев.
— Нет. В прошлом году я посадил сладкий картофель, выкапывал его поздно и не успел посеять пшеницу. В этом году решил сеять раннюю кукурузу.
— Дядя, лучше всё же сейте кукурузу в междурядьях пшеницы — у неё длинный вегетационный период, урожай будет выше.
Фу Чжэньхай покачал головой:
— Нельзя. Если дождей не будет вовремя, всё засохнет. Зря потрачу зёрна.
Тянь Цинцин вспомнила, что в его доме постоянно не хватает еды, и он не может позволить себе терять даже горсть семян. И тут же ей пришло на ум, как он давал показания в офисе сельсовета, упомянув о «возвратных поставках зерна».
— Дядя, а в этом году выдали возвратные поставки? — спросила она.
— Нет, — Фу Чжэньхай прикурил и глубоко затянулся. — Да и последние два года их дают каплями. На них особо не рассчитываешь.
— А у вас… — Тянь Цинцин осеклась. Ведь она всего лишь ребёнок — не слишком ли это нескромно — расспрашивать о таких вещах?
— Цинцин, в этом году ты очень помогла дяде, — мягко сказал Фу Чжэньхай, вынимая трубку изо рта и с теплотой глядя на девочку. — Ты подарила мне больших рыб, и я ни одной не стал есть — продал их все и купил зерно. Я искренне благодарен тебе, но и стыдно становится. Несколько раз хотел сказать тебе: не надо больше приносить. Но язык не поворачивается… Эх, беден я, и правда надеюсь на твою помощь!
Тянь Цинцин хотела было отрицать, что рыба её, но, услышав такие слова, передумала и поспешно сказала:
— Дядя, тогда я дам вам ещё парочку!
— Нет-нет! Я как раз пришёл поговорить с тобой об этом. Цинцин, знаешь ли ты, что продаёшь рыбу задёшево! В деревне тебе платят по рублю за штуку, вне зависимости от веса — хоть две-три цзиня, хоть полтора цзиня. Но на чёрном рынке килограмм рыбы стоит один рубль десять или двадцать копеек. За полуторакилограммовую рыбу можно выручить рубль шестьдесят или семьдесят. Получается, ты сильно недополучаешь!
— Но, дядя, я же ловлю её в яме — это же не мой собственный улов. Разве это не всё равно что деньги с неба?
— Так нельзя рассуждать. Ты зарабатываешь своим умением. Кто ещё может так легко и регулярно ловить рыбу?
— Да я и не знаю, где ещё её продавать…
http://bllate.org/book/11882/1061503
Готово:
