Су Юнь сосредоточилась, замедлила дыхание и погрузилась в состояние безмятежной пустоты.
Закончив упражнения, она почувствовала, как лёгкость разлилась по всему телу, а сознание растворилось в блаженстве. Не в силах противостоять нахлынувшему умиротворению, она тихо заснула — и на миг словно вознеслась над миром, забыв обо всём земном…
Проснувшись, Су Юнь ощутила прилив бодрости, мягкость в костях и глубокое, проникающее до самых внутренностей удовольствие.
*
Наступило двадцать второе число — день благотворительного бала, устраиваемого старейшиной Чжун Чаодуном.
Вечер выдался чарующий: небо усыпано звёздами, а гостей собралось множество — одни влиятельнее других.
Бальный зал располагался на верхнем этаже самого роскошного пятизвёздочного отеля Бинхая — «Хайцзинвань». Потолок представлял собой стеклянную конструкцию под открытым небом.
Подняв глаза, можно было увидеть летнюю ночь: тонкий серп месяца висел на небосклоне, а вокруг мерцали звёзды.
Весь зал был исполнен в духе древней эпохи: простота здесь сочеталась с изысканностью, создавая атмосферу подлинной классики.
Издалека доносилась старинная музыка, словно тонкий дождик Цзяннани, превратившийся в текучую мелодию. Её звуки были полны глубокого смысла и мгновенно расслабляли душу.
На длинном столе у сцены покойно и элегантно расположились антикварные фарфоровые изделия, нефритовые украшения с тёплым внутренним светом, массивная старинная мебель из благородных пород дерева и каменные артефакты, хранящие следы веков. На стенах висели изящные свитки с поэзией и картины в технике «мо-сюй» (тушью), наполненные духом древности.
*
Су Юнь в белом вечернем платье шла по красной дорожке, опершись на руку Цинь Сяоханя. Тот с лёгкой грацией расписался на стене для автографов, а Су Юнь скромно поставила свою подпись рядом с его.
Камеры, установленные по периметру, запечатлели этот момент. За ограждением журналисты со всех крупных СМИ плотно окружили вход! Вспышки фотоаппаратов не переставали мигать. После нескольких совместных снимков пара села в лифт и поднялась на самый верх.
У входа в бальный зал их снова окружила толпа репортёров, жаждущих запечатлеть каждого гостя.
Как только старейшина Чжун заметил приближающегося Цинь Сяоханя, он сразу же с широкой улыбкой шагнул навстречу:
— Добро пожаловать! Благодарю группу «Цинь» за спонсорскую поддержку нашей благотворительной акции! Такие молодые люди, полные сострадания и чувства ответственности, стремящиеся отдавать обществу, — настоящий пример для подражания!
Голос старейшины звучал мощно и уверенно. На нём был изысканный кремовый костюм в стиле танчжуан — строгий, но не вычурный, подчёркивающий статус, но без излишней показухи.
После того как Цинь Сяохань представил друг другу Су Юнь и старейшину Чжуна, он пояснил девушке, что тот славится как один из самых известных коллекционеров антиквариата. Подобные вечера он устраивает почти каждый год. Старейшина Чжун — выходец из заморских краёв, ныне почётный ректор Бинхайского института иностранных языков. Всю жизнь он посвятил благотворительности и популяризации традиционной китайской культуры, часто выступая с лекциями по всему миру.
Су Юнь знала, что это лишь внешнее лицо старейшины. На самом деле его истинное положение гораздо значительнее. Он владеет более чем сотней антикварных магазинов по всей стране и имеет филиалы даже за рубежом.
Поэтому большинство приглашённых пришли не ради любви к стари́не, а чтобы воспользоваться авторитетом старейшины Чжуна и завязать полезные знакомства.
Старейшина Чжун и Цинь Сяохань не виделись уже год и сейчас оживлённо беседовали, когда к ним подошёл старейшина Цянь Гуогуан. Увидев Су Юнь, он вдруг удивлённо воскликнул:
— Эта девочка… неужели… Ах да! Это ведь та самая… маленькая Су! Верно?
— Вы знакомы с госпожой Су? — с лёгким недоумением спросил старейшина Чжун.
Старейшина Цянь самодовольно усмехнулся:
— Конечно знаком! Очень интересная девочка!
Су Юнь припомнила: в тот день в павильоне «Чэнсинь» старейшина Цянь так и не спросил её имени. Значит, после её ухода они с Цинь Сяоханем обсуждали её. Иначе бы он не узнал её фамилию.
— Маленькая Су! Увидеть тебя — настоящее счастье! — радостно воскликнул старейшина Цянь. На нём был тот же пурпурно-красный танчжуан, но сегодня на левом плече красовался вышитый дракон — изящный и эффектный. От этого он выглядел ещё более бодрым и цветущим.
Су Юнь улыбнулась и тепло заговорила со старейшиной Цянем, явно ощущая его искреннюю симпатию.
— Простите за мою старческую прямоту, Сяохань, — продолжал тот с многозначительной улыбкой, — вы пришли вместе с маленькой Су… неужели… хм?
Цинь Сяохань знал, что старейшина Цянь любит подшучивать, и ответил в том же духе:
— Не стройте догадок, дядюшка. Такая девушка, как Су Юнь, вряд ли обратит внимание на такого дядюшку, как я.
— Что вы говорите! Вам всего двадцать восемь или двадцать девять — разве не золотой возраст мужчины? Да и зрелость придаёт мужчине такт и умение уступать. Ваш успех в столь юном возрасте — уже само по себе чудо!
— Вы слишком добры… — отозвался Цинь Сяохань.
Он не знал, зачем Су Юнь попросила привести её на этот бал, но точно понимал: её цель никак не связана с ним. Многие женщины просились сопровождать его сюда, желая продемонстрировать себя, но Су Юнь явно преследовала иные цели. Поэтому он не отказал ей — и даже с нетерпением ждал, что же она затеяла.
— Дядюшка Цянь, не дразните нас, пожалуйста, — мягко вмешалась Су Юнь, заметив лёгкое смущение Цинь Сяоханя.
Она прекрасно понимала: именно она попросила его взять её с собой, но старейшина Цянь этого не знал и потому решил, что пригласил её Цинь Сяохань.
Старейшина Чжун покачал головой с укоризной:
— Опять за своё! Ты, старый шалун, так и не избавишься от этой привычки — везде и всех сватать, даже не глядя на обстоятельства!
— Да ты что понимаешь, старый фоссилий! — «детски» фыркнул старейшина Цянь, бросив на него взгляд, и снова повернулся к молодым людям. Видя их невозмутимость, он ещё больше заволновался:
— Маленькая Су, с твоим дядюшкой Цянем не надо стесняться! По-моему, Сяохань — образец мужской красоты и благородства. Если не он, то уж точно не я, старый хрыч!
Су Юнь ослепительно улыбнулась и тоже пошутила:
— А кто знает? Может, и вы!
Эта реплика вовремя прервала попытки старейшины Цяня сватать, но при этом так развеселила его, что он громко рассмеялся — и, очевидно, стал относиться к ней ещё теплее.
— В любом случае, мы теперь друзья! Обещай, будем чаще видеться!
Су Юнь тут же кивнула в знак согласия.
После того как старейшины Чжун и Цянь поприветствовали гостей, а журналисты сделали необходимые снимки, Цинь Сяохань повёл Су Юнь внутрь зала.
Едва они скрылись за дверью, рядом со старейшиной Чжуном тихо заговорила молодая женщина — изящная, красивая и с нежной улыбкой:
— Дядюшка Цянь, эта девушка… неужели подружка господина Циня?
Старейшина Чжун строго взглянул на неё. Та вспыхнула, прикусила губу, но всё же не отвела глаз от старейшины Цяня — в них читался немой вопрос.
— Вряд ли… — честно ответил тот.
Девушка облегчённо улыбнулась:
— Тогда хорошо.
Но старейшина Цянь тут же добавил:
— Раньше — нет. А вот после сегодняшнего вечера… кто знает?
Девушка надула губки и замолчала, обиженно отвернувшись.
Старейшина Цянь громко рассмеялся. Ему всегда доставляло удовольствие видеть, как молодёжь теряет самообладание — особенно дети его старых друзей!
*
— Господин Цинь, давно не виделись! Надеюсь, всё благополучно?
Цинь Сяохань вежливо пожал руку подошедшему мужчине и представил ему Су Юнь.
Та с улыбкой поздоровалась и обменялась рукопожатиями с его спутниками.
Войдя в зал, Су Юнь внимательно огляделась.
Роскошное помещение имело открытую конструкцию, и в свете лунного, звёздного и искусственного освещения выглядело одновременно величественно и изысканно.
Под объективами камер, установленных по углам, повсюду сновали политики, бизнесмены и светские львицы, перебрасываясь оживлёнными репликами.
В центре зала стояли десятки круглых столов, покрытых золотистыми скатертями — богато, но без вульгарности.
Это был настоящий праздник для антикварного сообщества Бинхая, куда съехались самые влиятельные фигуры из мира политики и бизнеса.
Су Юнь элегантно опиралась на руку Цинь Сяоханя и с лёгкой улыбкой обменивалась любезностями с представителями делового и политического истеблишмента.
В зале звенели бокалы, звучали тёплые слова и весёлые реплики. Лица гостей сияли, словно весенние солнца, и все казались погружёнными в дружеские беседы. Однако каждый понимал: за этой вежливостью скрывается холодный расчёт. Большинство пришло не ради благотворительного аукциона, а чтобы использовать имя старейшины Чжуна для расширения своих связей.
Платье Су Юнь напоминало упрощённый вариант ципао — лаконичное, но более живое. Изящные пуговицы-завязки, косой воротник, юбка клёш до колен открывала стройные ноги. Крой подчёркивал её изящную фигуру, передавая сдержанную элегантность, спокойную уверенность и скромную, но неотразимую привлекательность. Её образ был ненавязчив, но невозможно было не заметить.
С того самого момента, как она появилась в зале, её наряд, напоминающий фарфоровый узор, притягивал к себе взгляды.
Она спокойно принимала внимание окружающих, улыбаясь с тихой грацией, словно нефритовая статуэтка.
— Кто эта девушка? Раньше её здесь не видели…
— Да, кажется, сошла прямо с древней картины.
Многие перешёптывались между собой: подобные вечера проводились почти ежегодно, и большинство гостей знали друг друга. Появление такой очаровательной незнакомки не могло остаться незамеченным — особенно для мужчин.
Ли Янь тоже обратил на неё внимание.
Сегодня она собрала волосы в игривый пучок, открыв чистое личико с выразительными чертами. В причёске поблёскивала нефритовая заколка в виде цветка с каплями росы — будто изумрудные блики на горной вершине. При каждом движении она становилась ещё живее и воздушнее. Сама заколка была миниатюрной, но насыщенного изумрудного оттенка, словно отражение глубин древнего озера. Её походка была грациозной, а во взгляде играла нежная мягкость. В сочетании с лаконичным платьем в стиле ципао она выглядела одновременно элегантно и современно — как героиня старинной свитки, сошедшая в наш мир. В ней не было ни единой черты, которая не излучала бы женственную нежность.
Она буквально ворвалась в поле зрения гостей — и каждое её движение напоминало мазок кисти великого мастера, нанесённый на холст вечера…
Где есть восхищение, там неизбежна и зависть. Недалеко от Ли Яня одна из светских дам презрительно фыркнула:
— Да обычная девчонка! Разве что манеры приличные. А так — ничего особенного.
— Конечно! Всё это напускное. Настоящая аристократка — это Цзун Хуэй: начитанная, умная, настоящая дама.
— Именно! Кстати, где Цзун Хуэй? — спросила другая, бездумно играя пальцами с водяными камнями на ногтях, которые переливались в свете люстр. Ей было совершенно безразлично, пришла ли Цзун Хуэй или нет — главное, чтобы никто не отвлекал внимание от неё самой.
— Да! Обязательно нужно, чтобы Цзун Хуэй попросила у того господина номер телефона! — прошептала первая, крадучись поглядывая на Ли Яня. Но, зная своё место, она не осмеливалась подойти первой.
Все они были однокурсницами Цзун Хуэй, дочерями богатых семей, привыкшими к светским раутам. Но сегодняшний вечер — мероприятие антикварного круга, поэтому даже самые раскрепощённые из них старались держаться сдержанно.
Другие девушки тут же подхватили:
— Цзун Хуэй — самая красивая девушка на этом балу! Все эти мужчины глазеют на новенькую только потому, что Цзун Хуэй ещё не вошла!
Одна из них уже готова была согласиться, но вдруг услышала низкий, бархатистый мужской голос:
— По-моему… та девушка очень даже недурна. Для своего возраста — удивительно собрана. С мужской точки зрения — весьма привлекательна.
— Не может быть, молодой господин Ян! Вы раните наши сердца!
Ян Инь лишь усмехнулся и больше не стал комментировать. Его карие глаза с лёгкой насмешкой скользнули по фигуре Су Юнь.
«Су Юнь? Шестнадцатилетняя девчонка, которую отец так опасается… Ну, разве что ничего особенного!»
http://bllate.org/book/11880/1061074
Готово:
