Се Линцзян всегда знала: её отец по натуре добрый и рассудительный человек, умеющий владеть собой, строго соблюдающий ритуалы и законы. Он словно олицетворение конфуцианского благородного мужа — иначе как бы ему удалось к тридцати годам стать чжифу и заслужить такую добрую славу среди народа?
Она улыбнулась, гордо подняла голову, и в её взгляде засияла уверенность:
— Отец разве не верит в меня? Почему бы вам самому не проверить мои знания?
Се Цзо-чжи на миг опешил, глядя на свою горделивую дочурку, а затем мягко рассмеялся:
— Хорошо, пусть отец убедится, насколько же умна моя маленькая Абао.
Он смотрел вслед Се Линцзян, шагающей вперёд с таким видом, будто готова покорить весь мир, и в его глазах играла тёплая улыбка. Часто слышал он от Алинья, как Абао одарена сверх меры: услышав одно, понимает десять. Но ему, занятому служебными делами, ни разу не довелось лично проверить успехи дочери в учёбе. При мысли об этом он чувствовал искреннее раскаяние.
Хотя Се Цзо-чжи и должен был сохранять перед детьми образ строгого главы семьи, не позволяя себе проявлять нежность так открыто, как госпожа Се, в душе он очень любил своих троих малышей.
Войдя в кабинет, Се Цзо-чжи уселся в главное кресло, сделал глоток чая, поданного служанкой, и, поставив чашку на стол, стал серьёзным:
— Сегодня отец проверит тебя.
Се Линцзян гордо выпрямилась, её глаза сияли чистым светом:
— Отец, задавайте любой вопрос!
Се Цзо-чжи покачал головой:
— Не торопись. Прежде чем начать экзамен, отец хочет кое-что тебе сказать.
Се Линцзян надула щёчки, с трудом сдерживая нетерпение, и проворчала:
— Отец, говорите скорее!
Се Цзо-чжи с теплотой и заботой посмотрел на дочь:
— Независимо от результата — поступишь ли ты в Императорскую женскую академию или нет, — отец надеется, что ты примешь всё с уравновешенным сердцем. Делай всё возможное, а остальное предоставь небесам. Таков путь всех дел в мире. Пусть твоё сердце будет праведным, ступай только по великому и прямому пути, чтобы и перед небом, и перед землёй не испытывать стыда.
У Се Линцзян защипало в глазах. Её отец всегда шёл по этому великому пути, даже когда его сослали за тысячи ли. Всю жизнь он стремился к тому, чтобы быть достойным перед небом и землёй.
И она, и оба старших брата гордились им и считали своим примером. Пусть ей и придётся скрывать от родителей многое в этой жизни, она клянётся никогда не нарушать принципов совести и справедливости.
Она быстро моргнула, прогоняя слёзы, и с глубоким почтением поклонилась:
— Дочь запомнит наставления отца и всю жизнь будет следовать великому и прямому пути.
Се Цзо-чжи расхохотался — легко и свободно:
— Вот это моя дочь! Недаром ты дочь Се Цзо-чжи!
Он подошёл к книжной полке, выбрал том и, немного помолчав, сказал:
— Твоя матушка говорит, что у тебя прекрасная память. Прочти тогда «Великое учение».
— Слушаюсь, — ответила Се Линцзян, поклонилась и, выпрямившись, звонким, как пение иволги, голосом начала читать с выражением:
— «Путь Великого учения — в просвещении яркой добродетели, в приближении людей и в достижении высшей добродетели. Когда знаешь предел, тогда обретаешь твёрдость; обретя твёрдость, успокаиваешься; успокоившись, обретаешь покой; обретя покой, можешь размышлять; размышляя, достигаешь цели. У вещей есть корень и ветви, у дел — начало и конец. Зная, что первично, а что вторично, приближаешься к Дао…»
Се Цзо-чжи прикрыл глаза, будто не слушая внимательно, но для выпускника императорских экзаменов, получившего степень цзиньши второй очереди, «Великое учение» — текст, выученный наизусть ещё в юности.
Когда он снова открыл глаза, его взгляд был полон изумления. Его дочь без единой ошибки и пропуска прочитала весь текст!
— Да ты его наизусть знаешь!
Се Цзо-чжи уже хотел похвалить Абао, но тут заметил хитринку в её глазах. Та прочистила горло, озорно улыбнулась и продолжила:
— «…ье ли иа ци йи, йи ли иа ци бу го вэй цы…»
Се Цзо-чжи на миг замер, прежде чем вспомнил, что последняя фраза «Великого учения» гласит: «Вот почему государство не должно ставить выгоду выше справедливости, а справедливость — выше выгоды».
Он взял книгу, перевернул к последней странице раздела «Великое учение» и с изумлением слушал, как Се Линцзян бодро и без запинки читает текст… задом наперёд!
Дыхание Се Цзо-чжи стало чаще. Он знал, что подобные игры в обратное чтение практикуют лишь самонадеянные литераторы и вольнодумцы на пирах, чтобы блеснуть остроумием. Но ведь этим занимаются взрослые, зрелые люди! А его Абао — всего шесть лет!
«Боже, у меня дочь-вундеркинд! Что делать?! Нужно срочно позвать госпожу — пусть даст мне пощёчину, чтобы я пришёл в себя!»
Через некоторое время Се Цзо-чжи ущипнул себя за внутреннюю сторону бедра, чтобы успокоиться, и с гордостью потрогал подбородок:
— Ха-ха-ха! Недаром ты дочь Се Цзо-чжи! Умница и красавица!
Несмотря на возраст, Се Цзо-чжи сохранил благородную внешность и осанку того самого «Молодого господина Се», чья слава некогда гремела по столице. Даже сейчас, когда он глупо улыбался, как самый обычный отец, он оставался элегантным и красивым.
Он подхватил Се Линцзян и посадил себе на плечи — так, будто она была совсем маленькой, хотя внутри души Се Линцзян было восемнадцать лет, и она уже считалась первой красавицей и умницей столицы. Весело смеясь, он отправился искать жену.
В главном зале госпожа Се выслушала восторженный рассказ мужа, приподняла изящную бровь и резко ткнула пальцем в грудь Се Цзо-чжи:
— Видимо, только лично проверив, вы поверили, что моя Абао — настоящий вундеркинд! Выходит, раньше вы моим словам не верили?!
Се Цзо-чжи беспомощно покачал головой и подошёл ближе, умоляюще заглядывая ей в глаза:
— Госпожа, что вы такое говорите?
Госпожа Се косо взглянула на него с лёгкой насмешкой:
— Только правду.
— Как можно! Я просто исполняю свой долг отца, а не то чтобы сомневаться в ваших словах.
Се Цзо-чжи смотрел на неё с невинным и обиженным видом, но госпожа Се сделала вид, что не замечает этого, и мягко улыбнулась:
— Раз так утомительно трудился мой супруг, пусть лекарь Чжэн из аптеки «Хуэйчуньтан» приготовит особый тонизирующий отвар.
Её улыбка была нежной, словно за её спиной расцвели сотни цветов, и она спросила самым ласковым тоном:
— Как вам такое предложение, супруг?
Се Цзо-чжи скривился:
— Если госпожа так решила, значит, так и будет.
«Госпожа становится всё опаснее…» — подумал он с тоской.
Госпожа Се едва сдержала смех, глядя на своего «несчастного» мужа, и повернулась к дочери:
— Дочь, в Императорской женской академии преподают старшие наставники из Государственной академии — все они учёные мужи старше пятидесяти лет, даже опытнее, чем наставники твоих братьев в академии Юйчжоу. Кроме того, там ты не будешь учиться одна, а вместе с другими девушками, с которыми сможешь подружиться. Разве это не прекрасно? Что думаешь, Абао?
Се Линцзян, до этого старательно делающая вид, что её здесь нет, тут же энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Матушка права! Я тоже так думаю!
(Шутка ли — пить какой-то «всесторонне тонизирующий отвар»!)
Госпожа Се прикрыла рот рукавом и тихо улыбнулась, наблюдая за двумя «бедолагами», которые так искусно разыгрывали жалость.
Авторские комментарии:
Се Линцзян: Кто я? Где я? Зачем я должна наблюдать, как мои родители устраивают мне показательную сцену любви?
После шуток пришло время обсудить серьёзное.
Госпожа Се спросила:
— Супруг, когда, по-вашему, Абао должна отправляться в путь? И кого назначить сопровождать её в Яньцзин?
Сердце Се Цзо-чжи сжалось от боли, но он понимал, что это прекрасная возможность для дочери, и потому смирился:
— В Хэнчжоу наверняка найдутся другие девушки, направляющиеся в столицу. Завтра в управе я наведаюсь, поспрашиваю коллег — может, отправим их вместе? Так нам, родителям, будет спокойнее.
Госпожа Се сочла это разумным и кивнула:
— Вы правы. Завтра я тоже разошлю приглашения другим госпожам и их дочерям.
Се Цзо-чжи взял жену за руку:
— Вам предстоит много хлопот.
Госпожа Се мягко улыбнулась:
— И вам тоже.
Они переглянулись с тёплой улыбкой, а Се Линцзян, стоявшая рядом, закатила глаза и мысленно взмолилась: «Лучше бы я вообще исчезла!»
В ту ночь вся знать Хэнчжоу обсуждала это событие. Те, у кого были дочери, естественно, интересовались подробностями. Те, у кого дочерей не было, всё равно вникали в дело — ведь у них могли быть племянницы или внучатые племянницы, чья судьба волновала их не меньше.
Конечно, всех также занимал вопрос: почему Империя вдруг решила основать такую академию? Какова истинная цель? А ведь теперь девушки смогут получить титул сюйцайши — это полностью ломает многовековое представление: «сыну — нефритовую погремушку, дочери — глиняную прялку».
Говорили, что инициатором выступила императрица. Неужели эта хитроумная новая императрица хочет легально вмешиваться в дела государства? Почему уважаемые старейшины двора не выступили против? Что думает об этом Сам Император? Ведь ещё со времён прежнего правителя, позволившего императрице присутствовать на советах, его называли безумцем. А нынешний государь славился своей мудростью и усердием! Неужели и он ослеп от женской красоты?
Эти вопросы терзали всех чиновников и учёных-конфуцианцев. А некоторые «просвещённые» граждане уже писали статьи, чтобы завтра прославиться, презрительно хмыкая: «В государстве не осталось достойных мужей! Позволили женщине вмешиваться в дела двора! Женщине — быть сюйцайши? Да разве они достойны?!»
На следующее утро Се Цзо-чжи, оседлав коня, отправился в управу. Многие коллеги и подчинённые разделяли его намерение и сочли идею отправить дочерей вместе отличной.
Как чжифу Хэнчжоу, Се Цзо-чжи был старшим в управе, и все подчинённые заявили, что будут следовать его решению относительно даты отъезда его дочери.
Се Цзо-чжи задумался:
— От Хэнчжоу до столицы всего полмесяца водного пути. Экзамены в Императорской женской академии начнутся лишь в шестом месяце лета. Мы вполне можем отправиться после праздника Ваньхуа.
Многие чиновники тоже не хотели расставаться с дочерьми слишком рано. Ведь сыновья — те хоть и избалованы, но крепкие и выносливые. А дочери? Даже для прогулки по городу нужно готовиться заранее! А уж в дорогу… Надо продумать всё до мелочей.
Поэтому все сочли решение Се Цзо-чжи мудрым.
Сам же он думал проще: Абао пропустила праздник Юйцзе из-за болезни. Если она пропустит и Ваньхуа, будет очень жаль.
Вернувшись домой, он сообщил об этом жене. Та немного подумала и согласилась:
— Действительно, нет смысла торопиться в Яньцзин.
Родная мать госпожи Се давно умерла, отец женился вторично, и она не питала особых чувств к своей родне в столице. Поэтому она решила твёрдо:
— Отправимся сразу после праздника Ваньхуа.
Се Линцзян послушно кивнула. Сейчас ей лучше молчать — всё равно никто не спрашивает её мнения.
Се Цзо-чжи с грустью положил руку на плечо дочери:
— Родителям всегда тяжело отпускать детей вдаль. Но поступление в Императорскую женскую академию — великая удача. Если ты упустишь её, сейчас, возможно, не поймёшь, но потом обязательно пожалеешь. Поэтому и я, и твоя матушка согласны отпустить тебя в столицу.
Он тяжело вздохнул:
— Мне кажется, будто только вчера ты делала первые шаги… А теперь ты уже такая большая, что можешь нести за спиной сумку для книг и отправляться учиться. Отец… отец не хочет отпускать тебя.
Слёзы навернулись на глаза Се Линцзян.
Госпожа Се тут же ущипнула мужа за бок:
— Что за глупости вы говорите! Смотрите, теперь и Абао расстроилась!
Сама она быстро прикрыла глаза платком, чтобы скрыть слёзы, но красные веки выдали её:
— Всё из-за вас! Зачем так расстраивать ребёнка?
Хотя отъезд был назначен на время после праздника Ваньхуа, госпожа Се сразу начала собирать вещи. Она взяла список, составленный Цзыло по примеру того, что готовили для двух старших сыновей, отправлявшихся в академию Юйчжоу, но быстро поняла: этого недостаточно. Те два балбеса — им и трёх рубашек хватит. А Абао — совсем другое дело!
Наморщив лоб, она взяла кисть, окунула в чернила и стала дополнять список. В итоге пришлось взять ещё два листа бумаги. Всего получилось три полных списка вещей, которые должны были занять целых три лодки!
Затем она передала список управляющему, велев немедленно начать подготовку.
http://bllate.org/book/11872/1060520
Готово:
