— Ну ладно, ладно, — покачала головой госпожа Се. В её жесте сквозило не столько безысходное раздражение, сколько нежность и благородная снисходительность.
Госпожа Се по девичьей фамилии звалась Шэнь, а имя её было Юйчжи.
Отец Шэнь Юйчжи занимал пост министра ритуалов и был признанным конфуцианским учёным своего времени. Будучи старшей дочерью от первой жены, она до прихода мачехи воспитывалась отцом как сын и прекрасно знала «Четверокнижие и Пятикнижие».
Правда, первому и второму сыновьям отец лично давал первые уроки грамоты, а ей такой возможности не представилось. Теперь же, обучая собственную младшую дочь, она могла применить знания, накопленные за долгие годы усердных занятий.
Госпожа Се раскрыла книгу и чётким, изящным голосом прочитала:
— «„Великое учение“ — это древний свод правил, по которым обучали людей в высших школах».
Произнося эти строки, она вновь невольно вспомнила своего отца: в длинной конфуцианской одежде, элегантного и благородного, стоящего среди цветущих деревьев и терпеливо наставляющего её в чтении и письме.
Госпожа Се опустила голову и на миг зажмурилась, чтобы дочь не заметила слёз, выступивших на глазах.
Но дрожащий голос выдал её чувства.
Се Линцзян обеспокоенно посмотрела на мать и положила свою ладонь на её руку, успокаивающе похлопав:
— Мама, что случилось? Не плачь, не надо.
Госпожа Се улыбнулась сквозь слёзы:
— Ты, обезьянка, с чего это вдруг стала утешать свою мать? Не волнуйся, всё в порядке.
Она тяжело вздохнула:
— Просто вспомнила твоего дедушку. Время безжалостно к людям — вишни краснеют, банановые листья зеленеют…
В последующие дни Се Линцзян с удивлением обнаружила, что мать преподаёт превосходно. Та не только обучала её чтению, но и объясняла смысл целых предложений, где делать паузу, как правильно ставить знаки препинания.
А главное — госпожа Се давала глубокие комментарии к «Четверокнижию и Пятикнижию». Её толкования поразили Се Линцзян: не потому, что были ошибочны или ограниченны, а наоборот — слишком широки и проницательны.
Как гласит древняя мудрость: «через письмена находят друзей».
Если бы кто-то судил о человеке лишь по его взглядам и комментариям к классике, он никогда не подумал бы, что перед ним обычная хозяйка внутренних покоев. Скорее — просветлённый странствующий мудрец, бродящий по горам и лесам, поющий под хмельным вдохновением и в приступе ясного безумия указывающий на вечные истины мира: то холодно отстранённый наблюдатель, то проницательный знаток человеческой природы, которому всё ясно, но ничего уже не под силу изменить.
Се Линцзян искренне заинтересовалась прошлым своей матери и тем, каким человеком был её дедушка, сумевший воспитать такую женщину. Но Се Линцзян была не ребёнком и не хотела из простого любопытства будить в матери болезненные воспоминания. Тем не менее, в свободное время она всё же позволяла себе мечтать: каким же был тот необычный мудрец?
Возможно, одно из преимуществ перерождения — исключительная память. Се Линцзян теперь обладала способностью запоминать всё с одного прочтения.
Мать объясняла ей что-то один раз — и больше повторять не приходилось. Более того, девочка умела самостоятельно делать выводы и находить аналогии. Именно таких учеников больше всего ценят наставники.
Такие успехи радовали госпожу Се и заставляли её преподавать ещё строже и усерднее. Хотя девушки и не могут стать чиновницами, даже такую одарённую, как её дочь, следовало обучить всерьёз, чтобы не расточить дар небес.
Се Линцзян не боялась проявлять свои способности. Ведь в истории полно примеров гениев, запоминавших всё с одного раза и понимавших десять вещей по одной услышанной. Никто не назовёт их демонами и не станет окроплять чёрной собачьей кровью. Наоборот — это почётно. История знает, как Гань Ло в двенадцать лет стал канцлером. По сравнению с ним, Се Линцзян считала, что даже в случае полного успеха вряд ли превзойдёт его достижения.
К тому же, она действительно хотела учиться — во-первых, чтобы подготовиться к императорским экзаменам, а во-вторых, чтобы создать себе веское основание для участия в них в будущем.
Ведь если высокомерная, недооценённая девушка переоденется в мужское платье и отправится сдавать экзамены, это будет выглядеть куда убедительнее, чем если бы туда явилась неграмотная швея, умеющая только вышивать.
Разумеется, сначала ей нужно было продумать надёжный план, чтобы полностью отрезать себя от семьи Се и не навлечь на них беду. К счастью, она пока ещё молода — всё можно обдумать и спланировать постепенно.
Но даже в эти спокойные дни мысль о том, что однажды придётся отречься от родного дома, ложилась лёгкой тенью на её душу и не позволяла ей по-настоящему сиять детской беззаботностью.
В эти дни Се Цзо-чжи тревожился не меньше своей любимой дочери. Волосы выпадали клочьями, и он уже всерьёз подумывал спросить у своего заместителя, помощника судьи Ван Цинчжи, рецепт двадцати восьми способов приготовления шоу у.
В управе Хэнчжоу.
Два капитана городской стражи доложили главе стражи и префекту Се:
— Доложить Главному и Префекту! Вчера мы обыскали все увеселительные заведения и притоны Хэнчжоу — ничего не нашли.
— Доложить Главному и Префекту! Вчера мы вновь проверили все домовладения в квартале Ли, переписали население — тоже безрезультатно.
Выслушав доклад, Главный стражи остался серьёзным и повернулся к Се Цзо-чжи:
— Префект, может, усилить проверки?
Се Цзо-чжи невозмутимо кивнул и отпустил офицеров:
— Мы всё поняли. Можете идти.
— Есть!
Когда те ушли, Се Цзо-чжи потёр подбородок и покачал головой:
— Распускать слухи и сеять панику среди горожан — плохая идея.
Главный стражи взволновался:
— Но вдруг убийцы всё ещё скрываются в городе?
Последние дни Се Цзо-чжи проводил в управе без выходных, задерживаясь далеко за полночь. Остальные чиновники вели себя так же.
Покушение на наследного принца — дело государственной важности. Как бы ни уставали они от расследования, это их прямая обязанность.
Но если кто-то намеренно использует ситуацию для личной выгоды — с таким они не поцеремонятся.
Се Цзо-чжи холодно взглянул на Главного стражи, и тот почувствовал себя неловко:
— Главный Цинь, вы, видимо, совсем с ума сошли от желания получить повышение. Да разве в нашем Хэнчжоу, где всегда царил порядок, могут проникнуть мятежники? Даже если вдруг объявятся какие-нибудь Чжан Сань или Ли Сы, думаете, ваша шумиха поможет их поймать? До этого я успею отправить доклад в столицу о вашей халатности. Ведь именно из-за вашей нерадивости эти беглые преступники из столицы смогли проникнуть в Хэнчжоу и угрожать спокойствию наших граждан!
Хотя Ван Цинчжи тоже презирал таких карьеристов, ему пришлось выступить миротворцем — ведь если конфликт между гражданскими и военными чиновниками дойдёт до Управления цензоров, всем достанется.
Он примирительно сказал:
— Господа, давайте немного успокоимся. Мы все служим процветанию государства. Лучше избежать лишнего шума — Управление цензоров не должно узнать о раздорах между нами.
Главный Цинь, будучи военным чиновником пятого ранга (равным помощнику судьи), и так стоящим ниже гражданских коллег, понял, что получил шанс сохранить лицо. Он поклонился:
— Господин Ван прав. Я погорячился, но лишь из заботы о жителях Хэнчжоу. Прошу, Префект, не сочтите за оскорбление.
Се Цзо-чжи тоже не хотел унижать своего заместителя и, поправив складки на рукаве, сдержанно кивнул:
— Главный Цинь, и я, пожалуй, был чересчур резок. Прошу простить.
— Конечно, конечно, прощаю!
Главный стражи давно застрял на пятом ранге и надеялся таким образом привлечь внимание императора. Теперь же он понял: этот всегда вежливый и красивый префект оказался не так прост. Да и остальные гражданские чиновники тоже не те добродушные люди, за которых он их принимал.
Вытирая испарину со лба, он поспешил уйти, делая вид, что всё улажено.
Но едва выйдя за ворота, он обернулся на управу и в его глазах вспыхнула злоба:
— Погоди, скоро ты пожалеешь.
В управе Се Цзо-чжи тяжело вздохнул и вернулся к горе документов.
Ван Цинчжи отложил кисть и сказал:
— Уже месяц идёт обыск по всей стране, но нет никаких следов. Хотелось бы, чтобы где-нибудь скорее раскрыли это дело.
Господин Лю похлопал его по плечу:
— Брат, не спеши. Мы действуем по повелению Сына Небес и прочёсываем всю страну в поисках остатков секты Боси. Рано или поздно они попадутся.
Квартал Ли, где жили западные купцы, проверяли трижды в день. Игральные дома и бордели тоже находились под особым вниманием. Благодаря усилиям префекта Се в Хэнчжоу заметно улучшились нравы — хотя самих убийц так и не нашли.
Измученный Се Цзо-чжи вернулся домой, надеясь хоть немного отдохнуть, но госпожа Се уже поджидала его, чтобы похвастаться успехами дочери.
— Муж, послушай! Абао сегодня выучила сто новых иероглифов и написала их без единой ошибки!
— Муж, Абао выучила все новые иероглифы из «Великого учения» и может наизусть воспроизвести весь текст!
— Муж, Абао…
Се Цзо-чжи закатил глаза, его взгляд стал стеклянным, а выражение лица — отчаянным:
— Дорогая, я уже понял, что Абао отлично учится. Можно мне хоть поспать?.
Под ежедневным «подушечным ветром» жены префект Се, ходя на службу с тёмными кругами под глазами, всё же не забывал интересоваться прогрессом дочери. Похоже, у Абао действительно выдающиеся способности.
Через месяц после начала поисков убийц в официальном бюллетене появилась сенсация: «По всей Поднебесной ликование — убийцы пойманы в Минчжоу! Наследный принц выздоровел и вновь присутствует на дворцовых советах!»
Се Цзо-чжи сразу же заметил и другую новость, напечатанную мелким шрифтом в углу бюллетеня: «Её Величество Императрица подала прошение об учреждении Императорской женской академии. Его Величество милостиво одобрил. Для обучения будут приглашены лучшие наставники из Государственной академии. Приём открыт для девочек со всей страны, чтобы пробудить стремление к знаниям среди народа».
Се Цзо-чжи задумчиво потер подбородок. Императорская женская академия? Абао?
Он продолжил читать условия приёма. Отбросив цветистые обороты, он перевёл суть: «Учреждение академии — дело ответственное. Первый набор будет строго отбираться. Принимаются только девочки от шести до тринадцати лет из семей, где в трёх поколениях по прямой линии был хотя бы один цзиньши. Кроме того, всех кандидаток ждёт экзамен, и лишь пятьдесят лучших получат право учиться. Желающим следует поторопиться — опоздавшие смогут подать заявку лишь через год».
В его уставшем мозгу наконец сложилась ясная мысль: «Значит, наша Абао может поступить в академию».
Сомнений в том, достаточно ли она достойна, у него не было: вся их семья — гении, а дочь — гений среди гениев.
Госпожа Се не читала бюллетеней, но у неё были свои источники. Держа в руках письмо от старшей сестры, она сияла:
— Отлично! Прекрасно! Замечательно!
Она повторила это трижды, и слёзы потекли по щекам. В её душе боролись радость и горечь — эта девочка счастливее, чем была она сама в своё время.
Решительная госпожа Се решила ещё сегодня вечером поговорить с мужем о том, чтобы отправить дочь в столицу на вступительные экзамены.
Она сама не могла точно сказать, чего именно ждёт. Возможно, её ослепила та награда, о которой упоминалось в письме сестры, но которая ещё не была обнародована.
Известно всем: выпускницы академии смогут сдавать экзамены, организованные Министерством ритуалов, и успешные получат титул «сюйцайши». Это было напечатано в бюллетене — не обманешь.
Но существовало и тайное решение, известное только императрице: она намеревалась договориться с императором о том, что лучшая выпускница академии получит должность младшего церемониймейстера шестого ранга от Министерства ритуалов.
Должность! Женщине позволят занимать официальный пост!
Когда госпожа Се впервые прочитала это, её руки задрожали. Она долго плакала и смеялась, словно сошедшая с ума. Если бы не возрастное ограничение (только девочки 6–13 лет), она сама пошла бы учиться и получила бы титул сюйцайши — чтобы оправдать те годы, когда отец так старательно обучал её.
http://bllate.org/book/11872/1060516
Готово:
