Вэнь Шучань вновь переродилась — уже в пятый раз. Все четыре предыдущие смерти были связаны с одним и тем же мужчиной.
В первой жизни её мужем стал прославленный по всей Поднебесной великий генерал Мо Чэньяо. Однако в ночь свадьбы он даже не переступил порог брачных покоев, а сразу отправился на границу. Пять долгих лет Вэнь Шучань жила в одиночестве. Когда она снова увидела этого мужчину, то была уже на эшафоте: его восстание провалилось, и её казнили как соучастницу.
Холод лезвия на шее — этот ужас она помнила до сих пор. Но вместо вечной тьмы открыла глаза… за пять лет до свадьбы.
«С этим мужчиной нельзя связываться!» — решила она и сбежала. Однако едва покинув Лочжэн, её конь внезапно обезумел и ринулся в пропасть.
Она списала это на недостаток верховой езды.
Пока падала в бездну, она вновь переродилась — теперь ей было десять лет, и она качалась на качелях вместе с младшей сестрой Вэнь Шуцзюань во дворе Яхэ.
На этот раз пятая юная госпожа дома Вэнь, обычно такая кроткая, начала упорно тренироваться в верховой езде. Никто не мог её остановить.
Когда через пять лет в доме заговорили о помолвке, она рыдала до изнеможения. Она знала: между семьями Вэнь и Мо существует договорённость о браке. Почему именно её? Старшая сестра Вэнь Шусянь уже замужем, а младшая Вэнь Шуцзюань — её ровесница. Почему бы не выдать её за Мо?
Госпожа Цзоу была бессильна: старшая госпожа Вэнь особенно любила своего младшего сына и ни за что не отдала бы за Мо дочь третьей ветви — Шуцзюань. Дом Мо происходил из купеческой среды и не пользовался уважением среди знати столицы. К тому же великий генерал постоянно находился в походах — кто знает, вернётся ли живым?
И в этот раз она не смогла противостоять воле семьи. Но в день помолвки её навыки верховой езды наконец пригодились: она вскочила на коня и умчалась прочь, чтобы найти своё собственное небо. Она намеренно избегала гор и мчалась по бескрайним равнинам.
Любуясь белоснежными облаками над головой, она наслаждалась свободой… как вдруг земля под ней задрожала и раскололась страшной пропастью. Вэнь Шучань провалилась в неё.
«Небеса гневаются — должно быть, случится нечто великое», — подумала она тогда. И решила: возможно, именно она — это «нечто». Может, Небеса дают ей шанс спасти Мо Чэньяо? А она дважды пыталась сбежать — за это и последовало наказание.
В четвёртой жизни, вернувшись в пять лет, Вэнь Шучань стала действовать хитроумно. Опираясь на опыт трёх прошлых жизней, она постепенно направила воинственного Мо Чэньяо на путь учёного. Он сдал экзамены, стал первым выпускником императорского университета, а она жила с ним в мире и согласии, даже помогла ему взять двух наложниц.
Когда она уже думала, что наконец выполнила волю Небес, этот проклятый Мо Чэньяо вновь поднял мятеж!
Он скрывал свои намерения так глубоко, что она и не заподозрила ничего.
Перед казнью, стоя на эшафоте, она прошипела стоявшему рядом невозмутимому Мо Чэньяо:
— Если будет ещё одна жизнь, я тебя не пощажу!
Мо Чэньяо нахмурился от удивления, но не успел ничего спросить — его голова уже покатилась по земле.
Вспомнив эту сцену, Вэнь Шучань вздрогнула.
— Госпожа, маленькая госпожа обмочила пелёнки, — доложила Цуйча.
Щёки Вэнь Шучань мгновенно вспыхнули. Пусть она и прожила пять жизней, сейчас она была беспомощным младенцем. Её тело постоянно клонило в сон, а контроль над естественными потребностями был совершенно утрачен. Её гордость и достоинство медленно, но верно разрушались.
Цуйча, переодевая малышку, весело сказала госпоже Цзоу:
— Наша маленькая госпожа так красива! Гораздо красивее шестой госпожи.
— Ты уж, — улыбнулась госпожа Цзоу, отставляя чашу с молокогонным отваром, — не говори такого больше.
Она не стала возражать, просто не хотела лишних сплетен. Цуйча всё понимала — ведь в комнате были только они вдвоём, поэтому и осмелилась так сказать.
Госпожа Цзоу поставила чашу и подошла к люльке. Она осторожно потянула за край одежды, чтобы проверить, не хочет ли ребёнок есть. Увидев, как малышка уже открывает рот для плача, она быстро прикрыла грудь и рассмеялась:
— Да уж, настоящий маленький мучитель!
Целый месяц Вэнь Шучань только ела и спала. Мутная пелена перед глазами постепенно рассеялась, слух стал острее, и теперь она ясно слышала, о чём шепчутся родители в постели.
Госпожа Цзоу только что вышла из месячных, силы ещё не вернулись, и Вэнь Шичэн, заботясь о жене, ограничивался лишь ласковыми словами. Его руки блуждали, но вскоре замирали.
Госпожа Цзоу давно предлагала сделать Цуйча наложницей, но Вэнь Шичэн отказывался. В доме Вэнь из поколения в поколение существовал обычай: только одна законная жена, без наложниц. Хотя в родовых записях об этом прямо не говорилось, все потомки следовали этому правилу. Иногда кто-то заводил служанку для утех, но это считалось постыдным.
Вэнь Шичэн был человеком честным и искренним, обладал благородной внешностью и учёной осанкой. Все хвалили второго господина дома Вэнь за добрый и прямой нрав.
Но стоило погасить свет, как он превращался в другого человека — шептал такие дерзкие слова, что Вэнь Шучань стыдно становилось слушать. В конце концов, она разрыдалась, чтобы прекратить эти «разговоры».
Госпожа Цзоу взяла малышку из люльки и положила между собой и мужем. Плач сразу утих. Желания у супругов тоже пропали, и они начали беседовать.
Госпожа Цзоу, поглаживая спинку дочери, тихо сказала:
— Говорят, скоро дом Мо переедет к нам?
Вэнь Шучань, уже почти заснувшая, мгновенно распахнула глаза и серьёзно уставилась на отца.
Вэнь Шичэн кивнул:
— Дом Мо спас жизнь нашему прадеду. Они оказали дому Вэнь великую услугу. Прадед завещал: Мо всегда будут почётными гостями в нашем доме.
— Фу! — вырвалось у Вэнь Шучань. Её маленькие губки непроизвольно дрогнули.
Супруги в изумлении посмотрели на лежащую между ними крошку. Та хмурилась, и в её круглых глазах читалось отвращение.
Госпожа Цзоу подумала, что дочь испачкалась, и поспешила распеленать её. Убедившись, что всё чисто, она облегчённо вздохнула и продолжила разговор с мужем:
— Разве не говорили, что Мо — богатые купцы в Сянчжоу? Почему они вдруг распродают всё имущество и переезжают в Лочжэн?
Она не договорила вслух, но смысл был ясен: не попали ли они в беду и не ищут ли убежища в доме Вэнь?
— Не волнуйся, — успокоил Вэнь Шичэн, вставая, чтобы налить себе чаю. — Отец сам посоветовал Мо перебраться в Лочжэн. Последние годы череда бедствий и неурожаев опустошила Сянчжоу. Лучше рискнуть и начать заново здесь, в столице. Дом Мо занимался торговлей много лет, а с нашей помощью они быстро встанут на ноги.
Вэнь Шучань прожила четыре жизни, но только теперь узнала, что дом Мо приехал в Лочжэн не ради выгоды, а по совету старого господина Вэнь Лянчжуна.
— К тому же, — Вэнь Шичэн сделал паузу и, вернувшись к постели, погладил румяную щёчку дочери, — отец сказал: между нашими домами ещё три поколения назад была заключена помолвка. Пришло время её исполнить.
— Бле-е-е! — Вэнь Шучань тут же вырвало молоком.
Госпожа Цзоу, боясь, что дочь захлебнётся, быстро посадила её вертикально и начала похлопывать по спинке.
А этот «честный» отец, совсем не замечая происходящего, продолжал:
— Зато теперь хорошо, что они приехали. Их сын всего три года. В нашем доме мы сможем правильно его воспитать, чтобы он не вырос кривым.
Вэнь Шучань мысленно фыркнула: откуда у него такая уверенность? Этот мерзавец в будущем вырастет настолько «кривым», что весь мир ахнет!
Госпожа Цзоу больше не стала притворяться и сердито бросила мужу:
— Наша Шучань не выйдет замуж за купеческого сына! Пусть выдают за него четвёртую или шестую госпожу!
Вэнь Шучань тяжко вздохнула: эти родители ещё не раз получат по заслугам.
Так, благодаря упорству Вэнь Шучань, Вэнь Шичэн и госпожа Цзоу смогли наконец-то стать близки, когда дочери исполнилось пять месяцев.
http://bllate.org/book/11870/1060308
Готово:
