Приз за первое место на этом конкурсе составлял десять тысяч лянов серебра, за второе — пять тысяч, за третье — три тысячи. Все тридцать финалистов получали денежные вознаграждения по рангу, а тем, кто представит новые модели одежды, полагалась дополнительная премия.
Кроме того, первая сотня вышивальщиц получала бесплатное питание, проживание и проезд. Тем, кто пожелает остаться работать в городе, достаточно было подписать контракт — их жалованье будет втрое выше, чем в других местах.
Все эти расходы в сумме составляли около тридцати тысяч лянов серебра. Однако конкурс ещё не начался, и семнадцать тысяч лянов можно было выгодно вложить в рынок. Перед финалом планировалось запустить выпуск новой коллекции одежды, чтобы воспользоваться притоком вышивальщиц и зевак и продвинуть одежду кондитерской «Тан Синь Фан».
Дань Сюн изложил свой план Тан Май. Та внимательно выслушала и сочла его вполне осуществимым, хотя и понимала: нужно найти надёжную швейную мастерскую, которой можно доверить этот заказ.
Поразмыслив, Тан Май отправилась к Знаю-всё и Хуа Сюйне, чтобы посоветоваться с ними.
Оба единодушно рекомендовали «Моли Фан» в Цинчэне — мастерскую, заслуживающую полного доверия. Хуа Сюйня даже знала владелицу лично: они познакомились много лет назад на одном из конкурсов вышивальщиц. Её подруга тогда заняла третье место, после чего вернулась в Цинчэн и открыла собственную швейную мастерскую. За годы работы у неё набралась команда из более чем ста человек — такой заказ ей точно по силам.
Благодаря посредничеству Хуа Сюйни переговоры между Тан Май и владелицей «Моли Фан» прошли быстро и успешно.
Тан Май передала новый дизайн одежды и внесла часть аванса — сделка была заключена.
На этот раз предполагалось сшить не так много изделий: ведь речь шла не о всестранной продаже по всей стране Тяньлун, а лишь о нескольких сотнях экземпляров для новой лавки готовой одежды, которую она собиралась открыть. Главная цель — заявить о себе и создать узнаваемый бренд.
Закончив дела с «Моли Фан», Тан Май проводила Хуа Сюйню домой, а затем направилась к дедушке Яну. Для новой лавки требовался управляющий, и старик был идеальным кандидатом. Она не знала, согласится ли он помочь, но попытаться стоило.
За всё это время, пока Тан Май регулярно навещала его, дедушка Ян уже давно смягчился и готов был поддержать эту настойчивую девочку. Просто она до сих пор не просила напрямую, а он, в свою очередь, молчал.
Он прожил долгую жизнь и прекрасно понимал свою ценность.
В тот день, когда Тан Май постучала в его деревянную дверь, он впервые вышел наружу.
Тан Май смотрела на седого старика с пронзительным взглядом и некоторое время не могла вымолвить ни слова.
— Чем занимается твоя семья? Если есть дело, с которым я, старик, могу помочь, говори прямо.
— Дедушка Ян, вы согласны мне помочь? — глаза Тан Май загорелись радостью. Это было словно подарок судьбы.
Старик коротко хмыкнул. Он никогда раньше не встречал ребёнка с такой стойкостью и упорством. После всего, что случилось в его жизни, он поклялся больше никогда не возвращаться в мир торговли. Но ради этой девочки, которая месяцами приходила к нему, несмотря на холодность и замкнутость, он готов был сделать исключение.
— Дедушка Ян, спасибо вам! Большое спасибо! — Тан Май бросилась вперёд и крепко обняла его.
Лицо старика покраснело от смущения. Ведь всё это время он не только не открывал ей дверь, но и не сказал ни одного доброго слова.
— Дедушка, вы живёте здесь один? Может, переехали бы ко мне домой? Я каждый день буду готовить вам еду. У нас дома есть брат, младший брат — они будут с вами разговаривать. И мой дедушка тоже живёт у нас. Вы могли бы составить ему компанию?
Ходить туда-сюда было неудобно, а главное — Тан Май не хотелось, чтобы пожилой человек, готовый ей помочь, продолжал жить в такой ветхой хижине. По одежде она сразу поняла: ему нелегко приходится.
Старик оглядел своё жилище. Услышав, что в доме Тан Май так много людей, он почувствовал лёгкую зависть. Всю жизнь он служил семье Вэй, забывая обо всём на свете. Однажды девушка, которую он любил, вышла замуж за управляющего дома Вэй — просто потому, что он был слишком поглощён работой. Теперь, в преклонном возрасте, он остался совсем один.
Его замкнутость была не из-за дурного характера, а из-за глубокой обиды на мир.
— Ладно, раз уж согласился помочь, поеду, — наконец сказал он, окинув последним взглядом свой дом. — Дай мне собрать немного вещей. Завтра приеду.
— Отлично! — обрадовалась Тан Май.
Вернувшись домой, она весь вечер не могла усидеть на месте от счастья. Заглянув в комнату Тан Кэ, она хотела поделиться новостью, но увидела лишь растерянный, детский взгляд брата.
Это вызвало у неё лёгкую грусть. Раньше брат всегда был её опорой — решительным, сильным, защищавшим её от всех бед. А теперь перед ней сидел мальчик, почти ровесник Дуду.
— Брат, чему вас сегодня учил господин Ван? — спросила она мягко. Ван Цин остался у них, чтобы обучать Тан Кэ и Тан Фэя грамоте.
Хотя Тан Кэ ничего не помнил из последних четырёх лет и никогда раньше не учился, удивительно, но иероглифы будто были ему знакомы с детства.
— Май-эр, господин Ван учил нас и Дуду «Троесловию». «От природы люди добры, но привычки делают их разными», — с гордостью продекламировал он, явно ожидая похвалы.
Тан Май улыбнулась, но в глазах мелькнула боль. В них больше не было прежней глубины и мудрости — только детская искренность.
— Брат, ты молодец! — похвалила она, стараясь скрыть грусть.
«Если бы я не попросила его найти ту маленькую змею, он бы не стал таким…» — подумала она.
— Май-эр, я что-то не так сказал? Почему ты грустишь? — Тан Кэ заметил тень в её взгляде и тревожно потянулся к её лицу.
— Нет, брат, всё хорошо. Я не грущу.
Она знала: всё это — её вина. Но даже если он никогда не вернётся прежним, она не отвернётся от него. Ведь он — её родной брат, самый преданный и бескорыстный человек на свете.
— Иди, поиграй с Дуду. Мне нужно сходить к приёмному отцу.
Сейчас брат не мог выслушать её переживания, не мог дать совета или поддержки. Казалось, вся её опора внезапно исчезла, хотя он стоял рядом.
Тан Май вытащила из-за пазухи маленькую змею. Та, похоже, понимала, о чём думает хозяйка, и покорно позволила себя взять.
— Маленькая змея, ты меня боишься? — Тан Май приблизила змею к лицу. — Я бы предпочла, чтобы ты никогда не возвращалась, чем видеть брата в таком состоянии.
Змея опустила голову, не смея взглянуть на неё. Она чувствовала: нынешний Тан Кэ — не тот, кого она боялась раньше. Если бы она тогда не сопротивлялась, всё могло бы быть иначе.
— Ладно, зачем я тебе всё это рассказываю? — Тан Май покачала головой и спрятала змею обратно за пазуху.
Затем она зашла в комнату Дань Сюна и сообщила ему, что дедушка Ян согласился помочь.
Услышав это, Дань Сюн удивился. В молодости дедушка Ян, управляющий семьи Вэй, был известен на весь торговый мир. После странного исчезновения многие пытались уговорить его вернуться, но никто даже не смог увидеться с ним.
— Май-эр, как тебе это удалось? — спросил он с искренним интересом и радостью. Помощь такого человека станет отличным стартом для их лавки.
— Просто каждый день приходила и сидела у его двери. Месяцами. В конце концов, он сдался.
Дань Сюн расхохотался:
— Вот так «месяцами»! Не всякий выдержал бы такое испытание!
— Приёмный отец, завтра дедушка Ян переедет к нам. А может, стоит пригласить и тётю Хуа? Будет веселее!
— Отличная мысль. Людей много — веселее, да и делами удобнее управлять вместе.
Получив одобрение, Тан Май на следующий день перевезла к себе и дедушку Яна, и Хуа Сюйню.
Сначала им было непривычно, но благодаря обществу старого господина Суна и Лянь Сюйлань они быстро освоились. Особенно тронула их вечерняя трапеза: вся большая семья за одним столом, смех, разговоры — тепло и уют, которых им так не хватало.
С появлением двух новых жильцов Тан Май перераспределила комнаты: Хуа Сюйня, её мать и она сама поселились в восточном крыле; Дань Сюн и Лэн Жань — в западном; старый господин Сун и дедушка Ян — в южном; Ван Цин, который обучал Тан Кэ и Тан Фэя, разместился с ними в северном крыле.
Оставалось ещё две свободные комнаты — для гостей, таких как Цинь Шуан или Знаю-всё.
Все необходимые приготовления были завершены. Время летело быстро, и одежда из «Моли Фан» была готова.
Тан Май, Хуа Сюйня и Лянь Сюйлань отправились в мастерскую, чтобы осмотреть изделия.
Надо отдать должное: ученицы мастерицы, занявшей призовые места на конкурсе, действительно шили лучше обычных вышивальщиц.
Увидев тысячу новых нарядов, Тан Май чуть не расплакалась от восторга. Хотелось оставить несколько себе, но большинство моделей предназначались для взрослых. Лишь двадцать детских комплектов она заказала специально — для подарков.
Всего она предоставила пять моделей, по двести экземпляров каждой. Из них по пятьдесят штук с особым дизайном и вышивкой — те, что владелица «Моли Фан» выполнила лично. Эти наряды тоже предназначались для подарков.
Если получится, хорошо бы пригласить на открытие лавки жён влиятельных чиновников из столичного города. Можно предложить им скидку и выдать карты постоянного клиента — пусть станут живой рекламой. Даже если не удастся, такие подарки всё равно окупятся сторицей.
Новость о конкурсе вышивальщиц быстро распространилась. О нём узнали не только в стране Тяньлун, но и в трёх соседних государствах. Многие вышивальщицы и предприниматели, привлечённые огромными призами, уже спешили в Цинчэн.
Лун Цзиянь не ожидал, что простой конкурс вызовет такой ажиотаж. Всего за полмесяца после объявления в город хлынули десятки тысяч людей, и поток не иссякал. Он тоже рассчитывал заработать на этом событии — ведь был ещё беднее Тан Май.
Правда, в торговле он не разбирался, поэтому обратился за помощью к Ху Ляю.
Тот тоже давно приметил эту возможность. Они быстро договорились: поднять цены и в кратчайшие сроки построить новые гостиницы и трактиры.
http://bllate.org/book/11866/1059841
Готово:
