Он вдруг растерялся — не знал, что делать дальше.
Со смертью Лянь Сюйлань исчезло и его серебро. Без денег ему снова предстояло выходить на работу. Привыкнув к жизни, где всё подавали на блюдечке, он теперь не представлял, как зарабатывать на хлеб. Осталось лишь пить — глоток за глотком, чаша за чашей. В опьянении, казалось, всё становилось легче.
Тем временем в Цинчэне Тан Май только подошла к дому той самой вышивальщицы, которую собиралась уговорить выйти из затворничества, как вдруг острая боль пронзила ей грудь. Она схватилась за сердце и опустилась на колени прямо у порога.
Неизвестно, сколько она просидела так на земле, но боль не утихала. Из глубины души поднималась паника. После перерождения её предчувствия стали необычайно острыми: каждый раз, когда с кем-то из семьи случалась беда, она это чувствовала.
На этот раз боль была особенно мучительной. Тан Май не выдержала — потеряла сознание прямо у двери.
Очнулась она в постели. Комната была выдержана в одном цвете — белом, даже пугающе белом. Едва поднявшись, она сразу заметила на стене траурные одежды и женщину в белом, с белым цветком в волосах и наполовину обожжённым лицом, которое выглядело ужасающе.
Женщина почувствовала, что Тан Май пришла в себя, но даже не взглянула на неё, лишь спокойно произнесла:
— Раз проснулась, уходи.
Тан Май моргнула. Неужели это и есть та самая вышивальщица?
— Тётушка, спасибо вам, — сказала она, слезла с кровати и поклонилась женщине. Та по-прежнему не обращала на неё внимания, лишь смотрела на чётки в своих руках.
Человек, который подобрал её в обмороке и занёс в дом, явно не мог быть злым. Видимо, с этой женщиной случилось нечто ужасное.
Перед тем как прийти сюда, Тан Май расспросила у «Знаю-всё» о ней, но говорили, будто все, кто знал правду, погибли в том пожаре.
Тан Май ещё раз взглянула на женщину. У таких людей всегда есть ключ к их сердцу — нужно лишь найти его.
Она вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь.
Боль в груди уже прошла, и она собиралась было вернуться к старику, которого тоже хотела навестить, но теперь её тревожило другое: а вдруг с кем-то из семьи случилось несчастье? Поэтому она поспешила домой.
Когда Тан Май вернулась, Дань Сюн занимался боевыми искусствами во дворе вместе с Тан Кэ, а Дуду с любопытством размахивал несколькими палками, явно желая присоединиться. Даже младший сын Танов рвался в бой.
— Приёмный отец, дядя Лэн, брат, Дуду, я вернулась! — окликнула она.
Все четверо обернулись. Младший сын Танов бросился к ней и обхватил ноги:
— Вторая сестрёнка!
Тан Май погладила его по голове и вдруг отчётливо увидела перед глазами образ Гоэр. Она тревожно спросила у троих мужчин:
— Приёмный отец, дядя Лэн, брат… Есть ли новости о Гоэр?
После такой боли она боялась самого худшего.
Мужчины переглянулись. На лицах у всех читалась печаль. Новостей не было. Даже тот торговец детьми словно испарился. Они уже подняли награду за информацию до пяти тысяч лянов серебром, и хоть желающие сообщить что-то находились, все сведения оказывались ложными.
Тан Май опустила глаза. Где же Гоэр? Как её найти?
— Май-эр, не волнуйся, с Гоэр всё будет в порядке, — сказал Тан Кэ.
Она не стала рассказывать ему о внезапной боли и обмороке — боялась, что он расстроится.
— Приёмный отец, а есть ещё какие-нибудь способы узнать о Гоэр?
Дань Сюн тяжело вздохнул. Все возможные меры уже были приняты. Мир огромен — найти одного человека в нём почти невозможно.
Тан Май закрыла глаза. Если бы она сейчас была императрицей страны Тяньлун, всё было бы иначе. Тогда она могла бы задействовать всю государственную машину, чтобы найти ребёнка. Будучи «зловещей императрицей», она не боялась бы осуждения. У неё тогда были связи повсюду — и при дворе, и в мире торговли, и даже в братстве рек и озёр. Люди охотно шли ей навстречу.
Но сейчас она слишком слаба. И это бессилие невыносимо.
Она сжала кулаки. Стоять и скорбеть — бесполезно. Нужно действовать. Ради поисков Гоэр она обязана создать такую же мощную сеть, как в прошлой жизни.
— Приёмный отец, как продвигается поиск управляющего, приказчиков и вышивальщиц? В первом месяце года больше всего людей ищут новую работу — самое время набирать персонал.
— На собеседования пришли почти двести человек, но годных к делу — меньше десяти, — ответил Дань Сюн. Требования Тан Май были высоки, и даже одна двадцатая — уже хороший результат.
— Мало… Совсем мало, — пробормотала она. — Приёмный отец, продолжайте искать. Если не получится — отберите несколько лучших вышивальщиц и наймите пару сообразительных девушек, пусть учатся у них.
— Отличная мысль! Сейчас же займусь этим.
— Спасибо вам, приёмный отец.
— Да что ты, малышка, разве с отцом церемонятся? — засмеялся Дань Сюн и ласково потрепал её по голове, после чего вышел.
Тан Май вздохнула. Нет ни работников, ни помещения для лавки — открытие магазина кажется невозможным.
— Май-эр, пойдём со мной, — сказал Тан Кэ, заметив её вздох. Он улыбнулся и протянул руку.
Тан Май удивлённо посмотрела на него, но позволила увести себя в его комнату. Там Тан Кэ полез под кровать, порылся там и вытащил коробку. Внутри лежал свёрток бумаги.
— Брат, что это?
— Сама посмотри, — протянул он ей документ.
Тан Май развернула — это была закладная на дом! Адрес указывал на лавку напротив дома Цинь Шуань. Именно эту лавку она приметила, но владелец упорно отказывался ни продавать, ни сдавать её в аренду, ссылаясь на то, что это «старинное заведение».
— Брат, откуда это у тебя? — воскликнула она в восторге.
— Забирай. Я купил её для тебя. Серебро, конечно, твоё. Помни: ты не одна. Я — твой брат. Больше не берись за всё сама. Если что — скажи мне.
— Брат… Ты — самое большое моё счастье в этой жизни, — сказала она и обняла его. Теперь у неё есть первая лавка. А значит, будут и вторая, и третья. Чем сильнее станет её влияние, тем выше шансы найти Гоэр.
— Ты уж… — Тан Кэ мягко улыбнулся и растрепал ей волосы. Он ведь не ради того вернул её в этот мир, чтобы она страдала.
Она не знала точно, случилось ли что-то с Гоэр, но пока поиски безрезультатны. Оставалось лишь молиться — молиться, чтобы всё обошлось.
Получив закладную, Тан Май немедленно потащила за собой Лэн Жаня, Тан Кэ и младшего брата осматривать помещение. Лавка уже была закрыта, вывеска снята — теперь она действительно принадлежала ей.
Она верила: её брат не стал бы добиваться этого нечестным путём. Если он смог заполучить лавку, значит, у него был свой способ.
Её брат всегда был талантлив. Всегда.
— Дядя Лэн, откройте, пожалуйста, дверь. Хочу заглянуть внутрь, — сказала она, хотя уже примерно представляла размеры помещения.
Лэн Жань улыбнулся её воодушевлению и открыл дверь. Все вошли.
Тан Май осмотрела пустое помещение. В лавке был второй этаж — там можно устроить кабинет для VIP-клиентов, где будут принимать заказы на индивидуальный пошив.
Она обошла всё пространство, считая шаги, и уже составила в голове план расстановки. Нужно будет заказать вешалки, специальные столы и шкафы для одежды, а также найти склад.
В прошлый раз в уезде Лунлинь она видела, как одежда гниёт в комнатах от сырости — такого больше не повторится.
— Май-эр, что ты считаешь? — спросил Тан Кэ, заметив, как она меряет шагами пол.
Тан Май подняла глаза и весело улыбнулась:
— Брат, потом узнаешь! Всё, пошли домой — я проголодалась.
— Хорошо, идём обедать. Кстати, я недавно начал учиться готовить. Обязательно попробуй мои блюда.
Брат учится готовить?
В современном мире мужчины на кухне — обычное дело, но здесь, в древности, кто из мужчин станет возиться у плиты?
Тан Май с изумлением уставилась на него:
— Брат, зачем тебе это?
Тан Кэ смутился и кашлянул:
— Просто захотелось научиться.
В доме только она одна женщина, а все мужчины — не умеют готовить. Неужели ей каждый день возвращаться с работы и ещё и ужин варить?
Тан Май моргнула и вздохнула. Вдруг позавидовала той, чья судьба ещё неизвестна — будущей невестке. Такой мужчина, как её брат, — настоящая редкость. Да что там редкость — вымерший вид!
— Май-эр, о чём задумалась?
— Ни о чём! Брат, давай готовить вместе. — Она взяла его под руку, другой рукой — младшего брата, и обратилась к Лэн Жаню и Дуду: — Дядя Лэн, Дуду, пошли домой обедать!
После обеда она нарисует чертёж лавки, найдёт мастеров для изготовления мебели и оборудования, а потом займётся ремонтом.
Завтра снова съездит к вышивальщице и старику. Если все, кто знал правду о пожаре, мертвы, возможно, стоит поговорить с самой вышивальщицей. Главное — не сдаваться. Упорство способно растопить даже железо.
Грядёт сумасшедший год.
Тем временем в уезде Лунлинь прошло уже три дня с тех пор, как тело Лянь Сюйлань выбросили на кладбище для бедняков. Тан Юаньшань, напиваясь до беспамятства, наконец не выдержал и отправился туда.
Он сам не знал, зачем идёт, но чувствовал — должен увидеть её.
Добравшись до кладбища, он долго искал, но так и не нашёл тела Лянь Сюйлань.
Это напугало его до смерти. Он бросился бежать домой, едва держась на ногах.
Подбежав к дому, он в ужасе замер: у входа стояла Лянь Сюйлань. Лицо её было бледным, взгляд — холодным и безжизненным.
Тан Юаньшань чуть не лишился чувств от страха.
Лянь Сюйлань жива! Её спасли!
Спас её никто иной, как старый целитель Мо — тот самый, что когда-то вылечил её и её ребёнка.
Целитель Мо, насмотревшись на светские забавы и решив, что злиться на Тан Май ему надоело, решил вернуться и «поживиться» угощениями. Он разузнал, что семья живёт в уездном городе Лунлинь, но ночью заблудился и вышел к кладбищу. Там, в темноте, услышал слабый, кошачий стон. Обычно он не вмешивался в чужие дела, но любопытство взяло верх. Подойдя ближе, он увидел Лянь Сюйлань.
Чужих он бы не тронул, но ведь именно он когда-то спас её жизнь. Если она умрёт теперь — получится, что его прежние усилия были напрасны.
Он немедленно начал лечение. К счастью, воля Лянь Сюйлань к жизни была сильна, а его врачебное искусство — выше всяких похвал. Вскоре он вернул её с того света.
Более того, он сумел сохранить и ребёнка в её утробе — тому было всего три с лишним месяца.
Хорошо, что срок уже перевалил за три месяца. Иначе даже ему, будь он хоть трижды бессмертным, не удалось бы спасти этого слабого младенца.
http://bllate.org/book/11866/1059811
Готово:
