— Мм, — Тан Кэ смотрел на сияющее лицо Тан Май и не знал, что сказать. Он даже представить не мог, какое выражение появится у сестры, когда она вернётся домой и увидит: Тан Го исчезла, Дуду изранен, а младшая тётушка Тан и бабушка Тан спокойно восседают за чужим столом, пируя за чужой счёт.
Он лишь молил Небеса, чтобы его сестра была здорова и хоть немного радовалась жизни.
— Брат, дома всё в порядке, так почему же ты грустишь? Ты ведь даже не улыбаешься! — Тан Май потянула щёчки Тан Кэ в разные стороны. — Улыбнись, ну пожалуйста!
Тан Кэ действительно не мог выдавить улыбку, но, не желая вызывать у сестры тревогу, всё же принудительно растянул губы:
— Май-эр, теперь нам не нужно торопиться. Когда проедем следующий городок, я найму повозку. Завтра мы уже будем дома.
— Хорошо.
Уезд Лунлинь, дом господина Ли
Госпожа Ли с болью в сердце смотрела на Дуду, лежавшего в постели с ранами. Хотя официального обручения между семьями ещё не было, в её глазах Тан Май уже считалась будущей невесткой, а Дуду — почти внуком.
Как же так получилось, что такого хорошего ребёнка изуродовали до такой степени? Эти следы от пальцев на шее… Кто осмелился так жестоко поступить с ним? Да ведь это прямое покушение на его жизнь!
Ей не следовало уезжать навестить сына, учащегося вдали от дома. Если бы она осталась, то часто заглядывала бы в особняк Танов. С её присутствием ребёнок точно не оказался бы в таком состоянии!
По словам Лэн Жаня, Тан Го тоже исчезла.
Такой замечательный ребёнок — и вдруг пропал! Оставалось лишь молиться Небесам, чтобы её скорее нашли.
Весть о пропаже Тан Го и ранении Дуду быстро достигла деревни Танцзя. Ли Лань, узнав об этом, немедленно собрала троих детей и вместе с Тянь Фэном поспешила в уездный город. В это же время Вань шу́нь, занятая домашними делами, бросила всё и отправилась туда же, велев сыну Ван Цину последовать за ней.
Скоро все, кому Тан Май когда-либо оказывала доверие, собрались в доме господина Ли. Ни у кого из них на душе не было покоя.
Особенно тяжело было Вань шу́нь. Она относилась к этим детям как к своим родным. Хотя семья Танов и переехала, они по-прежнему часто навещали её, особенно во время праздников, да ещё платили её сыну за обучение детей. А теперь…
Ей не следовало просить у Тан Юаньшаня отпуск из-за сбора урожая и звать сына домой помогать. Если бы Ван Цинь остался в особняке Танов, Тан Го, возможно, и не пропала бы…
При этой мысли Вань шу́нь готова была себя избить. Обернувшись к сыну, она горько произнесла:
— Цинь, это вся моя вина. Если Май-эр нас не осудит, оставайся с ней. Куда бы она ни отправила тебя — иди. Не беспокойся о доме: я, твой отец и младший брат справимся. Отныне ты будешь учить их грамоте. И не возвращайся без нужды.
Ван Цинь понимал, как тяжело матери на душе, но и сам чувствовал ту же боль. Когда он жил в особняке Танов, помимо Тан Кэ, он также обучал грамоте Тан Го. Та всегда с интересом слушала, а Дуду весело бегал за ними, наблюдая за уроками.
Неужели этого жизнерадостного, искреннего ребёнка больше нет?
Лекарь Цянь тоже находился здесь. Он знал о ранении Дуду, но тогда присутствовал Тан Юаньшань, и тот вёл себя столь враждебно, что лекарь не смог помочь. Теперь же, осмотрев мальчика, он с ужасом обнаружил: синяки на шее не только не рассосались, но стали ещё темнее.
Что это значило?
Это значило, что после его лечения Дуду снова подвергся жестокому обращению.
Он никогда не встречал такого отца, как Тан Юаньшань. Та, кто явно не был добрым человеком — младшая тётушка Тан — говорила что угодно, а Тан Юаньшань верил каждому её слову и даже возлагал вину за раны Дуду на Тан Го!
Сейчас лекарь Цянь мог лишь лечить Дуду и молиться богине Гуаньинь, чтобы Тан Го скорее нашли живой и здоровой.
Когда Ли Лань и семья Вань шу́нь спешили в уездный город, их заметила четвёртая тётушка Тан, выходившая из дома. Увидев их встревоженные лица, она прищурилась: значит, бабушка Тан опять устроила скандал в городе.
Тан Май, эта маленькая выродок, угрожала ей прошлыми грехами — и она ничего не смела предпринять. Но теперь, видно, бабушка Тан сумела воспользоваться ситуацией!
С самого возвращения младшей тётушки Тан она знала: будет беда. Но ей-то какое дело? Она даже радовалась, что там всё рушится. Как только младшая тётушка выйдет замуж, может, и ей удастся что-нибудь прихватить.
А пока ей следовало сообщить дедушке Тану о возможных неприятностях в доме Тан Юаньшаня. Когда младшая тётушка приезжала, та требовала у неё денег, но отказала! Ну что ж, теперь пусть не обижается, если она подсыплет соли на рану.
Дедушка Тан до сих пор не знал, что его дочь собирается замуж. Младшая тётушка запретила бабушке Тан рассказывать ему: ведь когда он узнал, что она поехала в столичный город, прямо заявил, что больше не признаёт её своей дочерью.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, четвёртая тётушка Тан подошла к дедушке Тану и поведала ему обо всём. Услышав, что бабушка Тан и младшая тётушка снова устроили беспорядки, дедушка Тан пришёл в ярость. Ведь Тан Май и так посылала ему еду и табак — только чтобы он удерживал бабушку Тан дома и не позволял ей докучать семье!
А теперь эти две женщины опять наделали дел!
Дедушка Тан не выдержал. Ещё до восхода солнца он велел четвёртому сыну Тан Юаньфану отвезти его в уездный город, прямо к особняку Танов.
Бабушка Тан и младшая тётушка Тан радовались, что Лэн Жань увёл Тан Ми и Дуду, и планировали с утра отправиться за покупками, когда раздался громкий стук в дверь.
— Кто там?! Нет ли у вас воспитания?! Стучите, как будто вам не терпится в ад попасть! — раздражённо кричала младшая тётушка, распахивая дверь.
Но за дверью стоял дрожащий от гнева дедушка Тан.
— Негодная дочь! — закричал он и со всей силы ударил её по лицу, отчего та отлетела на два шага назад, и из уголка рта потекла кровь.
Младшая тётушка оцепенела от удара. Подняв глаза, она увидела всё ещё дрожащего от ярости отца. Вспомнив все свои страдания и его слова о том, что он больше не признаёт её дочерью, она в отчаянии закричала:
— Ты ударила меня?! Ты осмелился ударить?! Разве ты не сказал, что больше не считаешь меня своей дочерью? На каком основании ты меня бьёшь?
— Негодная дочь!.. — задыхаясь от гнева, дедушка Тан не мог вымолвить ни слова и пошатнулся назад. Его едва успел подхватить Тан Юаньфан.
Услышав вновь это проклятое слово, младшая тётушка горько рассмеялась:
— Зачем ты пришёл сейчас? Когда я вернулась, ты даже не захотел меня видеть и кричал, чтобы я убиралась прочь! Если я и негодная дочь, то только потому, что ты сам меня к этому вынудил! Ты не достоин быть моим отцом и уж тем более бить меня!
Дедушка Тан не выдержал — перехватило дыхание, и он потерял сознание. Тан Юаньфан в ужасе закричал и обернулся к младшей тётушке с упрёком:
— Сестра, как ты можешь так разговаривать с отцом?!
— А, это ты, четвёртый брат! — младшая тётушка провела рукой по разбитой губе и холодно усмехнулась. — Четвёртая тётушка испугалась той маленькой выродки, а ты осмелился выйти? Не боишься, что твоя жена рассердится?
Когда она покидала старый дом Танов, она заходила к четвёртой тётушке, но та лишь велела мужу потребовать у неё денег и сама избегала встречи!
Что, теперь, когда она собирается зажить богато, все передумали и хотят откусить кусок от её пирога?
— Ты… ты… — Тан Юаньфан и так был не слишком красноречив, а теперь совсем растерялся.
В этот момент выбежала бабушка Тан. Увидев без сознания лежащего дедушку Тан, она завопила:
— Ах, старик! Что с тобой?! Если с тобой что-то случится, как мне жить дальше?! Кто тебя так изувечил, проклятый злодей?!
Младшая тётушка брезгливо бросила:
— Заткнись!
Бабушка Тан ошеломлённо обернулась:
— Синь-эр, как ты смеешь так разговаривать с матерью? А?!
— Если тебе не нравится, проваливай отсюда! Вечно ноете — надоело! — младшая тётушка была в ярости, да ещё и тошнило от утренней болезни, поэтому слова срывались особенно грубыми.
Бабушка Тан не выдержала — бросилась на дочь и начала драться:
— Я твоя мать! Так вот ты отплачиваешь мне за всё, что я для тебя сделала?! Я растила тебя для того, чтобы ты стала такой?!
Младшая тётушка, увидев, что мать осмелилась поднять на неё руку, впала в настоящую ярость и схватила бабушку Тан за горло:
— Заткнёшься или нет? Ещё слово — задушу!
Бабушка Тан с ужасом смотрела на дочь, в глазах которой плясал безумный огонь. Это не её дочь! Её дочь всегда была послушной, всегда подчинялась ей, ради неё она с детства готовила её выйти замуж за богача и стать госпожой! Что же пошло не так?
Тан Юаньфан, стоявший позади, бросился вперёд и изо всех сил оттянул руки сестры:
— Сестра, ты хочешь задушить мать?! Она же больше всех тебя любила! Отпусти, скорее отпусти!
Но глаза младшей тётушки уже покраснели от злобы. Всех, кто плохо с ней обошёлся, она собиралась жестоко отплатить!
Если бы сейчас кто-то и имел для неё значение, то только один человек. Ради него она готова была на всё!
Тан Юаньфан, видя, что сестра не отпускает мать, схватил камень и ударил ею по голове. Из раны хлынула кровь, и он сам упал на землю.
Но тут же поднялся и подхватил бабушку Тан:
— Мама, мама, ты как?
Бабушка Тан закатила глаза. Она чуть не умерла! Этот ужас невозможно описать. Как она могла родить такую злобную дочь?
Нет, это не её дочь! Не может быть!
Тан Юаньшань вчера напился до беспамятства. Он не знал, с какого момента начал пристращиваться к вину: стоило ему расстроиться, огорчиться или почувствовать дискомфорт — и он пил, как одержимый.
Вчера Лэн Жань насильно увёл Тан Ми и Дуду. Ничто не могло его остановить — даже когда Тан Юаньшань пытался помешать, тот просто швырнул его в сторону.
Теперь, ранним утром, у него раскалывалась голова, а снаружи не умолкали крики и перебранка. Даже находясь далеко от ворот, он слышал этот шум.
Он встал с постели и вышел наружу — и тут же протрезвел от ужаса.
Младшая тётушка лежала на земле в крови, дедушка Тан был без сознания, бабушка Тан закатывала глаза, а Тан Юаньфан метался в панике.
— Четвёртый брат, что случилось?! Что с отцом, матерью и сестрой? — Тан Юаньшань бросился к младшей тётушке. Та уже потеряла сознание, и из раны на голове сочилась кровь.
Тан Юаньфан взглянул на старшего брата с нескрываемым раздражением. Если бы не его успехи в уездном городе, его собственная жена не стала бы так презирать его. А теперь из-за него же его сестра возомнила себя выше родителей и посмела поднять на них руку!
Тан Юаньшань, видя недовольство в глазах брата, всё меньше понимал, что происходит. Он осторожно поднял младшую тётушку и сказал Тан Юаньфану:
— Четвёртый брат, отнеси отца с матерью в дом. Я сейчас же позову лекаря.
http://bllate.org/book/11866/1059789
Готово:
