— Что вы задумали?! Да вы только попробуйте тронуть меня! Я — супруга канцлера! Мой муж прикончит вас, и отец мой тоже не пощадит!
Увидев, как хозяйка чайханы выволокла бесчувственную Сун Циншуан из помещения и оставила Чжан Вань наедине с двумя здоровенными мужчинами в сарае, та завопила от страха, чередуя крики с проклятиями.
На крыше Тан Кэ бросил взгляд на Тан Май, ожидая её решения. Почувствовав его взгляд, девушка обернулась и невинно спросила:
— Брат, чего ты на меня смотришь?
— Она… — В прошлой жизни, пока Тан Кэ ещё был жив, Чжан Вань хоть и плохо относилась к Тан Май, но не переходила определённых границ. Сейчас же он опасался: если допустить, чтобы Чжан Вань подверглась надругательству прямо сейчас, их появление в доме Сунов может поставить Тан Май в смертельную опасность.
Тан Май взяла брата за руку и промолчала. Тан Кэ ведь не знал, что после его смерти Чжан Вань натворила. Та даже нанимала людей, чтобы лишить её девичьей чести. Сун Хуайцин, ничего не понимая, без раздумий дал ей пощёчину. Позже Чжан Вань вместе с Сун Циншуан заманили её в бордель — если бы не Чу Мо Ян, она и представить не могла, во что бы превратилась.
В прошлой жизни у неё не было ни капли боевых навыков. Пусть ум и был остёр, но от всех этих скрытых ударов в спину не уберечься.
А ещё её мать… После того как Чжан Вань нашла её, та столько перенесла унижений, побоев и издевательств! Она даже не знала, как именно умерла её мать. Всю жизнь думала, будто от стыда за неё, свою дочь. Но правда ли это?
Перед самой смертью Сун Циншуан чётко сказала ей: мать погибла не от стыда и не из-за неё…
Значит, остаётся лишь один вывод. Ради этого одного факта она ни за что не пощадит Чжан Вань!
Раньше ей просто не хотелось тратить время и силы на таких ничтожных тварей. Но раз уж она здесь, раз решила свести счёты, то зачем проявлять милосердие?
— Брат, я всегда была плохой, — тихо произнесла Тан Май, не договорив вторую половину фразы: «Если даже ты сочтёшь мои поступки неправильными, я могу спуститься и спасти ту женщину — ту самую, что в прошлой жизни лишила меня всего».
— Май-эр, брат слишком много думает, — сказал Тан Кэ, заметив, как лицо сестры потемнело, а голос стал глухим. Ему стало больно за неё, и он ласково погладил её по голове. — Как же я забыл? Что бы ни случилось, брат всегда рядом. Так что всё в порядке.
В этот миг Тан Кэ вдруг осознал: неважно, какие последствия повлечёт за собой надругательство над Чжан Вань — главное, чтобы сейчас Май была довольна.
Из сарая уже доносились вопли Чжан Вань, звук рвущейся ткани, грубые ругательства мужчин и их тяжёлое дыхание.
Тан Май прекрасно знала: только её брат всегда поддержит её. Если даже он осудит её выбор, она не знает, сколько ещё сможет продержаться в одиночку.
Брат и сестра просидели на крыше неизвестно сколько времени, пока внутри не послышались шум одевания и удары ногами. Только тогда Тан Май снова перевела взгляд внутрь помещения.
Чжан Вань лежала на полу совершенно обнажённая, всё ещё пытаясь кричать и проклинать. Её ненавидящий взгляд был устремлён на двух мужчин перед ней. На теле не осталось ни клочка, прикрывающего наготу, а следы пощёчин и синяков от укусов при свете огня отчётливо врезались в глаза Тан Май.
Двое мужчин, видя, что Чжан Вань всё ещё способна ругаться, хоть и чувствовали отвращение при виде её тела (один даже вырвало), всё равно решили «приучить» её как следует. Они вновь набросились на неё, жестоко истязая, пока та окончательно не потеряла сознание и не перестала двигаться.
— Слишком мерзко, Май-эр, не смотри, — сказал Тан Кэ, закрывая сестре глаза рукой при виде белёсой груды плоти внизу.
Тан Май отвела его руку и продолжила смотреть на трёх переплетённых фигур. Она думала, что сможет простить и забыть, но внутри всё ещё горела ненависть — ей хотелось видеть, как страдают те, кто погубил её в прошлой жизни!
— Пойдём, брат. Через пару дней отправим письмо тому человеку. Пусть Чжан Вань и Сун Циншуан ещё немного побыли в этом борделе. В таком виде Чжан Вань и вправду вызывает отвращение.
А Сун Циншуан… та женщина, что холодно улыбалась, убивая её в прошлой жизни, та, что в семь лет отдала её в руки мужчин… Наверное, стоит…
Ладно. Пусть Сун Циншуан сама решает свою судьбу. С ней можно будет расплатиться и позже!
Ведь после такого визита в чайхану её репутация и так будет окончательно разрушена!
Тан Кэ и Тан Май тихо вернулись в трактир, хорошо выспались, а на следующий день сопровождали старого господина Суна по столичному городу, заодно покупая ему лекарства.
Ночью же Тан Май не удержалась и снова отправилась в чайхану. Чжан Вань по-прежнему находилась в сарае, полностью раздетая, но теперь её не валяли на полу — её подвесили. Рядом с ней уже были два других мужчины, и на этот раз они использовали плети.
Видимо, сегодня она не послушалась хозяйку и отказалась принимать клиентов — иначе зачем такие меры?
«Если так пойдёт и дальше, Чжан Вань скоро умрёт», — подумала Тан Май. А ведь она собиралась использовать эту женщину против Сун Хуайцина, чтобы тот мучился всю оставшуюся жизнь. Значит, позволять ей умереть нельзя.
Покинув чайхану, Тан Май той же ночью отправила анонимное письмо отряду, прочёсывавшему город в поисках Чжан Вань.
Как только Сун Хуайцин получил письмо, его лицо позеленело. Этот хрупкий учёный муж в ярости разорвал послание в клочья и одним ударом ладони пробил дыру в столе.
Он очень хотел немедленно отправиться в указанную чайхану и убедиться, правда ли это.
Но он отлично понимал: даже в таком гневе идти туда нельзя. Ведь если он явится туда, его репутация будет уничтожена. А если в письме правда — его будут позорить всю жизнь, насмехаться за спиной, и, возможно, он даже лишится поста канцлера.
Тан Май была абсолютно уверена: Сун Хуайцин не пойдёт. Она отправила письмо лишь затем, чтобы он не знал, куда девать свою ярость.
Скорее всего, этой ночью он не сомкнёт глаз.
А она не спешила. Найдя «Знаю-всё», она поручила ему разослать заранее подготовленные анонимные письма в дома многих высокопоставленных чиновников столицы. Содержание этих писем отличалось от того, что получал Сун Хуайцин.
В письме канцлеру значилось лишь местонахождение Чжан Вань, Сун Циншуан и Сун Цинъюя.
А в письмах другим министрам было написано следующее:
В ту же ночь, вскоре после получения письма Сун Хуайцином, аналогичные послания стали поступать в дома многих столичных чиновников. Прочитав их, все пришли в изумление.
Канцлер заглянул в чайхану. Узнав об этом, его супруга с детьми отправилась туда же, чтобы устроить скандал. Однако канцлер, услышав о приближении жены, тайком сбежал. А вот госпожа Чжан, увидев в заведении юношу, поразительно похожего на её давнего возлюбленного из юности, не удержалась и провела с ним ночь любви. Но денег на оплату у неё не оказалось, и теперь мать с детьми осталась в чайхане в залоге — ждут, когда канцлер пришлёт выкуп.
Это был настоящий скандал, неслыханный с момента основания страны Тяньлун!
Некоторые министры, регулярно посещавшие подобные заведения, не смогли усидеть на месте.
Другие, состоявшие в оппозиции к Сун Хуайцину, увидели в этом великолепный шанс нанести удар по врагу.
Вскоре целая компания чиновников собралась и направилась в указанную чайхану, чтобы лично убедиться в правдивости слухов.
«Ваньхуа Лоу» внезапно заполнили семь-восемь высокопоставленных особ. Хозяйка заведения Жо Жо радостно встретила гостей, поспешно усадив их в лучшие покои и пригласив девушек для развлечения.
Но чиновникам сейчас было не до веселья — они пришли посмотреть на легендарную супругу канцлера.
Министр финансов прямо спросил у хозяйки:
— У вас здесь есть супруга канцлера?
— Супруга канцлера? — переспросила Жо Жо, слегка растерявшись, но тут же улыбнулась. — Господин министр, у нас бывают дамы всех мастей. И вчера как раз появилась одна, называвшая себя супругой канцлера. Только…
Она не успела договорить, как министр по делам работ, давно враждовавший с Сун Хуайцином, радостно расхохотался:
— Раз есть такая, не могли бы вы показать нам её?
— Э-э… — Хозяйка колебалась: ведь та женщина, называвшая себя супругой канцлера, всё ещё висела в сарае, проходя «воспитание». Такой вид точно не для почтенных господ.
— Пятьдесят лянов — за одну встречу! — заявил заместитель министра ритуалов, положив на стол слиток серебра.
Глаза Жо Жо загорелись. Ведь за всех троих она заплатила всего один лян! А теперь одна встреча стоит целых пятьдесят! «Жаль, что раньше не переименовала всех своих девушек в „супруг канцлера“!» — мелькнуло у неё в голове.
— Прошу подождать немного. Я велю привести её сюда после туалета.
— Не надо! — перебил её министр по делам работ. — Мы сами пойдём посмотрим.
Если это правда — зрелище падшей супруги канцлера куда интереснее, чем её нарядная версия. А если нет — не станем терять время зря.
— Но… — Хозяйка всё ещё сомневалась, ведь не знала, что творится в сарае сейчас.
— Ещё пятьдесят лянов! Хватит болтать!
Сто лянов за один взгляд! Все знали, какие методы применяют в чайханах. Подумав, Жо Жо решила: раз уж все эти господа такие «понимающие», отказываться глупо. Она повела группу чиновников к сараю.
Внутри Чжан Вань уже сняли с верёвки. Один из мужчин заставил её делать ему минет, а второй в это время входил в неё сзади.
Когда хозяйка с чиновниками вошла, перед ними предстало именно это зрелище. Некоторые из гостей, не выдержав, выбежали наружу и стали рвать.
Министр по делам работ, который не раз ссорился с Сун Хуайцином в императорском дворце, а его сельскую жену Чжан Вань постоянно унижала, сразу узнал её лицо.
— Ого! — воскликнул он с притворным удивлением. — Линь-господин, да это же в самом деле супруга канцлера! Как же она дошла до жизни такой?!
— А?! — подхватил Линь-господин, тоже изобразив изумление, и торопливо обратился к хозяйке: — Ой-ой, Жо Жо! Вы крупно влипли! Это и правда супруга канцлера!
— А?! — Жо Жо испугалась не на шутку и тут же приказала мужчинам прекратить и «спасти» Чжан Вань, набросив на неё какую-то тряпку.
К тому моменту Чжан Вань уже еле дышала. Увидев перед собой группу чиновников, она готова была умереть от стыда.
Министр по делам работ покачал головой и с притворным сожалением произнёс:
— Ох, госпожа канцлера… Даже если вам и захотелось… ну, такое… Неужели нельзя было обойтись без этого? Канцлер-то, говорят, уже получил весточку о вашем местонахождении. Почему же он до сих пор не явился? Мы-то все примчались вас спасать!
— Да уж, — подхватили другие. — Все получили письмо одновременно. Где же канцлер?
Отец Чжан Вань был бывшим канцлером и всё ещё имел влияние при дворе. Эти чиновники не осмелились бы его оскорбить, но если удастся поссорить его с Сун Хуайцином — почему бы и нет?
Услышав, что Сун Хуайцин знал о её местонахождении, но не пришёл, а вместо этого позволил этим людям увидеть её в таком позоре, Чжан Вань захотелось умереть. Но тут же в голове мелькнула мысль: а вдруг всё это — заговор Сун Хуайцина? Может, он хочет избавиться от неё, чтобы жениться на другой?
Если то, что она видела в бреду, правда… тогда Сун Хуайцин наверняка пытается её убить!
http://bllate.org/book/11866/1059766
Готово:
