— Лучше стало, да ненадолго, — с досадой вздохнул Дань Сюн. — У твоей приёмной матери снова обострилась подозрительность.
Особенно после того, как совсем недавно пришло письмо от Тан Май с просьбой одолжить денег.
Тан Май на этот раз и вовсе не знала, что сказать. После всего, что они пережили — настоящей борьбы со смертью, — прошёл едва ли год, а болезнь уже вернулась. Даже если бы она была Хуа Тоем и Чжугэ Ляном в одном лице, ничего другого сделать было нельзя.
— Приёмный отец, вы ведь опять тайком сбежали из дома?
— Ах… — Вздох Дань Сюна прозвучал как ответ на её вопрос.
Затем он, словно шутя, добавил:
— Майка, теперь твой приёмный отец — нищий. За этот год твоя приёмная мать постепенно вытянула из меня все деньги и документы на землю и передала всё это твоему брату Цзе. Он теперь распоряжается всем.
— Кстати, Майка, хватит ли тебе этих тридцати тысяч лянов? — Он поправил прядь волос у неё на лбу, явно чувствуя вину. — Не знаю, в кого угодил характер твоего брата Цзе, но даже мои слова для него больше ничего не значат. Больше я не смог тебе выторговать.
— Приёмный отец, этого вполне достаточно. Дядя Ху Ли тоже одолжил мне немного.
В этот момент в комнату вошёл слуга с горячей водой для умывания. Увидев это, Тан Май сказала:
— Приёмный отец, сначала умойтесь, а потом переоденьтесь.
— Хорошо.
Пока Дань Сюн умывался и переодевался, Тан Май нашла дядю Ху Ли и привела его в комнату. Они постучались как раз в тот момент, когда Дань Сюн закончил свои дела.
Втроём они собрались за столом. Ху Ли достал все финансовые записи за прошедший год и при них обоих пересчитал доходы и расходы. Затем спросил Дань Сюна: хочет ли тот получить свою долю сейчас или подождать до Нового года.
Этот ресторан принадлежал троим — Ху Ли, Дань Сюну и Тан Май — и не был частью семейного бизнеса. Такая форма собственности была выгодна: даже если возникнут серьёзные проблемы, ни одна из семей не сможет единолично захватить заведение.
Хотя Дань Сюн и сбежал из дома, несколько лянов при себе у него всё же осталось. После короткого обсуждения с Тан Май все трое решили подождать до Нового года — тем более что сейчас им нужны деньги на другие цели.
— Приёмный отец, дядя Ху Ли, — окликнула их Тан Май.
Оба повернулись к ней.
— Приёмный отец, в прошлом году приёмная мать уже заглядывала в гостиницу дяди Ху Ли и знает, что это наше место. Раз вы сбежали, она обязательно сюда нагрянет. Вам здесь оставаться нельзя.
— Кхм-кхм… — Дань Сюн закашлялся, особенно под давлением насмешливого взгляда Ху Ли.
Тан Май говорила не для того, чтобы унизить или высмеять приёмного отца.
— Дядя Ху Ли, в вашем ресторане сейчас много гостей из других городов?
— Да, это так, Майка. Неужели и ты…
— Я что, дядя Ху Ли? — Тан Май заметила хитрую искорку в его глазах и тут же, как довольная кошка, украдкой улыбнулась.
— Открыть филиалы, — прямо сказал Ху Ли то, о чём она думала. В последнее время из-за дел с Цинь Шуан у него голова шла кругом, и он забыл об этом важном вопросе, который давно хотел обсудить с ними.
— Открыть филиалы? — удивился Дань Сюн. — Всего полгода прошло, а уже открывать новые заведения? Не слишком ли быстро? Подобраны ли места? Готовы ли помещения? Есть ли нужные средства?
— Господин Дань, я давно об этом думал. Уже подобрал четыре подходящих уездных города для открытия филиалов, помещения тоже осмотрел. Со средствами проблем не будет — если здесь не хватит, я возьму аванс у своей семьи. А вот с соковыжималками, овощами, фруктами и напитками — это уже ваша забота с Майкой.
— Дядя Ху Ли, с едой можете не волноваться, — Тан Май широко улыбнулась.
Под началом Тянь Фэна уже работали фермеры из семи-восьми уездов — в каждом городе находились деревни и посёлки, готовые сотрудничать. Раньше всё это поставлялось в рестораны, принадлежащие Дань Сюну. Теперь же, когда они сами открывают филиалы, эти ресурсы следовало использовать по полной.
Если бы не то, что формально всё ещё принадлежало её приёмному отцу, она бы с радостью прекратила поставки в его заведения.
— С соковыжималками, ингредиентами для напитков и прочим у меня тоже всё в порядке, — сказал Дань Сюн. Хотя он и не выходил из дома в последнее время, всё равно держал ситуацию под контролем.
В стране Тяньлун каждая сфера торговли находилась под контролем одного доминирующего игрока. По негласному соглашению никто не вторгался в чужую отрасль без разрешения. Например, семья Ху Ли контролировала всю торговлю рисом в стране, семья Цинь Шуан — парфюмерию и ювелирные изделия, а владелец сети лавок готовой одежды — всю текстильную промышленность.
Что до Дань Сюна — он был королём ресторанного и гостиничного бизнеса во всей стране Тяньлун. Без его разрешения никто не мог открыть ни ресторана, ни гостиницы. Те, кто пытался это сделать, неминуемо сталкивались с железной рукой Дань Сюна и вскоре оказывались на грани банкротства.
Когда Тан Май захотела войти в бизнес чайхан, Дань Сюн потратил массу усилий не только на выбор места и поиск девушек, но и на то, чтобы договориться с главой этой отрасли и получить его согласие.
Ресторан дяди Ху Ли был открыт с благословения Дань Сюна, поэтому никаких препятствий не возникло.
Теперь же, чтобы открыть филиалы, достаточно было лишь кивка от самого Дань Сюна — дальше всё пойдёт гладко.
— Раз вы так сказали, этого достаточно, — заявил Ху Ли. — Сейчас же отдам распоряжение. Филиалы откроются в Минчэне, Жочэне, Фаньчэне и, конечно, в самом процветающем городе — столице.
Четыре новых заведения принесут ежегодный доход в несколько миллионов лянов.
Эти деньги, вместе с талантом Тан Май в дизайне и управлении, дадут ей примерно пятьдесят процентов шансов победить в борьбе с текстильным магнатом.
Почему всего пятьдесят? Потому что у неё нет влиятельной поддержки. Даже если она решительно войдёт в эту сферу, без покровителя её могут свергнуть в любой момент.
Монопольная торговая система страны Тяньлун была задумана самим императором — так ему было удобнее собирать налоги и контролировать экономику. Но он думал лишь о себе и не считался с тем, как страдают простые люди: ведь если товар можно купить только в одном месте, цена диктуется исключительно продавцом.
Именно поэтому Тан Май не могла полагаться ни на Дань Сюна, ни на Ху Ли, ни на Цинь Шуан. Чтобы стать новым лидером в какой-либо сфере, нужно было получить одобрение самого императора.
Сейчас она лишь лавирует, используя взаимосвязь между бизнесом Цинь Шуан и текстильной промышленностью.
А этот старый император… При мысли о нём у Тан Май начинала болеть голова.
— Дядя Ху Ли, вам не стоит сейчас путешествовать, — сказала она. — Приёмный отец, вам здесь тоже нельзя долго задерживаться, верно?
Её взгляд метнулся между двумя мужчинами, и она хитро улыбнулась:
— Раз так, дядя Ху Ли, оставайтесь здесь и передайте всё необходимое приёмному отцу. А мы с ним поедем осмотреть те четыре города. Так приёмная мать точно не узнает, где вы.
— Отличная идея! — рассмеялся Дань Сюн. — Тогда, Майка, поедем со мной в путешествие?
— Эй, вы двое сами собой всё решили! — Ху Ли захлопнул веер и лёгким ударом стукнул Тан Май по голове. — Майка, здесь уже всё налажено. Я поеду с вами. Тамошние люди признают только меня!
— Раз дядя Ху Ли так хочет… — Тан Май посмотрела на Дань Сюна и весело добавила: — Тогда, приёмный отец, нам придётся взять с собой ещё одного человека.
— Ты, хитрая девчонка, издеваешься надо мной!
— Приёмный отец, я ничего не говорила.
— Ха-ха-ха!
После обсуждения Тан Май сообщила Лэн Жаню, чтобы тот вернулся домой и предупредил семью, что она отправляется в поездку с Дань Сюном и Ху Ли. Убедившись, что оба мужчины рядом и Тан Май ничто не угрожает, Лэн Жань ушёл.
Перед отъездом в города для открытия филиалов Тан Май зашла за Знаю-всё и взяла его с собой в карету. Оставить такого человека в одном городе — значит расточить его талант. В криминальных кругах таких называли «соломенными сандалиями» — благодаря их связям можно было наладить бесчисленные контакты.
За год Тан Май вложила в Знаю-всё немало денег, и он использовал их именно на то, чтобы расширить сеть знакомств. Теперь в Цинчэне, если Тан Май скажет слово, в её распоряжении окажется столько надёжных людей из подполья, что другим и не снилось.
Их первой остановкой стал Минчэн. Искусство маскировки Тан Май пригодилось — все четверо переоделись так, что даже родная мать не узнала бы их.
У городских ворот Минчэна стояла усиленная охрана, по улицам то и дело ходили солдаты — казалось, они кого-то искали.
Тан Май сразу поняла: ищут именно Дань Сюна. Тем не менее, они спокойно прошли через ворота и за месяц открыли филиал.
Когда Тянь Юй и Дань Цзе узнали об этом и примчались обратно, компания уже покинула Минчэн и направлялась в Жочэн.
В Жочэне филиал открыли ещё быстрее — меньше чем за месяц. То же самое произошло и в Фаньчэне.
Три новых заведения мгновенно стали популярными — каждый день были переполнены. Более того, они начали отбирать клиентов у ресторанов и гостиниц самого Дань Сюна. Ему это было безразлично, но Дань Цзе чуть с ума не сошёл от ярости.
Когда они собирались отправиться в столицу для открытия последнего филиала, Тан Май получила письмо от дома. Почти пятая часть всех нищих в стране Тяньлун теперь работала на неё, так что передача писем не составляла труда.
Письмо написала Лянь Сюйлань. Она сообщала, что одежда уже готова, и ждёт возвращения Тан Май, чтобы проверить качество перед продажей.
Одежда была сшита, три филиала открыты за последние три месяца, и доходы превзошли даже показатели в Цинчэне.
За это время Тан Май, помимо дел с филиалами, наконец-то нашла способ вылечить дядю Ху Ли от лейкемии — нужно лишь найти подходящего донора костного мозга.
Она ведь ещё ребёнок. Без неё столичный филиал всё равно откроют успешно. А вот текстильный бизнес требует её личного участия. Кроме того, ей нужно было вернуться в горы за лекарственными травами для Ху Ли.
Поэтому она попрощалась с Дань Сюном и Ху Ли и решила ехать домой.
Услышав, что Тан Май возвращается, Дань Сюн подумал, что и ему делать там больше нечего, и свалил весь этот «беспорядок» на Ху Ли, отправившись вместе с Тан Май обратно в уезд Лунлинь.
Они вернулись в особняк Танов уже в августе. Тан Май говорила, что одежда должна поступить в продажу не позже июня. Она действительно вышла, но лишь в количестве трёх тысяч экземпляров. Вторая партия запаздывала, и теперь нужно было срочно готовить летнюю коллекцию.
Прошёл ещё один год, и снова наступило лето. Мысль о возвращении домой наполняла Тан Май радостью. По дороге она рассказывала Дань Сюну обо всём, что случилось за год, в том числе о переезде семьи в уездный город.
Узнав, что семья Танов переехала в город, Дань Сюн обрадовался и захотел купить подарок.
Тан Май не смогла отговорить его, но настояла, чтобы он не тратил много — ведь он ведь сбежал из дома и почти без гроша.
Когда они прибыли в особняк Танов, там оказались только Лянь Сюйлань, Ван Цин и несколько детей. Лэн Жань и Тан Юаньшань всё ещё работали охранниками в доме одного знатного рода и ещё не вернулись.
http://bllate.org/book/11866/1059747
Готово:
