Получив согласие Дань Сюна, Тан Май вернулась в гостиницу и приступила к приготовлению снадобья от подозрительности.
Тянь Юй вместе со служанками, нянями и Дань Сяо Санем она разместила во дворе Дань Сюна в Цинчэне. Тан Май дала Тянь Юй лекарство, чтобы та оставалась в бессознательном состоянии. Остальные служанки и няни мучились три дня, но наконец пошли на поправку. Им же предстояло ухаживать за Тянь Юй, так что домой они вернуться не могли. Лишь Дань Сяо Сань один отправился в Минчэн передать весть Дань Цзе.
Прошло пять дней — и в уезде Цинчэн случилось важное событие: в город прибыл императорский инспектор. Уже на следующий день по всему городу расклеили афишу: «Уездный начальник Цинчэна обвиняется в коррупции и вынесении несправедливых приговоров. Лишён должности и будет казнён в назначенный день!»
«Казнён в назначенный день» — такого поворота Тан Май не ожидала. Ху Ли действовал быстро и жестоко. Но, пожалуй, так даже лучше: вырвать сорняк с корнем, чтобы избежать будущих бед. В этом чувствовалась её прежняя решимость из прошлой жизни.
После отстранения уездного начальника должность временно осталась вакантной.
Именно в это время их ресторан, над которым столько трудились, наконец-то определил дату открытия — двадцать третье число седьмого лунного месяца.
Рекламная кампания началась задолго до торжественного дня: всех особенно привлекали слухи о бесплатных фруктовых напитках. Утром в день открытия люди уже толпились у входа.
Тан Май встала ни свет ни заря. Вся семья надела новые одежды, сшитые специально к этому случаю, и села в карету, направляясь к новому ресторану.
Ещё издали они увидели танцующих драконов и львов, а также уличных артистов, выступавших перед зданием ресторана. Зрители громко одобрительно кричали.
— Приёмный отец, дядя Ху Ли! — воскликнула Тан Май, спрыгивая с кареты.
— Майка, ты приехала! — оба мужчины обернулись на её голос. Дань Сюн шагнул вперёд и подхватил девочку на руки.
Тан Юаньшань, Лянь Сюйлань и остальные дети тоже подошли. Дань Сюн взял их за руки и вывел вперёд:
— Брат Тан, без Майки этот ресторан бы никогда не состоялся. Отныне он принадлежит не только мне и брату Ху, но и вашей семье.
— Старший брат Дань, как это можно?! — Тан Юаньшань сделал шаг назад. Он был поражён масштабом заведения ещё при первом посещении — такого он в жизни не видывал. А теперь услышал, что часть ресторана принадлежит им? Никак не мог он принять такой подарок.
Дань Сюн, заметив его сопротивление, крепко сжал его плечо:
— Брат Тан, это не подарок. Это то, что вы заслужили. Неужели хочешь, чтобы дети продолжали жить в бедности?
— Старший брат Дань, я… правда не могу этого принять.
— Папа, ты обязан принять! — вмешалась Тан Май. — Приёмный отец ведь просил нас помогать с посадкой фруктовых деревьев, овощей и риса. Нам много не надо — лишь бы хватило на пропитание. Если ты откажешься, я больше работать не стану!
— Майка…
— Ладно, брат Тан, вопрос решён, — перебил Дань Сюн, не давая Тан Юаньшаню возразить. — Больше об этом не заговаривай.
Что ресторан частично принадлежит их семье — это Тан Май сама попросила Дань Сюна сообщить отцу. Ей предстояло много тратить в будущем, и нельзя же было всё время действовать тайком. Теперь же Тан Юаньшань узнал правду и, возможно, начнёт понимать, как жить за пределами деревни.
Наступил благоприятный час. Громкие хлопки петард разнеслись по площади перед рестораном. Дань Сюн и Ху Ли подошли к вывеске и сняли с неё красную ткань.
Ресторан официально открылся!
Дань Сюн вышел вперёд и поклонился собравшимся:
— Добро пожаловать, господа! Сегодня в честь открытия «Ресторана Ху» каждый гость получает бесплатный напиток! Все заказы — со скидкой двадцать процентов. А при сумме чека свыше двадцати лянов — в подарок карта постоянного клиента! Обладатели карты при следующем визите получают скидку десять процентов на всё меню.
— Отлично! Прекрасно!
Гости не совсем поняли, что такое карта постоянного клиента, но зато прекрасно уловили мысль о бесплатных напитках. Толпа хлынула внутрь. Однако обученные официанты вели себя безупречно: даже тем, кто явно пришёл лишь ради бесплатного угощения, они оказывали вежливое и терпеливое обслуживание. Каждый уходил довольным.
«Ресторан Ху» открылся с триумфом. Слухи о чудесных соках быстро разнеслись по городу, и заведение стало знаменитым.
На третий день после открытия Тянь Юй наконец пришла в себя. Первым делом она отправилась искать Дань Сюна.
Взяв с собой служанок и нянь, она направилась к гостинице Ху Ли. Но, проезжая через безлюдный переулок, их карету остановили грабители. Возница бросил поводья и скрылся. Служанки и няни закричали и разбежались кто куда. Тянь Юй только-только отдернула занавеску, как увидела перед каретой замаскированного человека в чёрном. Острый клинок уже касался её шеи. От страха она вскрикнула и потеряла сознание.
Очнулась она неизвестно сколько времени спустя. Вокруг царила полная темнота.
— Кто-нибудь здесь? Есть кто? Няня? Няня, ты где? — кричала Тянь Юй.
Никто не отвечал. Сердце её билось всё быстрее.
— Няня! Цзылань! Кто-нибудь!.. — голос её становился всё тише, и она свернулась клубочком в углу.
С детства она жила в роскоши и никогда не сталкивалась с подобным. Сначала её охватила ярость, но теперь остался лишь страх — особенно в этой гнетущей тишине и кромешной тьме.
Внезапно скрипнула дверь. Послышались шаги.
— Это та самая женщина? Уверен, что за неё можно выручить деньги? — глухо спросил один из голосов с явным презрением.
— Хе-хе, конечно! Ты ведь не знаешь, кто она такая. Её отец — высокопоставленный чиновник при дворе, брат тоже занимает важную должность. А главное — знаешь ли ты, кто её муж?
— Кто?
— Сам Дань Сюн, владелец половины всех гостиниц и ресторанов в государстве Лунлинь!
— О? Значит, действительно ценная пленница.
Тянь Юй слушала этот разговор и поняла: похитители хотят выкуп. Они знают о её родных и всё равно осмелились напасть — наглецы! Как только она выберется, обязательно отомстит этим мерзавцам!
В этот момент один из мужчин подошёл ближе и резко сорвал повязку с её глаз. Перед ней стояли двое в чёрном с повязками на лицах.
Один из них хихикнул, вырвал у неё из волос украшение и помахал перед носом листом бумаги:
— Госпожа Дань, подпишете сами или помочь?
На бумаге чёрным по белому значилось: Дань Сюн должен в течение трёх дней доставить пятьдесят тысяч лянов золотом в условленное место для выкупа жены.
Пятьдесят тысяч лянов золотом — почти половина всего состояния Дань Сюна. За три дня собрать такую сумму невозможно.
Тянь Юй фыркнула:
— Раз вы знаете, кто я такая, как посмели похитить меня? Если хотите жить — немедленно отпустите!
Похититель снова хмыкнул и без промедления ударил её по лицу. Голова Тянь Юй мотнулась в сторону.
— Не хочешь подписывать? У меня найдутся способы заставить.
В тот самый день Дань Сюн обсуждал с Тан Май массовое производство соковыжималок в новом ресторане, когда в зал вбежала одна из старших служанок Тянь Юй. Она стояла посреди зала и рыдала:
— Господин! Господин, где вы? Госпожу… госпожу похитили!
Дань Сюн сначала не поверил. «Опять её выходки, — подумал он. — Хочет заманить меня».
Тан Май нахмурилась и потянула приёмного отца за рукав:
— Приёмный отец, кажется, с приёмной матерью случилось беда.
— Не обращай внимания. Наверняка очередная уловка, — ответил Дань Сюн и, взяв Тан Май на руки, направился на третий этаж, чтобы не видеть эту сцену.
Но Тан Май заметила, как отчаянно плачет служанка:
— Приёмный отец, ведь вы обещали помириться с приёмной матерью. Даже если это ложь — давайте проверим. Эта девушка выглядит очень обеспокоенной, не похоже на притворство.
— Твоя приёмная мать всегда так: то плачет, то устраивает истерики, то грозится повеситься. А теперь ещё и похищение придумала! — вздохнул Дань Сюн, но сдался. — Ладно, пойду. Иначе она чего-нибудь наделает.
Тан Май попросилась пойти с ним. Когда они спускались на первый этаж, у входа раздался шум. Из ниоткуда в дверной косяк ресторана воткнулась короткая стрела.
Управляющий подбежал, вытащил стрелу и увидел привязанное к ней письмо с четырьмя иероглифами: «Для Дань Сюна лично».
Дань Сюн и Тан Май стояли неподалёку и сразу же заметили надпись. Хозяин ресторана приказал:
— Принеси письмо.
Управляющий подал ему конверт. Дань Сюн разорвал его — и на пол упала заколка. В письме требовали в течение трёх дней доставить пятьдесят тысяч лянов золотом в рощу в трёх ли от Цинчэна. Приходить строго одному. На письме красовался свежий кровавый отпечаток.
Увидев заколку — ту самую, что он подарил Тянь Юй и которую она никогда не снимала, — и кровавый след, Дань Сюн почувствовал, как сердце его заколотилось. Неужели похищение настоящее?
— Приёмный отец… — Тан Май потянула его за рукав, заметив, что он застыл на месте, сжимая заколку.
— Майка, похоже, твою приёмную мать действительно похитили, — сказал Дань Сюн, опуская девочку на пол. Его рука, лежавшая на её плече, слегка дрожала.
Тан Май взглянула на его руку. Оба они любили друг друга — просто любовь Тянь Юй была настолько сильной, что превратилась в клетку, из которой хотелось бежать.
— Приёмный отец, что там написано? Что нам делать? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Похитители требуют, чтобы я за три дня собрал пятьдесят тысяч лянов золотом и выкупил твою приёмную мать, — ответил Дань Сюн, выпрямился и, не говоря больше ни слова, выбежал из ресторана.
Через полчаса он уже привёл Ху Ли и Лэн Жаня в ресторан. Ему нужно было одолжить огромную сумму — собрать её за три дня было нереально. Ху Ли он предложил заложить часть своего имущества, а Лэн Жаня попросил спрятаться в роще в день выкупа и обеспечить безопасность Тянь Юй.
Прошло три дня. Дань Сюн, взяв денежные билеты на сумму пятидесяти тысяч лянов золотом, отправился один в рощу в трёх ли от города.
http://bllate.org/book/11866/1059725
Готово:
