Он прекрасно знал, о чём думает Дань Цзе, и потому с ещё большей праведной строгостью произнёс:
— Ты старший брат — обязан заботиться о младшей сестре. И не питай напрасных надежд: Май-эр, Кэ-эр, Го-эр и даже ещё не приехавшая Ми-эр — всего лишь приёмные дети отца.
Тан Май заметила, что Дань Сюн зашёл слишком далеко, и ей вовсе не хотелось окончательно испортить отношения с Дань Цзе. Она поспешно обхватила его ногу:
— Отец, со мной всё в порядке, не ругайте Цзе-гэ!
— Кто тебя просил лезть со своей фальшивой добротой! — бросил Дань Цзе, мельком взглянув на Тан Май. Ему она казалась невыносимо противной, особенно её хитрые глаза — чем дольше он на них смотрел, тем сильнее раздражался.
— Цзе-эр, раньше ты не был таким! Что с тобой сегодня? — с грустью спросил Дань Сюн.
Услышав эти слова, Дань Цзе насторожился: неужели эта девчонка пытается подстроить так, чтобы он ошибся, вызвал разочарование отца и смогла бы захватить всё их семейное имущество?
— Отец, это моя вина, — сказал Дань Цзе. С детства его мать воспитывала в нём склонность к глубоким размышлениям, и теперь, осознав возможную опасность, он немедленно извинился.
Лицо Дань Сюна немного смягчилось — сын признал свою ошибку.
— Ладно, ладно. Цзе-эр, ты только что приехал, наверняка устал. Иди отдохни.
— Хорошо, отец.
Тан Май проводила взглядом уходящую спину Дань Цзе и нахмурила красивые брови. Похоже, поладить с этим приёмным старшим братом ради отца будет не так-то просто — он явно её недолюбливает.
«Ладно, пока не буду об этом думать, — решила она. — Пусть всё идёт своим чередом. Сейчас главное — помочь отцу успешно запустить шведский стол, заработать побольше серебряных лянов, открыть продуктовый рынок и построить трактир».
Пока Тан Май размышляла, как наладить отношения с Дань Цзе, как лучше продвигать шведский стол и где взять достаточно денег для строительства рынка и рекламы нового трактира, в уезде Лунлинь, в новом доме Танов началась очередная суматоха.
По просьбе Дань Сюна хозяин Хэ привёз на гору, купленную Тан Май, сотни плодовых деревьев разных сортов и закупил огромное количество семян овощей. Кроме того, он направил пятерых-шестерых приказчиков из своей лавки помогать с работами. Благодаря их усилиям за те полтора десятка дней, что Тан Май отсутствовала, на горе уже распахали несколько десятков му земли.
А в то время, пока Тан Юаньшань был занят делами на горе, кто-то снова не находил себе покоя. Особенно после новогоднего ужина бабушка Тан возненавидела семью Тан Юаньшаня всеми фибрами души. Наступил сезон полевых работ, и она отправила младшую тётушку Тан позвать сына помочь в старом доме. Но на этот раз Тан Юаньшань твёрдо отказался: у него дома жена в положении, некому присмотреть — и точка. Это её просто убило.
Если бы только этим дело кончилось! Она ещё услышала, что Тан Май с детьми и Дань Сюном уехали гулять в Цинчэн. Сама она в свои годы ни разу не выезжала за пределы уезда Лунлинь, а эти маленькие выродки — и те могут путешествовать?
Всё только потому, что у них богатый приёмный отец?
А за последние дни до неё дошли слухи, будто на гору везут плодовые деревья и массу семян, и вся эта поклажа стоит никак не меньше нескольких сотен серебряных лянов.
Услышав про «несколько сотен лянов», глаза бабушки Тан загорелись. Она больше не могла сидеть сложа руки — это было бы не в её духе. Узнав, что дома остались только Лянь Сюйлань и Тан Ми, она немедленно отправилась туда вместе с младшей тётушкой Тан.
На этот раз она обязательно вырвет у Тан Юаньшаня немного серебра!
Ведь она его родная мать! Почему, если у него появились деньги, он не делится с ней?
— Открывайте! Открывайте дверь!
В тот же день утром Тан Юаньшань и Лэн Жань ушли на гору, и дома остались только Лянь Сюйлань и Тан Ми. Они как раз шили одежду для будущего ребёнка, когда снаружи раздался оглушительный крик.
— Мама, кажется, это голос бабушки! Я пойду посмотрю, — сказала Тан Ми и встала, направляясь к выходу.
— Будь осторожна, — с тревогой напомнила Лянь Сюйлань, у которой задрожали веки.
— Хорошо, мама, — ответила Тан Ми и вышла.
Едва она открыла дверь, как бабушка Тан толкнула её так сильно, что девочка отлетела на несколько шагов назад. Не говоря ни слова, старуха ворвалась в комнату, где находилась Лянь Сюйлань, и Тан Ми бросилась следом.
Боясь, что дочь пострадает, Лянь Сюйлань тут же сказала:
— Ми-эр, сходи, приготовь бабушке и тётушке что-нибудь перекусить.
— Мама… — обеспокоенно протянула Тан Ми.
— Иди, — мягко улыбнулась Лянь Сюйлань, давая понять, что всё в порядке.
Когда Тан Ми вышла, Лянь Сюйлань встала и почтительно обратилась к свекрови:
— Мама, вы пришли? Присядьте, пожалуйста.
Но бабушка Тан даже не взглянула на невестку — её глаза метались по комнате. Заметив на кровати детскую одежду, она без промедления стала совать её себе под мышку — не щадила даже те вещи, которые Лянь Сюйлань держала в руках и шила для новорождённого.
— Мама, эту одежду можете забрать. Но это вещи для детей — вам они всё равно не подойдут, так что…
Лянь Сюйлань редко возражала свекрови, но, думая о скором появлении ребёнка и о том, как нелегко детям в прошлом году удалось обзавестись хоть какой-то одеждой, она не удержалась.
— Как?! Ты ещё и возражаешь?! Это всё имущество моего сына! А ты — всего лишь брошенная другим женщина! Мой сын и так великодушен, что терпит тебя и этих двух выродков! Я беру вещи своего сына — и ты смеешь возражать?! — пронзительно завизжала бабушка Тан.
— Нет, мама, я не…
— Нет?! Ты отойди прочь! Думаешь, я не знаю, что вы тайком прячете серебро?! Мой хороший, послушный сын стал таким только из-за тебя, стервы! — Бабушка Тан швырнула одежду младшей тётушке и резко оттолкнула Лянь Сюйлань, начав лихорадочно рыться в сундуках и ящиках.
«Серебро… Где серебро?!»
— Мама, у неё кровь! — вдруг вскрикнула младшая тётушка Тан.
Бабушка обернулась и увидела, что Лянь Сюйлань, отброшенная ею, ударилась о стол и теперь сидела на полу, а из-под её одежды сочилась кровь.
— Фу, какая нечисть! Синь-эр, быстро уходим! — нахмурившись, бабушка Тан собрала одежду и потащила за собой младшую тётушку.
— Мама… мама, мне, кажется, начались роды… Пожалуйста, найдите повитуху Чэнь… — Лянь Сюйлань, корчась от боли в животе, сжала руки на животе и умоляюще протянула руку к свекрови.
— Синь-эр, идём! — бабушка Тан нахмурилась и, не обращая внимания на мольбы, вышла из дома.
Тан Ми как раз грела воду на кухне и, услышав шум, выглянула. Она увидела уходящие спины бабушки и тётушки и удивилась: почему они так быстро ушли, даже не устроив скандал? Вернувшись в комнату, она обомлела: Лянь Сюйлань лежала на полу в луже крови.
— Мама!.. Мама, что с вами?! — закричала Тан Ми.
— Ми-эр… Быстрее… Быстрее беги за повитухой Чэнь… Мне… Мне рожать…
— А?! — Тан Ми растерялась — она ведь ещё ребёнок. Но почти сразу пришла в себя и бросилась бежать.
Как только раздался её крик, Сяо Ши, дремавший во дворе, открыл глаза, подбежал к дому, громко зарычал и тоже помчался следом.
Мысли Тан Ми путались, она сама не знала, куда бежит. Слёзы застилали глаза, и в один момент она споткнулась о камешек и упала лицом вперёд.
— Мама… — Она совсем маленькой потеряла родную мать, которая ушла с другим мужчиной. Всё это время за ней заботливо ухаживала Лянь Сюйлань, и девочка очень её любила. Увидев только что ту страшную картину, она по-настоящему испугалась.
— Ми-эр? — раздался мужской голос.
Она подняла заплаканное лицо и увидела Тан Юаньшаня и Лэн Жаня. Забыв обо всём, она бросилась к отцу:
— Папа… папа, скорее домой! Мама упала, у неё так много крови… Столько крови…
— Что?! — сердце Тан Юаньшаня чуть не остановилось. Он не раздумывая бросился домой.
Лэн Жань остался более собранным:
— Где у вас в деревне живёт повитуха? Веди меня к ней!
Когда Тан Юаньшань добежал до дома, сил у Лянь Сюйлань почти не осталось, а пол был весь в крови. К счастью, Лэн Жань вовремя привёл повитуху.
Та сразу же выгнала обоих мужчин из комнаты, велев греть воду, а сама занялась родами.
Тан Юаньшань метался у кухонной печи, то и дело выглядывая в сторону комнаты. В голове царил хаос, он был как муравей на раскалённой сковороде, особенно когда слышал всё более слабые стоны Лянь Сюйлань.
«Как так вышло? Ведь всё было хорошо!»
В отчаянии он ударил головой о дверной косяк: он не должен был уходить на гору! Надо было остаться дома!
— Не волнуйся, с ними всё будет в порядке, — сказал Лэн Жань, видя его мучения. Сейчас не время для паники — нужно сохранять хладнокровие.
— Эй, Тан Юаньшань! Тан Юаньшань! — раздался голос повитухи. Он тут же выскочил из кухни.
— Чэнь-по, что случилось? Как моя жена?
— Тан Юаньшань, не паникуй! Слушай внимательно: твоя жена родила раньше срока, да ещё и осложнения начались! Когда я начала принимать роды, у неё началось сильное кровотечение! В такой ситуации я могу спасти только одного!
— Только одного?.. — Тан Юаньшань опешил.
— Тан Юаньшань, сейчас не время растерянности! Решай скорее: кого спасать — мать или ребёнка? Если не решишь сейчас, я никого не спасу! — повитуха вытерла пот со лба и нетерпеливо подгоняла.
«Спасти мать… или ребёнка?»
Голова Тан Юаньшаня опустела. В ней крутились только эти слова.
«Спасти мать… или ребёнка?»
Как такое вообще возможно?
В тот же момент, за тысячи ли отсюда, в Цинчэне, Тан Май, которая весь день нервничала из-за отсутствия денег и холодного отношения Дань Цзе, наконец уснула после обеда. Но внезапно ей приснилось, как на неё обрушился поток крови. Она вскрикнула:
— А-а-а!
И резко села на кровати, широко раскрыв глаза.
Кровь…
Столько крови…
— Май-эр, что случилось? — Тан Кэ, услышав крик, вбежал в комнату.
Тан Май уставилась на свои руки, потом бросилась обнимать брата:
— Брат, столько крови… Я видела столько крови… Мой ребёнок… мой ребёнок пропал…
— Ребёнок? — Тан Кэ испугался и крепко обнял сестру.
Но в следующее мгновение она оттолкнула его, вскочила с кровати и закричала:
— Нет! Это не мой ребёнок! Это мама! Наверное, с мамой и малышом что-то случилось! Я должна вернуться! Я должна вернуться!
【vip003】Инцидент с серебряной шпилькой
Когда старый целитель Мо спускался с горы, Тан Май уже приготовила яичницу с рисом и тыквенные лепёшки. На печи ещё томился суп из свиных ножек — для Лянь Сюйлань, чтобы восстановить силы. Она собиралась сделать ещё тушёные баклажаны и отправить всё это Сяо Ши старику Мо.
Сяо Ши лежал у кухонной двери и наблюдал за мухой, которая кружилась вокруг него. Иногда он лапой пытался её прихлопнуть. Пока он весело игрался, маленькая змейка, спрятавшаяся у него на спине, высунула раздвоенный язык и одним движением проглотила муху.
http://bllate.org/book/11866/1059699
Готово:
