Название: Возрождение осеннего цветения
Категория: Женский роман
Отстранённая и сдержанная техническая специалистка высокого класса погибает в авиакатастрофе. Очнувшись, она обнаруживает, что переродилась в хрупкую маленькую девочку в чужой стране.
В незнакомом европейском обществе она сталкивается с жизнью, которой никогда прежде не знала. Постепенно её внутренняя отчуждённость тает, и она учится приспосабливаться к новым условиям, шаг за шагом воссоздавая своё прежнее величие.
* * *
Первая глава. Начало нового рождения
Ван Цюй медленно открыла глаза и увидела капельницу слева от себя. Значит, она в больнице? Голова кружилась. Она помнила, как сидела в самолёте по маршруту Нью-Йорк — Пекин, как вдруг раздался оглушительный взрыв, хвост загорелся ярким пламенем, вокруг поднялся хаос, люди кричали, а потом всё потемнело.
Она попыталась приподняться, но резкая боль в груди заставила её застонать. Инстинктивно прижав ладонь к груди, она в ужасе замерла: это же детская ручка! Что происходит? Взгляд скользнул ниже — короткие ножки, крошечное тельце на огромной кровати.
На тумбочке лежали газета «Фигаро» и французское издание National Geographic. Она взяла газету и сразу нашла на второй странице подробный репортаж о крушении Boeing 767 авиакомпании American Airlines на рейсе из Нью-Йорка в Пекин. Её взгляд застыл на строке: «Среди 188 пассажиров и членов экипажа нет выживших».
Значит, она уже умерла прошлой ночью. А теперь что? Перевоплощение? Ван Цюй было тридцать два года — возраст, когда давно перестаёшь верить в сказки. К тому же она всегда была убеждённой материалисткой. Но сейчас ей, похоже, не оставалось ничего, кроме как признать: судьба дала ей второй шанс.
Её мать, наверное, сейчас в отчаянии. У неё и так здоровье слабое — не дай бог слёгнет от горя. Рядом стоял телефон. Ван Цюй колебалась: позвонить или нет? Попробовала произнести что-нибудь вслух — голос прозвучал детским писклявым тоном. Она тут же передумала: такой звонок напугает мать ещё больше. Лучше подождать.
Внезапно дверная ручка повернулась. Кто-то входил. Ван Цюй быстро вернула всё на место и легла, закрыв глаза.
Вошедший человек заставил её на мгновение опешить: она никак не ожидала, что первым увидит такого красавца. Типичный североевропеец: идеальные черты лица, высокий нос, длинные каштановые волосы, бледная кожа и серо-коричневые глаза, с теплотой смотревшие на неё.
— Где болит? Грудь ещё давит? — спросил он мягким, приятным голосом на безупречном французском.
Ван Цюй покачала головой. Её французский и раньше был плох, а теперь она вообще не понимала, в каком положении оказалась, — лучше помолчать.
— Выпей немного молока, — сказал он, осторожно поднимая её и усаживая так, чтобы она могла опереться на его грудь. Другой рукой он поднёс бутылочку со свежим молоком и аккуратно вставил соломинку ей в рот.
Ван Цюй не стала отказываться — она действительно ужасно хотела пить. Но тело её напряглось: поза была слишком интимной для взрослой женщины, запертой в теле ребёнка.
Она выпила всё до капли. Мужчина тут же протёр ей рот платком. Ван Цюй смутилась, но в то же время почувствовала благодарность. Наверное, это отец тела, в которое она попала. Как же он заботится о дочери!
— У родителей срочные дела, но они скоро вернутся. Будь умницей, — ласково сказал он, погладив её по голове.
Ван Цюй удивилась: значит, он не отец?
Она послушно кивнула.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он и достал из ящика томик «Сказок Андерсена». — Какую историю сегодня послушаем?
Ван Цюй мысленно закатила глаза и просто ткнула пальцем в случайную страницу. Мужчина начал читать. Его французский, который раньше казался ей трудным, звучал удивительно легко и живо. Он говорил плавно, с изящной интонацией, и даже знакомые с детства сказки обрели новую глубину. Ван Цюй постепенно расслабилась и уснула в этом тёплом уютном мире.
Она проснулась от шума. Вокруг неё собралась группа врачей в белых халатах и осматривала её с помощью различных приборов.
— Семьдесят девять, сорок три, — сказал пожилой доктор с белыми волосами. Медсестра тут же записала показания.
Увидев, что пациентка открыла глаза, он спросил:
— Грудь ещё давит?
Ван Цюй покачала головой.
— Боль — это нормально, скоро пройдёт, — успокоил он и велел медсестре заменить капельницу.
— Уровень насыщения крови кислородом и давление в сердечной полости всё ещё низкие. Нужно продолжать наблюдение, — обратился он к молодому врачу.
— Может, сделать ангиографию?
— Не нужно. Двустворчатый клапан уже закрыт — операция прошла успешно. Просто сердцу нужно время на адаптацию.
Ван Цюй слушала с недоумением: некоторые медицинские термины ей были непонятны, но по общему контексту она догадалась — у этого ребёнка серьёзное заболевание сердца, и, скорее всего, недавно провели операцию. Судя по оптимистичному настрою врачей, предыдущая хозяйка тела, видимо, умерла прямо на операционном столе.
— Доктор Росс, как дела у маленькой Эдлин? — раздался знакомый голос.
— Можете не волноваться, думаю, совсем скоро она сможет выписаться, — ответил старший врач.
— Слава Богу! Это прекрасная новость!
— Однако, месье Джон, Эдлин нельзя заниматься никакими активными видами спорта, даже бегать запрещено. Её состояние слишком тяжёлое: даже после успешной операции сердце не сможет работать как у здорового человека. Обратите внимание — артериальное давление до сих пор низкое, — с сожалением добавил доктор Росс. Эдлин была самой тихой и покладистой пациенткой из всех, кого он знал: ни разу не заплакала при уколах, терпеливо принимала лекарства и всё время молча лежала в постели… пока не умерла. (Конечно, об этом последнем факте Росс не знал.)
Джон с сочувствием посмотрел на Ван Цюй:
— Бедняжка… Но ведь она выжила, верно?
— Главное — избегать сильных эмоций, строго соблюдать приём лекарств. Уверяю вас, она проживёт долгую жизнь, — заверил доктор и ушёл вместе с коллегами.
— Джон? — осторожно окликнула его Ван Цюй.
Тот удивлённо обернулся:
— Эдлин, ты умеешь говорить?
«Чёрт!» — подумала она. Похоже, прежняя Эдлин не разговаривала. Ей следовало быть осторожнее.
— Мне нужно в туалет, — выпалила она, больше не в силах терпеть.
К счастью, Джон не стал задавать лишних вопросов. Он принёс судно и поставил его под кроватью.
Ван Цюй почувствовала себя крайне неловко: она не собиралась справить нужду при постороннем мужчине.
— Разве настоящий джентльмен не должен в таких случаях отвернуться? — съязвила она, тут же пожалев о своей дерзости. Такое поведение явно не соответствовало образу пятилетней девочки.
К её удивлению, Джон не испугался и не рассердился. Он лишь мягко улыбнулся и послушно отвернулся.
Ван Цюй быстро закончила свои дела.
— Готово.
Джон помог ей поправить одежду, забрал судно и вышел в ванную. Вернувшись, он взял небольшой флакончик.
— Будь хорошей девочкой, я скоро вернусь.
Ван Цюй кивнула. Лишь услышав, как захлопнулась дверь, она смогла наконец расслабиться. Скорее всего, он отнёс мочу на анализ.
Она снова взяла утреннюю газету и нашла продолжение репортажа о катастрофе. На целой странице был опубликован список погибших, и среди них — её имя. Авиакомпания объявила, что каждая семья получит компенсацию в размере одного миллиона долларов. Этой суммы должно хватить, чтобы её мать спокойно прожила остаток жизни.
Когда Джон вернулся, его встретила необычная картина: крошечная Эдлин лениво прислонилась к изголовью кровати и читала газету, которая была почти больше неё самой. На лице играла лёгкая улыбка, вся поза выдавала непринуждённость и уверенность. Это точно была не та тихая и робкая девочка, которую он знал.
— Эдлин? — окликнул он, и Ван Цюй вздрогнула.
— Ты умеешь читать газеты? — спросил он с изумлением.
Ван Цюй никогда особо не общалась с детьми и не знала, как должна вести себя пятилетка. Но притворяться ребёнком она не собиралась — это противоречило её характеру.
— Конечно. Я же умная, — ответила она совершенно серьёзно, хотя фраза прозвучала почти комично из-за её возраста.
Ей повезло: Джон знал Эдлин всего месяц и не слишком хорошо представлял, какой она была раньше. Иначе бы точно решил, что перед ним не ребёнок, а призрак.
— Ты настоящий маленький гений! Я никогда не встречал таких умных детей, — сказал он, нежно погладив её по голове.
— Это мой секрет. Ты первый, кто узнал. Только никому не рассказывай, — подмигнула она.
Джон рассмеялся и кивнул, подумав про себя: «Всё-таки ребёнок».
Следующие дни прошли гораздо легче. Помимо бесконечных анализов, уколов и приёма лекарств, Ван Цюй иногда читала газеты и журналы или смотрела телевизор в палате. Время текло спокойно и даже приятно. Единственным постоянным спутником оставался Джон, но тело Эдлин было очень слабым и большую часть времени проводило во сне, поэтому разговоров между ними почти не было.
Как только её разрешили вставать, первым делом Ван Цюй подошла к табличке у изножья кровати. Теперь она знала: её зовут Эдлин де Полиньяк де Бре, ей пять лет, диагноз — врождённый порок сердца с дыхательной недостаточностью. Опекун не указан. Она находилась в частной парижской клинике для кардиологических больных.
Первый взгляд в зеркало вызвал у неё лёгкое отторжение: теперь она — хрупкая больная куколка. Глаза с первого взгляда казались чёрными, и Ван Цюй обрадовалась — она привыкла к глазам у представителей жёлтой расы. Но при ближайшем рассмотрении в глубине этих больших глаз мерцал лёгкий голубоватый оттенок. Лицо не было пухлым, как у обычных детей, а выглядело нездоровой худобой. Кожа — бледная, почти прозрачная, губы — бескровные. Волосы — белокурые с золотистым отливом. Толстые повязки на теле ясно указывали на тяжёлое состояние. Несмотря на болезненный вид, черты лица были изумительно красивы.
Семья явно была очень богатой — и по уровню палаты, и по качеству одежды и еды, и по отношению персонала. Но прошло уже два месяца, а родители Эдлин так и не появились. Ван Цюй начала испытывать к ним глубокое презрение: как можно быть настолько бесчувственными к собственному ребёнку?
В последний день перед выпиской медсестра сняла последние повязки. Джон тем временем собирал вещи.
— Родители не придут? — спросила Ван Цюй, не в силах скрыть разочарование. Ведь даже в последний день они не удосужились появиться.
— У них очень важные дела, не успевают, — ответил Джон, не зная, как объяснить. Он не хотел расстраивать ребёнка, но правда была горькой: Эдлин — несчастная девочка. Её болезнь и происхождение из такого дома обрекали её на отсутствие любви. — Уверен, как только ты вернёшься домой, они там будут.
Ван Цюй презрительно скривила губы. Ей вдруг стало не хочется выписываться. Мысль о встрече с этими «родителями» вызывала мурашки.
* * *
Вторая глава. Странный дом
Внизу у входа их уже ждал чёрный Bentley. Водитель в чёрном костюме открыл дверцу, и Джон бережно усадил её в машину.
Ван Цюй с интересом смотрела в окно. Она никогда раньше не бывала во Франции, хотя и знала французский язык. Знаменитые здания мира один за другим пролетали мимо, и она невольно восхищалась красотой архитектуры.
— Шанз-Элизе, — прошептала она, когда машина выехала на знаменитый проспект.
Заметив её восхищение, Джон сказал:
— Через несколько дней обязательно привезу тебя сюда погулять. Хорошо?
Ван Цюй внутренне обрадовалась, но внешне сохранила невозмутимость:
— Спасибо.
Больше она не заговаривала. Джон тоже молчал, зная, что Эдлин — девочка тихая и сдержанная.
http://bllate.org/book/11865/1059155
Готово:
