— Мм, — нейтрально отозвалась Цэнь Мо. Увидев, что у хозяина заняты руки, она взяла верхнюю тарелку себе — всё равно все три порции одинаковые.
Хозяин смутился и поспешил поблагодарить:
— Как же так? Гость помогает — непорядок!
— Эта тарелка наша? — спросила Цэнь Мо. «Го бао жоу» был фирменным блюдом ресторана, и она его запомнила: вместе с Янь Цзинем они тоже заказали одну порцию, но её до сих пор не подавали.
— Да-да… Простите, только сейчас успели принести.
— Может, я сама отнесу? Вам не придётся лишний раз ходить.
Хозяин на миг замер — не ожидал такой учтивости — и расплылся в довольной улыбке:
— Отлично, отлично! Спасибо вам, девушка!
Цэнь Мо покачала головой. Она и так шла мимо, да и хозяин весь в поту — ей было его искренне жаль.
Их столик находился глубоко в зале, поэтому по пути обратно ей пришлось пройти мимо множества людей. В этот момент кто-то окликнул её:
— Эй, официантка, подожди!
Цэнь Мо замерла, решив, что ослышалась, и невольно обернулась.
Рядом никого не было, и она перевела взгляд прямо на тех, кто её окликнул. Лишь тогда она узнала за этим столиком знакомые лица — студенты их университета. Вся компания уставилась на неё с разными выражениями: любопытством, насмешкой, завистью.
Цэнь Мо перевела взгляд на ту, что заговорила первой. Девушку она помнила: та толкнула Чжун Хуэйжу во время собеседования и издевалась над ней на экзамене.
Она опустила глаза на свою одежду: белый топ, светло-голубая куртка, тёмные брюки. Ничего выдающегося, но уж точно не форма официантки… Неужели из-за тарелки в руках?
Или эта девушка просто решила устроить провокацию.
— Не стой как пень! Быстрее протри нам стол — умеешь ли ты вообще работать?
Звали эту девушку Тан Сян. Она всегда была заводилой, а благодаря состоятельной семье быстро собрала вокруг себя компанию «друзей», с которыми решила сегодня показать своё богатство в этом ресторане. И тут — как назло — встретила Цэнь Мо.
Тан Сян узнала лишь недавно, что Цэнь Мо стала лучшей на вступительных экзаменах в актёрский факультет. Узнав это, она почувствовала досаду и, увидев, как Цэнь Мо несёт блюдо, решила воспользоваться моментом, чтобы унизить её.
Даже если Цэнь Мо и не официантка, можно ведь намекнуть, что выглядит как одна из них.
Чтобы всякие там не возомнили о себе слишком много.
Однако на вызов Тан Сян Цэнь Мо не отреагировала вовсе — просто продолжила идти к своему столику с тарелкой го бао жоу. Она ведь не официантка, почему должна слушать чужие приказы?
— Эй, я тебе говорю! — Тан Сян нарочно сделала вид, будто не узнаёт Цэнь Мо, и одним прыжком преградила ей путь. — Деревенщина, лучше веди себя приличнее!
— Тебе-то следовало бы вести себя приличнее, — парировала Цэнь Мо. Хотя Тан Сян и была высокой, Цэнь Мо уступала ей не так уж сильно, и в этом противостоянии ни на йоту не проигрывала в присутствии духа.
Взгляд Цэнь Мо стал ледяным, и Тан Сян на миг смутилась. Но тут же подумала: ну и что, что деревенская девчонка? Чего её бояться?
Она занесла руку, чтобы выбить тарелку, но не успела — чья-то рука уже сжала её запястье. Боль пронзила руку, и лицо Тан Сян исказилось.
— А-а!.. — вскрикнула она и обернулась к тому, кто её схватил. Встретившись взглядом с его холодными глазами, она почувствовала, как мурашки побежали по коже головы, а ноги подкосились. Сжав зубы, она выдавила:
— Что ты делаешь?
Янь Цзинь легко оттолкнул её. Тан Сян еле удержалась на ногах, ухватившись за край соседнего стола. Он бросил на неё короткий, полный презрения взгляд, затем взял тарелку у Цэнь Мо и повёл её к их месту.
Тан Сян смотрела, как этого мужчину будто принимают как почётного гостя: он не только пододвинул Цэнь Мо стул, но и передал ей тарелку уже очищенных креветок, после чего что-то спросил. Цэнь Мо покачала головой, и взгляд мужчины снова скользнул в сторону Тан Сян.
Когда она встретилась с его пронзительным, словно лезвие, взглядом, по спине пробежал холодок, и она поспешно отвела глаза.
…Кто этот парень? Не похож на простого человека. Но разве такая, как Цэнь Мо, может знать кого-то влиятельного? Наверное, просто здоровый деревенский парень без манер.
Тан Сян попыталась успокоить себя этими мыслями и решила, что рассуждает совершенно верно. Однако удар будто пришёлся в пустоту — внутри всё клокотало от злости и унижения. Чтобы хоть как-то сохранить лицо, она громко заявила окружающим:
— Давайте уйдём отсюда. Здесь совсем нет уровня.
Её слова были явной попыткой выгородиться. Все, входя в ресторан, заметили фотографии на стене — среди них были люди, явно не из простых. Значит, владелец заведения имел связи с влиятельными особами.
Поэтому все лишь переглянулись с понимающей усмешкой: кто же здесь на самом деле «без уровня»?
В отличие от Тан Сян, Цэнь Мо была красива, но не выставляла напоказ своего достоинства. К тому же, судя по всему, её происхождение вовсе не такое простое, как ходили слухи. Не зря же она стала первой на факультете.
Покидая ресторан, все решили про себя: в следующий раз лучше не ходить обедать с Тан Сян — а то ещё опозоришься.
Если бы они задержались чуть дольше, то увидели бы, как сам хозяин заведения с особым почтением провожает Янь Цзиня и Цэнь Мо до двери, а перед прощанием даже вручает Цэнь Мо крупное, сочное яблоко.
Узнав, что Тан Сян — одногруппница Цэнь Мо, Янь Цзинь обеспокоенно сказал:
— В университете держись от неё подальше.
— Мм, — кивнула Цэнь Мо. Это и без него понятно. Хотя иногда судьба любит подшучивать. — И… насчёт того дела — оставь это мне. Только не рассказывай дома.
Она не хотела, чтобы Линь Цюньхуа и остальные волновались. Ей просто стало любопытно.
— Хорошо, — кивнул Янь Цзинь.
Он проводил её до университета, дождался, пока она войдёт внутрь, и лишь потом сел в машину, направляясь в военный городок. Поднявшись в комнату и собираясь прибраться, он заметил в коммуникационном отделе письмо на своё имя.
Взяв конверт, он почувствовал, что внутри что-то объёмное — возможно, фотографии. Распечатав его наверху, он высыпал содержимое на стол. Из конверта выпало множество снимков, и, увидев лица на них, Янь Цзинь нахмурился.
…
Тем временем Цэнь Мо вернулась в общежитие и сразу почувствовала, что что-то не так. Когда она уходила, матрас ещё не просох, поэтому постельное бельё и одеяло остались свёрнутыми. Но теперь её вещи оказались заменены чужими.
Она осмотрелась и обнаружила свой багаж на верхней полке другой кровати. Поскольку там ещё не убрали пыль, её свёрток тоже испачкался. Сжав зубы, она подумала: «Наглость не имеет границ!»
— Цэнь Мо, ты вернулась! — в дверях появилась Чжун Хуэйжу с термосом в руках. Увидев её мрачное лицо, она поставила термос и подбежала. — Эта Тан Сян такая нахалка! Вошла и сразу заявила, что хочет нижнюю койку. Увидела, что Лю Инъэр не так-то просто сломить, и решила занять твоё место. Я пыталась спорить, но ничего не вышло…
Она опустила голову. Если бы Цэнь Мо не заняла нижнюю койку, возможно, пострадала бы она сама.
Цэнь Мо мрачно оглядела комнату. В их четвёрке, кроме неё и Чжун Хуэйжу, были ещё Тан Сян и Лю Инъэр. С первой она уже познакомилась, а вторая — хотя и застелила свою кровать аккуратно — сейчас отсутствовала.
Цэнь Мо предположила, что Тан Сян, скорее всего, всё ещё в ресторане с компанией и скоро не вернётся. Не раздумывая, она сбросила вещи Тан Сян на пол, забралась на верхнюю полку Лю Инъэр, взяла свои вещи и стряхнула с них пыль.
Если бы Тан Сян просто попросила поменяться местами, Цэнь Мо, возможно, согласилась бы. Но раз та решила устроить демонстрацию силы — нечего удивляться последствиям!
Когда Цэнь Мо всё разложила по местам, в дверях появилась Тан Сян. Она ещё с порога весело болтала с подругами, но, войдя в комнату, увидела свои вещи на полу и в ярости бросилась к Цэнь Мо:
— На каком основании ты это сделала?!
Эта деревенщина осмелилась швырнуть её вещи на пол! Да она знает, сколько стоят эти одежды и косметика? Если что-то сломается, сможет ли она заплатить?
В отличие от бушующей Тан Сян, Цэнь Мо оставалась совершенно спокойной. Она лишь приподняла бровь и спросила:
— А ты на каком основании это сделала?
Сделав шаг вперёд, она заставила Тан Сян отступить:
— Неужели тебе непонятно правило «кто первый, того и койка»? Это место уже занято мной. Если хочешь поменяться — надо сначала спросить!
Тан Сян фыркнула:
— Деревенщина, я вообще-то делаю тебе честь, предлагая поменяться. Не будь такой неблагодарной!
— Мне не нужно твоё «почтение».
— Ты!..
Тан Сян ткнула в неё пальцем, но этого ей показалось мало — она занесла руку, чтобы дать пощёчину. Однако прежде чем её ладонь коснулась лица Цэнь Мо, та перехватила её запястье.
Не давая Тан Сян опомниться, Цэнь Мо резко вывернула её руку в неестественном направлении. Лицо Тан Сян побелело, и она с воплем упала на стул:
— Моя рука… я не могу двигать рукой! Что ты со мной сделала?! А-а-а!.. Моя рука…
Она сидела, держа беспомощно свисающее запястье, и рыдала: «Что теперь будет? Я стану инвалидом! Не смогу писать, не смогу выступать… Жить не буду!»
Она и представить не могла, что всё обернётся так. Ведь тот парень ушёл — казалось, Цэнь Мо теперь лёгкая добыча. А она оказалась ещё жесточе!
— Я могу вернуть тебе руку, — сказала Цэнь Мо, — но если ты снова начнёшь своё…
— Прости, прости! Пожалуйста, верни мне руку! — Тан Сян, не думая о последствиях, умоляла. Главное — не остаться калекой!
«Щёлк» — Цэнь Мо вправила сустав. Скрестив руки на груди, она холодно произнесла:
— Теперь бери свои вещи и держись от меня подальше.
Тан Сян осторожно повертела запястьем — всё двигалось. Сердце наконец успокоилось. Она поспешно собрала свои вещи и уселась на своё место, не смея больше поднять глаз.
Чжун Хуэйжу, наблюдавшая за всем этим, не смела и дышать. Она думала, что Тан Сян — настоящая сила, но оказалось, что та просто бумажный тигр. Цэнь Мо за пару движений превратила её в жалкое зрелище. После этого Чжун Хуэйжу твёрдо решила: обязательно надо наладить отношения с Цэнь Мо — тогда её точно никто не посмеет обижать.
Она подтащила стул и села напротив Цэнь Мо, тихо спросив:
— Цэнь Мо, а где твой брат?
Цэнь Мо как раз раскладывала одежду. Её руки на миг замерли.
— Уехал.
— Ох… — Чжун Хуэйжу выглядела разочарованной. Так быстро? — Это ваш родной брат? Вы ведь не очень похожи.
Цэнь Мо не понравилось её любопытство. Она бросила на неё ледяной взгляд и ответила:
— Нет, просто знакомый старший брат.
Чжун Хуэйжу сглотнула пару раз и ещё тише спросила:
— А… он женат?
— …Что ты имеешь в виду? — Цэнь Мо нахмурилась. Неужели Чжун Хуэйжу влюблена в Янь Цзиня?
— Зачем тебе это знать? — холодно спросила она, уже жалея, что назвала его своим братом.
http://bllate.org/book/11864/1058891
Готово:
