Цэнь Мо тоже не обратила на них внимания и сразу направилась к доске объявлений о сдаче жилья. Она осмотрела всё вокруг, но ничего особо подходящего так и не нашла: либо цена не устраивала, либо район был неудобный. Ей нужно было найти что-нибудь поближе к железнодорожному вокзалу.
— Девушка, вы ищете жильё? — спросил мужчина лет тридцати с небольшим, когда она уже почти дошла до конца ряда. На нём была выцветшая синяя рубашка, на голове — синяя пилотка, волосы аккуратно подстрижены, а улыбаясь, он обнажал слегка пожелтевшие зубы — вероятно, от многолетнего курения.
Цэнь Мо посчитала его тон искренним и кивнула, цепляясь за последнюю надежду:
— У вас есть варианты? Желательно рядом с вокзалом?
— Конечно! У меня в руках несколько домов, выбирайте. Пойдёмте, покажу?
Цэнь Мо ещё раз огляделась — действительно, ничего стоящего не видно. Подумав, она решила, что стоит сходить посмотреть, и согласилась.
По дороге он подробно расспросил её требования: нужен ли дворик, сколько окон и прочее, после чего повёл её на машине в одно место.
549. Обратитесь к другому специалисту
Мужчину, который вёл Цэнь Мо, звали Кун Лаоцзю. Благодаря широким связям и красноречию он часто работал посредником при сдаче жилья. В эпоху реформ и открытости многие дома пустовали: одни переезжали на юг, другие — на перестройку, и вокруг оставалось немало свободного жилья.
Кун Лаоцзю брал деньги за дело и имел определённую репутацию в округе. Кроме Цэнь Мо, он привёл ещё нескольких человек посмотреть квартиры.
Обычно приезжие искали самое дешёвое жильё, но Цэнь Мо была другой: ей нужно было удобное место с водой и электричеством — нельзя же было допустить, чтобы Ван Дэ жил в неудобствах.
Она осмотрела уже несколько вариантов, пока остальные уже сделали свой выбор, а она всё ещё колебалась. Кун Лаоцзю шмыгнул носом:
— Девушка, вы что, во дворец императора собрались?
За время пути Цэнь Мо поняла, что он не со зла это говорит — просто любит пошутить. Она лёгкой улыбкой ответила:
— Если сумеешь сдать мне Запретный город, я подумаю.
— Ладно, — сказал он, — покажу вам последнее место. Если и оно не подойдёт, тогда уж извините — вам придётся обратиться к другому специалисту.
Он много повидал на своём веку и умел читать людей. Ещё на рынке заметил: хоть девушка и молода, но в глазах — ни тени смятения. Чётко знает, чего хочет и чего не хочет. С такими легко иметь дело — не надо лишних слов. Поэтому и подошёл заговорить.
— Пришли, — сказал Кун Лаоцзю, доставая ключ и открывая дверь. — Девушка, вы сказали, что снимаете жильё для мужчины? Вы сами здесь не будете жить?
— Да, это для одного знакомого старшего брата. Я же девушка — не могу же жить с ним под одной крышей.
— Тогда ладно, — кивнул он, словно с облегчением.
Цэнь Мо сразу заметила странность. Она слышала, что арендодатели требуют чистоты, тишины или запрещают держать животных, но никогда ещё не встречала ограничений по полу. Неужели здесь кто-то ещё живёт?
— Почему вы спрашиваете об этом?
Кун Лаоцзю усмехнулся и махнул рукой:
— Заходите, сначала посмотрите дом. Если понравится — тогда и поговорим.
Снаружи Цэнь Мо уже оценила: выход удобный, в паре шагов — столовые и рынок. Во дворе чисто, хотя и пустовато, будто давно никто не живёт.
Внутри площадь небольшая — максимум на одного–двух человек. Электропроводки нет, мебель крайне простая: стол, стулья, кровать — и всё. Зато проветривается хорошо.
Цэнь Мо опустила взгляд на пол: по износу кирпичей видно, что домом почти не пользовались. И недавно его явно убирали. Цена удивительно низкая, правда, провести воду и электричество придётся за свой счёт.
— Снаружи есть колодец, люди часто берут оттуда воду, — предупредил Кун Лаоцзю, заметив её довольный вид. — Но лучше не пить — проведите себе трубу, это быстро делается.
Цэнь Мо кивнула. Она и сама не собиралась поить Ван Дэ колодезной водой — вдруг живот расстроится? Она дунула на пыль у окна:
— Этот дом, наверное, много лет стоял пустым?
— Вы и правда сообразительны!
— Я не слепая, — усмехнулась она. — В наше время дом без воды и света — большая редкость, особенно в таком хорошем районе. Угадаю: здесь, случайно, не случилось чего-нибудь… неприятного?
550. Месть найдёт своего виновника
Обычно Цэнь Мо не верила в «манну небесную».
Дом не слишком старый, серьёзных недостатков нет — остаётся только один вариант: здесь произошло что-то запретное. А учитывая недавний вопрос Кун Лаоцзю, догадаться было нетрудно.
Тот хмыкнул:
— Вы умная девушка. Не стану вас обманывать: дом и правда считается несчастливым… Лет восемь–девять назад хозяин сюда въехал, но вскоре погиб. Вещи даже не успел расставить — всё осталось таким, каким было тогда.
— Он умер здесь?
— Нет, погиб на улице. У него не было детей, и дом достался племяннику.
— А почему племянник сам не переехал?
— Как раз собирался, да попал в переделку. Только недавно вышел. Теперь хочет денег подзаработать.
Кун Лаоцзю, словно зная, о чём она подумала, добавил:
— Его семья считает дом несчастливым и жить здесь отказывается. Так он и пустует до сих пор.
Если бы не нынешние времена, никто бы и не подумал сдавать его в аренду.
— Если вам это важно — просто скажите, не проблема.
— Разве это не совпадение? — удивилась она. — Я думала, здесь убийство было… А причём тут запрет на женщин?
Кун Лаоцзю скривился — она попала прямо в точку:
— Дело в том, что этот племянник раньше был бездельником и хулиганом. Но после тюрьмы стал пугливым, как заяц. Узнал, что убийца скоро выйдет на свободу, и боится, что тот придёт мстить. Если здесь будет жить девушка — это небезопасно.
— Выходит на свободу? — удивилась Цэнь Мо. В те годы за убийство обычно давали смертную казнь, и даже по старым делам могли в любой момент отправить на расстрел. Как убийца вообще может выйти так быстро? Неужели у него есть покровители?
— Да, страшно, правда? — Кун Лаоцзю уже готовился, что она передумает, и больше не стал скрывать. — Говорят, он жестокий: нанёс жертве десятки ударов, резал, как мясо. И всё равно не казнили.
Цэнь Мо задумчиво покрутила глазами:
— Но я же его не знаю. Даже если встретимся — ничего не случится.
Ей очень понравилось это место. Она даже подумала: если денег хватит — купит дом целиком. Что до убийцы — месть найдёт своего виновника. Не станет же он убивать каждого, кто поселится здесь?
По улице могут и ограбить — так что, всем сидеть дома?
— Этого я гарантировать не могу, — сказал Кун Лаоцзю. — Каждый решает сам.
Цэнь Мо помолчала, потом решила сначала посоветоваться с Ван Дэ. Дом всё равно долго не сдадут — Кун Лаоцзю не возражал и лишь напомнил, что если решит брать, пусть приходит на рынок.
Распрощавшись с ним, Цэнь Мо пошла обратно.
От месячных и долгой ходьбы она чувствовала сильную усталость. Заметив общественный туалет, она без колебаний зашла внутрь.
И только там поняла: в последние дни у неё вообще не было месячных. Неужели вчерашнее кровотечение было ложным?
551. Те, кто повидали мир, и правда другие
Цэнь Мо прикинула сроки: месячные начались раньше обычного. Может, поэтому их было так мало?
Со здоровьем у неё никогда не было проблем. Если такое случается раз–два — это в пределах нормы. Лучше понаблюдать за следующим циклом, а если снова будет сбой — сходить в больницу.
Чтобы связаться с Ван Дэ, она специально записала его номер. После обеда позвонила и кратко рассказала о сегодняшнем дне.
— Убийца? — повторил он тихо, помолчал и спокойно сказал: — Если осмелится явиться — я защищу народ от зла.
Цэнь Мо сначала волновалась, но теперь поняла: Ван Дэ относится к этому гораздо легче. Похоже, служба в батальоне закалила его — суевериям он не верит, и даже нож у горла не заставит его дрогнуть.
А если простой солдат такой храбрый, то что уж говорить о командирах вроде Янь Цзиня? Они наверняка ещё более невозмутимы.
Действительно, те, кто повидали мир, и правда другие… Возможно, Ван Дэ не так уж плох, как она думала.
Настроение у Цэнь Мо заметно улучшилось. Чтобы не отнимать у него время, она решительно сказала:
— Завтра сниму этот дом. Просто приезжай со своим чемоданом.
— Хорошо, спасибо, невестка.
После разговора с Ван Дэ Цэнь Мо днём снова вышла из дома: нужно было снять немного денег в банке и купить верёвочку для нефритового пинанькоу Янь Цзиня.
В торговом центре, как всегда, толпа. Цэнь Мо долго выбирала в отделе украшений и наконец остановилась на одном варианте. Расплатившись, она сразу повесила пинанькоу себе на шею и радостно направилась к выходу, не замечая, что в толпе чьи-то глаза уставились на её нефрит.
В нескольких метрах от неё стояла Син Хуайжоу, обнимая за руку пожилую женщину лет пятидесяти. Та носила короткие завитые волосы, держалась прямо, черты лица строгие, почти холодные, а вся её осанка выдавала особое происхождение.
— Тётя, вы надолго приехали домой? — ласково спросила Син Хуайжоу. Это была её единственная тётя — жена Син Юйляна. Правда, супруги давно жили раздельно, но оба очень любили племянницу и относились к ней как к родной дочери.
Хотя за этим стояли свои причины, Син Хуайжоу была готова заботиться о них всю жизнь. Не получив ответа, она проследила за взглядом тёти:
— Тётя, на что вы смотрите?
Юань Юнмэй не ответила. Она мягко отстранила племянницу, нахмурилась и протиснулась сквозь толпу.
Но вдруг задела плечом что-то рядом, извинилась перед прохожим и снова подняла глаза — но фигура уже исчезла в людской волне.
— Тётя, что случилось? — обеспокоенно спросила Син Хуайжоу, впервые видя Юань Юнмэй в таком состоянии.
Та покачала головой, в глазах мелькнула грусть:
— Наверное, ошиблась… Девушка была слишком молода.
Просто очень соскучилась по тому ребёнку… Наверное, из-за этого и показалось, что подвеска похожа на ту, что она оставила своему малышу.
…Её ребёнок, конечно, давно не в этом мире.
552. Сто дней после одного дня брака
Когда девушка окончательно исчезла из виду, Юань Юнмэй отвела взгляд. Лицо её вновь стало спокойным и сдержанным:
— Кажется, я кого-то перепутала.
http://bllate.org/book/11864/1058870
Готово:
