— Ты как меня назвал? — Цэнь Саньшуй и раньше его побаивался, а теперь и вовсе почувствовал себя неловко от такого неожиданного почтения. Зачем Янь Цзинь с ним так вежливо обращается?
— Дядя, — повторил Янь Цзинь, давая понять, что тот услышал верно, и бережно взял руку Цэнь Саньшуя в свои. — Все эти годы мы не виделись… Как дела дома? Всё хорошо?
— …Всё отлично, — пробормотал Цэнь Саньшуй, чувствуя, как по коже побежали мурашки. Почему-то всё это показалось ему странным, даже жутковатым. Он неловко выдернул руку. — Староста Янь, скажите прямо: зачем вы сегодня пришли?
— Да я же только что говорил! Мой братец пришёл свататься. Ах, вот ведь как получилось… — точно так же, как если бы на работе обещали два выходных дня, а потом в тот же день велели остаться на переработку.
Их миссия провалилась ещё до начала. Чтобы разрядить напряжённую обстановку, Цзян Хуанхэ легко хлопнул Янь Цзиня по плечу с беззаботным видом:
— Не унывай, брат. Поедем домой, я попрошу твою невестку подыскать тебе кого-нибудь получше, ладно?
Янь Цзинь спокойно снял его руку, но и не думал уходить. Он пристально посмотрел на Цэнь Саньшуя и Линь Цюньхуа и искренне произнёс:
— Дядя, тётя, я пришёл сегодня просить руки вашей дочери. Я хочу жениться на Цэнь Мо.
Услышав это, Цэнь Саньшуй нахмурил одну бровь. Ему показалось, что Янь Цзинь не столько сватается, сколько собирается похитить невесту.
— Староста Янь, вы, надеюсь, шутите?
Янь Цзинь покачал головой. Лицо Линь Цюньхуа уже пылало гневом:
— Янь Цзинь! Тебе не стыдно?! Посмотри, я всего на несколько лет старше тебя, а ты уже осмеливаешься свататься к моей дочери?
— Я абсолютно серьёзен. Вот письмо от Цэнь Мо…
Едва Янь Цзинь достал письмо, как Линь Цюньхуа вырвала его из его рук, даже не взглянув, и тут же разорвала на клочки, швырнув на пол.
— Моя Цэнь Мо замуж не пойдёт! Убирайтесь немедленно!
Янь Цзинь не ожидал такой ярости. Конечно, он понимал, что между ним и Цэнь Мо большая разница в возрасте, но разве он сам виноват в этом?
— Тётя…
— Не смей меня так называть! — Линь Цюньхуа покраснела ещё сильнее и замахнулась метлой, которой ударила Янь Цзиня прямо по выправке военной формы, оставив на ней злую складку. — Уйдёшь сам или мне людей звать? Бесстыжий! Да ты хоть знаешь, сколько лет моей Цэнь Мо? Ты ей в отцы годишься!
Цзян Хуанхэ поспешил перехватить метлу, повысив голос:
— Эй, госпожа! Без рукоприкладства! Кого это вы «бесстыжим» назвали?!
— Вас обоих! Мечтатели несбыточные!
— Жена, успокойся, — Цэнь Саньшуй, заметив, что она перегибает палку, мягко отвёл её в сторону и с досадой посмотрел на Янь Цзиня. — Лучше уходите. Мы не дадим согласия.
…Мечтатели несбыточные?
Янь Цзинь стоял на месте, глядя на разорванное письмо на полу, и не мог пошевелиться. Цзян Хуанхэ не выдержал, вырвал метлу у Линь Цюньхуа и швырнул её на землю.
— Фу! Да как ты вообще разговариваешь?! Что плохого в моём брате? Чем он хуже других, чтобы ты так о нём отзывалась? Это вы сами мечтатели несбыточные!
Он полностью забыл все обещания, данные перед приходом, и теперь дрожал от возмущения:
— Ты хоть знаешь, кто он такой? Он герой, вернувшийся с Юго-Запада! Нефритовый Асур, создавший элитный полк! Все его награды — это кровью и жизнью добыты! Без него ещё не один город остался бы в руинах войны! На каком основании ты его осуждаешь?!
— Цзян-дагэ, хватит, — тихо сказал Янь Цзинь. Он не хотел использовать свои заслуги как рычаг давления.
224. Только за него
— Не мешай мне! Я должен сказать! — Глаза Цзян Хуанхэ покраснели от гнева, и он швырнул на землю то, что держал в руках. — Ты хоть видела землетрясение семь лет назад? Мы с братом там были. Несколько дней и ночей без сна, без еды, без отдыха — бродили по завалам, пока руки и ноги не онемели, лишь бы спасти хоть одну жизнь. И тех людей мы даже не знали!
— Как бы то ни было, мой брат — человек чести и благородства! А твоя дочь — что за принцесса такая? Хоть выходит, хоть нет!
Он схватил Янь Цзиня за руку:
— Пойдём! Такая семья тебе не пара! Пусть даже она богиня с небес или воплощение Бодхисаттвы, пусть родилась с золотой ложкой во рту — всё равно она тебе не пара!
После этих слов воцарилась тишина. Лицо Линь Цюньхуа побледнело, но взгляд оставался упрямым — видно было, что она категорически против Янь Цзиня.
— Янь… — начал было Цэнь Саньшуй, но увидел, как тот высвободил руку из хватки Цзян Хуанхэ и нагнулся, чтобы собрать разорванное письмо. У Цэнь Саньшуя внутри всё перевернулось: ведь перед ними стоит настоящий герой, а они ведут себя так непочтительно.
— Ну и что с того, что он герой? Мы выбираем зятя, а не генерала! — фыркнула Линь Цюньхуа и, сердито фыркнув, ушла в дом.
— Зачем ты собираешь этот мусор? — Цзян Хуанхэ чуть не лопнул от злости. Вкус у Янь Цзиня на невест явно никудышный — никогда не думал, что встретит такую неразумную семью. Увидев, как Цэнь Саньшуй тоже скрылся в доме, он потянул друга за рукав. — Они тебя не ценят!
— Это она написала, — тихо ответил Янь Цзинь, бережно сжимая в руке обрывки бумаги. Каждое слово здесь — от Цэнь Мо, и нельзя допустить, чтобы их так попрали.
— … — Цзян Хуанхэ молча смотрел на него. Оказывается, Янь Цзинь — настоящий романтик.
Собрав последний клочок, Янь Цзинь вдруг заметил на нём четыре иероглифа: «Только за него». Он благоговейно поднял письмо и стал читать по частям. Его глаза всё больше светились —
он впервые узнал, каким видит его Цэнь Мо. Каждое слово будто говорило, что они давно знакомы. Обычные фразы, сложенные вместе, превратились в самое трогательное признание на свете.
И в самом конце: «В этой жизни — только за него».
Только за него.
Только за него.
…
Янь Цзинь повторил эту фразу про себя много раз, прежде чем почувствовал её вкус — сладкий.
Его глаза защипало. Пока он не приложит всех усилий, нельзя сдаваться!
— Янь Цзинь, хватит, — Цзян Хуанхэ вовремя схватил его за руку, заметив, что тот собирается войти вслед за семьёй. — Одна женщина… Не стоит так из-за неё мучиться. К тому же…
Не успел он договорить, как сильная рука с чётко очерченными суставами сжала его запястье.
— Цзян-дагэ, я женюсь только на Цэнь Мо. Только на ней.
Губы Янь Цзиня сжались в тонкую линию, решимость на лице заставляла сердце замирать. Какие бы преграды ни стояли перед ним, сегодня он не отступит. Ведь он дал Цэнь Мо слово — обязательно привезёт её домой.
Он уже собрался с духом, чтобы постучать в дверь, как вдруг навстречу вышел подросток. Они узнали друг друга с первого взгляда.
— Ты вчера был тем самым? — Приглядевшись, Янь Цзинь понял, что парень очень похож на Цэнь Мо. Раз он здесь и так выглядит, значит… — Ты Цэнь Си?
— Дядя, как вы здесь оказались? — Цэнь Си моргнул и внимательно оглядел Янь Цзиня. — Вы к кому-то пришли?
225. Маленький хитрец
Слово «дядя» почему-то кололо ухо Янь Цзиня.
— Я друг твоей сестры, — сказал он, не ожидая такой удачи — встретить будущего шурина. Он попытался расположить к себе мальчика. — Надеюсь, тебя больше не обижают?
Цэнь Си покачал головой:
— Если я не смогу убежать, сестра будет меня презирать.
Янь Цзинь: «…» Речь, видимо, шла о Цэнь Мо?
— Дядя, другом какой именно сестры вы являетесь?
— Я друг твоей второй сестры. Меня зовут Янь Цзинь.
Янь Цзинь?!
Услышав это имя, Цэнь Си оживился и, наклонив голову набок, выпалил:
— Так вы и есть мой второй сестричин муж?!
Янь Цзинь сильно закашлялся. Что же Цэнь Мо такого наговорила ребёнку?
Мальчик надул губы и принялся осматривать Янь Цзиня со всех сторон, после чего вынес вердикт:
— Ну… сойдёт. Лучше других, во всяком случае.
— Никаких «сестричиных мужей»! Не смей так называть! — Цзян Хуанхэ вмешался в разговор. — Раз уж твоя сестра уже помолвлена, нам не стоит здесь задерживаться.
— Но вторая сестра не помолвлена! Наверное, родители просто не захотели вас пускать, — Цэнь Си давно был подкуплен Цэнь Мо. Увидев, что Янь Цзинь почти точь-в-точь такой, каким его описывала сестра, он протянул руку. — Вторая сестра сказала, что у вас есть браслет.
Янь Цзинь с подозрением посмотрел на Цэнь Си, но всё же достал браслет. После проверки «удостоверения личности» мальчик тут же вернул его владельцу.
— Второй сестричин муж, я могу зайти и за вас заступиться. Но вы должны пообещать: не рассказывать никому о том, что случилось вчера. Я не люблю делать убыточные сделки.
Янь Цзинь догадался, что мальчик боится, как бы родные не переживали, и после недолгого раздумья согласился.
Когда Цэнь Си скрылся в доме, Цзян Хуанхэ скрестил руки на груди:
— Откуда у этого мальчишки такая проницательность? Кажется, он умнее взрослых!
Янь Цзинь бросил на него взгляд, ничего не сказал, но про себя подумал: «Наверное, его научила одна маленькая хитрюга».
— Цюньхуа, зачем ты так? — тем временем Цэнь Саньшуй пытался унять гнев жены. — Люди пришли с таким трудом, разве можно так с ними обращаться?
— А как ещё их прогнать? — парировала Линь Цюньхуа. — Неужели ты всерьёз собираешься согласиться на этот брак?
— Согласимся или нет — это отдельный вопрос. Но, по крайней мере, он мне понравился.
— Да он же старый! Люди будут смеяться!
— Мне кажется, не так уж и стар. Раньше, когда он носил бороду, выглядел постарше, но сейчас, без неё… вполне молодой человек.
— Я думаю о Цэнь Мо. Солдаты целый год дома не бывают! Возьми хотя бы Сунь Вэйго — раз в несколько лет появляется. Свадьбу тянут годами, всё «служба, служба»… Знай я, что он пойдёт в армию, никогда бы не согласилась на этот союз.
— Я понимаю, что ты не любишь военных, но ведь люди разные. Вот, например, овощи в огороде: одни и те же семена, одна и та же грядка, одинаковый уход — а одни растут хорошо, другие хилые. У каждого своё место. Так ведь?
В этот момент в комнату вошёл Цэнь Си, и разговор пришлось прервать.
— Папа, мама, у двери стоят два дяди. Они пришли свататься? — Цэнь Си вошёл с невинным видом, будто совершенно не знал Янь Цзиня.
— Незнакомые. Не обращай внимания, — буркнула Линь Цюньхуа.
— А, раз в форме… Я уж подумал, что это Янь Цзинь, — небрежно бросил Цэнь Си, но его слова вызвали у родителей заинтересованные взгляды.
226. Брат для жены — не брат
— При чём тут Янь Цзинь?
— Вторая сестра сказала, что можно рассмотреть Янь Цзиня как будущего зятя.
— Когда она такое говорила? Почему мы раньше не слышали?
— Она велела подождать, пока он сам не придёт. Раз это не он, пойду скажу им: моя сестра выйдет только за Янь Цзиня, остальным нечего здесь торчать.
— Стой! — Линь Цюньхуа нахмурилась. — Твоя сестра правда так сказала?
— Да. Она ещё сказала, что Янь Цзинь — великий благодетель нашей семьи, и если он придёт, его надо принять как следует.
Выслушав сына, Цэнь Саньшуй почувствовал ещё большую вину и повернулся к жене:
— Янь Цзинь много раз помогал нашей семье. Ты ведь это признаёшь?
— Помогал — помогал, но разве за это нужно отдавать дочь? Кто знает, может, он с самого начала замышлял что-то недоброе? Раньше, при встречах, он мне всегда казался слишком мрачным и задумчивым. Боюсь, Цэнь Мо с таким будет страдать.
Муж, который не умеет проявлять заботу и нежность, пусть даже самый великий герой, всё равно не будет думать о жене.
— Да ладно тебе, — Цэнь Саньшуй искренне считал Янь Цзиня хорошим человеком. Раз уж дети нашли друг друга, не стоит их разлучать. — Помнишь, несколько лет назад я приглашал Янь Цзиня домой выпить?
http://bllate.org/book/11864/1058772
Готово:
