— Ты такая… Люди подумают, будто я тебя обидела, — ласково погладила её по спине Чэн Мэйлянь. — Отчего же ты вся напряглась? Ведь когда танцуешь, у тебя такое гибкое, податливое тело.
…Если бы ты не трогала меня, я и не напрягалась бы.
— Т-тётя, — дрожащим голосом произнесла Цэнь Мо, осторожно опускаясь на стул. Пусть она и недолюбливала Чэн Мэйлянь, но не смела этого показывать: она всего лишь деревенская девчонка, ей шестнадцать лет от роду — разве можно не бояться жену самого главнокомандующего?
— Не бойся, я ведь не собираюсь тебя съесть, — мягко улыбнулась Чэн Мэйлянь. — Я только что поговорила с Жуцинь. Ты отлично учишься, прекрасно танцуешь, но всё равно чего-то не хватает. Ты сама понимаешь, в чём твоя проблема?
Цэнь Мо, конечно, знала ответ: дело в том, что она никогда не выкладывалась полностью. Но внешне лишь покачала головой.
— Тебе просто не хватает возможностей, — легко похлопала её по руке Чэн Мэйлянь и поправила выбившуюся прядь за ухо. Цэнь Мо почувствовала запах духов и чуть отстранилась.
Чэн Мэйлянь не обиделась, лишь мило улыбнулась, незаметно рассеяв неловкость:
— Я знаю, как ты стараешься, как стремишься вперёд. У тебя и так неплохие результаты, но задумывалась ли ты о будущем?
— О будущем?
— Да. В следующем семестре ты уже выпускница. Что дальше?
Цэнь Мо приняла вид обычной провинциальной девушки, глаза которой полны надежды:
— После выпуска хочу сразу устроиться на работу, чтобы помочь семье.
Чэн Мэйлянь одобрительно кивнула и плавно перевела разговор:
— А кто у тебя в семье?
Эту информацию и без слов можно узнать, лучше не скрывать — решила Цэнь Мо и честно ответила:
— Всего нас пятеро: родители, старшая сестра и младший брат.
Старшая сестра? Странно… Неужели просто похожесть?
В душе Чэн Мэйлянь засомневалась, но лицо оставалось доброжелательным:
— Какая ты заботливая дочь! Родители наверняка гордятся такой, как ты.
200. Ты меня ждал?
Цэнь Мо ожидала, что её вызвали на выговор, но вместо этого получила ласковые слова. Она скромно опустила глаза:
— Тётя, вы слишком добры ко мне.
Чэн Мэйлянь нежно погладила её по затылку:
— Я сразу поняла, что ты хорошая девочка, ведь ты вернула потерянное кольцо. Я сделаю всё, чтобы тебе его вернули.
Кольцо и так принадлежало ей, но эта подлая Линь Инъин увела его. Из-за этого её свёкр постоянно делал ей замечания. Теперь, когда кольцо найдено, она готова на всё, лишь бы вернуть его.
— Но Линь Инъин…
Цэнь Мо хотела подлить масла в огонь, но Чэн Мэйлянь легко прервала её:
— Просто сохрани кольцо для меня.
Она никогда всерьёз не воспринимала эту Линь Инъин. Разговор на этом закончился. На улице было холодно, Чэн Мэйлянь надела кожаные перчатки, дала Цэнь Мо ещё несколько наставлений и ушла.
Цэнь Мо не могла понять, что задумала эта женщина, и решила пока ничего не предпринимать. Вспомнив, как они только что прикасались друг к другу, она почувствовала тошноту и быстро вытерла руки о одежду. И тут заметила знакомую фигуру неподалёку.
*
Янь Цзинь собирался найти Цэнь Мо сразу после выступления, но Янь Шоу-чжи и другие офицеры словно сговорились — один за другим подходили поговорить с ним. Отказываться было невозможно ни по службе, ни по этикету. Когда он наконец освободился, прошёл почти час.
Он боялся, что Цэнь Мо уже ушла, и, не сказав никому ни слова, поспешил к общежитию. Увидев, как Чэн Мэйлянь и Цэнь Мо выходят из комнаты вместе, явно в дружеской беседе, сердце его сжалось, и шаги замедлились.
Почему Цэнь Мо так близка с семьёй Чэнов?
Янь Цзинь отвёл взгляд как раз вовремя, чтобы не заметить, как Цэнь Мо вытирает руки. Её внезапная симпатия до сих пор оставалась для него загадкой, и теперь он начал подозревать, что она приблизилась к нему не просто так.
Сжав кулаки от злости, он ударил по сосне. Снег с ветвей обрушился ему на плечи, и только тогда он немного пришёл в себя, напомнив себе сохранять спокойствие и не сомневаться в Цэнь Мо без причины.
Звук падающего снега был достаточно громким, чтобы привлечь внимание Цэнь Мо. Оглянувшись и никого не увидев, она, словно кошечка, подкралась сзади и закрыла ему глаза ладонями:
— Угадай, кто я?
Янь Цзинь давно услышал её шаги и уже волновался, что она задумала. Внезапная темнота сначала сбила его с толку, но потом он понял, что происходит. Схватив её за руки, он слегка улыбнулся:
— Не шали.
Её пальцы были ледяными. Не раздумывая, он снял с себя шинель, стряхнул снег и накинул ей на плечи. Почувствовав его тепло, Цэнь Мо обрадовалась и, склонив голову набок, спросила:
— Янь Цзинь, а ты здесь зачем? Ты меня ждал?
На лице её играла сладкая улыбка, будто растапливающая весь зимний холод. Янь Цзинь взял её руки в свои, пытаясь согреть:
— Я собирался уходить, просто зашёл попрощаться…
Говоря это, он нащупал на её пальце что-то твёрдое. Подняв её руку, он легко снял кольцо и стал растирать покрасневший палец:
— Так сильно покраснело… Зачем его носила?
Цэнь Мо широко раскрыла глаза — Янь Цзинь так легко снял кольцо?
201. Пойдём на свидание
— Как тебе удалось? — удивлённо сжала кольцо Цэнь Мо. — Это же чудо!
— Чудо?
Цэнь Мо кратко рассказала, что случилось. Янь Цзинь, конечно, не поверил и велел ей обязательно вернуть кольцо. Его взгляд вдруг стал настороженным — он обнял её вместе с шинелью и спрятался за деревом.
Через некоторое время он её отпустил:
— Кто-то рядом.
Цэнь Мо разочарованно вздохнула — она уже подумала, что он вдруг стал романтичным:
— …Тебе так стыдно быть со мной, что боишься, будто кто-то увидит?
— Боюсь, что тебе будет неловко. Ты ещё несовершеннолетняя, да и студентка… Если увидят, плохо скажется.
— А мне-то чего стыдиться? — Цэнь Мо обвила руками его талию и прижалась к нему, тихо смеясь. — Кажется, будто мы изменяем кому-то.
…Янь Цзинь вспомнил, как только что видел её с Чэн Мэйлянь, и в глазах его потемнело. Но он промолчал — боялся, что стоит сказать это вслух, и их отношения изменятся навсегда.
— О чём задумался? — Цэнь Мо подняла на него глаза. Если бы не знала, что он её любит, подумала бы, что он слишком скучный: шутки — никакой реакции, флирт — молчит, словно буддийский монах в медитации. С таким мужчиной любой девушке станет не по себе.
— Ни о чём.
— Думал обо мне? — подняла голову Цэнь Мо, глядя на его слегка нахмуренное лицо. — В воскресенье свободен? Встретимся?
— Зачем?
— Пока не знаю.
— Тогда зачем встречаться?
— … — Цэнь Мо закатила глаза к небу. Теперь она поверила, что у него действительно не было девушек. — У тебя есть время или нет?
— Есть.
— Ну и ладно. — Цэнь Мо сняла с себя шинель и вернула ему. — В воскресенье в два часа дня пойдём на свидание. Буду ждать у входа в школу. Не опаздывай!
С этими словами она убежала, оставив Янь Цзиня стоять, будто истукан… Она сказала, что хочет пойти с ним на свидание?
Внезапно он поднял голову — ему показалось, что вдалеке мелькнула чья-то фигура. Он бросился вдогонку, но увидел лишь следы на снегу, которые обрывались у дороги. По размеру — мужские… Кто это был?
Янь Цзинь посмотрел в сторону, куда ушла Цэнь Мо, и нахмурился ещё сильнее. Кто-то их видел?
*
Вернувшись в училище, Цэнь Мо сразу отдала кольцо Бай Вэй. Больше не хотелось встречаться с Чэн Мэйлянь — казалось, та замышляет что-то недоброе.
— Бай инструктор, вот кольцо.
— Как ты его сняла?
— Янь Цзинь помог. — Перед Бай Вэй не нужно было ничего скрывать. — Наверное, у него просто сильные руки.
…Когда это она успела снова увидеться с Янь Цзинем? «Сильные руки» — объяснение явно неубедительное, но раз уж так получилось, Бай Вэй не стала настаивать и аккуратно убрала кольцо:
— Можешь идти.
— Бай инструктор, точно ли кольцо принадлежало госпоже Янь?
— Да. Говорят, это было обручальное кольцо, подаренное Янь Шоу-чжи своей жене. Так как вещь ценная, мы не хотим ошибиться. Кольцо госпожа потеряла много лет назад, вероятно, оно каким-то образом попало к Линь Инъин. Мы скоро всё проверим.
Цэнь Мо поняла, что больше ничего не узнает, и, попросив разрешения, отправилась в общежитие.
По дороге ей вдруг пришло в голову: в прошлой жизни, когда она получила это кольцо, оно было раздвижным. Почему сейчас оно цельное? Неужели Линь Инъин переделала его?
202. Использовать чужой нож
Похоже, Линь Инъин приложила немало усилий, чтобы надеть кольцо… Но если оно так важно для Чэн Мэйлянь, зачем она вообще отдала его Линь Инъин?
*
Когда Янь Жуцинь вернулась в школу, Линь Инъин уже давно ждала её в общежитии. Увидев подругу, она тут же закрыла дверь и начала оправдываться:
— Жуцинь, я уже всё объяснила инструктору! Кольцо правда передала мне мама, я и не знала, что оно ваше!
Янь Жуцинь узнала о кольце только сегодня и спокойно села на стул:
— Линь Инъин, разве ты не говорила, что нашла любовное письмо, адресованное Нин Цюэ?
— А разве нет? — Линь Инъин всё время искала способ навредить Цэнь Мо, но боялась, что сама пострадает не меньше. Поэтому не решалась действовать напрямую, пока однажды не подобрала на коридоре то самое письмо.
Сначала она подумала, что Цэнь Мо пишет Чэн Цюню — ведь тот постоянно интересуется, как у неё дела. Неужели она его соблазняет?
Но едва Линь Инъин передала письмо, как пошли слухи, что Цэнь Мо влюблена в Нин Цюэ. Тогда она решила воспользоваться моментом: эта Цэнь Мо и вправду развратница! В детстве заигрывала с Ян Цзинем, потом держала на крючке Чэн Цюня, а теперь ещё и Нин Цюэ ей подавай…
— Если бы это было правдой, разве Цэнь Мо сейчас была бы цела и невредима? — Янь Жуцинь скрестила руки на груди. Линь Инъин хоть и жила не в их комнате, годами ходила за ней хвостиком. Янь Жуцинь прекрасно понимала: та льстит ей из-за её происхождения.
Но кто из окружающих искренен с ней, кроме семьи?
— Здесь наверняка какая-то ошибка.
— Мне всё равно, — сказала Янь Жуцинь не потому, что ей стало стыдно за клевету, а потому что ошиблась в выборе соперницы — это унизительно. — Раз Цэнь Мо не интересуется Нин Цюэ, я больше не стану тратить на неё время.
— Но, госпожа Янь, Цэнь Мо всё равно опасна! — Линь Инъин еле сдерживала дрожь. Только сегодня та заставила её так опозориться! — Я не знаю, как ей удалось обмануть инструктора Бай, но Цэнь Мо обязательно надо наказать.
Она начала сыпать обвинениями:
— Вы не представляете, какая она бесстыжая! С детства бегает за мужчинами, как будто их никогда не видела! Я могу назвать вам десяток имён: Чжан Синцюань, Ян Цзин… Все от неё с ума сходят! А этот Янь Цзинь — в деревне про них ходили самые грязные слухи! И не забывайте Гао Шуньсина — разве он явился бы в школу, если бы она сама его не соблазнила?
http://bllate.org/book/11864/1058765
Готово:
