Янь Цзинь, бывший разведчик, привык замечать всё — и едва усевшись, услышал шорох за стеной. Он слегка приподнял бровь и посмотрел на Чэн Цюня:
— Занят?
Тот налил себе воды, чтобы смочить горло.
— Дети только что закончили репетицию, но двоим ещё нужно усиленно потренироваться… А ты сегодня зачем пожаловал?
Они знали друг друга много лет, и Чэн Цюнь прекрасно понимал: Янь Цзинь не ходит просто так. Он точно не пришёл сюда лишь для того, чтобы повидаться.
— Пришло письмо от командира Син Хуайгана, — лаконично ответил Янь Цзинь, но в этот момент до него донёсся чистый, проникающий в самую душу голос — тихий, но отчётливый, отчего он невольно отвлёкся.
— Ну… это хорошо или плохо? — спросил Чэн Цюнь, ставя перед Янь Цзинем другой эмалированный кружок и заваривая в нём чай. Потом он замер: — Ах да, я опять забыл — ты же не любишь чай. Мне он нужен, чтобы взбодриться, а тебе и так хватает энергии; выпьешь — всю ночь не уснёшь.
Когда он уже собрался убрать заваренный напиток в сторону, Янь Цзинь остановил его жестом:
— Оставь.
Чэн Цюнь слегка усмехнулся, пододвинул стул и сел.
— Что пишет старший брат Син?
— Советует мне вернуться.
— И я тоже считаю, что тебе стоит вернуться. Старший брат Син прав: ты рождён быть военным, не трать впустую свой талант… — Чэн Цюнь дунул на пар над кружкой и опустил взгляд на кружащиеся чаинки. — Неужели хочешь так и остаться здесь, пока тебя окончательно не переведут в запас?
— Нет.
Услышав столь решительный ответ, Чэн Цюнь вздохнул и поставил кружку с портретом Мао Цзэдуна на стол.
— В этом деле вины твоей нет. Всё случилось из-за ошибки моего дяди… Прости.
Кроме извинений, он не знал, чем ещё мог помочь Янь Цзиню. Его положение в семье Чэн было слишком неопределённым.
— Тебе не за что извиняться, — сказал Янь Цзинь. Он всегда чётко разделял добро и зло: семья Чэн поступила с ним несправедливо, но сам Чэн Цюнь ни в чём не был виноват. За столько лет знакомства он знал его как человека честного и порядочного. Чтобы смягчить обстановку, он даже позволил себе пошутить: — Не выгляди таким старым занудой.
— «Старый зануда» — это про тебя, разве нет? — парировал Чэн Цюнь. Им было почти поровну лет, но если он сам аккуратен и ухожен, то Янь Цзинь выглядел грубовато и небрежно. — Иногда мне прямо хочется подобрать тебе музыку — «Эрцюань иньюэ».
— …
Чэн Цюнь молча улыбнулся, и настроение у него заметно улучшилось.
— Возвращайся. Только вернувшись, ты сможешь добиться реабилитации.
Янь Цзинь, конечно, собирался вернуться. Но ему казалось, что уезжать сейчас — значит признать поражение. Поэтому он и пришёл к Чэн Цюню: надеялся, что тот поможет преодолеть внутренние сомнения.
Все знали его характер — жёсткий, прямолинейный. Все были уверены, что он беспрекословно выполнит приказ. Семья Чэн именно на это и рассчитывала. Командир Син — человек принципиальный, никогда не пойдёт на компромиссы. Но разве можно просто так закрыть глаза на всё, что произошло? Разве достоинство не имеет значения?
— О чём задумался? — спросил Чэн Цюнь. В этот момент Янь Цзинь источал холодную, недоступную ауру, и Чэн Цюнь незаметно сделал глоток чая, чтобы согреться. — Ты с детства многое перенёс. Ты умеешь терпеть и редко показываешь эмоции… Но на этот раз дело касается твоего достоинства.
А Янь Цзинь, как никто другой, дорожил своим достоинством. Ведь они оба были молодыми парнями, и Чэн Цюнь прекрасно понимал: именно из-за собственного самолюбия он и оказался здесь.
Между ними было много общего, но и различий хватало. У Чэн Цюня хотя бы была семья Чэн, а у Янь Цзиня — ничего. У него оставалась лишь горячая преданность армии — единственное, что подтверждало его ценность в этом мире.
— Может, я слишком упрям? — спросил Янь Цзинь. Он не был хитрецом, но умел отличать добро от зла. Он помнил, кому обязан жизнью, и не мог говорить неправду. Но в то же время он был честен перед собой и не собирался признавать вину за то, в чём не был повинен.
— Времена меняются. То, что случилось раньше, использовали в своих целях недоброжелатели… Настоящий мужчина умеет гнуться, когда это необходимо. Мы оба это понимаем, — сказал Чэн Цюнь, прикусив губу. Увидев, что Янь Цзинь молчит, он понял: тот его услышал. Тогда он с облегчением сменил тему: — Кстати, мне сказали, в деревне кто-то одержим злым духом. Это правда?
— Такое возможно? — Янь Цзинь, конечно, не верил в духов и демонов, но знал: деревенские жители наверняка сильно напуганы.
— Ладно, раз нет — хорошо.
— Ещё слышал, будто Линь Мо и Линь Инъин подрались?
Он редко бывал в деревне, поэтому решил спросить у Янь Цзиня.
— Детская ссора. Я уже поговорил с ними, — ответил тот, и в голове мелькнул образ упрямых глаз и прекрасного лица. Он невольно задумался.
— Как именно ты «поговорил»? Не так ли, как со своими новобранцами? — обеспокоенно спросил Чэн Цюнь. Он отлично представлял себе эту сцену. — Слушай, Линь Мо и Линь Инъин — настоящие таланты в танцах. Я еле-еле пробил им место в Военной академии искусств. Не пугай их до смерти!
А то потом решат, что служба в армии — это ужас, и передумают поступать!
Янь Цзинь промолчал. Сейчас он находился под своего рода домашним арестом и не хотел афишировать своё положение. Видя его молчание, Чэн Цюнь продолжил:
— Помнишь, мы почти одновременно сюда приехали? Ты тогда уже должен был стать заместителем командира батальона, а вместо этого тебя бросили в эту глуши и забыли.
Это было очевидно всем — даже слепому. Чэн Цюнь снова отхлебнул чай.
— Почему же теперь вдруг решили вызвать тебя обратно?
— Ты слышал про события на юго-западе?
— Неужели тебя…? — Чэн Цюнь вскочил с места. В обычной ситуации это ещё куда ни шло, но сейчас Янь Цзиня наверняка отправят прямо на фронт. Кто знает, вернётся ли он живым? Такое отношение было возмутительно. — Я сейчас же позвоню домой! Это уже слишком!
— Командир Син подробно объяснил серьёзность ситуации в своём письме, — спокойно ответил Янь Цзинь. — Я пошёл в армию в пятнадцать лет. Прошло уже семь-восемь лет. Армия — мой дом. Как воин, я не могу остаться в стороне в такой момент.
Чэн Цюнь замер и повернулся к нему.
— Ты уже ответил старшему брату Сину?
— Через пару дней отвечу.
— Отлично. Я тоже напишу письмо домой. Ты заодно передашь и моё.
Пусть его влияние и невелико, но кое-какие связи у него есть. Янь Цзинь хоть и силён, но всё же человек, а не послушная собачонка, которую можно вызывать по первому зову. Если он вернётся лишь потому, что кто-то приказал, то в будущем любой сможет попрекать его этим.
— Мы знакомы столько лет… Ты думаешь, я позволю себя унижать? — Янь Цзинь не хотел, чтобы Чэн Цюнь чувствовал себя виноватым. Он не был безрассудным горячебрицем. Ещё до прихода сюда он знал: рано или поздно ему придётся вернуться.
— Тогда что ты задумал? — в глазах Чэн Цюня мелькнуло недоумение, но в следующий миг он увидел в них ту самую высокомерную уверенность и спокойствие, будто всё происходящее находилось под полным контролем этого мужчины.
И следующие слова Янь Цзиня буквально оглушили его. Он раскрыл рот от изумления:
— Неужели ты три года назад уже предвидел, чем всё это кончится?
— Ты слишком далеко зашёл, — слегка пошевелил пальцами Янь Цзинь. — Просто совпадение.
— В любом случае, восхищаюсь! — Чэн Цюнь протянул руку, возбуждённо водя ею в воздухе, а потом не удержался и рассмеялся. — Похоже, мне не «Эрцюань иньюэ» играть, а «Интернационал» петь!
Чэн Цюнь умел играть на многих инструментах и обладал прекрасным голосом. «Интернационал» он знал наизусть:
— Вставайте, рабы всех стран!
Вставайте, все, кто голоден и наг!
Свой гнев, как пламя, поднимите,
И знамя правды поднимите…
У него был великолепный баритон, и благодаря мастерству владения голосом даже без музыкального сопровождения песня звучала мощно и вдохновляюще. Не зря он получил музыкальное образование.
«Интернационал» — гимн пролетариата, не признающий границ, рас и эпох. Многие умели его петь. Именно в этот момент Ян Цзин и Цэнь Мо подошли к двери кабинета и услышали последние строки.
Оба замерли на месте.
— Кто там? — спросил Янь Цзинь, повернув голову.
Цэнь Мо, увидев его, с готовностью захлопала в ладоши:
— Преподаватель Чэн, вы замечательно поёте!
Затем она заметила второго мужчину и слегка нахмурилась. Опять он. Прямо не избежать встречи.
Из-за прошлого инцидента Цэнь Мо плохо относилась к Янь Цзиню. Она и не думала, что он знаком с преподавателем Чэном… Они выглядели совершенно не похожими друг на друга людьми.
— Вы пришли, — сказал Чэн Цюнь. Как музыкант, он не боялся выступать перед публикой. Наоборот — он любил влиять на учеников своим примером. Большинство китайцев скромны и застенчивы, и если артист волнуется, это сразу сказывается на исполнении.
Линь Инъин и Цэнь Мо — одна яркая, другая погружённая в своё искусство — обе были настоящими звёздами. Он с нетерпением ждал, когда они засияют на сцене.
— Преподаватель Чэн, у нас возник вопрос по этому фрагменту, — указал Ян Цзин на последнюю строфу, где сольные партии чередовались с хором. Это было сложно исполнить.
Чэн Цюнь бросил взгляд на Янь Цзиня. Тот терпеть не мог толпы, и он уже собирался предложить студентам уйти пораньше, но к своему удивлению заметил, что тот остался сидеть.
Янь Цзинь взял остывшую чашку с чаем. Его взгляд будто бы не был направлен на Цэнь Мо, но он невольно ловил каждое её движение.
Раньше он считал такие выступления пустой тратой времени, но теперь, когда Цэнь Мо пела «Братец…», каждое слово будто проникало ему в сердце, заставляя его трепетать, будто по нему лёгкими перышками проводили.
Чэн Цюнь заметил: после болезни Цэнь Мо стала петь с куда большей выразительностью. Неужели недуг пошёл ей на пользу?
Выслушав их исполнение, он указал на строку «Вперёд — сквозь град пуль и лес штыков!»:
— Здесь нужно больше эмоций. А в последней фразе — передать грусть и тоску. Хор подхватит, так что не торопитесь. Поняли?
— Поняли.
Чэн Цюнь кивнул и велел повторить. На этот раз получилось гораздо лучше.
— В последнее время у нас много выступлений. Постарайтесь выучить текст как следует… Кстати, ваш староста тоже здесь.
Он посмотрел на Янь Цзиня:
— Я хочу отправить вас с концертом в штаб. Надеюсь, проблем не будет?
Янь Цзинь молча кивнул — он знал, что Чэн Цюнь нарочно задаёт этот вопрос. Тот уже собирался отпустить студентов — на улице стемнело, и держать их дольше было неприлично, — как вдруг свет погас.
— Ах! — Цэнь Мо растерялась в темноте. Но едва она вскрикнула, рядом кто-то оказался. Она хотела обернуться, чтобы узнать, кто это, но споткнулась о что-то и пошатнулась. В следующий миг чьи-то руки поддержали её за плечи.
— Ян Цзин? — тихо окликнула она, но почувствовала, что что-то не так. Ян Цзин, кажется, стоял совсем в другом месте. Может, это преподаватель Чэн?
— Не бойся, — успокоил её Янь Цзинь, вспомнив, что она боится темноты. Он лёгким похлопыванием по плечу попытался её утешить.
— А? — Цэнь Мо неприятно поёжилась. Когда он успел подойти? И почему так к ней прикоснулся? Совсем с ума сошёл?
Она ведь даже не сказала, что боится… Неужели он решил в темноте воспользоваться моментом?
Когда его рука всё ещё не убиралась, Цэнь Мо нахмурилась и без колебаний вдавила каблук в его ногу, больно провернув. Раздался резкий вдох. Она незаметно отстранилась и без малейшего раскаяния бросила:
— Извините.
— Опять свет отключили? — Чэн Цюнь первым делом достал фонарик и включил его. Свет оказался резким, и все невольно прищурились. Он заметил, что Янь Цзинь уже стоит рядом, и чуть приподнял бровь. — Ладно, на сегодня хватит. В такой темноте всё равно не потренируетесь.
Он напомнил студентам найти дома нужное настроение и отпустил их.
http://bllate.org/book/11864/1058718
Готово:
