Во-первых, здесь прохладно: летом, когда не удавалось уснуть, она приходила сюда полежать. Во-вторых, ей хотелось хоть как-то заявить о себе в доме — на поле услышала кое-что вроде «твои родители теперь с братишкой и тебя не хотят», а все взрослые всё время хлопочут вокруг Цэнь Си, так что она чувствовала себя ненужной и обиженной.
Она не знала, что прошлой ночью Цэнь Саньшуй ради того, чтобы заступиться за неё, пригласил Янь Цзиня выпить. Тот перебрал и остался ночевать у них дома — так они случайно оказались в одной постели. Хотя в случившемся нельзя было полностью винить Цэнь Мо, всё же раньше она слишком легко верила каждому слову.
— Мо, перестань упрямиться с сестрой, — сказала Линь Цюньхуа, прекрасно понимая, о чём думает дочь. Она выжала полотенце и положила его на лоб девочки. — Ты же слышала, что она сейчас сказала. Даже родные сёстры не всегда бывают такими заботливыми.
Сказав это, она будто вспомнила что-то, глаза её наполнились слезами, и она быстро вышла из комнаты. Цэнь Мо, глядя ей вслед, слегка нахмурилась.
Когда Линь Цюньхуа вышла, то увидела, что Цэнь Саньшуй уже усадил гостей и расспрашивает тётушку Ван и других, почему они так рано явились.
Услышав слова Цэнь Мо, тётушка Ван решила, что просто ошиблась, смущённо улыбнулась и, хлопнув себя по бедру, сказала:
— Да мы ведь слышали, что старший отрядный у вас! Просто хотели поговорить насчёт вчерашнего дела.
Цэнь Мо внутри дома, хоть и горела от жара и голова была тяжёлой, спать не хотелось ни капли. Она прислушалась к разговору за дверью.
В деревне ещё действовала система бригад: все ходили на работу вместе и сдавали государству зерно. Поэтому годовой запас продовольствия в каждой семье зависел от накопленных трудодней.
Тётушка Ван и другие женщины иногда не могли вовремя выйти на работу — нужно было присматривать за стариками и детьми. Если младший отрядный их замечал, сразу списывал трудодни. А эти скудные трудодни были важнейшим источником дохода для семьи, терять их попусту было никак нельзя.
Хотя они частенько пытались улизнуть от работы, пока начальство не видит, но если поймают — насмешки будут ещё цветочками, могли и наказать. Кто потише — молча страдал, а кто покруче — обязательно устраивал скандал прямо на месте.
Но нынешний младший отрядный был человеком бескомпромиссным и всегда твёрдо стоял на своём. Поэтому те, кого вчера лишили трудодней, решили объединиться и потребовать объяснений. Узнав, что он легко простил Цэнь Мо, все подумали: может, и сегодня повезёт?
Изначально тётушка Ван и остальные собирались идти в барак к знаменосцам, но услышали, что Янь Цзинь ночевал у Цэнь, и, едва рассвело, помчались сюда. Они заговорили разом, повторяя одно и то же: вчера опоздали на работу не по своей вине, а из-за домашних дел.
8. Эта наглая шайка!
Хотя вчера Янь Цзинь никого не тронул, женщины всё равно боялись, что он спишет им трудодни — дома их тогда точно отчитают свекровь или муж.
— Есть ещё какие-то вопросы? — Янь Цзинь спокойно дождался, пока все договорят. Он не злился и не проявлял нетерпения, но его невозмутимое лицо ясно давало понять, что он не собирается идти им навстречу. — Рассвет уже наступил. Заканчивайте и идите на работу.
Женщины переглянулись — всем показалось, что он чересчур суров. Одна из них, тётушка Тянь, сказала:
— Ты ведь простил вчера Цэнь Мо, хотя она ушла с поля посреди дня. У всех свои трудности. Неужели только потому, что тебя не угостили вином?
Цэнь Мо в комнате нахмурилась. Ведь именно из-за болтовни этих тёток она и ушла! Да и вообще вчера она болела… Зачем они снова тянут её в эту историю? И тут же возник другой вопрос: почему командир вдруг её простил?
В прошлой жизни он чётко говорил, что все равны, никто не имеет права бездельничать, и из-за этого её болезнь потом усугубилась.
Пока Цэнь Мо недоумевала, Янь Цзинь снова заговорил:
— Если каждый будет ссылаться на занятость, тогда вся работа остановится. Что до Линь Мо — она вернулась домой из-за плохого самочувствия. Вы что, взрослые люди, собираетесь ссориться из-за ребёнка?
Его слова заставили всех замолчать — продолжать спор теперь значило бы выглядеть мелочными и завистливыми.
Цэнь Мо нахмурилась ещё сильнее. Неужели командир простил её просто потому, что она больна? Оказывается, он довольно внимательный… Но почему в прошлой жизни он не пошёл ей навстречу?
А тётушка Ван и её подруги, которые сначала казались правыми, теперь растерялись и не знали, что сказать. Почему же ей от этого так приятно?
Убедившись, что возражений больше нет, Янь Цзинь первым вышел, широко шагая. Тётушка Тянь, видя неловкость остальных, тоже не стала задерживаться и на прощание сказала с фальшивой улыбкой:
— Болезнь Линь Мо, конечно, очень некстати… Наверное, после того, как недавно упала в воду. У меня как раз есть немного трав — если что, обращайтесь.
Линь Цюньхуа вышла замуж рано, да и кожа у неё была нежная, поэтому выглядела моложе других женщин. Вежливо ответив, она сказала:
— Спасибо, я сама соберу нужные травы.
Тётушка Тянь улыбнулась ещё шире — именно такого ответа она и ждала. Хорошо, что Линь Цюньхуа не злопамятна. Впрочем, во времена расправы над помещиками её и так все унижали, как хотели, поэтому такие слова казались нормой.
Тётушка Ван, будучи будущей свекровью Цэнь Цзин, вместо того чтобы заступиться за Линь Цюньхуа, обратилась к девушке:
— Цзин, я слышала, ты хочешь поработать вместо сестры. Раз уж ты свободна, помоги и мне. Всё равно скоро станешь нашей невесткой — разве не одно и то же?
«Фу! Эта наглая шайка! Только теперь вспомнили, что я ваша невестка! Мечтайте!»
Цэнь Мо резко села на кровати, напугав Цэнь Си, который как раз поставил рядом миску. Мальчик испуганно замер, широко раскрыв глаза — он подумал, что сестра снова собирается на него сердиться.
Но взгляд Цэнь Мо смягчился, и она уже собиралась вставать, как вдруг тётушка Ван снаружи добавила:
— Эй, Воришка, можно на пару дней одолжить твою дочку?
Если бы не тётушка Ван, Цэнь Мо и не вспомнила бы, что у Цэнь Саньшуя есть прозвище «Воришка».
9. В доме нечисть
Говорят, когда родился Цэнь Си, Цэнь Саньшуй украл курицу у председателя бригады, чтобы подкрепить Линь Цюньхуа. Его поймали и избили, с тех пор за ним закрепилось прозвище «Воришка».
В те годы все жили бедно, курица в доме ценилась дороже ребёнка. Потерять курицу считалось страшнее, чем потерять ребёнка, поэтому этот случай запомнили надолго. Даже спустя много лет многие до сих пор называли Цэнь Саньшуя «Воришкой», будто это делало их выше других.
Именно из-за этого случая Цэнь Мо в прошлой жизни ещё больше возненавидела Цэнь Саньшуя. Но на самом деле его оклеветали — он вовсе не был вором…
На самом деле причиной того, что их семью так презирали в деревне, было не только это. Линь Цюньхуа родилась в богатой семье, но несколько лет назад началась кампания против помещиков, и из знатной госпожи она превратилась в изгоя, которого все гоняли, как бешеную собаку. Если бы не Цэнь Саньшуй, они с дочерью, возможно, и не нашли бы, где приклонить голову.
Цэнь Саньшуй, вероятно, из-за своего прошлого — он когда-то служил слугой, — всегда относился к Линь Цюньхуа с большим уважением. По крайней мере, теперь Цэнь Мо понимала: он никогда ничего не делал, чтобы её огорчить. Более того, он очень заботился о ней, своей падчерице, даже требовал от родной дочери Цэнь Цзин уступать ей во всём. Из-за этого Цэнь Мо никогда и не осознавала своих ошибок.
Именно по этим причинам их семья в деревне не пользовалась уважением. Услышав, как тётушка Ван снова и снова кричит «Воришка!», Цэнь Мо почувствовала, как режет уши, но вдруг ей в голову пришла идея.
Услышав, что старший отрядный уже ушёл, Цэнь Мо босиком соскочила с кровати.
Дело не в том, что она его боится. Просто ей показалось, что Янь Цзинь — человек сильный. За короткое время общения она почувствовала в нём лидерские качества. Возможно, это ей просто привиделось из-за жара.
Тем временем снаружи Цэнь Цзин растерялась: с одной стороны, ей и так приходилось вставать рано и, скорее всего, работать за сестру, а с другой — она не смела отказывать будущей свекрови. Глядя на родителей в поисках помощи, она вдруг услышала пронзительный крик из дома.
— А-а! Кто вы?! У-у-у… Мама, почему в нашем доме чужой?!
Цэнь Мо выбежала из комнаты с растрёпанными волосами, спряталась за спину Линь Цюньхуа и, дрожа, уставилась в одну точку. Её лицо побледнело, зрачки сузились — будто перед ней стояло что-то ужасающее.
— Какой чужой? — Линь Цюньхуа не поняла скрытого смысла слов дочери. Она же велела ей лежать в постели и отдыхать!
— Вот там! Он прошёл мимо! — Цэнь Мо указала пальцем в определённом направлении, а затем направила его прямо на тётушку Ван. — Там! За тобой, тётушка, стоит старик! Прямо там!
— Ой! — Тётушка Ван, которая только что любовалась зрелищем, в ужасе отскочила в сторону. Оглянувшись, она увидела, что за спиной никого нет, и принялась отхлопывать плечи, будто стряхивая с них нечисть. Затем она зло уставилась на Цэнь Мо. — Глупая девчонка, что несёшь?!
— Мо, ты, наверное, спятила от жара? — Линь Цюньхуа тоже забеспокоилась. Откуда там старик? Неужели дочь видит привидение?
10. Хотят высмотреть на ней цветок
— Правда! У него даже чёрный туман вокруг! — Цэнь Мо широко раскрыла глаза и не сводила пальца с тётушки Ван. — Тётушка, он всё время следует за тобой! Наверное, знает тебя… Он даже зовёт тебя! Он зовёт тебя Цуйпин!
Ван Цуйпин — настоящее имя тётушки Ван. Цэнь Мо слышала, что её свёкр был крайне строгим человеком и требовал от младших беспрекословного подчинения. Он умер несколько лет назад, но в семье Сун каждый раз вздрагивал, когда вспоминали о нём. Даже помолвку Цэнь Цзин с Сунь Вэйго устроил именно старик Сун.
Несколько лет назад, когда старик Сун ещё был жив, он упал в реку. Цэнь Саньшуй, не раздумывая, бросился в воду и вытащил его. Увидев доброту семьи Цэнь, старик решил породниться с ними.
Семья Сун жила лучше других, да и Сунь Вэйго был неплох собой, поэтому Линь Цюньхуа и Цэнь Саньшуй согласились на помолвку: как только Цэнь Цзин исполнится восемнадцать, они сыграют свадьбу. Но после смерти старика Сун и ухода Сунь Вэйго в армию всё изменилось.
Хотя служба в армии считалась почётной, семья Сун стыдилась родства с такой позорной семьёй, как Цэнь, и стала относиться к ним всё хуже и хуже. Однако из-за приличий они не решались прямо разорвать помолвку, пока в конце концов репутация Цэнь Цзин не была окончательно испорчена — тогда у Сун наконец появился повод.
Тётушка Ван, услышав слова Цэнь Мо, начала нервничать. Хотя в последние годы и кричали «долой суеверия», вера в духов глубоко укоренилась в людях. А Цэнь Мо говорила так убедительно, что даже тётушка Тянь и остальные, которые уже собирались уходить, теперь пристально смотрели на Ван Цуйпин — будто хотели высмотреть на ней цветок.
— Линь Мо, если ещё раз скажешь такую чушь, я рассержусь! — Ван Цуйпин пыталась успокоить себя, но голос дрожал, когда она строго посмотрела на девочку.
— Я не вру! Он ещё ругается! Говорит, что ты плохо ухаживаешь за его женой, и что Вэйго-гэ скоро вернётся, а ты даже еды не готовишь! — Цэнь Мо уставилась в пустоту за спиной тётушки Ван. — Ах! Я узнала! Это дедушка Сун! Но разве дедушка Сун не умер?
http://bllate.org/book/11864/1058708
Готово:
