— Что? — взвилась Лэ Сяолин. Эти три года возрождения прошли впустую! Она так и не сумела отменить свадьбу, а теперь её снова силой затаскивают в церемониальный зал! Такого допустить нельзя!
Она с отчаянием воскликнула:
— Дедушка, я уже выросла! Неужели вы не верите, что воспитанная вами девочка способна сама распорядиться своей жизнью? Я понимаю: старшие хотят моего счастья. Но если я сама устрою свою жизнь и буду жить радостно и счастливо, разве вы не почувствуете тогда удовлетворение?
— Это… — Ин Вэйсян и Лэ Янцзян молчали, но лица их потемнели, и оба явно собирались объявить окончательное решение. В этот момент снова заговорила Ли Цяньчжи, заранее изобразив на лице сочувствие:
— О? Сяолин, а как ты собираешься доказать, что действительно можешь управлять собственным будущим?
— Э-э? — Лэ Сяолин бросила вызов, но сама не знала, что может сделать: ведь она всего лишь избалованная барышня, привыкшая к беззаботной жизни. Однако сейчас было не время терять лицо, и она упрямо выпалила:
— Я умею заботиться о себе сама!
Ин Вэйсян не дал жене продолжать по её сценарию, а повернулся к сыну:
— Чжи И, для тебя, наверное, не составит труда позаботиться о себе. Но настоящий мужчина должен уметь нести ответственность за семью и род, верно?
— Я обязательно справлюсь! — твёрдо заявил Ин Чжи И.
Ин Вэйсян бросил многозначительный взгляд на Лэ Янцзяна, который тут же всё понял и мягко произнёс:
— Дядя Лэ тоже уверен, что Чжи И — человек, способный взять на себя большую ответственность. Но наша Сяолин с детства изнежена и ничего в жизни не добилась. Поэтому дядя просит Чжи И приглядывать за этой младшей сестрёнкой.
Ин Вэйсян уже собирался поддержать его, чтобы дело завершилось гладко, но Лэ Сяолин возмущённо закричала:
— Я не хочу, чтобы он мной командовал! То, что он может, могу и я!
— О? — Хэ Няньэнь, прекрасно знавшая характер дочери, решила немного сбить ей спесь и с улыбкой сказала:
— Так Сяолин тоже готова взять на себя ответственность за род? По крайней мере, сначала научись зарабатывать себе на жизнь!
Лэ Сяолин надула губы и замолчала. Как ей зарабатывать на жизнь? На бакалавриате отец заставил её поступить в элитный университет на юридический факультет, который ей совершенно не нравился. Она еле-еле закончила его, используя всевозможные хитрости и уловки. Потом отправилась учиться в Америку, но, оказавшись вдали от родителей, ни дня не провела в университете — вместо этого путешествовала по миру, растрачивая родительские деньги. До сих пор она не могла чётко сказать, чему именно там училась!
Видя, что дочь онемела, Лэ Янцзян довольно улыбнулся и успокаивающе сказал:
— Ничего страшного, что раньше не училась. Теперь пусть твой старший брат Чжи И побольше тебя наставляет!
Но Лэ Сяолин не собиралась сдаваться и упрямо заявила:
— Я докажу вам, что могу сама себя обеспечить! Назовите условия! Если я их выполню, свадьбы не будет, так?
Похоже, Сяолин говорила всерьёз. Старшие обменялись взглядами, решая, как поступить, и не желая слишком ранить девушку. Лэ Янцзян подумал и предложил задачу, которую она точно не сможет выполнить:
— Моя дочь окончила юридический факультет элитного университета. Заработать миллион в год для неё — не проблема. Сяолин, сможешь?
Губы Лэ Сяолин дрогнули. Хотя уверенности в себе не было ни капли, она громко пообещала:
— Миллион в год… будет миллион в год! Дайте мне один год!
Чтобы усложнить задачу, Ин Вэйсян спросил сына:
— А ты, Чжи И? Как докажешь свои способности?
Ин Чжи И нахмурился, подумал и ответил:
— Раз я директор по продажам компании «Инвэй Фуд», то увеличу годовой объём продаж на двадцать процентов. Устроит?
— Твой нижний порог — двадцать процентов? — нарочно придираясь, спросил Ин Вэйсян. — Давай тогда тридцать! Только сложная цель покажет твою настоящую силу!
— Хорошо! — согласился Ин Чжи И без колебаний.
— О? — Ин Вэйсян пожалел, что поторопился: сын ответил слишком легко, видимо, с самого начала занижал планку. Даже между отцом и сыном нужна осторожность! Он добавил:
— Раз так быстро согласился, значит, есть ещё запас? Тогда сделаем сорок процентов!
— Вэйсян, — вмешалась Ли Цяньчжи, заступаясь за сына. — Вы же договорились на тридцать. Годовой объём продаж «Инвэй Групп» и так огромен, тридцать процентов — уже очень трудная задача. Не стоит перегружать Чжи И!
— Ладно, пусть будет тридцать, — согласился Ин Вэйсян. В конце концов, если сын и справится, всегда можно будет тайком подстроить ситуацию так, чтобы он всё равно проиграл!
— Вы не смейте жульничать! — закричала Лэ Сяолин. Привыкшая думать о подлостях, она знала, как важно предусмотреть всё. — Если кто-то нарушит правила честной игры, проигрыш засчитывается немедленно, не дожидаясь окончания года!
— Хорошо! — согласился Лэ Янцзян. Шутка превратилась в серьёзное соглашение, и он уже говорил вполне официально:
— Раз так, отец не будет тебя поддерживать. Ты должна сама заработать миллион, ясно?
— Договорились! — Лэ Сяолин, поддавшись гордости, сказала:
— С сегодняшнего дня я буду жить под своим сетевым именем Эр Сяоду! Вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь!
— Это… — Юань Шуъюань пожалела внучку и с сомнением проговорила:
— Чтобы начать дело, нужны стартовые средства… Бабушка даст…
— Тысячу юаней! — перебил Лэ Янцзян. — И только! Через год эту сумму вычтем из твоего дохода!
— Хмф! — Лэ Сяолин кипела от обиды внутри, но назад пути уже не было.
Старшие снова переглянулись и, обменявшись многозначительными улыбками, выбрали Лэ Чанъаня в качестве того, кто подведёт итог:
— Хорошо, договорились. Если через год и Сяолин, и Чжи И выполнят свои обещания и докажут, что могут сами решать свою судьбу, свадьбы не будет. Однако помолвочная церемония состоится в намеченный срок!
— Что?! — в один голос воскликнули Лэ Сяолин и Ин Чжи И.
Все родители, кроме Ли Цяньчжи, единогласно и безапелляционно заявили:
— Именно так!
Пышная помолвочная церемония ничем не отличалась от той, что была три года назад, разве что жених и невеста теперь не просто равнодушны, а явно недовольны. Однако это ничуть не мешало семьям Ин и Лэ ликовать.
На следующее утро Лэ Сяолин собрала рюкзак и собиралась уходить. Горничная Сяо Юнь, которая обычно за ней присматривала, в панике побежала докладывать в столовую. Родители, ожидавшие дочь к завтраку, тут же выскочили вслед за ней.
Бабушка Юань Шуъюань крепко схватила правую руку Сяолин и, чуть не плача, сокрушённо спросила:
— Сяолин, куда ты собралась?
— Бабушка! — Лэ Сяолин не хотела расстраивать любимую бабушку, но развод с Ин Чжи И был для неё делом чести. Она собралась с духом и уговорила:
— Мы же договорились: с сегодняшнего дня я живу как Эр Сяоду. Я заработаю миллион и вернусь! Как только мы с Ин Чжи И разорвём помолвку, я каждый день буду дома с тобой!
— Ты правда уйдёшь на целый год? — Юань Шуъюань скривила губы, и слёзы потекли по щекам. Она обернулась к мужу Лэ Чанъаню с мольбой во взгляде, но тот, уже открывший рот, вдруг замолчал, услышав кашель сына Лэ Янцзяна.
Лэ Янцзян, не проявляя ни капли сочувствия, сказал:
— Лэ Сяолин, можешь отправляться. Папа желает тебе больших успехов и исполнения желаний! До свидания!
Сяолин ещё чувствовала сожаление от расставания с семьёй, но теперь упрямо надула губы и посмотрела на маму Хэ Няньэнь. Та лишь слабо улыбнулась и с угрозой в голосе сказала:
— Сяолин, будь осторожна в дороге!
— Не волнуйтесь! — бросила Сяолин, держа обиду. — Я скоро заработаю миллион и вернусь домой!
— Сяолин!.. — кричала бабушка в отчаянии, но внучка уже сердито вышла за дверь!
Юань Шуъюань рухнула на диван в гостиной, рыдая:
— Как вы могли так жестоко выгнать Сяолин?! Если она не хочет выходить за Чжи И, можно было бы поговорить! Ведь её похитили из роддома сразу после рождения! Правда, тогда удалось спасти… Но если теперь что-то случится, я больше не захочу жить!
— Ничего не случится, мама! — Хэ Няньэнь села рядом и обняла её, стараясь успокоить. — Сяолин сказала, что теперь живёт под именем Эр Сяоду — обычной девушки. Ей даже безопаснее будет! Не стоит так переживать.
— Да, — подхватил Лэ Чанъань. — К тому же все эти годы мы беспокоились за её безопасность и нанимали инструкторов по самообороне. Она вполне способна защитить себя!
— И не надо так тревожиться! — оптимистично добавил Лэ Янцзян. — У неё всего тысяча юаней — даже каблук не купишь! Наверняка до ужина сама вернётся!
Трое удивлённо посмотрели на него, но потом согласно кивнули: отец, похоже, прав. Они немного успокоились и вернулись в столовую дожидаться, когда их принцесса сама с позором вернётся домой.
Лэ Сяолин швырнула рюкзак на заднее сиденье такси и уселась сама. Водитель обернулся:
— Куда ехать?
— А? — Сяолин опешила. Она так спешила уйти, что не подумала, куда направляется. Её лучшие друзья — Цзи Цзайси и Ян Чэньсюань. Но ведь до помолвки с Ин Чжи И они уже начали встречаться, а вскоре и вовсе стали жить вместе. Она сама хотела им счастья — как теперь вмешиваться в их жизнь? Конечно, были и другие подружки, с которыми весело проводили время, но довериться им нельзя. Сейчас они только будут болтать обо всех подробностях её помолвки — и начнётся бесконечная болтовня!
— Куда же пойти? — пробормотала Сяолин, нахмурившись.
— Э? — Май Вэйтань лениво оперся на косяк двери, сонно глядя на девушку, которая заискивающе улыбалась ему с порога. Он презрительно скривил губы:
— О, молодожёнка! Неужели не захотела греть постель Ин Чжи И и прибежала ко мне сразу после свадебной ночи?
Лицо Лэ Сяолин почернело. Она прищурилась и с презрением сказала:
— Не мог бы ты говорить что-нибудь менее мерзкое?
Май Вэйтань тут же стал серьёзным, свысока бросил взгляд вниз и высокомерно процедил:
— Чем обязан?
Сяолин снова заулыбалась, подняла обе руки и замахала перед его носом двумя пакетами:
— Я знала, что ты только встал, поэтому специально принесла тебе завтрак: пирожки с паром и соевое молоко! Горячие! Осторожно, обожжёшься!
С этими словами она, будто неся таз с кипятком, влетела в квартиру мимо него!
Май Вэйтань холодно наблюдал, как эта девушка сама устроилась на диване в гостиной и радостно улыбнулась ему в ответ. Она даже поставила его порцию завтрака на журнальный столик!
Май Вэйтань молча фыркнул и ушёл в ванную. Когда он неторопливо вышел, Сяолин всё ещё сидела на диване и радушно пригласила:
— Майятан, скорее иди! Пирожки и молоко — в самый раз: ни горячие, ни холодные!
Май Вэйтань сел, безэмоционально уставился на этот «великий дар» от барышни Лэ и услышал её приятный голос:
— Майятан, ешь скорее! Мы же братья, не церемонься! Посмотри, как я о тебе забочусь! Без меня ты бы никогда не попробовал такой горячий и полезный завтрак, правда?
— Хм! — Май Вэйтань не выразил благодарности. — Без твоего звонка в дверь я бы проспал до обеда и вообще не стал бы завтракать!
— Конечно, конечно! — согласилась Сяолин и тут же приняла заботливый вид. — Но ведь ранний подъём — основа здорового образа жизни! Представь, если бы у тебя был сосед, который каждый день напоминал бы тебе вовремя ложиться и вставать. Разве это не здорово?
— Ты хочешь поселиться у меня? — Май Вэйтань нахмурился и бросил на неё взгляд.
Сяолин послушно кивнула и улыбнулась.
— Тогда условия прежние, — строго сказал Май Вэйтань, — плюс одно новое: завтрак каждый день покупаешь ты!
— А? — лицо Сяолин вытянулось. Она обиженно заныла:
— Ну не надо же так!
http://bllate.org/book/11863/1058610
Готово:
