Май Вэйтань слегка усмехнулся. Он прекрасно понимал: вот оно — настоящее дело, ради которого дядя Ин его вызвал. Спокойно он произнёс:
— Всё в порядке. Правда, в аэропорту случилось небольшое недоразумение. Я увидел странную девушку в свадебном платье, которая бегала по терминалу взад-вперёд. Когда она пробежала мимо меня, её охранники решили, будто я похитил невесту их молодого господина. К счастью, всё разъяснилось в полицейском участке: сам молодой господин из семьи Чжу приехал и подтвердил, что ни я, ни та девушка не те, кого он ищет.
— О? — Дядя Ин недоверчиво улыбнулся. — Вот это да! А какая она, эта девушка?
— Очень шумная, постоянно орёт, — в голосе Май Вэйтаня явственно прозвучало неодобрение. — Ни капли сдержанности или изящества! Говорит так, будто никого вокруг не видит!
— О… — Дядя Ин замялся и спросил: — А как её зовут? Ты знаешь, где она сейчас?
— Её зовут Эр Сяоду, — спокойно ответил Май Вэйтань. — Она сказала, что скоро должна обручиться и чувствует тревогу, поэтому хочет на несколько дней сбежать из дома, чтобы прийти в себя. Но потеряла все документы и деньги, так что просто последовала за мной. Я побоялся, что с ней что-нибудь случится, и временно приютил у себя.
— Значит, она сейчас у тебя дома?
— Да, — честно признался Май Вэйтань. — Говорит, что устала, и сейчас спит в гостевой комнате. Ужасно избалованная и ленивая!
— О… — Голос дяди Ина стал слегка напряжённым. — Сяо Вэй, пришлю тебе сейчас фотографию. Посмотри, та ли это девушка по имени Эр Сяоду?
Фотография пришла немедленно. Май Вэйтань взглянул на неё и удивлённо воскликнул:
— Дядя Ин, вы тоже знаете Эр Сяоду?!
— Хе-хе, — дядя Ин рассмеялся с лёгким смущением. — На самом деле эту девушку зовут Лэ Сяолин. Она старшая дочь семьи Лэ и сегодня вечером должна обручиться с твоим братом Чжи И. Она летела обратно из Гавайев, но по прилёте не связалась с родными. Семьи Лэ и Ин уже повсюду её ищут. Не думал, что она попадёт именно к тебе.
— О! — вырвалось у Май Вэйтаня. Он запнулся и поспешно добавил: — Эта госпожа Лэ… то есть… госпожа Лэ на самом деле очень живая, открытая, красивая и милая! Прекрасная девушка!
— Ничего страшного, ничего страшного, — успокоил его дядя Ин. — Сяолин и правда очень своенравна и часто делает неожиданные вещи. Она — гордость семьи Лэ, все её очень любят. Теперь, когда мы знаем, где она, можно быть спокойными. Я сразу сообщу её отцу, пусть забирает Сяолин домой.
— Хорошо, — согласился Май Вэйтань.
Дядя Ин как бы между делом спросил:
— Сяо Вэй, Сяолин ведь не знает, кто ты такой?
— Она этого не узнает, — понял Май Вэйтань. Дядя Ин не хотел, чтобы кто-либо — особенно Ин Чжи И — знал о существовании Сяо Юйвэя или даже Май Вэйтаня. — Примерно в шесть тридцать госпожа Лэ появится на улице с едой в нашем жилом комплексе. Пусть её семья приедет и заберёт её там.
После звонка Май Вэйтань глубоко выдохнул. Его мысли мгновенно прояснились!
* * *
Лэ Сяолин сладко спала, когда её внезапно разбудил громкий стук в дверь. За ней раздался требовательный голос Май Вэйтаня:
— Госпожа Лэ, просыпайтесь!
Сяолин натянула подушку на голову и попыталась продолжить сон, но Май Вэйтань не унимался. Раздражённо вскочив с кровати, она плюхнулась босиком к двери и резко распахнула её. Май Вэйтань испуганно «ойкнул» и отскочил назад.
— Чего тебе надо? — проворчала Сяолин, прищурившись от сонливости и презрительно глядя на него.
Май Вэйтань кашлянул и торжественно объявил:
— У меня время ужина. Ты пойдёшь на улицу с едой в нашем комплексе и купишь мне ланч-бокс.
Сяолин миролюбиво предложила:
— Майятан, можешь просто заглянуть в холодильник и перекусить чем-нибудь?
Май Вэйтань не сдавался:
— Какой смысл заводить холодильник тому, кто питается двумя пакетами лапши в день?
(На самом деле Май Вэйтань только что вернулся из Манхэттена и ещё не включал холодильник.)
Сяолин сникла. Её живот предательски заурчал: два дня назад она была на Гавайях и, чтобы хорошо выглядеть в бикини, сильно себя ограничивала. В обед в аэропорту съела всего два сладких пирожных — этого было мало. Измученная голодом, она без сил повисла на плече Май Вэйтаня:
— Братец, я умираю от голода… Отнеси меня обратно в постель, а потом сходи и принеси что-нибудь вкусненькое!
Май Вэйтань резко отстранился, заставив её встать самостоятельно:
— У брата есть два варианта: либо платить, либо работать. Выбирай!
«Ха! Так и знал, что у неё нет денег», — подумала Сяолин, сердито ворча про себя. Но тут же вспомнила, что на улице с едой можно будет вдоволь наесться за счёт бедного Майятана, и протянула руку:
— Ну ладно, давай деньги!
Май Вэйтань достал кошелёк. После поездки на такси у него осталось всего семьдесят юаней. Он положил обе купюры в её ладонь, но тут же выдернул одну обратно. Сяолин попыталась сжать кулак, но не успела удержать двадцатку. Она топнула ногой и закричала:
— Жадина! Жадина! Жадина!
Не говоря ни слова, Май Вэйтань вытолкнул её за дверь и крикнул вслед:
— Иди прямо по главной дороге на юг! Только не дай себе потеряться!
Сяолин обернулась и показала ему гримасу. Затем вошла в лифт.
Она не была такой глупой — доехала до улицы с едой на бесплатном автобусе комплекса. У входа в продовольственную зону тянулся ряд закусочных, а дальше начинались рестораны, расположенные двумя параллельными линиями. Сяолин с наслаждением вдыхала ароматы, доносившиеся из каждой лавочки, и начала радостно пробовать всё подряд: рыбные шарики, говяжьи потроха, маринованные крылышки… В конце концов она купила пакет жареного каштана и устроилась на скамейке у автобусной остановки.
Вдруг Сяолин вспомнила, что забыла кое-что важное. Нахмурившись, она задумалась и вдруг поняла: её великодушный арендодатель доверил ей половину своего состояния, а она почти всё потратила, забыв купить ему ланч-бокс! Почувствовав вину, она вернулась к закусочным и в пекарне купила два больших булочки. Хотела взять третью, но продавец отказался отдавать её без двух мао. Сяолин покрутила булочки в руках, решила, что их вес вполне компенсирует пакет лапши, и с чистой совестью громко рассмеялась, снова усаживаясь на скамейку с каштанами.
— Госпожа Лэ? — раздался неуверенный голос позади.
Сяолин инстинктивно обернулась. Перед ней стоял человек, похожий на телохранителя. Её взгляд скользнул мимо него — и она насторожилась: по всей улице с едой бродили десятки людей, явно не посетители, а искавшие кого-то.
Сяолин тут же приняла безучастный вид, бросила взгляд на мужчину и спокойно продолжила чистить каштан.
Телохранитель с сомнением посмотрел на неё и ушёл. Ему было трудно связать эту девушку — в униформе официантки, в мужских серых шлёпанцах, с растрёпанными волосами и без макияжа, сидящую на скамейке и чистящую каштаны — с великосветской наследницей семьи Лэ!
Когда телохранитель скрылся из виду, Сяолин огляделась и забеспокоилась. К счастью, подошёл автобус. Она решила затесаться в толпу и сесть, но у дверей увидела свою личную охранницу Лили, сидевшую на первом месте у выхода — явно караулившую её!
Сяолин тут же бросилась бежать. Лили закричала: «Госпожа Лэ!» — и бросилась в погоню. Остальные телохранители, услышав возглас, тоже устремились за ней. Сяолин была быстрой, но против целой группы профессионалов ей не выстоять. Вскоре её окружили!
Она стояла в кольце охраны и с тоской вздохнула, покорно сдавшись. Подъехала чёрная «Линкольн». Лэ Янцзян, не дожидаясь, пока ему откроют дверь, сам выскочил из машины и гневно уставился на растрёпанную дочь:
— Садись! — коротко бросил он.
Сяолин нехотя подошла, обиженно уселась в машину и, надув губы, прислонилась к спинке сиденья. Её босые ноги болтались, стукнулись друг о друга — и она вдруг поняла, что потеряла оба шлёпанца. Расстроилась ещё больше: не только не сбежала, так ещё и лишилась пары тапочек Майятана! Интересно, как разъярится этот скупой, когда узнает!
Лэ Янцзян сел рядом и, сдерживая гнев, начал отчитывать:
— Что за безобразие? Почему, прилетев в аэропорт, ты не поехала домой? Бегала там в свадебном платье! А теперь выглядишь как… Если бы дядя Ин не увидел тебя на камерах наблюдения, как ты садишься в такси, и не проследил за твоими передвижениями, сколько бы ты ещё натворила?
Сяолин посмотрела на булочки в руке, вспомнила Майятана и его просьбу — никому не рассказывать, кто её приютил, иначе ему «придёт конец». Раз она назвала его братцем и пообещала не выдавать, значит, должна сдержать слово. Она надула губы и сказала отцу:
— Это же вы хотите выдать меня за Ин Чжи И! Я просто хотела заранее примерить свадебное платье… Но поняла, что не готова выходить замуж!
Голос Лэ Янцзяна смягчился, но он не собирался уступать:
— Сейчас речь только о помолвке, а не о свадьбе. Если не готова — готовься после помолвки!
— Папа, — заныла Сяолин, — разве брак — игрушка? Зачем так спешить выдавать дочь?
На этот раз Лэ Янцзян остался непреклонен:
— Именно потому, что брак — не игрушка, я и хочу отдать тебя твоему брату Чжи И. Наши семьи — давние друзья, я и дядя Ин — лучшие товарищи. Вы с Чжи И выросли вместе, отлично знаете друг друга. Что может быть естественнее вашего союза?
— Именно потому, что слишком хорошо знаем, и понимаем, что не подходим! — тихо возразила Сяолин. — Он никогда не смотрел на меня по-настоящему! Да и я не выношу его высокомерия!
— Это твоя проблема! — резко оборвал её отец. — Твой брат Чжи И зрелый, серьёзный, успешный человек. А ты? Всё время шалишь, безответственна, совсем не похожа на благовоспитанную наследницу знатного рода! Тебя обязательно нужно выдать за Чжи И — пусть он тебя приучит к порядку!
— Хо! — проворчала Сяолин. — Выходит, брату Чжи И ещё и убыток от такого брака?
Убедить упрямого отца не удалось. Её привезли домой. Когда Сяолин переступила порог гостиной, пробило восемь часов. Она пыталась избежать судьбы, но всё повторялось точно так же, как три года назад: восемь часов вечера, семьи Лэ и Ин собрались вместе… Значит, сейчас начнётся обсуждение помолвки?
Нет! Ни за что не позволю судьбе повториться! — закричала она про себя, сжимая кулаки. В её руке качнулись два больших булочки.
* * *
Лэ Сяолин шла за отцом в гостиную. Все, кто ждал в тревоге, вскочили навстречу. Из-за спины Лэ Янцзяна она выскочила вперёд — и все остолбенели. Неужели эта девушка без макияжа, с растрёпанными волосами, в униформе официантки, босиком и с двумя булочками в руке — действительно старшая дочь семьи Лэ?
Сяолин весело помахала всем правой рукой:
— Привет всем! Добрый вечер, дедушка и бабушка! Дядя Ин, тётя Ли! Мама! И вы, брат Чжи И, позади всех!
Она специально встала на цыпочки, чтобы заглянуть через головы и посмотреть на Ин Чжи И, стоявшего в глубине комнаты. Все невольно повернулись к нему. Тот быстро опустил глаза, пряча презрение. Сяолин увидела, как он сдерживает отвращение, и весело захихикала:
— Хи-хи!
http://bllate.org/book/11863/1058608
Готово:
