Поговорив с тёщей несколько слов, Шэнь Юнь вдруг заметила у входа в гостиницу пожилую женщину со средних лет с дорожным рюкзаком за спиной. Та неотрывно оглядывала заведение и пристально разглядывала саму Шэнь Юнь.
Шэнь Юнь поспешила навстречу и, улыбаясь, спросила:
— Тётя, вы к нам на ночёвку?
Женщина внимательно осмотрела её с головы до ног и только потом поинтересовалась:
— Вы здесь хозяйка?
Шэнь Юнь не поняла, с какой целью явилась эта незнакомка, и осторожно ответила:
— Нет… Скажите, пожалуйста, вы хотите остановиться или просто перекусить?
Услышав, что перед ней не хозяйка гостиницы, женщина немедленно заявила:
— Где тогда ваша хозяйка? Пусть выходит ко мне!
Шэнь Юнь окончательно растерялась. По виду этой дамы казалось, что она пришла не с добрыми намерениями. Поэтому Шэнь Юнь ещё тщательнее скрывала местонахождение Шэнь Мань и лишь повторяла вопросы о цели её визита.
Через несколько фраз женщина потеряла терпение. Её эмоции накалялись, голос становился всё громче.
Из двора подошла Шэнь Мань.
— Ай Юнь, что случилось?
Увидев Шэнь Мань, женщина сразу же прищурилась и принялась оценивающе разглядывать её с ног до головы, после чего на её лице появилось выражение внезапного озарения.
— Так вы и есть хозяйка этого места? Шэнь Мань? — спросила она.
Шэнь Мань кивнула:
— Да, чем могу помочь?
Глядя на эту зрелую, красивую молодую женщину, гостья нахмурилась.
— Я мать Чжан Хао.
Чжан Хао?
…Кто такой Чжан Хао?
Шэнь Мань так и не поняла, о чём речь.
Увидев растерянность Шэнь Мань, мать Чжан не сдержала раздражения:
— Как вы можете не знать моего сына? Вы ведь обязаны его знать! Мой сын — Чжан Хао… Ну, тот самый знаменитый фрилансер, автор книг, внештатный обозреватель журналов, гурман и путешественник Чжан Хао!
Шэнь Мань наконец всё поняла!
Ах да, Толстяк Чжан!
— Здравствуйте, тётя Чжан! Вы… приехали одна? А Толстяк не с вами? — Шэнь Мань всегда была благодарна Толстяку Чжану за его помощь, поэтому теперь обращалась к его матери с особой теплотой. — Вы забронировали номер? Только что прилетели? Проходите в ресторан, отдохните, выпейте чего-нибудь горячего…
Затем она обратилась к Шэнь Юнь:
— Ай Юнь, принеси чашку тёплого чая с мёдом и грейпфрутом и горячее полотенце.
— Не надо! — перебила её мать Чжан. — У меня к вам дело. Пойдёмте, поговорим вон там.
С этими словами она схватила Шэнь Мань за руку и буквально потащила к столику в пустом кондитерском уголке, где рухнула на стул.
Шэнь Мань была совершенно ошеломлена, но по силе хватки уже чувствовала: мать Чжан явно пришла с дурными намерениями.
Едва усевшись, гостья прямо с порога заявила:
— Хозяйка, Шэнь Мань? Девушка… Я человек прямой и не умею хранить в себе — поэтому скажу всё как есть…
Шэнь Мань растерянно кивнула.
— Чжан Хао говорит, что он вас любит… и хочет на вас жениться! — возмущённо выпалила мать Чжан. — Моему Чжан Хао уже за тридцать, но он… он до сих пор не был женат! А вы… вы разведены и воспитываете ребёнка… Эх, раз уж вы, будучи одинокой разведённой женщиной, сумели открыть такое чистое и красивое заведение, значит, вы и правда способная. Но мой сын не может быть с вами!
Шэнь Мань раскрыла рот от изумления.
Мать Чжан продолжала:
— Я овдовела в молодости и растила сына одна. Сколько горя я испытала, чтобы вырастить его и отправить учиться в университет! Теперь он наконец чего-то добился в жизни, и я не позволю, чтобы кто-то тыкал ему пальцем в спину из-за вас!
Шэнь Мань снова широко раскрыла глаза.
— Ой, нет-нет! Девушка, я вовсе не это имела в виду… Просто… Просто ваши качества, конечно, неплохи: хоть вы и разведены с ребёнком, но выглядишь молодо и прекрасно, да и бизнес у вас процветает… Но, пожалуйста, отпустите моего сына! Идите ищите себе другого! Не связывайтесь больше с Чжан Хао!
Шэнь Юнь принесла горячий чай с мёдом и грейпфрутом и продезинфицированное горячее полотенце.
Мать Чжан, проговорив столько слов, почувствовала сухость во рту и, осторожно подув на чай, залпом выпила его до дна. Затем взяла полотенце и вытерла лицо с руками.
Шэнь Мань всё ещё не могла прийти в себя.
— Тётя Чжан, вы, наверное, ошибаетесь? — робко спросила она. — Я и Толстяк… мы просто друзья! Мы почти не общаемся — он приезжает сюда всего три-четыре раза в год, но исключительно ради пейзажей…
— Не преувеличиваю: мой сын всю жизнь странствует по свету! Он побывал везде! Так почему же он каждый год приезжает именно сюда по три-четыре раза? — парировала мать Чжан.
Шэнь Мань онемела.
Однако, сколько ни вспоминала она их прошлые встречи, никаких признаков особого чувства со стороны Толстяка Чжан не находила.
— Сестра? Сестра! — Шэнь Юнь высунулась из-за стойки регистрации и тревожно закричала во двор: — Что делать?! Только что звонил полицейский Ли: старик в больнице пытался покончить с собой… Пока медсестра отвернулась, он проткнул себе вену иглой от капельницы! Полицейский Ли просит нас срочно ехать!
☆
Шэнь Мань, мать Цзэн и Ху Шэн мчались в больницу.
Когда они прибыли, полицейский Ли как раз беседовал у двери палаты с лечащим врачом Цзэн Лаоханя. Увидев прибывших, оба заметно перевели дух.
Врач вкратце объяснил ситуацию Шэнь Мань и её спутникам.
У Цзэн Лаоханя был низкий уровень сахара, поэтому ему назначили капельницу с глюкозой. Но, заметив в трубке капельницы немного крови, старик сам вырвал иглу. От увиденной крови, хлынувшей из ранки, он испугался и попытался вставить иглу обратно.
В результате таких самостоятельных «процедур» его запястье стало кровоточить обильно.
Цзэн Лаохань совсем перепугался, начал прыгать по процедурной комнате, плакать и кричать, что больница и полиция хотят его убить.
Полицейский Ли сообщил Шэнь Мань, что, учитывая подобное самоповреждающее поведение, участок не располагает достаточным количеством сотрудников, чтобы круглосуточно наблюдать за Цзэн Лаоханем. Поэтому руководство решило: пусть семья пока заберёт его домой. Как только дело будет официально заведено, полиция продолжит расследование.
Видя неловкость полицейского Ли, Шэнь Мань почувствовала досаду, но возразить было нечего.
Из палаты доносился шумный крик Цзэн Лаоханя. Из-за сильного акцента Шэнь Мань ничего не поняла, но мать Цзэн и Ху Шэн побледнели.
Не желая создавать дополнительные трудности для полицейского Ли, Шэнь Мань согласилась.
Они вошли в палату…
Как только Цзэн Лаохань увидел их, он сразу замолчал. Тяжело дыша, он злобно прищурился на Шэнь Мань, и из-под густых морщин на его лице блеснул злорадный, жестокий взгляд.
Настроение у Шэнь Мань было скверное, и она не стала скрывать своего недовольства.
— Если хочешь умереть здесь — продолжай буянить! Если не хочешь — тогда пошли! — бросила она на него презрительный взгляд и развернулась.
Цзэн Лаохань немедленно заковылял следом.
В машине царило гробовое молчание.
Вернувшись в гостиницу, Шэнь Юнь с изумлением и отвращением уставилась на измождённого, почти призрачного Цзэн Лаоханя, который тоже вернулся с ними. Она быстро спряталась за спину Ху Шэна.
Цзэн Лаохань тем временем ушёл в свою комнату и рухнул на кровать.
Мать Чжан, увидев возвращение Шэнь Мань, немедленно перешла в атаку: она начала преследовать хозяйку по пятам, требуя немедленно порвать отношения с её сыном.
Шэнь Мань только руками развела.
— Тётя Чжан, вы действительно ошибаетесь… Я и Толстяк — просто друзья! Да, я разведена, одна воспитываю ребёнка, но сейчас у меня и в мыслях нет выходить замуж!
Мать Чжан ни за что не поверила этим словам.
— Уже три года я подыскиваю Чжан Хао невест! А он упрямо отказывается знакомиться с девушками… Потом его тётя приехала с сыном, и тот, включив компьютер Чжан Хао, обнаружил, что вы — обои на рабочем столе! Он даже распечатал ваши фотографии и повесил как постеры у себя в комнате. Я сначала подумала, что это какая-то киноактриса, и не придала значения…
— А потом его двоюродный брат не только нашёл все ваши фото, но и вытащил из-под кровати три целых тетради, которые Чжан Хао вёл специально для вас… По одной тетради в год, по странице в день — с картинками и комментариями! — с негодованием закончила мать Чжан.
Лицо Шэнь Мань мгновенно залилось краской.
Некоторое время она молчала, затем тихо спросила:
— Что же вы хотите, чтобы я сделала?
Мать Чжан оценивающе посмотрела на неё:
— Вам нужно скорее выйти замуж! Как только вы выйдете замуж, Чжан Хао сам откажется от этой затеи…
— Это невозможно! — решительно возразила Шэнь Мань.
Мать Чжан, видимо, поняла, что просит невозможного, и после раздумий предложила компромисс:
— Тогда позвоните Чжан Хао и скажите, что вы уже нашли жениха и скоро выходите замуж…
Шэнь Мань подумала и решила, что звонок Толстяку Чжану — лучший выход.
Увидев её готовность, мать Чжан всё ещё сомневалась и последовала за Шэнь Мань к стойке регистрации, чтобы лично услышать разговор.
Но едва они подошли к стойке, и Шэнь Мань ещё не успела взять телефон, как раздался дрожащий голос:
— Амань? Амань…
Шэнь Мань обернулась.
У входа в гостиницу стояли двое.
Высокий, статный Чжао Фэйбай держал за руку худенькую, сгорбленную старушку с белыми волосами.
Шэнь Мань замерла от удивления.
Только через мгновение она опомнилась и бросилась навстречу:
— Мама! Мама…
Добрая, но измученная горем госпожа Чжао увидела бывшую невестку и приёмную дочь и тут же расплакалась:
— Мань, как ты могла… уехать сюда одна? Ты хорошо живёшь? Сколько горя ты наверняка пережила в одиночестве! Разве можно было уезжать, даже не сказав маме?
Шэнь Мань переполняли стыд и печаль, и слёзы сами потекли по щекам.
Чжао Фэйбай утешал мать:
— Мама, когда Амань только приехала сюда, ей было очень тяжело… Она просто не хотела вас волновать и решила подождать, пока дела пойдут лучше…
Госпожа Чжао уже знала от сына, как живёт Шэнь Мань.
— После того как она ушла от тебя в гневе, её обидел другой мужчина, потом она родила девочку… А потом открыла эту гостиницу и упорно трудилась…
Несмотря на то что Шэнь Мань была её невесткой, госпожа Чжао ещё в тринадцать лет взяла девочку к себе и растила как родную. За эти годы между ними возникла связь, гораздо глубже обычных семейных уз. Поэтому госпожа Чжао вполне понимала: узнав, что Шэнь Мань, разведённая, носит ребёнка от неизвестного мужчины, та просто не посмела бы рассказать об этом.
Но ведь они прожили вместе более десяти лет! Узнав о бедах дочери, госпожа Чжао сначала была в ярости и отчаянии, но со временем гнев сменился состраданием и горьким разочарованием…
http://bllate.org/book/11860/1058439
Готово:
