— Ни за что! — Бай Сяоцзин только что невинно попала под горячую руку и потому слегка расстроилась. Однако, впервые услышав, сколько испытаний предстоит выдержать в элитном классе, она почувствовала в груди лёгкое, но отчётливое волнение.
Юйвэнь Янь с зелёными волосами тут же притих: ему почудилось, что наставница сегодня не в духе. Тем не менее он искренне радовался за Бай Сяоцзин — если она пройдёт тот безумный экзамен и станет полноправной ученицей элитного класса, это будет замечательно.
Когда атмосфера в классе уже готова была достичь самого дна, снова вошёл учитель Сяо. Его лицо выражало нечто странное. Он махнул рукой — и те два парня, которых он недавно вызвал, начали заносить три комплекта парт со стульями.
Даже некоторые отличники, обычно погружённые в океан задач, подняли головы и недоумённо уставились на своего классного руководителя.
— Кхм-кхм, сегодня прекрасный день, — начал учитель Сяо, внутренне дрогнув от собственных слов. Но времени на горькую усмешку у него не было, и он поспешил представить новеньких: — Давайте поприветствуем двух новых одноклассников в нашем элитном классе!
Ученики переглянулись: с каких пор в элитный класс стало так легко попасть? Однако, увидев входящих поочерёдно двух новичков, их лица исказились самыми разнообразными эмоциями.
Первой вошла Ци Цзинжань!
Бай Сяоцзин, услышав знакомый голос, подняла глаза и замерла. Её удивило не только то, каким образом Ци Цзинжань вдруг оказалась в элитном классе, но и то, откуда у этой девушки взялось такое робкое, застенчивое выражение лица? Если бы не присутствие учителя Сяо, Бай Сяоцзин немедленно достала бы телефон, чтобы запечатлеть этот момент — такой кадр стоил бы целого состояния при будущем шантаже.
— Да кого только сюда не пускают! — пробурчал кто-то, и эта фраза, вероятно, выразила мысли многих.
Бай Сяоцзин покачала головой. На самом деле Ци Цзинжань была очень сообразительной — если бы она всерьёз занялась учёбой, вполне могла бы сюда попасть. Эти «небожители», долго сидящие в элитном классе, разве они действительно считают себя избранными?
Она подмигнула Ци Цзинжань и снова опустила взгляд, аккуратно закрашивая корректором прежние «невинные оплошности» в своей тетради.
Хуа Юэ холодно фыркнула, даже не глянув на Ци Цзинжань, зато не сводила глаз с Чэнь Мэймэй. Когда она увидела, что та берёт в руки учебник Цзи Лочэня, её глаза чуть не вылезли из орбит. Она знала, что многие девушки питают симпатию к Цзи Лочэню, но чтобы вот так, при всех, лезть к нему — такого Хуа Юэ ещё не видела. На мгновение она даже растерялась, не зная, что сказать.
А учитель Сяо тем временем продолжал выполнять свои обязанности:
— А вот второй новенький — мальчик помладше, недавно вернулся из-за границы. Очень способный, так что не стоит его недооценивать. Прошу, Сян Мин, представься классу.
☆
Бай Сяоцзин снова подняла голову и уставилась на юношу у доски. Его чёлка была слегка длинновата и почти закрывала глаза. Солнечный луч на миг ослепил её, и выражение лица Сян Мина осталось неясным. Она видела, как он спокойно представился и вежливо улыбнулся — каждое слово и движение были безупречны, не к чему было придраться.
Что же задумал Сян Мин?
Бай Сяоцзин снова опустила глаза, чувствуя лёгкое замешательство. Но вскоре взяла себя в руки: возможно, она слишком много думает. Приход Сян Мина в элитный класс, скорее всего, не имеет к ней никакого отношения. Глубоко вдохнув, она вернулась к своему недоделанному делу.
Наконец прозвенел звонок на перемену. Ци Цзинжань первой подскочила к Бай Сяоцзин, огляделась по сторонам с заговорщицким видом и потянула её за рукав:
— Сяоцзин, пойдём, поговорим наедине.
Бай Сяоцзин кивнула и позволила подруге увести себя — ей самой хотелось узнать, как Ци Цзинжань вдруг оказалась в элитном классе.
Найдя тихое и малолюдное место, Ци Цзинжань больше не выдержала:
— Сяоцзин, я сама не понимаю, почему меня перевели в элитный класс! У меня нет ни влиятельных связей, ни я не проходила ваш экзамен — как так получилось?
Значит, Ци Цзинжань тоже ничего не знает. Бай Сяоцзин кивнула: у подруги нет причин лгать, да и она всегда ей доверяла. Сжав её руку, чтобы успокоить, Бай Сяоцзин тихо спросила:
— Зеркало, вспомни внимательно: что именно сказал тебе учитель?
Ци Цзинжань кивнула и напряглась, стараясь воссоздать картину:
— Я читала книгу, когда вдруг подошёл «Восточный Непобедимый». Он долго и странно смотрел на меня, а потом велел собирать вещи и идти в элитный класс. Я тогда обомлела и спросила: «Меня кто-то звал из элитного класса?» Он сердито глянул на меня и процедил сквозь зубы: «Собирайся, становись студенткой элитного класса!» А потом покачал головой и добавил: «Ты, девчонка, просто счастливица».
Проанализировав рассказ, Бай Сяоцзин успокоила подругу:
— Похоже, тебя перевели по чьей-то протекции. Этот человек обладает большим влиянием — школа так ему потакает. Пока неясно, с какой целью он тебя сюда перевёл. Если доброжелательной — отлично. Если злой — будем действовать по обстоятельствам. Пока всё выглядит безопасно.
Подруги ещё немного поболтали, но тут прозвенел звонок, и им пришлось возвращаться в класс.
В классе царил гул — все что-то обсуждали. Бай Сяоцзин сначала подумала, что учителя нет, но вскоре заметила стоящего у доски учителя Сяо с печальным выражением лица. Она уже знала, что положение этого педагога далеко не так блестяще, как кажется другим, и в душе сочувствовала ему.
— Хватит шуметь! — сказал он с вымученной улыбкой и лёгкой грустью. — Лагерь продлится до пятницы, то есть до последнего дня перед каникулами. У вас ещё полно времени подумать. А теперь приготовьтесь к уроку.
Бай Сяоцзин опустила голову и снова углубилась в книгу.
Уроки пролетели незаметно, и вот уже наступило время окончания занятий. Мысль о возвращении в дом семьи Цзи вызвала у Бай Сяоцзин лёгкое смущение. Говорят: «Ешь чужой хлеб — будь скромен, бери чужое добро — будь благодарен». А она живёт в чужом доме — разве не значит ли это, что она обязана во всём уступать?
— Сестрёнка, где ты сейчас живёшь? — с улыбкой подошла Чэнь Мэймэй.
Ци Цзинжань, стоявшая рядом с Бай Сяоцзин, недоумённо переводила взгляд с одной на другую и лишь потом поняла, что «сестрёнка» — это обращение к её подруге. Она с изумлением посмотрела на Бай Сяоцзин: ведь она-то знала, какие отношения между ними на самом деле.
Как же естественно и нагло звучит это «сестрёнка»!
— Прощай, Чэнь Мэймэй, — ответила Бай Сяоцзин, улыбаясь. Не стоит отвечать злом на улыбку, даже если Чэнь Мэймэй стала ещё более коварной и умеет скрывать чувства. Бай Сяоцзин не хотела с ней спорить. С этими словами она взяла Ци Цзинжань за руку и пошла прочь, оставив за спиной всё так же улыбающуюся Чэнь Мэймэй, которая с глубоким смыслом смотрела на их удаляющиеся фигуры.
Они дошли до автобусной остановки и остановились. Бай Сяоцзин задумчиво смотрела на табличку с маршрутами: она не знала, как добраться до дома Сян Мина. В спешке уйти от Чэнь Мэймэй она просто ушла, не подумав об этом.
— Кстати, Сяоцзин, — вдруг вспомнила Ци Цзинжань, — мой двоюродный дядя говорил, что ты с мамой живёшь в доме того юноши?
Бай Сяоцзин кивнула и вкратце рассказала о Сян Мине. Теперь уже Ци Цзинжань была поражена:
— Ты хочешь сказать, что Сян Мин — двоюродный брат Цзи Лочэня? И вы с мамой живёте в особняке семьи Цзи?
— Только временно. Как только найду решение, сразу переедем.
Пока они разговаривали, перед ними остановился чёрный автомобиль. Окно медленно опустилось, и появилось лицо Сян Мина с детской внешностью и спокойной улыбкой.
— Садитесь.
— Ты нас подвезёшь? — Ци Цзинжань была очень общительной. Теперь они не только одноклассники, но и вместе спасали Сян Мина в прошлом. Она хорошо помнила этого сдержанного, но благородного юношу, который тогда спас мать Бай Сяоцзин.
Сян Мин улыбнулся и кивнул.
Бай Сяоцзин вздохнула и сдалась: пришлось сесть в машину вместе с подругой. Но едва Ци Цзинжань открыла рот, автомобиль уже тронулся в сторону её дома. Через зеркало заднего вида Бай Сяоцзин увидела, что Сян Мин сидит с закрытыми глазами, отдыхая. Она вдруг вспомнила: днём Ци Цзинжань и Сян Мин вошли в класс одновременно.
И теперь, даже не услышав адреса от Ци Цзинжань, он уже знал, куда её везти…
Вскоре они доехали до дома Ци Цзинжань, попрощались, и машина снова тронулась. Теперь Сян Мин сел на переднее пассажирское место, а Бай Сяоцзин осталась одна на заднем. Чэнь Хэ отлично водил — скорость была ровной, в салоне играла спокойная фортепианная мелодия, и сон начал клонить Бай Сяоцзин.
Когда она уже почти задремала, вдруг раздался голос Сян Мина:
— Впредь будь осторожна с Чэнь Мэймэй.
Бай Сяоцзин, пережившая прошлую жизнь, и так относилась к Чэнь Мэймэй с настороженностью. Но эти слова из уст Сян Мина прозвучали иначе — в них был скрытый смысл. Она машинально спросила:
— Почему?
Ответ Сян Мина прозвучал так, будто он давно его подготовил:
— Ты ведь не забыла пожар в Ийфэне?
Поджечь Цзян Мэй могли только Чэнь Цзярао и Бай Юнь, а Чэнь Мэймэй — дочь Чэнь Цзярао от первого брака. Всё это логично объясняло предостережение Сян Мина. Но… Бай Сяоцзин покачала головой. Хотя она не понимала, что именно имел в виду Сян Мин, она точно знала: в его словах скрывалось нечто большее.
Вскоре они приехали в дом семьи Цзи. Прислуга сразу же позвала Сян Мина, а Бай Сяоцзин немного пообщалась с Цзян Мэй и затем поднялась в свою комнату. На этот раз она тщательно заперла дверь и опустила шторы, после чего сосредоточилась и перенеслась в мистическое пространство.
Эр Мэн и само пространство появились в самый хаотичный период её жизни. Бай Сяоцзин до сих пор не понимала, каково истинное предназначение этого пространства и Эр Мэна для неё. Многие дела, казалось, уже подходили к развязке, но вдруг обрывались, и все нити расследования обрывались. От этого её мысли превратились в настоящий клубок.
— Древняя женщина, ты пришла! — радостно воскликнул Эр Мэн. — Поскорее попробуй мои новые сладкие пирожки с курицей!
В отличие от весёлого Эр Мэна, Бай Сяоцзин была погружена в тревожные размышления. Она взяла протянутый пирожок и сразу же задала вопрос:
— Эр Мэн, ты что-то от меня скрываешь? Раньше ты говорил лишь, что это пространство и ты сами — подарок от некоего человека из будущего. Но зачем этот подарок? Каково его предназначение? И кто тогда напал на пространство? Раз нападение было направлено на меня, я имею право знать правду.
На Эр Мэна обрушился целый шквал вопросов. Он испуганно огляделся и натянуто ответил:
— Обо всём этом ты узнаешь, когда настанет время. Ну же, пробуй пирожок! Как тебе вкус?
— Не увиливай, — серьёзно сказала Бай Сяоцзин, глядя прямо в глаза. — Если не скажешь правду, я больше никогда не войду в это пространство.
Это пространство казалось ей сейчас лишь странным, загадочным местом без ясного назначения. Чаще всего она приходила сюда только ради встреч с Эр Мэном.
Увидев, что Бай Сяоцзин встала, Эр Мэн окончательно запаниковал. Он схватил её за рукав, и в его больших глазах тут же набрались слёзы. Жалобно покачивая её рукав, он заныл:
— Древняя женщина, если ты больше не придёшь, я умру!
— Умрёшь? — удивилась Бай Сяоцзин.
Эр Мэн продолжал жалобно:
— Изначально и я, и пространство находились в глубоком сне. Именно тогда, когда ты упала в искусственное озеро и активировала защитную мембрану пространства, я проснулся. Если хочешь узнать о пространстве — спрашивай, ведь я и пространство — единое целое. Ты вошла сюда, и пространство автоматически признало тебя хозяйкой. Если ты больше не будешь приходить, я умру, а пространство постепенно исчезнет.
— И тогда ты погубишь всю его жертву и заботу!
http://bllate.org/book/11858/1058306
Готово:
