— Что это за напиток? — Бай Сяоцзин сделала большой глоток. Прохлада мгновенно пронзила её до самого сердца, сметая усталость, и она вновь почувствовала прилив сил. — Неужели возбуждающее средство? Или какая-нибудь «Красная корова»?
Эр Мэн с нескрываемым презрением фыркнул:
— Хватит сравнивать всё подряд с вашими древними штуками! Это «Питательный эликсир бодрости». Для таких, как ты, кто выматывает себя ночными занятиями, он идеально восполняет энергию. Хотя я и могу замедлить течение времени внутри этого пространства относительно внешнего мира, твоя духовная сила всё равно расходуется. Даже если потом отдохнёшь, усталость останется. Без подпитки завтра на экзамене точно заснёшь.
Бай Сяоцзин кивнула и снова уткнулась в книгу. Надо признать, Шэнь Хуэй был очень прилежным учеником: его конспекты охватывали почти все ключевые моменты, которые разъяснял преподаватель, а особо важные места он дополнительно подчёркивал. Сейчас, когда энергия Сяоцзин била ключом, а записи Шэнь Хуэя служили отличной опорой, учёба шла вдвое эффективнее. Она мысленно решила обязательно поблагодарить Шэнь Хуэя.
Наблюдая, как Бай Сяоцзин полностью погрузилась в океан знаний, Эр Мэн устроился поудобнее на маленьком стульчике рядом и, попивая розовый напиток, то и дело поглядывал в её сторону.
Зрение у него, похоже, было исключительное: даже с расстояния более двух метров он чётко различал надписи в конспектах Шэнь Хуэя.
— Это ведь не ты писала? — пробормотал он, причмокивая губами. — Но древние иероглифы выписаны неплохо. Есть перспективы!
Бай Сяоцзин не отреагировала и продолжила читать. Чем дальше она углублялась в материал, тем больше воодушевлялась: достаточно было один раз взглянуть на пример задачи — и любая похожая решалась мгновенно. Раньше её память и способность к пониманию не были такими острыми. Осознав это, Сяоцзин ещё больше воодушевилась.
Эр Мэн, которому стало скучно, не унимался:
— Вы, древние, и правда пользуетесь такими старомодными методами счёта? Хочешь, научу тебя нашим способам?
В ответ он получил два ледяных взгляда, полных угрозы.
Прошло неизвестно сколько времени. За это время Бай Сяоцзин выпила несколько чашек «Питательного эликсира бодрости» и съела пару интеллектуальных печенюшек, которые Эр Мэн назвал «с привкусом сельдерея». В итоге ей удалось прочитать все записи Шэнь Хуэя.
— Готово! — Бай Сяоцзин потянулась во весь рост, затем обернулась и увидела, что Эр Мэн уже спит, свалившись набок на стуле. Она мягко улыбнулась и аккуратно собрала все учебники.
Мысленным усилием она вернулась в свою спальню и взглянула на будильник на столе. От изумления у неё глаза полезли на лоб.
На циферблате было три часа ночи!
— Подлый Эр Мэн, ты меня обманул! — закричала она. — Какое ещё замедление времени?! У тебя что, часы со скачущей стрелкой?!
Тем временем Эр Мэн, который во сне гладил щёчку красивой девушки, вдруг рухнул со стула на пол. Он растерянно огляделся и, наконец, перевёл взгляд на пустующее место за столом.
В итоге Бай Сяоцзин отправилась в школу с чёрными кругами под глазами. Перед выходом Цзян Мэй страшно волновалась.
— Сяоцзин, мама рада, что ты начала серьёзно заниматься, но не переусердствуй. Заботься о своём здоровье.
Перед таким искренним беспокойством матери Бай Сяоцзин могла лишь пообещать, что больше так не будет, и вышла из дома. Однако тревога не покидала её, и по дороге она зашла в магазин, купив две банки Red Bull: ноги будто стояли на вате, всё тело было ватным, а в глазах плыли пятна. Если на пробном экзамене она уснёт — вся эта подготовка пойдёт насмарку!
Неужели ей всё равно суждено оказаться в самом последнем классе? Нет!
Боевой дух вновь вспыхнул в груди Бай Сяоцзин. Она сделала глоток энергетика и решительно откусила от пирожка в правой руке.
— Сяоцзин, ты всю ночь зубрила? — Ци Цзинжань, встретившая её у школьных ворот, с ужасом смотрела на её отчаянно-решительный вид.
Бай Сяоцзин потрогала свои тёмные круги и мысленно прокляла Эр Мэна, но лишь кивнула: да, она действительно не спала всю ночь. Теперь оставалось только молиться, чтобы не уснуть прямо на экзамене.
— В каком я кабинете пишу? — вдруг вспомнила она и принялась лихорадочно рыться в сумке.
Ци Цзинжань закатила глаза:
— Я знала, что ты не посмотришь. Ты в тринадцатом кабинете. Кстати… — она замялась и обеспокоенно посмотрела на подругу. — С тобой в одном кабинете будет Цзи Лочэнь.
— Ну и что? Я же не буду у него списывать, — невозмутимо отозвалась Бай Сяоцзин. Она давно знала об этом, но теперь её уверенность в себе достигла предела: главное — не заснуть, тогда попасть в средний класс не составит труда.
Ци Цзинжань снова закатила глаза. Ей показалось, что образ мышления Бай Сяоцзин сломался.
— Я не про списывание… Просто… он не помешает тебе?
Бай Сяоцзин, наконец, поняла, о чём беспокоится подруга, и широко улыбнулась:
— Не волнуйся! Сейчас для меня Цзи Лочэнь куда менее важен, чем этот экзамен. Если он осмелится мне помешать, я лично вышвырну его за дверь.
…Ци Цзинжань почему-то почувствовала, что Бай Сяоцзин так и не поняла её. Неужели её способность выражать мысли начала деградировать?
Две подружки с разным настроением вошли в свои экзаменационные кабинеты. Вскоре туда начали заходить и другие ученики.
Бай Сяоцзин быстро нашла своё место, но, сев, заметила два имени — одно перед собой, другое позади.
В прошлой жизни всё было иначе. А сейчас… Бай Сяоцзин точно знала: ей не нравится этот эффект бабочки! Ведь перед ней сидела Чэнь Мэймэй, а позади — Цзи Лочэнь!
В этот период Чэнь Мэймэй ещё не училась в школе Шицяо. Именно на этом пробном экзамене она впервые увидела Цзи Лочэня в том же кабинете, влюбилась с первого взгляда и вскоре стремительно перевелась в их школу.
Бай Сяоцзин сжала кулаки. Неважно, кто вы — Чэнь Мэймэй или Цзи Лочэнь: кто встанет у неё на пути к экзамену… э-э-э!
Экзамен начался. Учитель произнёс стандартную вводную речь и начал раздавать бланки. Получив свой, Бай Сяоцзин спокойно заполнила анкетные данные и пробежалась глазами по заданиям. Большинство показались знакомыми, и уверенность в себе только выросла.
Первый экзамен — по китайскому языку — она готовила меньше всего, но в прошлой жизни, хоть училась и плохо, именно китайский был её сильной стороной. К тому же соседи спереди и сзади вели себя тихо, и всё шло необычайно гладко.
Тогда Чэнь Мэймэй ещё не знала Бай Сяоцзин. Они впервые встретились на свадьбе Бай Юня и Чэнь Цзярао. Бай Сяоцзин не хотела идти, но Бай Юнь пригрозил лишить её карманных денег, если она не явится. В ту жизнь Бай Юнь был её законным опекуном, а Цзян Мэй, раздавленная горем, уже уехала из города Шицяо обратно на родину.
Закончив последнее слово сочинения, Бай Сяоцзин отложила ручку. Она увидела, как Цзи Лочэнь подошёл к преподавателю и сдал работу, а Чэнь Мэймэй, до этого терзавшая ручку, вдруг подняла голову и, заворожённо глядя на юношу, шагающего к кафедре под лучами солнца, замерла в восхищении.
Бай Сяоцзин тихо вздохнула. Некоторые вещи, даже если начать всё сначала, изменить невозможно. Например, Бай Юнь обязательно женится на Чэнь Цзярао. И сейчас Чэнь Мэймэй вновь влюбляется в Цзи Лочэня с первого взгляда.
Один за другим ученики подходили сдавать работы. Бай Сяоцзин тоже последовала за ними, быстро собрала свои вещи и вышла.
Первый экзамен прошёл отлично. Хотя знания давно не освежались, справиться с заданиями оказалось легко. Но настоящая проверка её подготовки ждала впереди — математика.
Раньше её оценки по математике были катастрофическими, а из-за постоянной лени преподаватель Восток, который был их классным руководителем, терпеть её не мог. После стольких лет без практики, если бы не вчерашняя безумная зубрёжка, Бай Сяоцзин даже не надеялась бы набрать пятьдесят баллов.
Она стояла в коридоре, ожидая Ци Цзинжань, с которой договорилась пообедать вместе, как вдруг кто-то на неё налетел.
— Ты вообще смотреть умеешь, куда идёшь? — раздался голос.
На солнце ярко сверкало красное платье Чэнь Мэймэй, развеваясь на ветру, но без малейшей грации. Хотя Бай Сяоцзин стояла неподвижно, некоторые люди всегда предпочитают сваливать вину на других.
Перед лицом той, кто в прошлой жизни причинил ей столько унижений, Бай Сяоцзин оставалась удивительно спокойной. Когда она вынужденно переехала в особняк Чэнь Цзярао, Чэнь Мэймэй постоянно её донимала. Однажды Сяоцзин заступилась за Бай Юня, на что тот ответил ей пощёчиной.
«Что же я тогда думала?» — покачала головой Бай Сяоцзин, мягко улыбнулась и молча посторонилась.
Иногда отступление — не признак страха, а просто нежелание тратить время на глупых людей. Но Чэнь Мэймэй явно не собиралась так легко отпускать эту хрупкую девочку.
— Ты же со мной в одном кабинете писала? У меня с математикой плохо. На следующем экзамене дашь мне ответы на тестовые задания.
Услышав эту самоуверенную фразу, Бай Сяоцзин подняла глаза. Похоже, в этой жизни наглость Чэнь Мэймэй стала ещё больше. Она слегка улыбнулась:
— Места на каждом экзамене меняются. Да и у меня самой с математикой неважно. Кстати, тот парень, что сидел позади меня, — тоже из нашей школы. Он точно знает, какие у меня оценки. Спроси у него.
Бай Сяоцзин не собиралась дальше ввязываться в спор. Заметив в поле зрения приближающегося Цзи Лочэня, она немедленно и без зазрения совести перенаправила проблему в его сторону. Она ведь не специально его подставляла — просто не хотела иметь ничего общего с такой безмозглой особой.
В прошлой жизни их места никогда не оказывались рядом, и знакомства между ними не случилось. Бай Сяоцзин помнила, как Чэнь Мэймэй тогда угрожала одной отличнице, заставляя та давать ей списывать. Теперь же события пошли по иному руслу, и Чэнь Мэймэй уже метила на неё.
Увидев, как Чэнь Мэймэй бросилась заговаривать с Цзи Лочэнем, Бай Сяоцзин с лёгкой улыбкой направилась к Ци Цзинжань.
— Зеркало, как экзамен? — окликнула она подругу.
Ци Цзинжань взглянула на спокойную улыбку Бай Сяоцзин, потом перевела взгляд на Цзи Лочэня, холодно стоявшего в стороне, и на яркую девушку в красном платье. Она хотела что-то спросить, но вспомнила, что впредь лучше не упоминать этого парня при Сяоцзин, и промолчала.
— С китайским всё нормально. А вот за твою математику я переживаю, — сказала она, беря Сяоцзин за руку и заходя с ней в столовую. — Надо взять побольше блюд.
Бай Сяоцзин поспешила её остановить, когда Ци Цзинжань уже тянулась к следующему отделу.
— Этого нам не съесть! По математике я вчера всё повторила, должно быть получше, чем обычно, — пробормотала она.
— Кстати, мой дядя сказал, что нашёлся покупатель на ваш дом. Уже звонил твоей маме.
Бай Сяоцзин обрадовалась: чем скорее дом продадут, тем быстрее решится часть проблем. Когда у мамы будет уютное и спокойное место, где жить, она сможет быть спокойна. В этой жизни она обязательно защитит маму и не допустит, чтобы та хоть раз пострадала.
Девушки немного отдохнули, после чего настало время дневных экзаменов. Обменявшись словами поддержки, они разошлись по своим кабинетам. Бай Сяоцзин с улыбкой проводила взглядом удаляющуюся спину Ци Цзинжань. В прошлой жизни они никогда не ободряли друг друга перед учёбой.
http://bllate.org/book/11858/1058288
Готово:
