Отношения Вэя Хэньяна и Лю Цинъи были сложными. По всему должно было быть так: они — пара, и однажды им чуть не довелось завести общего ребёнка. Однако отец Лю Цинъи, Лю Дафу, разлучил влюблённых, и теперь они остались лишь союзниками.
Впрочем, Вэй Хэньян по-прежнему был убеждён, что Лю Цинъя всё ещё любит его.
Иногда, думая о том, что единственная наложница знаменитого по всему Цзиньлину третьего господина Ци когда-то была его женщиной и даже носила под сердцем его ребёнка, он испытывал извращённое наслаждение.
Раньше Вэй Хэньян происходил из знатной семьи. Он и Лю Цинъя росли вместе с детства, и между ними существовало устное обручение, известное только родителям.
После внезапной гибели родителей малолетний Вэй остался без защиты, и его состояние разделили между собой жадные родственники. Ему пришлось поселиться в доме Лю Цинъи.
Доброта и щедрость Лю Дафу куда-то исчезли — наружу вышла его истинная скупость, и Вэй Хэньяну пришлось немало страдать от унижений.
Чтобы отомстить Лю Дафу, Вэй Хэньян тайком соблазнил Лю Цинъю и сделал её беременной.
Но кто бы мог подумать, что амбиции Лю Дафу окажутся столь велики — он захотел захватить весь Цзиньлинь!
И Вэй Хэньян тоже строил свои планы: как только Лю Дафу захватит Цзиньлинь, он возьмёт Лю Цинъю под контроль. Если она снова забеременеет от него, он убьёт Лю Дафу — и всё достанется ему.
Ци Мулинь дождался, пока Лю Цинъя выйдет из комнаты, и запер дверь.
Он вылил желе из серебряного уха с семенами лотоса, стоявшее на стуле, в горшок с комнатным растением у письменного стола.
Поразмыслив, решил принять ещё один душ.
Вспоминая характер Лю Цинъи, Ци Мулинь с сожалением думал, что его первоначальный замысел был ошибкой. Он рассчитывал воспользоваться чужим заговором в своих целях, но теперь понимал: после всего этого на нём всё равно останется пятно из-за этой женщины.
Ему казалось, что с годами он стал слабее, а не мудрее.
Лю Цинъя изначально не собиралась обращать внимания на Вэя Хэньяна, но, будучи женщиной, уже познавшей плотские утехи, ей было невыносимо томиться в одиночестве — особенно после полугода воздержания.
Долго размышляя в своей комнате, она всё же решила остаться.
Подумав хорошенько, она сочла, что в Линъани её, скорее всего, не примут в доме У, и зачем ей добровольно идти на унижения?
Она просто не верила, что за несколько дней та маленькая нахалка Чэнь Фанфэй успеет что-то изменить.
Лю Цинъя мрачно смотрела на своё отражение в зеркале. Женщина в зеркале медленно растянула губы в леденящей душу улыбке.
— Если осмелится — отправлю её туда, откуда не возвращаются.
Ци Мулинь переоделся в чистую одежду и спустился по лестнице.
В гостиной его уже поджидал управляющий Фулинь.
— Прикажи убрать чашу из моей комнаты, — распорядился Ци Мулинь.
Фулинь кивнул и тихо добавил:
— Только что звонил старейшина Лю. Поймали Линь Жухая и спрашивает указаний от третьего господина.
Ци Мулинь велел Фулиню поднять Ци Юанькуня.
Тот вскоре спустился и подошёл к отцу:
— Отец, вы звали?
Ци Мулинь не ответил сыну, а приказал Фулиню подготовить автомобиль и ехать в Цинлунбан.
Ци Юанькунь опустил голову, немного подумал — и сразу всё понял. Больше он не произнёс ни слова, лишь молча последовал за отцом.
Когда в особняке Ци наступил ужин, Лю Цинъя наконец спустилась вниз.
Увидев, что за столом сидит только она, спросила управляющего:
— Где остальные?
Фулинь коротко ответил:
— Третий господин и старший молодой господин уехали в Цинлунбан.
И больше не проронил ни слова.
Лю Цинъя поняла, что допрашивать бесполезно, и спокойно поужинала.
После ужина, сидя на диване в гостиной, она решила, что дела третьего господина, вероятно, связаны с её отцом, и поднялась в свою комнату, чтобы позвонить ему.
Поговорив с отцом, она успокоилась.
Сейчас Ци Мулинь, похоже, займётся теми двумя группами убийц, что покушались на него.
Лю Цинъя в прекрасном настроении сидела на кровати и напевала, аккуратно нанося свежий лак на ногти.
Ци Мулинь с сыном вернулись очень поздно.
Ци Юанькунь никогда не подозревал, что внутри Цинлунбана существует такой глубокий раскол.
Хотя он знал, что некоторые старшие дяди выступают против отца, впервые услышал о предательстве самого старейшины.
Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Ци Мулинь же всё время думал о другом поручении, которое дал старейшине Лю, и не заметил колебаний сына.
Хотя Ци Мулинь и вовлекал Ци Юанькуня почти во все дела, на самом деле не готовил его как преемника.
Он чувствовал: существование Цинлунбана на этой земле продлится недолго.
Партия Цзян из Фэнхуа набирает всё большую силу, и удержать Цзиньлинь им не удастся.
Если бы не необходимость обеспечить себе отступление, зачем было втягиваться в эту игру с Лю Дафу и другими?
Когда Ци Мулинь узнал, что одна из оставшихся групп уехала в Фэнхуа, а другая направилась в Цинцзянпу, он сразу понял: третья сторона — люди Лю Дафу.
Теперь всё становилось ясно: почему те люди спасли его.
Лю Цинъя потеряет ценность для Лю Дафу только тогда, когда забеременеет от Ци Мулиня. Лишь тогда семья Лю сможет легитимно проникнуть в Цинлунбан.
Значит, надо ускоряться.
С тех пор как У Минхуа впервые пришёл в дом Ци, он то и дело наведывался туда, чтобы поболтать с Чэнь Фанфэй.
Слуги у ворот уже привыкли к его визитам. Только старый Фубо, встретив его, смотрел с явной обидой.
Из-за этого У Минхуа, каждый раз приходя в дом Ци, сначала искал Цинхуа или Цинпэй и спрашивал:
— Фубо дома?
Если нет — сразу входил. Если да — прятался где-нибудь, пока тот не уходил.
Чэнь Фанфэй уже начала скучать в доме Ци до смерти.
Каждое дело напоминало ей о Ци Мулине. Мысль о том, что он давно вернулся в Цзиньлинь и неизвестно, когда снова появится, оставляла в душе пустоту.
Узнав от Цинхуа и Цинпэй о молодых людях Линъани, она выяснила, что самые выдающиеся из них — три сына семьи У.
Её план «переключиться на кого-то другого» провалился.
Не имея выхода для своих чувств, она всё больше тосковала по Ци Мулиню. Иногда, глядя на сына, она задумчиво разглядывала его черты, пытаясь угадать, в чём он похож на отца. От этого маленький Ци Тяньцин совсем расстраивался, и ей приходилось долго его уговаривать.
В этот день У Минхуа снова пришёл к ней. Чэнь Фанфэй грелась на солнце во дворе.
Увидев её подавленный вид, У Минхуа почувствовал укол в сердце.
Он сел на каменную скамью рядом. Чэнь Фанфэй бросила на него взгляд, сделала вид, что не заметила, и снова закрыла глаза.
У Минхуа аж задохнулся от обиды. Не увидела — ладно, но увидела и сделала вид, что не видит? Что это вообще значит?
— Эй! — рявкнул он на притворяющуюся спящей Чэнь Фанфэй.
Та вздрогнула и больно ткнула его локтем.
— Ты чего?! — рассердилась она.
Услышав раздражение в её голосе, У Минхуа обиженно отвернулся:
— Не хочу с тобой разговаривать.
Чэнь Фанфэй: ……………………
Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и заговорила сладким, приторным голоском:
— Так зачем же ты ко мне пришёл?
У Минхуа передёрнуло от этого тона, но он всё же объяснил цель визита:
— Моя мать устраивает банкет для местных девушек из хороших семей. Пойдёшь со мной, развеешься?
Чэнь Фанфэй подозрительно уставилась на него:
— Банкет устраивает твоя мать, а приглашает только незамужних девушек, а не замужних дам?
У Минхуа смущённо почесал затылок:
— На самом деле… это сватовский банкет для моего старшего брата.
Чэнь Фанфэй не поверила своим ушам:
— Сватовский банкет для твоего брата — и ты зовёшь меня?
Она ткнула пальцем ему в лоб:
— Ты совсем глупый, что ли?
У Минхуа отмахнулся от её пальца и потёр покрасневшее место:
— Я же не зову тебя на смотрины! Просто познакомишься с ровесницами.
На самом деле он мечтал представить Чэнь Фанфэй своей семье.
Тем временем У Минсин, готовившийся к лекции в университете, и представить себе не мог, что его родная мать вот-вот нагрянет к нему.
Когда он получил звонок от старшего брата, то сначала даже обрадовался — ну наконец-то и брат попал впросак!
Он не ожидал, что даже старший брат не выдержит угроз матери: «заплачу, устрою истерику и повешусь!»
С тех пор как Ци Мулинь с сыном вернулись, госпожа У всё чаще думала об этом с досадой. Ведь у неё двойняшки! Дочь уже стала матерью двадцатилетнего юноши, а сын до сих пор холост — разве это нормально?
А два младших сына теперь используют старшего как щит: «Брат ещё не женился — мы тоже не торопимся».
Три женщины в доме мечтали ворваться к ним и закричать: «Вы-то не торопитесь, а нам не терпится!»
Сам У Цзожэнь тоже иногда вздыхал: ему уже шестьдесят, а внуков всё нет. В его словах явно слышалась горечь.
Госпожа У решила: так больше продолжаться не может.
Она притворилась больной и выманила из армии У Минжуна.
Младших сыновей обмануть было трудно — они жили рядом. А У Минжун стоял в гарнизоне за городом, и обмануть его оказалось проще.
Он примчался домой ночью, а наутро понял, что его разыграли. Когда он уже собрался уезжать, три женщины окружили его и зарыдали. У Минжун не выдержал и согласился посмотреть на невест в этот день.
Утром он спросил у матери, куда ехать.
Он думал, что мать подыскала одну-единственную девушку, и пару часов будет достаточно, чтобы вежливо отказать.
Но оказалось, что мать, следуя моде, устраивает целый сватовский банкет прямо в доме У.
Все получившие приглашения семьи радостно наряжали дочерей.
У Минхуа, заранее всё просчитавший, куда-то исчез.
У Минжун в отчаянии позвонил У Минсину.
Тот, руководствуясь принципом «пусть утонет товарищ, лишь бы самому спастись», пробормотал пару утешительных фраз и сказал, что должен готовиться к лекции, после чего положил трубку.
У Минжун остался с телефоном в руках, совершенно ошарашенный.
Но прямо перед началом занятий в университет приехала его родная мать, наложница Фэй.
Она заявила, что раз старший брат выбирает невесту, то и он, У Минсин, должен пойти туда же и решить свой вопрос. У Минсину стало не по себе.
Он собрался идти на лекцию, но наложница Фэй тут же разрыдалась, обвиняя его в непочтительности. Видя, что другие преподаватели не расходятся и явно собираются наблюдать за спектаклем, У Минсин понял: если сейчас же не увезёт мать, начнётся настоящее представление.
Он попросил разрешения у директора Циня, стоявшего рядом и тоже наблюдавшего за происходящим, и уехал с матерью.
Когда У Минжун увидел в доме У Минсина, которого тащила за собой наложница Фэй, его душевное равновесие, нарушенное звонком брата, полностью восстановилось.
У Минсин бросил на У Минжуна злобный взгляд — тот смотрел на него с явной радостью, и это сильно раздражало.
Наложница Ци смотрела на двух сестёр и их сыновей и жалела, что не удержала У Минхуа — пусть бы остался, а не сбежал.
Успеет ли он вернуться до начала банкета?
Банкет начинался в девять утра и должен был длиться до трёх часов дня.
Хотя в доме У было три хозяйки, никто из них никогда не устраивал таких западных приёмов.
Поэтому госпожа У наняла персонал из европейского отеля, чтобы всё организовать.
Три женщины с изумлением разглядывали незнакомые блюда и предметы сервировки во дворе и вздыхали: времена изменились, и теперь можно увидеть столько новых чудес.
У Минсин и У Минжун сидели в павильоне, смотрели на восхищённых женщин и одновременно тяжело вздохнули.
Ван Фэйфэй, дочь одной из четырёх великих семей эпохи Республики, была избалованной и вспыльчивой барышней. Узнав, что преподаватель истории У Минсин поставил ей «неудовлетворительно», она тут же разозлилась и решила пойти выяснять отношения.
Да, она действительно пропускала занятия — это неправильно. Но экзамен она сдала! Почему же другие студенты в похожей ситуации получали «отлично», а ей — «неуд»? Ван Фэйфэй всегда была отличницей, её аттестат пестрел «пятёрками». И вот теперь, на третьем курсе, этот придирчивый историк впервые испортил её идеальную учёбу.
У Минсин мгновенно стал самым ненавистным человеком в её жизни — и других кандидатов даже не было.
Подруги в общежитии уговаривали её: «Провалил — и ладно, возьми дополнительные часы в клубе и закрой кредит». Но Ван Фэйфэй не могла с этим смириться.
Вчера подруги не дали ей пойти к У Минсину.
Сегодня она обязательно пойдёт. Если он не исправит оценку, её аттестат уже не спасти.
http://bllate.org/book/11857/1058242
Готово:
