При мысли о новой наложнице отца Лю Цинъя у Ци Юанькуня внутри всё сжималось.
Бесстыдница! Осмелилась даже его соблазнять — видно, жить надоело.
Отец Ци Юанькуня, Ци Мулинь, был человеком властным и деспотичным, с чрезвычайно сильным стремлением контролировать всё вокруг.
Хотя внешне он выглядел изысканно и благородно, время от времени его взгляд становился ледяным — и тогда становилось ясно: за учтивой маской скрывается вовсе не мягкость.
Даже если Ци Мулинь ничего не выказывал открыто, Ци Юанькунь, проживший с ним дольше всех, давно это почувствовал.
Каждый раз, когда кто-то шептал ему лишнее слово на ухо, на следующий день этого человека уже нельзя было найти — или, встретив спустя долгое время, он лишь робко косился на Ци Юанькуня.
К тому же, находясь здесь, в Цзиньлине, он всё равно не сможет поговорить с Чэнь Фанфэй.
Все эти признаки ясно указывали: отец знает обо всём, что делает его сын. То, что он молчит, вовсе не означает, будто он в неведении. Старые глупцы до сих пор думают, будто господин Ци ничего не замечает в их проделках!
Ци Юанькунь не верил, что отец не в курсе поступков Лю Цинъя. Просто он не мог понять, какие планы строит отец, раз позволил такой мерзкой женщине переступить порог их дома — пусть даже лишь в качестве наложницы.
Ци Юанькунь смотрел вниз, где Чэнь Фанфэй держала на руках ребёнка.
Если бы отец женился именно на ней, он, пожалуй, смог бы с этим смириться.
Погружённый в размышления, Ци Юанькунь совершенно перестал слушать своего дядю.
Когда он наконец очнулся и стал прислушиваться к словам дяди, стало ясно: тот по-прежнему мечтает о своём «будущем» с богиней.
Странное желание возникло у Ци Юанькуня — не раскрывать ему правду: его «богиня» теперь мачеха для него самого.
С таким властным и жестоким отцом трагическая судьба дяди — не просто фантазия.
У Минхуа, вырвавшись из своих грез, вдруг заметил, как его племянник смотрит на него с сочувствием.
— Что? Неужели и ты положил глаз на мою богиню? Хочешь отбить её у меня? — У Минхуа прижал руку к груди, широко распахнул глаза и изобразил крайнее изумление.
Ци Юанькунь: «……………………» Да я ещё хочу жить!
Увидев испуганное выражение племянника, У Минхуа кашлянул, давая понять, что только что совершил нечто нелепое — но точно не он сам.
Ци Юанькунь схватил дядю за руку и потащил к выходу из чайханы:
— Дядя, пойдём домой. Мы уже целый день здесь торчим.
— Эй-эй, отпусти! — У Минхуа вырвал руку и сердито посмотрел на племянника. — Ты забыл, зачем мы вообще вышли? Мы же наконец дождались её! Как ты можешь сейчас предлагать вернуться домой? Надо хотя бы познакомиться!
Он провёл рукой по подбородку:
— Кстати… я до сих пор не знаю её имени.
Осознав, что не знает имени своей богини, У Минхуа больше не мог сидеть на месте. «Если упущу этот шанс, — думал он, — неизвестно, когда ещё увижу её». Он обогнул Ци Юанькуня и подбежал к окну, выглянул вниз — как раз вовремя, чтобы увидеть, как его богиня направляется на переднюю улицу.
Не раздумывая, У Минхуа схватил племянника за руку и бросился вниз по лестнице:
— Быстрее! А то она уйдёт!
Ци Юанькунь поморщился. «Ну и упрямый же ты, дядя… — подумал он про себя. — Как только встретишься — сразу заплачешь».
Впрочем, он с нетерпением ждал реакции Чэнь Фанфэй на их встречу. Будет ли в её взгляде больше удивления или радости? Удивится, увидев его, или обрадуется, узнав, что отец тоже приехал в Линъань?
С такими мыслями Ци Юанькунь безучастно позволил дяде тащить его за собой — пусть идёт к своей «трагедии».
Однако ожидаемой реакции не последовало. Чэнь Фанфэй посмотрела на них так, будто видит впервые в жизни — с настороженностью и недоумением.
— Вы… что-то хотели? — спросила она, глядя на двух мужчин, преградивших ей путь. В современном мире оба выглядели как настоящие элитные джентльмены, поэтому она говорила с осторожностью.
— Дядя, твоя богиня тебя не узнаёт! — Ци Юанькунь повернулся к У Минхуа и прошептал ему на ухо. — Разве ты не хвастался, что спас её как герой?
Хотя он произнёс это с насмешливым тоном, внутри у него всё бурлило. «Почему всё идёт не так, как я ожидал?» — думал он, глядя на Чэнь Фанфэй, которая явно держала оборонительную позу.
Услышав насмешку племянника, У Минхуа смущённо почесал нос и тихо ответил:
— Э-э… Я и сам не понимаю, что происходит.
Чэнь Фанфэй наблюдала, как двое мужчин перед ней открыто шепчутся, и обменялась с Цинпэй безмолвным взглядом, полным недоумения.
Цинпэй окинула взглядом обоих мужчин, особенно того, у кого были миндалевидные глаза. Ей показалось, что она где-то его видела. Внезапно, когда он поднял глаза, в памяти вспыхнуло воспоминание: ведь это тот самый человек, которого они встретили несколько дней назад у входа в ресторан «Фу Жуй»! Он тогда хотел проводить госпожу домой, но она отказала.
Цинпэй потянула за рукав Чэнь Фанфэй и, наклонившись к её уху, тихо сказала:
— Госпожа, разве это не тот человек, которого мы видели у ресторана «Фу Жуй»?
Услышав это, Чэнь Фанфэй наконец вспомнила — неудивительно, что миндалевидные глаза казались знакомыми.
«Значит, они остановили меня потому, что мы уже встречались, — подумала она. — А я уж решила, что это просто красивые мелкие хулиганы из эпохи республики».
Она лёгким щелчком стукнула себя по лбу, чтобы прекратить дальнейшие нелепые домыслы.
Если бы двое мужчин узнали, что она о них думает, они бы точно умерли от злости.
Но на самом деле Чэнь Фанфэй не виновата — в современном мире у неё была лёгкая форма прозопагнозии. Чтобы запомнить лицо азиата, ей требовалось увидеть его как минимум трижды; с иностранцами дело обстояло ещё хуже. Именно поэтому она выбрала Японию для учёбы за границей.
К своему удивлению, эта особенность перешла и в эпоху республики.
У Минхуа долго колебался, но наконец собрался с духом и шагнул вперёд:
— Здравствуйте, я У Минхуа. Мы уже встречались несколько дней назад.
Глядя на У Минхуа, который вёл себя как застенчивый юноша, Чэнь Фанфэй не смогла сдержать улыбки:
— Ага. И что вам нужно?
Она не удивлялась перемене в его поведении — ведь внешность не всегда отражает характер, и в современном мире это знали все.
— Мы уже дважды сталкивались, а я до сих пор не знаю вашего имени, — сказал он и, смущённо опустив голову, добавил: — Это как-то неловко получается.
Ци Юанькунь, наблюдая за тем, как его дядя ведёт себя совсем иначе, чем обычно, незаметно отступил на несколько шагов в сторону и начал с интересом рассматривать окрестности, ясно давая понять: «Этот человек мне не знаком».
У Минхуа закипел от злости, но при Чэнь Фанфэй не осмелился ничего сказать и лишь натянуто улыбнулся.
— Меня зовут Чэнь Фанфэй. Очень приятно с вами познакомиться, — сказала она и протянула руку, но тут же вспомнила, что в эту эпоху мужчины и женщины при знакомстве, кажется, не жмут друг другу руки. Она поспешно попыталась убрать руку обратно.
У Минхуа удивлённо посмотрел на протянутую ладонь и, заметив, что она собирается её убрать, быстро схватил её:
— И мне очень приятно познакомиться с вами!
Ци Юанькунь уставился на руку дяди и мысленно застонал: «Всё, теперь точно отрежу её! Отец узнает — мне конец!»
У Минхуа вдруг почувствовал, будто его руку пронзили иглой. Лишь когда он отпустил ладонь Чэнь Фанфэй, это ощущение исчезло.
Он потёр ладонь и нахмурился. «Может, показалось? Только что будто холод пробежал по руке…»
Подняв глаза к небу, он увидел последние лучи заката. «Неужели просто похолодало?»
Тем временем Ци Тяньцин, держа в руках новый воздушный змей, купленный мамой, бежал вперёд. Устав, он остановился и стал ждать, когда мама поднимет его на руки. Но мама так и не подошла — рядом оказалась только тётушка Цинхуа. Ци Тяньцин огляделся вокруг, но ни мамы, ни тётушки Цинпэй не увидел. Его губы дрогнули, и слёзы потекли по щекам.
Цинхуа, видя, как плачет маленький господин, сжала его в объятиях и стала вытирать слёзы:
— Не плачь, малыш. Мама идёт сзади. Тётушка Цинхуа отведёт тебя к ней, хорошо?
Ци Тяньцин всхлипнул и кивнул.
Цинхуа, держа Ци Тяньцина на руках, нашла Чэнь Фанфэй как раз в тот момент, когда та улыбалась, разговаривая с У Минхуа.
Узнав У Минхуа, Цинхуа сразу направилась к Цинпэй.
Чэнь Фанфэй тоже заметила их и, увидев, как сын плачет и икает, сильно разволновалась. Она тут же забрала его к себе.
— Маленький господин не мог вас найти и заплакал, — сказала Цинхуа, стоя рядом с Цинпэй.
Эти слова обрушились на У Минхуа, как ледяной душ.
А Чэнь Фанфэй тем временем продолжала разговаривать со служанками.
Цинхуа всё это время держала Ци Тяньцина на руках и вытирала ему слёзы, но он плакал без остановки. Поэтому, когда Чэнь Фанфэй увидела сына, на его лице всё ещё были свежие следы слёз.
Она бережно вытерла ему щёчки и стала успокаивать. Через некоторое время Ци Тяньцин уснул у неё на руках.
Окинув взглядом небо, Чэнь Фанфэй тихо сказала У Минхуа и его племяннику:
— Уже поздно, да и сын уснул. Нам пора возвращаться.
У Минхуа, погружённый в скорбь от того, что его богиня — мать, лишь кивнул, в отличие от прежнего болтливого настроя. А Ци Юанькунь, напротив, заговорил первым — с теплотой и заботой посоветовал им быть осторожными по дороге домой.
Но Чэнь Фанфэй, держа на руках спящего сына и не зная этих людей достаточно хорошо, не обратила внимания на их реакцию.
Когда Чэнь Фанфэй и её свита скрылись из виду, У Минхуа всё ещё стоял уныло.
— Слушай, дядя, — начал Ци Юанькунь, обходя его кругом с беззаботным видом, — мы уже давно гуляем, твой отец тебя не ищет, а мой-то наверняка уже заждался.
— Да ладно тебе, не надо ныть. Всего-то два раза видел девушку — какая там может быть глубокая привязанность?
Ци Юанькунь, будто не замечая горя дяди, продолжал безжалостно сыпать соль на рану:
— Если бы ты действительно любил её, разве стал бы так расстраиваться из-за ребёнка? Настоящая любовь не зависит от наличия детей. Так что лучше иди спать — завтра проснёшься, и мир снова покажется прекрасным.
Если бы Ци Юанькунь знал, что его слова, призванные утешить (но на деле издевательские), не только привлекут отцу нового соперника, но и навсегда испортят отношения между Лю Цинъя и другим человеком, он, возможно, подумал бы дважды, прежде чем говорить это.
Услышав это, У Минхуа обиженно посмотрел на племянника. Его миндалевидные глаза блестели особенно томно. Однако Ци Юанькунь, будучи убеждённым гетеросексуалом, не ощутил никакой красоты — у него лишь мурашки побежали по коже.
Видя, что небо темнеет, Ци Юанькунь схватил дядю за руку и потащил к дому У.
Настроение У Минхуа постепенно улучшилось. «Племянник прав, — думал он. — Настоящая любовь не боится детей».
К тому же каждый раз, когда он её встречал, рядом не было мужчин — только женщины. Что это значит? Значит, у меня есть шанс!
Его воображение снова понеслось вдаль по ненадёжным тропам.
Хотя У Минхуа внешне был изыскан и обладал привлекательными миндалевидными глазами, главное — его все баловали. Будучи младшим в семье, он никогда не носил на себе ответственности: за него всё решали старший и третий братья, вторая сестра и её муж, да и три матери постоянно крутились рядом. Повзрослеть и стать серьёзным у него просто не было возможности.
За исключением внешности, способной обмануть посторонних, все, кто знал У Минхуа близко, понимали: внутри он всё ещё полуребёнок, склонный к шалостям. Поэтому всякий раз, когда он вдруг принимался за что-то всерьёз, окружающие не просто удивлялись — они пугались.
Когда они добрались до дома У, никого из семьи не было — только управляющий У Янь ждал их в главном зале.
Увидев их, он с достоинством повторил слова госпожи У, сказанные за ужином, когда она не обнаружила их за столом.
Затем его лицо смягчилось:
— Госпожа сразу поняла, что вы вышли погулять и, скорее всего, забыли поесть. Она специально оставила вам ужин в столовой. Сначала поешьте, потом идите отдыхать.
У Минхуа и Ци Юанькунь переглянулись — их действительно не кормили с утра. Пришлось идти в столовую.
После ужина У Минхуа не пошёл вместе с Ци Юанькунем в «Чанчуньский сад», где жил его старший брат.
Он вернулся в свой «Люциньский сад».
Он знал: в это время его три матери наверняка играют в маджонг, и он не хотел попадаться им на глаза — не хватало ещё стать «третьим недостающим».
Поэтому, прекрасно понимая, чего стоит гнев трёх женщин дома У, У Минхуа и Ци Юанькунь после ужина молча разошлись по своим комнатам.
Комната Ци Юанькуня находилась рядом с комнатой отца. Увидев свет в соседней комнате, он немного поколебался, но всё же постучал в дверь.
http://bllate.org/book/11857/1058234
Готово:
