Жун И молчал. К Юнь Жань у него не было полной искренности, но и семи десятков чувств хватало — он всегда к ней хорошо относился.
Он прекрасно понимал отцовскую фразу: «Любовные привязанности — пустая трата времени». Сам он никогда не ставил женщин на первое место. Но теперь его женщину отец собирался выдать замуж за Жун Цзо, а она сама вела себя двусмысленно — то отказывалась, то поддавалась. Это было прямым оскорблением для него.
С детства он был центром внимания, избалованным судьбой избранником. Перед лицом такого унижения он испытывал глубочайший стыд.
***
Первый снег пришёл вовремя.
Двое сидели на крыше и смотрели в серое небо, откуда крупными хлопьями падали снежинки.
Вэй Дунцюэ была завёрнута в объятия Жун Цзо. Её дыхание вырывалось белыми облачками пара. Жун Цзо обладал высокой температурой тела, и сейчас, прижав её к себе, согревал гораздо лучше, чем любой пуховый тулуп.
— Идёт снег.
Вэй Дунцюэ протянула руку и поймала несколько снежинок. Белоснежные кристаллы ложились на ладонь, их «лепестки» были прозрачны и хрупки, но вскоре медленно таяли, превращаясь в капельки воды, которые расплывались по коже.
— Не играй, простудишься, — сказал Жун Цзо, заметив, что её ладонь покраснела. Он осторожно взял её руку, слегка сжал кончики пальцев и прикоснулся губами к маленькому красному родинку, чтобы согреть.
Вэй Дунцюэ послушно перестала тянуть руки, уютно устроившись у него на груди, но глаза не отрывала от неба.
На кончик носа упала ещё одна ледяная снежинка. Она быстро растаяла от тепла, и капля воды потекла вниз по щеке, вызывая лёгкий зуд. Вэй Дунцюэ машинально направила энергию, впитывая эту каплю внутрь себя.
Как только энергия вышла наружу, она словно рыба, попавшая в океан, мгновенно оживилась.
Повсюду вокруг неё бурлили живые элементы воды.
Следуя за потоком водной энергии вверх, она ощущала туман, воду, снежинки, ледяные кристаллы…
Безбрежное небо и земля были наполнены водной сутью. Туман состоял из мельчайших частиц воды — незаметных, невесомых и повсюду присутствующих. Затем тепло уходило, становилось всё холоднее, и в этой предельной стуже вода претерпевала новое превращение.
Из бесформенной — в материальную, из мягкой — в твёрдую, из питательной — в разрушительную.
Это преображение будто проникло в самые глубины её крови, и энергия внутри неё забурлила от возбуждения.
Прямо перед ней возник опасный холодный клинок — не просто сгусток воды, а настоящее лезвие изо льда, острое и сверкающее ледяным блеском.
В тот же миг, когда появилось это ледяное лезвие, бурлящая энергия внутри неё начала успокаиваться. Но она ясно чувствовала: теперь она стала сильнее.
Сила в её теле больше не была мягкой водой — она могла в любой момент обратиться в острый, леденящий мороз.
— Я достигла прорыва!
Вэй Дунцюэ радостно открыла глаза. Только тогда она поняла, что не знала, когда закрыла их, но каждое изменение в водяных парах над головой было ей совершенно ясно: форма каждой снежинки, структура каждого слоя тумана — всё происходило у неё перед глазами.
Не услышав ответа от Жун Цзо, она обернулась и увидела, что он неподвижен, лицо его мертвенно-бледно, а на бровях и ресницах уже образовался иней.
Он всё ещё держал её в объятиях, а вокруг них медленно вращался лёгкий ветерок.
Заметив, что она очнулась, Жун Цзо чуть дрогнул ресницами, и в его взгляде мелькнуло облегчение. Губы его едва шевельнулись, и он прошептал так тихо, что это скорее было движение губ: не волнуйся.
Затем он опустил голову, ветер вокруг них постепенно рассеялся, и он без сил склонился на плечо Вэй Дунцюэ, потеряв сознание.
***
В тот день Жун Цзо охранял Вэй Дунцюэ во время её прорыва. Он сразу понял, что она находится в состоянии мутации способностей. Он не смел трогать её — знал, что пробуждение её силы идёт иначе, чем у других, и нельзя судить о её состоянии по обычным меркам.
Ему оставалось лишь ждать рядом, не прерывая её связь с внешним миром и не двигая её.
Но со временем её температура стремительно падала, тело стало ледяным, а кровь начала замерзать. Жун Цзо инстинктивно понял: если позволить этому продолжаться, её тело может полностью окоченеть и погибнуть ещё до завершения мутации.
Он использовал всю мощь своей психической энергии, чтобы войти в её поток. К счастью, Вэй Дунцюэ полностью ему доверяла, и её энергия легко приняла знакомое присутствие. Его психическая энергия стала проводником.
Пронизывающий холод проник вглубь, вызывая острую боль, почти парализовавшую его разум.
Медленно, дюйм за дюймом, он направлял её энергию, пока наконец не почувствовал, как застывшие потоки начали таять. Холод продолжал исходить из неё, разделяясь и вновь сливаясь, но кровь уже снова текла по жилам, и жизнь вернулась в тело.
Жун Цзо затаил дыхание, перед глазами всё заволокло белой пеленой. Он аккуратно помогал ей направлять энергию, пока, наконец, холод не исчез полностью, а её собственная сила не забила ключом, словно замёрзший водопад, оживший под весенним ветром.
Очевидно, мутация завершилась.
Он облегчённо выдохнул — и в ту же секунду потерял сознание, погрузившись во тьму. Последнее, что он увидел, было обеспокоенное лицо Вэй Дунцюэ. Он хотел подарить ей успокаивающую улыбку, но не смог — лишь прошептал: не волнуйся…
***
Весь базовый лагерь покрылся белоснежным одеялом.
Снег шёл три дня и три ночи без остановки, будто стремясь заморозить весь мир.
Многие погибнут в этой внезапной метели, но благодаря ей активность зомби резко снизится, распространение вируса замедлится, и у людей появится драгоценное время на отдых и восстановление сил перед следующей битвой.
Тишину, царившую давно вокруг радиовышки, нарушил сигнал — на второй день после окончания снегопада.
Получив приказ, дежурный из отряда «Ястребы» немедленно передал сообщение дальше.
Вэй Дунцюэ получила координаты.
Это был сигнал бедствия от дяди Жун Цзо. В этом районе, возможно, ещё выживали несколько научных групп, ожидающих спасения.
«Ястребы» уже обозначили точку на карте.
Каждая минута на счету — промедление может стоить чьей-то жизни.
Вэй Дунцюэ легонько ткнула пальцем в название места и приняла решение:
— Готовьтесь к выдвижению.
Ван Цзюнь на мгновение замер, но тут же четко ответил:
— Сейчас же сообщу команде собрать снаряжение.
Все понимали, насколько это важно для Жун Цзо, и полностью поддерживали решение.
Цзян Мин, дежуривший у входа, почесал затылок:
— А командир…
В комнате, на кровати, всё ещё лежал без сознания Жун Цзо. С тех пор как Вэй Дунцюэ проснулась после прорыва и обнаружила его почти полностью окоченевшим, он не приходил в себя.
Во сне вокруг него постоянно поднимался ледяной ветер, режущий, как бритва. Только Вэй Дунцюэ могла подойти к нему — их психические энергии каким-то образом связались. Она не знала, откуда взялась эта связь, но даже в бессознательном состоянии они ощущали друг друга, инстинктивно тянулись и не причиняли вреда.
Вэй Дунцюэ взяла его за руку, и ледяной ветер тут же утих, став послушным и мягким.
— Возьмём его с собой. Я буду за ним присматривать.
После возвращения Жун Цзо не терял времени: он подорвал часть влияния Жун Чжи и дал понять, что не собирается бороться за власть в базе N. Он обошёл всех нужных людей, побывал у каждого, с кем следовало пообщаться.
Только в дом Жун он так и не заглянул.
Жун Чжи ждал визита племянника, но тот не появлялся. Узнав о его действиях в базе, он пришёл в ярость. Однако, поскольку племянник открыто его игнорировал, он не мог снизойти до того, чтобы самому идти к молодому человеку. Так они и застыли в этом противостоянии. Жун И дважды приезжал за ним, но не смог уговорить. А после истории с Юнь Жань дома стало совсем невыносимо, и он просто стал ссылаться на занятость, не возвращаясь несколько дней подряд.
Юнь Жань, поняв, что Жун Цзо сам не придёт в дом Жун, решила сделать шаг навстречу.
Но к своему удивлению, она даже не смогла его увидеть. Сначала ей показалось, что её достоинство задето, и она решила больше не ходить. Однако потом заметила: его никто не видел — ни она, ни кто-либо другой.
Отряд «Ястребы» закрылся в своём районе, никого не пускал.
Она успокоилась и подумала: с учётом их многолетних отношений, Жун Цзо, даже если и зол на неё и Жун И, всё равно не стал бы игнорировать её полностью. Раньше, будь то в её доме или в доме Жун, он всегда исполнял все её желания.
Возможно… он просто не может появиться на людях.
С наступлением снегопада активность зомби резко упала, и в базе наступило редкое затишье. Люди, не имея интернета, развлечений и с ограниченным электричеством и водой, скучали и занялись сплетнями — обсуждали последние новости и пересуды о знаменитостях базы.
Сейчас все говорили только о семейной драме главы базы Жун Чжи.
Юнь Жань решила во что бы то ни стало заставить Жун Цзо выйти на связь. Она подняла настоящий переполох: её люди так доставали «Ястребов», что те при одном упоминании её имени готовы были исчезнуть с лица земли. Именно это поведение ещё больше убедило её: там что-то не так.
Она стала наведываться к базе «Ястребов» по три раза в день.
Конечно, будучи благовоспитанной девушкой из семьи Жун, она не устраивала истерик сама.
За неё это делали другие — охотно вызывались быть её глашатаями и вели себя вызывающе.
В этот день за воротами снова шумели. Возглавляла толпу красивая женщина, совершенно лишённая стыда.
Один из солдат «Ястребов» не выдержал и вышел прогнать их, но та тут же прильнула к нему, будто он её обнимает, и завопила, что он домогается.
Окружающие тут же стали тыкать пальцами, а некоторые даже подзадоривали покрасневшего солдата:
— Если мужик — действуй! Всё равно не прогадаешь!
Но бойцы «Ястребов» были не из таких. В лучшем случае, разозлившись, они просто вышвыривали нахалов за ворота.
С обычными людьми, особенно с женщинами, они не решались применять силу. В итоге им приходилось отступать, а наглецы у ворот становились ещё дерзче.
Когда Вэй Дунцюэ объявила о полном выводе отряда, «Ястребы» сразу же зашевелились.
Сборы перед заданием — дело привычное. Все действовали быстро, особенно без «обузы», и уже через час после принятия решения у ворот выстроились несколько военных машин цвета хаки.
Дисциплина в отряде была железной: из общежитий доносились лишь быстрые, чёткие шаги, которые вскоре слились в единый строй у машин — готовые к выезду.
Никто не мог подойти близко, поэтому Жун Цзо вынесла на руках Вэй Дунцюэ. Постоянная работа энергии перестроила её тело: теперь по силе и способностям в базе с ней могли сравниться лишь единицы. Хотя обычно она казалась такой хрупкой и беззащитной в его объятиях, сейчас она без усилий подняла его на руки.
Бойцы «Ястребов» увидели это и тут же отвели взгляды, усиленно моргая. Даже тревога за командира на мгновение улетучилась — слишком поразительна была картина: их командир, которого все привыкли видеть сильным и непоколебимым, лежал на руках у девушки, как безжизненная кукла.
Жаль, жаль! Все мысленно сокрушались: не успели сфотографировать! Вот бы показать командиру потом — вот это было бы зрелище!
Конечно, Юнь Жань и её свита тоже заметили активность «Ястребов».
Когда ворота открылись, шум прекратился на мгновение — беспокойные личности испугались, не собираются ли солдаты, наконец, применить оружие.
Но как только появилась Вэй Дунцюэ, Юнь Жань мгновенно оживилась. Её острый глаз сразу различил: женщина несла на руках мужчину, чьи рост и телосложение явно превосходили её вдвое, но она держала его легко, как ребёнка.
И этот знакомый профиль… Это был Жун Цзо!
Значит, с ним действительно что-то случилось!
Юнь Жань тут же скомандовала своим людям:
— Остановите их!
Сама она шагнула вперёд и преградила путь Вэй Дунцюэ:
— Куда вы везёте Жун Цзо?
Вэй Дунцюэ нахмурилась и холодно произнесла:
— Уберись с дороги.
Юнь Жань вспыхнула от гнева:
— Я всё поняла! Жун Цзо так долго не возвращался домой, потому что ты, женщина, сделала с ним что-то! Ты его контролируешь! Ты довела его до этого состояния и теперь, пока он без сознания, хочешь увезти куда-то!
Она повернулась к толпе:
— Слушайте все! Это Жун Цзо, племянник самого главы базы Жун Чжи! Он в коме, а эти люди не передают его семье, а хотят увезти неведомо куда! Помогите мне их остановить и срочно сообщите семье Жун!
Её слова звучали логично. Жун Цзо — член семьи Жун, и в таком состоянии его должны были передать родственникам, а не увозить прочь. Толпа засомневалась.
http://bllate.org/book/11856/1058198
Готово:
