Вэй Дунцюэ годами питалась лишь кашей да лепёшками, и теперь, едва уловив аромат арбуза, она почувствовала, будто всё, что съела в машине, мгновенно испарилось. От желудка до самого рта её охватило жгучее нетерпение.
— Дунцюэ, это же ты! — учитель Цзян, тот самый, что недавно позвал Чжун Юя внутрь, радостно подскочил к ней и тепло сжал её руку. — Говорили, приедет особо красивая гостья, и я обрадовался! Думал: «Да ведь я же люблю, когда приезжают красивые девушки!» А оказалось — это ты! Ха-ха, вот уж действительно приятный сюрприз!
Вэй Дунцюэ улыбнулась и позволила ему себя потянуть.
Они и вправду давно знакомы: учитель Цзян был одним из судей на том самом конкурсе, где она начинала карьеру, и можно сказать, стал её благодетелем. Позже, когда она вошла в индустрию, он всегда поддерживал её добрым словом и интересовался, как у неё дела. Но потом, на пике карьеры, она так завертелась между съёмками и поездками, что они почти перестали встречаться.
— Не стойте же вы столбами! Идите скорее, ешьте арбуз! Только что вынесли из колодца — ледяной и сладкий!
Это уже звал учитель Цзян, сидевший в самом углу и энергично махавший им рукой, в другой держа кусок арбуза.
Одних этих слов хватило Вэй Дунцюэ, чтобы захотелось глотать слюнки. Она так давно не ела арбузов, что почти забыла их вкус!
— Да-да, садитесь быстрее, поешьте немного. Сегодня жара страшная. Мы хотели отправить их собирать унаби, но никто не шевелится — только и слышно: «Дайте арбуз!»
Учитель Цзян говорил это, притворно сердито тыча пальцем в молодых людей у стола, но улыбка делала его тон скорее ласковым.
Хижина была двухэтажной. Прямо за входом располагалась большая гостиная, справа от винтовой деревянной лестницы — кухня и маленькая комната, слева — зона отдыха с большим ковром, где все сидели на корточках вокруг низкого столика.
Кроме учителей Цзяна и Цзяна, там было ещё четверо — трое мужчин и одна девушка, все очень молодые. Вэй Дунцюэ их помнила: они снимались в одном фильме, который имел неплохой успех, а Чжун Юй, главный герой, благодаря этой картине получил немало наград.
Сейчас он сидел у самого края, прислонившись к пуфу, и аккуратно ел арбуз зубочисткой — с такой изысканной грацией, будто на светском рауте.
Вэй Дунцюэ бросила на него взгляд.
Учитель Цзян и остальные явно не знали, что она уже пришла, значит, этот человек ничего не сказал, когда вошёл.
Чжун Юй, почувствовав её взгляд, выпрямился. Его высокая фигура, длинные ноги в повседневных брюках согнулись, и он протянул ей кусок арбуза.
Большой, сочный ломоть, который нужно есть, прижимая к лицу — совсем не то, что подобает звезде.
Вэй Дунцюэ: «?»
Ей даже захотелось переосмыслить своё мнение: неужели она ошиблась, решив, что он её недолюбливает и игнорирует?
Ведь он явно дружелюбен — дал такой огромный кусок!
Перед таким подарком она, конечно, не устоит. Взяла арбуз.
— Спасибо, — сказала она.
Чжун Юй встретил её искренний и радостный взгляд и, казалось, слегка опешил.
А когда увидел, как она, уступив приглашению учителя Цзяна, уселась и начала уплетать арбуз, его брови незаметно подпрыгнули.
Вэй Дунцюэ ела быстро. Сочный, сладкий сок струился в горло, будто живительная влага на иссохшую землю. Каждое глотание приносило удовольствие и облегчение. Хотя она не была груба и не зарывалась лицом в корку, скорость выдавала её состояние.
Учитель Цзян, человек внимательный, сразу заметил это и тут же подвинул второй кусок.
— Тебя, наверное, припекло? На улице же пекло, ты прошла весь путь пешком — устала, небось. Ешь ещё, арбузов полно.
Вэй Дунцюэ благодарно взглянула на него:
— Спасибо, учитель!
И снова без колебаний умяла предложенный ломоть.
В мире после апокалипсиса лучший способ сохранить хорошую находку — проглотить её как можно быстрее. То, что уже в желудке, точно твоё. Это правило выживания стало почти инстинктом.
Пока она доедала второй кусок, перед ней уже появился третий…
Она подняла глаза и встретила пристальный, чуть настороженный взгляд Чжун Юя.
Языком она облизнула сладкий сок на губах. Брать — значит нарушить свой образ; отказаться — невыносимо.
В конце концов она махнула рукой на имидж и взяла.
Какой ещё имидж?
После этого шоу она покинет индустрию раз и навсегда!
Выражение лица Чжун Юя стало трудно описать. Даже учитель Цзян, до этого сиявший от радости, теперь смотрел на неё с лёгким недоумением.
Знаменитая «чистая» актриса в белом платье приходит в дом, не успев даже всех запомнить, и сразу уплетает три больших куска арбуза подряд! Разве такое делают нормальные звёзды?
Но Вэй Дунцюэ думала совсем о другом — о том, как здесь задержаться подольше.
Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, текущий сезон шоу «Жизнь прекрасна» скоро завершится — финал выйдет в День национального праздника. Значит, съёмки точно закончатся до 1 октября.
Каждый сезон этого шоу снимают в новой хижине: для свежести впечатлений, чтобы не привлекать толпы фанатов и туристов, а ещё чтобы продвигать местные достопримечательности. Некоторые места после этого даже развивают туризм.
Что происходит с домом после съёмок, она не знала.
Она подумала: а не спросить ли у продюсеров, не сдают ли его в аренду? Если получится, лучше всего взять его себе хотя бы на два месяца. Скажет, что влюбилась в это место во время съёмок и хочет использовать его как дачу. Продюсеры, наверное, пойдут навстречу — стоит только доплатить, и хозяину точно не будет возражений.
Когда она доела третий кусок, больше никто не предлагал. Вэй Дунцюэ почувствовала, что желудок переполнен, и это вызывало лёгкий дискомфорт — её тело привыкло к семи десятым сытости. Но внутри царило удовлетворение.
Человек, долгие годы знавший голод, уже проявил огромную выдержку, не набросившись на еду, как зверь, и не объевшись до смерти.
Как только она закончила есть, остальные захотели представиться, особенно молодые участники — они уже готовились называть свои имена.
Но Вэй Дунцюэ опередила их:
— Пойдёмте собирать унаби!
Собирать унаби?
Все посмотрели на ослепительный солнечный свет за окном и почти физически ощутили жар. Трое молодых людей совершенно не хотели сейчас выходить под палящее солнце!
Откуда такой энтузиазм?
Это же не шоу про тяжёлый труд! Разве «неземная фея» должна так рьяно бросаться в работу?
Вэй Дунцюэ говорила без эмоций, но внутри горела нетерпением.
Правда, в такую жару никто не поддержал её инициативу.
Она тут же поняла: для этих избалованных артистов даже загар — уже подвиг.
Отказавшись от идеи выйти, она устроилась в сторонке и молча слушала разговоры, отвечая лишь тогда, когда её прямо спрашивали.
Учитель Цзян сел рядом с ней, и поскольку он лучше других знал эту местность, Вэй Дунцюэ сосредоточилась на беседе с ним — расспрашивала о деревне, уточняла детали про хижину. Остальных она будто не замечала.
Обычно она слыла милой, вежливой и общительной. Сейчас же её поведение выглядело так, будто она считает остальных ниже своего достоинства и даже не хочет делать вид, что им интересуется. Молодые люди почувствовали неловкость и в душе немного обиделись. Позже они перестали лезть к ней, и ей стало легче.
Когда солнце начало клониться к закату, жара пошла на убыль. В деревне, среди гор и воды, воздух быстро освежился и стал прохладнее городского.
Люди в хижине тоже «ожили»: вышли из кондиционированной комнаты и перебрались под навес. Там, вокруг колодца, стояли деревянные чурбаки, а над ними вился густой зелёный плющ — идеальное место для летнего отдыха.
Ингредиенты для ужина уже привезли сегодня утром Чжун Юй и его команда. Учитель Цзян занялся нарезкой, а двое молодых людей старательно помогали ему.
Вэй Дунцюэ ни до, ни после апокалипсиса не ступала на кухню: раньше не было нужды — часто обходилась салатом, а после — не было условий. Так что она не стала мешаться у плиты.
В углу она нашла связку бамбуковых палок разной длины — остатки от забора — и выбрала одну. Подойдя к дереву унаби, которое давно привлекало её внимание, она начала стучать по веткам.
Особой техники не требовалось: просто бей по веткам — и красно-зелёные плоды посыплются на землю.
Она то стучала, то подбирала самые красные, иногда протирая их рукой, а иногда — сразу отправляя в рот. Сочные, хрустящие, кисло-сладкие ягоды унаби были в самый раз. Каждая, казалось, светилась обещанием пробуждения способностей, и Вэй Дунцюэ наслаждалась каждой.
Иногда плоды падали прямо ей на голову — глухие удары звучали так, что зрители невольно морщились. Волосы растрёпаны, одежда помята, ест прямо с земли… Но красота есть красота: даже в такой глуповатой сцене она выглядела естественно очаровательно. Образ «чистой феи» обрёл живые, тёплые черты, и всем, кто смотрел, хотелось улыбнуться.
Кто бы мог подумать, что простое сбивание унаби может быть таким зрелищем!
Она весело стучала, а несколько человек вокруг замерли в изумлении, пока над её головой не раскрылся зонт.
Вэй Дунцюэ удивлённо подняла глаза.
Зонт держал Чжун Юй. Он слегка приподнял уголок губ и кивнул в сторону окна:
— Учитель Цзян говорит, что здесь один глупышка боится, как бы унаби не сделали её ещё глупее. Велел подать зонт.
Вэй Дунцюэ не чувствовала боли, но поблагодарила за заботу. Под защитой зонта она принялась стучать ещё громче, но вскоре остановилась. Один из молодых людей, тоже не занятый на кухне, проворно принёс большое корыто, и они вместе собрали урожай.
Чжун Юй сложил зонт и прислонился к столбу навеса, наблюдая за ней.
Когда юноша унёс корыто внутрь, Чжун Юй неожиданно спросил:
— Очень любишь унаби?
Вэй Дунцюэ на миг замерла. Она поняла: её пыл перед деревом его смутил. Но не стала отрицать и, улыбнувшись, кивнула:
— Да, люблю.
Затем громко обратилась к окружавшим их операторам:
— При таком изобилии вкуснятин я вообще не хочу уезжать из хижины! Вы не знаете, как тут продаются дома? Я уже решила — буду здесь старость коротать!
Все засмеялись. Режиссёр подыграл:
— Легко! Сейчас спрошу для тебя!
— Отлично! Жду твоего звонка! — тут же отозвалась Вэй Дунцюэ. Она завтра же займётся этим вопросом!
А тем временем в интернете уже разгорелся скандал.
Ли Мэй, выгнанная из машины, сразу же позвонила своему агенту из агентства Дунъюй.
Агентство Дунъюй — это старая контора Вэй Дунцюэ. В юности, доверившись подруге — агенту из Дунъюй, она подписала с ними долгосрочный контракт. Десять лет своей молодости она отдала в их руки. Дунъюй, решив, что с девчонкой легко управиться, постоянно менял её карьерную траекторию, не желая вкладываться в развитие, а лишь стремясь быстро заработать.
После шоу-талантов Вэй Дунцюэ стала известной, и Дунъюй использовал её как «денежное дерево»: рекламы и проекты принимались без разбора — главное, чтобы платили много.
Она несколько раз пыталась протестовать, настаивала на хороших сценариях и даже отказалась от дорогостоящего, но скандального бренда, что вызвало недовольство компании. Отношения накалились.
Но контракт был на руках, и она ещё надеялась на компромисс.
Пока однажды агент не привёл её на банкет, где «партнёр» откровенно пошлячил и даже начал хватать её за руки. Когда Вэй Дунцюэ вежливо попросила соблюдать приличия, её облили грязью. Позже выяснилось: за этот ужин «партнёр» заплатил миллион. А папарацци, следившие за ней, чуть не уничтожили её карьеру.
После этого Вэй Дунцюэ настояла на расторжении контракта. Судебная тяжба длилась почти год. Она потратила все свои сбережения и заняла деньги у друзей. Лишь благодаря юридическим лазейкам в контракте Дунъюй она смогла вырваться.
С тех пор она упорно работала, чтобы расплатиться с долгами. И только последние пару лет дела пошли в гору.
http://bllate.org/book/11856/1058178
Готово:
