— Когда Чжан Цзинь с Син Ху подошли? Почему ни звука?
Гу Мин огляделась — поблизости никого не было, и только тогда спросила:
— Чжан Цзинь, как вы вдруг так изменились? Что вообще случилось?
Чэнь Сюаньцзи не понял. Он посмотрел на Гу Мин, потом на Чжан Цзиня и Син Ху.
— Вы все такие серьёзные… Что значит «изменились»? Как именно?
Летняя жара стояла неимоверная. Даже ночью температура почти не спала. Горячий ветерок дул прямо в лицо, и слюна чёрного котёнка на веках Чэнь Сюаньцзи медленно высохла.
А затем он увидел: место, где только что стояли Чжан Цзинь и Син Ху, опустело!
Прямо как фокус — исчезновение на глазах!
В следующее мгновение котёнок снова лизнул ему веки.
Чжан Цзинь и Син Ху уже стояли рядом с Чэнь Сюаньцзи, плечом к плечу. Плечо Син Ху даже упёрлось в него, и Чэнь Сюаньцзи подкосились ноги — чуть не рухнул на землю. Его голос задрожал:
— Вы чего?!
Это… это как вообще?!
Не успел Чжан Цзинь начать объяснять, как Син Ху одним предложением чуть не отправил Чэнь Сюаньцзи в обморок:
— Наши тела исчезли!
Чэнь Сюаньцзи застыл как статуя.
Гу Мин судорожно дёрнула щекой.
Чжан Цзинь одёрнул Син Ху:
— Ты помолчи! Дай мне рассказать. Посмотри, как ты напугал Сюаньцзи! Если он от страха умрёт, станет таким же, как мы!
Гу Мин представила себе картину: трое из них бродят по улицам, невидимые для всех. Как-то… жутковато!
Она встряхнула головой, отгоняя этот образ.
Чэнь Сюаньцзи смотрел на Гу Мин с отчаянием:
— Наверное, я заболел… Мне мерещится. Может, просто очень соскучился по вам двоём после того, как вы взяли заказы? Поэтому и показалось, будто вы здесь?
Да, его веки снова высохли.
Котёнок уже собрался лизнуть их ещё раз, но Гу Мин придержала его за голову:
— Не надо. Сначала я сама всё объясню. Пусть он поймёт, а потом пусть Чжан Цзинь повторит — так я не стану пересказывать дважды.
Она прямо сказала:
— Ты не ошибся. Они действительно здесь. Просто с ними случилось несчастье — они сейчас в состоянии, похожем на отделение души от тела.
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Сюаньцзи смог это принять. Лицо его побледнело.
Гу Мин наклонилась к котёнку:
— Ладно, теперь можешь лизнуть.
Только после этого Чэнь Сюаньцзи снова мог видеть и слышать Чжан Цзиня с Син Ху.
На этот раз он замолчал. В груди будто камень лег — дышать стало трудно.
Гу Мин не стала терять время:
— Расскажите всё подробно. Только так мы сможем найти ваши тела.
Чжан Цзинь кивнул:
— После того как мы взяли заказ, я запер дверь и вышел. Ждал Син Ху у ворот университета — он через забор перелез. Потом пошли в кофейню, встретились с клиентом, немного поговорили — сделка состоялась. Заказчик сразу перевёл аванс на счёт. Затем повстречали второго клиента прямо на улице. Едва увидев Син Ху, он решил, что мы надёжные, и передал нам дело. Взяв два заказа, мы вернулись домой.
Син Ху подтвердил:
— Да, ничего странного не происходило. Если бы Чжан Цзинь не сказал, я бы и не заметил, что у меня вообще нет тени!
Он глуповато хихикнул.
«Хихикаешь?! Сейчас?!» — Чэнь Сюаньцзи бросил на него злобный взгляд. Котёнок вовремя лизнул ему веки — иначе он снова перестал бы слышать призраков.
Гу Мин задумалась, потом спросила:
— А ваши заказчики… они чем-то выделялись? И что за дела вы взяли?
Чжан Цзинь поразмыслил:
— Первый — полный мужчина. Попросил проверить любовницу: подозревает, что у неё есть молодой любовник. Второй — юноша. Его девушка пропала без вести, просил найти. Ничего особенного.
— И всё?
— Да. Ничего примечательного. По дороге домой я начал чувствовать, что что-то не так, но не подумал об этом всерьёз. Только когда Сюаньцзи вернулся с занятий и прошёл мимо нас, будто нас и нет, я понял: беда.
Гу Мин взглянула на котёнка:
— А когда вы возвращались, он мяукнул?
Чжан Цзинь покачал головой:
— Нет. Всё было спокойно. Только когда Сюаньцзи вошёл, котёнок завёлся.
Котёнок презрительно махнул хвостом: «Мяукать-то толку нет! Вы же всё равно не могли взять меня и побежать к Гу Мин в кампус!»
В этот момент снова прозвенел школьный звонок.
— Чёрт! — воскликнул Чэнь Сюаньцзи. — Ворота скоро закроют! Что делать?
Гу Мин тоже нахмурилась:
— Через полчаса в общежитии погасят свет. Мне тоже пора возвращаться.
Чжан Цзинь посмотрел на них:
— Не стоит торопиться. Давайте на сегодня закончим. Я ночью хорошенько всё обдумаю — вдруг вспомню какие-нибудь детали.
Чэнь Сюаньцзи тревожно проговорил:
— Сейчас лето… если прошло слишком много времени, тела начнут разлагаться. Боюсь, даже если найдём их, вы…
— Трупы? — перебил Син Ху, и это слово заставило всех троих вздрогнуть. Его глаза чуть не вылезли из орбит: — Н-неужели до этого дойдёт? Мы же просто… души вне тел, да?
Он с надеждой посмотрел на Гу Мин.
Гу Мин молча перевела взгляд на котёнка.
Котёнок передал ей мысленно: «Сначала нужно выяснить, живы ли их тела или уже мертвы».
Гу Мин: «Что значит „живы“ и что значит „мертвы“?»
Котёнок: «Если выход души был случайным, тела остались на месте и, возможно, их увезли в больницу. При своевременной помощи тела могут быть в состоянии вегетативного существования. Но если это не случайность, а чей-то злой умысел, то тела, скорее всего, похищены. В таком случае шансов на жизнь почти нет».
Син Ху, не дождавшись ответа, уже собрался спрашивать, но Чжан Цзинь его остановил:
— Подожди. Кажется, она с котёнком общается.
Син Ху растерялся:
— Люди могут разговаривать с котами?
Чжан Цзинь закатил глаза:
— Раз уж мы вот такие, чего уж там невозможного?
Тем временем котёнок продолжал объяснять Гу Мин: «Если их тела мертвы, будет сложно. Во-первых, нужно найти трупы. Во-вторых, после смерти имена обязательно появятся в Книге судеб. Жаль, у тебя нет сил, чтобы открыть её, и нет Пера судьи, чтобы вычеркнуть их имена».
Котёнок покачал головой и добавил: «Ладно, давай говорить прямо о трупах. Обычно человек возвращается в ночь на седьмой день после смерти — именно в полночь открывается единственный шанс на воскрешение! Но до этого срока тела нужно найти и сохранить их жизнеспособность. Ни в коем случае нельзя допустить разложения — иначе, даже если души вернутся, тела будут гнить и окажутся непригодны».
Гу Мин спросила: «А если положить их в ледяной гроб?»
Котёнок покачал головой: «Лёд высушит ткани — тела сморщатся. После возвращения душ возникнут проблемы. Такой способ не подходит».
Гу Мин нахмурилась: «Тогда других вариантов нет?»
Котёнок помолчал и ответил: «Есть один способ полностью сохранить тела… но для вас он почти недостижим».
Он осёкся.
Гу Мин настаивала: «Говори! Вместе что-нибудь придумаем».
Котёнок поднял голову и посмотрел на неё зелёными глазами:
— Ты знаешь, что такое талисманы?
Гу Мин нахмурилась:
— Эти бумажки, которыми мошенники торгуют? Научные программы давно доказали, что это обман!
Котёнок серьёзно ответил:
— Просто тебе попадались одни шарлатаны.
Гу Мин так долго молчала, что Чэнь Сюаньцзи с остальными не выдержали:
— Гу Мин, ну как? Есть решение?
Гу Мин обобщила слова котёнка:
— Нам сначала нужно определить, живы их тела или мертвы. Чжан Цзинь, Син Ху — если сможете, сходите по всем больницам Хуаши. Только в морги не ходите! Там…
Она осеклась, задумалась и покачала головой:
— Лучше вообще не ходите в морги. Просто проверьте списки поступивших и умерших за сегодня.
Чжан Цзинь и Син Ху переглянулись и кивнули:
— Договорились! Как только узнаем что-то — сообщим.
Чэнь Сюаньцзи посмотрел на часы:
— Поздно уже. Давайте расходиться. Гу Мин, тебе в общежитие. Остальное — на нас. Котик, иди ко мне.
Он жил за пределами кампуса, поэтому мог свободно обсудить детали с Чжан Цзинем. Главное — чтобы котёнок был рядом: без него он не видел и не слышал призраков. Да и вместе они могли искать тела — ради друзей он готов на всё!
Решив так, Гу Мин передала котёнка Чэнь Сюаньцзи, и они расстались. Чэнь Сюаньцзи с котом и двумя духами покинул кампус, а Гу Мин направилась в общежитие.
Дверь не открывалась.
Гу Мин обнаружила, что дверь заперта изнутри. Она нахмурилась и начала стучать.
Постучала несколько раз — никто не шёл открывать. Лицо её стало ещё мрачнее: из комнаты явственно доносился смех и разговоры, но делали вид, будто её нет.
Гу Мин резко пнула дверь — та загремела.
— Открывайте! Три секунды! Не откроете — выбью дверь и спать вам не дам!
Внутри сразу стихло.
Спустя мгновение раздался щелчок — дверь открылась. Гань Мэймэй в пижаме потёрла глаза:
— Гу Мин, ты вернулась? Я уже засыпала.
Ся Сюэ, увидев Гу Мин, нарочито громко сказала:
— А, вернулась! Гань Мэймэй говорила, что Чэнь Сюаньцзи тебя искал. Мы подумали, ты решила остаться на ночь снаружи.
Чэнь Тянь тоже пробурчала:
— Да уж, так поздно, скоро свет погасят… Кто ж знал, что ты ещё вернёшься?
Гань Мэймэй, открыв дверь, зевнула и ушла спать.
Гу Мин думала только о Чжан Цзине и Син Ху. У неё не было сил спорить с этими двумя. Нужно было успеть умыться, пока есть электричество — иначе придётся в темноте.
Она закрыла дверь и проигнорировала Ся Сюэ с Чэнь Тянь, сразу направившись в ванную.
Ся Сюэ, решив, что Гу Мин смутилась, воодушевилась и потянула за рукав Чэнь Тянь:
— Видишь? Совесть замучила! Наверняка у неё роман с Чэнь Сюаньцзи.
Она, видимо, забыла, как Гу Мин её сегодня проучила.
Гу Мин вышла из ванной. Увидев её, Ся Сюэ тут же замолчала и притворилась спящей.
Гу Мин подошла к её кровати и постояла немного, потом тихо, почти шёпотом, сказала:
— Я сейчас занята. Не лезь ко мне. Если не сможешь держать язык за зубами — помогу тебе его отрезать.
Ся Сюэ похолодела и, свернувшись в комок под одеялом, не издала ни звука.
Гу Мин вернулась к своей кровати, поменяла постельное бельё, сняла очки и легла спать.
Послезавтра экзамен, завтра нужно искать тела Чжан Цзиня и Син Ху — дел по горло. Некогда заниматься такой мелочью, как Ся Сюэ. Хотя… боюсь, эта болтушка опять начнёт сплетничать, и тогда снова придётся разгребать последствия.
В одиннадцать часов в женском общежитии погас свет.
Гу Мин уснула.
В три часа ночи она внезапно проснулась. Ей показалось, будто сзади донёсся странный смех. Она откинула одеяло и села. В кондиционере было прохладно, и от резкого перехода из тепла в холод её пробрало.
Звук доносился со стороны ванной.
Гу Мин не включала свет, а тихо направилась туда. Едва она сделала шаг, как чья-то рука схватила её за запястье!
Гу Мин почувствовала холод на коже, но уже была готова. Другой рукой она резко ударила по тому, что её схватило.
— Ай!
— Ау! Гу Мин, не бей! Это я, это я!
Ся Сюэ плаксиво причитала, держась за ушибленное место.
Гу Мин нахмурилась:
— Зачем хватаешь меня за руку? Психопатка! Почти напугала до смерти.
http://bllate.org/book/11855/1058106
Готово:
