Его тётушка по отцу как раз находилась в доме у бабушки с дедушкой. Как только фотография появилась в чате, она тут же открыла её — и мгновенно попалась на глаза зоркой бабушке. Та не медля позвала дедушку, который в саду, надев очки для чтения, погружённо листал газету, и принялась подбадривать невестку:
— Пусть наш внучок непременно приведёт девочку к нам!
В чате на мгновение воцарилась тишина.
— Ха-ха-ха, Ши И, ты попал! Теперь даже дедушка с бабушкой всё знают! — отправил Вэнь Шиюй целую серию смайликов со смехом.
— Ой, наш младший двоюродный братик завёл себе девушку! Приводи как-нибудь, пусть сестрёнка посмотрит, — тоже влезла в разговор дочь второй тёти, явно поддразнивая.
Ши И, наконец, не выдержал и ответил длинной строкой многоточий.
Обычно родители всячески избегают ранних увлечений своих детей, но его семья, напротив, будто бы только и ждала, когда Ши И приведёт домой какую-нибудь девушку.
Всё потому, что с детства вокруг Ши И были лишь такие парни, как Ду Цзочжэнь, и он практически не общался со сверстницами. Даже когда милые и симпатичные девочки пытались заигрывать с ним, он держался так холодно, будто отгораживался стеной. Его мама даже переживала насчёт его ориентации. А теперь, глядя на фото двух ребят, Вэнь Цзюньи наконец почувствовала облегчение.
Ши И пролистывал переписку, слегка раздражённый тем, что стал центром всеобщего внимания… но уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке.
Он не любил быть объектом сплетен. Но если речь шла о ней… Палец Ши И скользнул по экрану, останавливаясь на её сосредоточенном, ярком лице. В глазах загорелась тёплая искра, которую он сам не замечал. Он готов был терпеть ещё больше таких разговоров ради неё.
Закрыв телефон, он оглядел уютный, хоть и немного старомодный дом и вновь вспомнил белоснежную изящную шею, мелькнувшую перед ним в автобусе.
В душном воздухе большинство пассажиров раздражённо ждали своей остановки. Только они двое стояли среди этой суеты в тихом, неразговорчивом согласии, ощущая ту самую неловкую, юную близость, которую не нужно было выражать словами.
При мысли об этом Ши И невольно сжал кулак. Ему казалось, что тепло всё ещё живёт в его руках и груди, не желая исчезать.
— Ши И, помоги мне перенести эти книги, — позвала Пэй Юнь, пошатываясь под тяжестью стопки книг, выходя из спальни.
Ши И вернулся к реальности, бросил телефон на диван и подошёл, чтобы забрать у неё груз.
— И вот это ещё, — Пэй Юнь присела и вытащила из ящика в гостиной коробку с лекарством от простуды. — У тебя всё ещё сильный насморк. Прими таблетку. Мне в прошлый раз это средство очень помогло.
Она слышала, что Ши И, как только заболевает, болеет не меньше двух недель — потому что никогда не принимает лекарства вовремя.
Ши И взял коробку и поднял на неё взгляд:
— Хорошо.
**
Когда они пришли в читальный зал, остальные четверо уже сидели за учебниками.
— О-о-о! — Ду Цзочжэнь тут же отложил книгу, лицо его оживилось, и он начал подмигивать обоим, едва сдерживая смех.
Будь они не в библиотеке, где строгие надзиратели следили за тишиной, Ду Цзочжэнь непременно ухватил бы Ши И за плечо и принялся бы допытываться о «свидании».
Е Сяоин, увидев Пэй Юнь, подмигнула ей и мягко улыбнулась. Хотя она и не была так явно любопытна, как Ду Цзочжэнь, в её глазах тоже читалась редкая для неё доля интереса.
Пэй Юнь, усевшись, шутливо ущипнула подругу, затем вежливо кивнула двум другим членам группы и достала свои учебники для подготовки.
В первый же день занятий Пэй Юнь поняла, что оба этих человека ей знакомы. Парень оказался Ван Сюй — школьным отличником из её старшей школы: невысокий, молчаливый, неприметный, но его имя постоянно поднималось всё выше в рейтинге лучших учеников.
Девушка была совсем юной, но уже умела краситься, носила крупные локоны, рассыпанные по плечам, цветные линзы. Зато её стиль одежды был безупречен — даже по меркам будущего в нём не было ни единого изъяна. Пэй Юнь не помнила её имени, но точно знала: видела её раньше.
Перед ней лежал учебник по математике. Хотя в старших классах она считалась отстающей, базовые вещи всё же помнила — ведь за два месяца до выпускных экзаменов родители отправили её в закрытый учебный центр, где ей интенсивно объясняли весь материал. Благодаря этому Пэй Юнь хотя бы поверхностно освоила основы предметов.
Правда, времени тогда оставалось слишком мало — до экзаменов оставалось всего десять дней. Она пыталась усвоить за несколько недель то, что другие изучали два года, и, конечно, не смогла полностью раскрыть свой потенциал.
Но теперь, перечитывая этот материал спустя столько лет, она почувствовала, как пальцы, сжимающие страницы, задрожали. Глаза её засияли. То, что раньше казалось непреодолимо сложным, вдруг стало удивительно простым. В груди поднялась волна радости.
«Неужели это побочный эффект перерождения?» — подумала она.
Раньше она боялась, что, даже вернувшись в прошлое, не справится с программой старшей школы. Но если остальные предметы окажутся такими же лёгкими, как математика, беспокоиться не о чем.
Подумав об этом, Пэй Юнь с новым энтузиазмом погрузилась в учёбу.
Два часа пролетели незаметно в напряжённой работе мозга. В какой-то момент девушка с локонами вышла, получив звонок, и не вернулась минут десять. Пэй Юнь заметила, что с тех пор Е Сяоин тоже стала рассеянной.
— Эй, пойдёмте есть? — Ду Цзочжэнь встал, потирая живот, который громко урчал, и оставил на столе груду развернутых тестов. К тому времени Е Сяоин тоже вышла, и в читальном зале остались только они трое да Ван Сюй, который так и не оторвался от книги.
— Пойдём, — Ши И закрыл ручку и вопросительно посмотрел на Пэй Юнь.
— Я не хочу выходить. Принесите мне, пожалуйста, булочку. Я пока схожу в читальню почитаю журналы, — Пэй Юнь потянулась и помахала им рукой.
Сколько лет она не занималась такой интенсивной учёбой! После целого дня занятий тело будто выдохлось. Хотя, скорее всего, это просто психологическая усталость.
Она вышла вместе с ними и на втором этаже свернула в сторону читальни периодики — хотела найти несколько молодёжных журналов, чтобы изучить современные литературные тренды и начать готовить свой рассказ для публикации.
Но, проходя мимо лестничной площадки, она услышала резкий, злой голос девушки с локонами, которая что-то требовательно выкрикивала собеседнику.
А тот, к её изумлению, оказался Чэнь Цзюнем.
Теперь всё становилось на свои места: Пэй Юнь узнала девушку потому, что Чэнь Цзюнь любил выкладывать в соцсетях совместные фото со всеми своими подружками.
С детства он был ветреным: с тринадцати лет у него постоянно были девушки, а в старшей школе их число только росло. Но ни одна из них не задерживалась надолго.
Однако, несмотря на свою непостоянность, с Пэй Юнь и Е Сяоин он всегда вёл себя исключительно как друг. Их троица больше напоминала семью.
Именно поэтому, даже не общаясь с ними после школы, Пэй Юнь всё равно поддерживала связь. Поэтому она так и обомлела, когда внезапно узнала, что они поженились.
— …Ты чего добиваешься? Винишь меня?! Чэнь Цзюнь, ты псих! Да она же обычная интригантка, разве ты не видишь?! А теперь ты бросаешь меня из-за этой Таньской шлюхи?! Ты вообще в своём уме?! — кричала девушка с локонами.
Чэнь Цзюнь нахмурился, явно раздражённый:
— Следи за языком.
После вспышки гнева девушка вдруг сникла, сбросив маску агрессии и обнажив под ней страх:
— Чэнь Цзюнь… пожалуйста, не уходи. Я правда тебя люблю. Эта Таньская — плохая. Ты не знаешь, сколько у неё было парней…
Чэнь Цзюню надоело её слушать. Он грубо перебил:
— Я пришёл сюда только потому, что Сяоин попросила. Думаешь, я специально приехал, чтобы лично всё тебе объяснить? Ладно, хватит. У меня назначена встреча. Я ухожу.
Бросив эти слова с полным безразличием, он засунул руки в карманы и ушёл — встречать свою новую пассию.
Пэй Юнь смотрела на девушку, скорчившуюся на лестнице и рыдающую. Она колебалась: подойти ли, чтобы утешить? Но пока она размышляла, Е Сяоин уже вошла с другой стороны и мягко подняла плачущую девушку.
— Всё хорошо, всё пройдёт, — говорила Е Сяоин, ласково поглаживая её по спине. В голосе звучала искренняя забота, но в глазах не было ни капли сочувствия — лишь холодная ясность.
«Ведь именно она сама всё это и устроила», — подумала Пэй Юнь с горечью. Неудивительно, что Е Сяоин не переживает. Она мастерски создаёт поводы для расставаний Чэнь Цзюня, но так, чтобы вина никогда не ложилась на неё.
Наоборот — оба партнёра потом благодарят её.
Как змея, выпустившая жало, она терпеливо ждёт подходящего момента, чтобы сделать решающий шаг.
Пэй Юнь не знала, как теперь относиться к Е Сяоин. Та могла бы просто признаться в чувствах, смело попытаться завоевать Чэнь Цзюня — даже если бы потерпела неудачу, это было бы честнее, чем играть чужими судьбами и причинять боль невинным.
Но ведь они — подруги. А дружба с человеком, чьи ценности противоположны твоим, — это мука.
Войдя в читальню, Пэй Юнь собрала кучу молодёжных журналов и села за стол, чтобы изучить их. Однако настроение, ещё недавно такое приподнятое, теперь явно испортилось.
В это время в читальне почти никого не было, и Пэй Юнь растянула свои находки на четырёх местах.
Пролистав несколько изданий, она выбрала два: «Юу Ю» и «Хроники юности».
Первый публиковал трогательные рассказы с глубоким смыслом, второй — лёгкие «водянистые» истории для школьников.
С этими двумя журналами она поднялась наверх.
— Эй, Пэй Юнь! — Ду Цзочжэнь заметил её издалека и громко окликнул. Хорошо, что они уже вышли из тишины читального зала.
— А? Вы уже поели? — Пэй Юнь подошла, всё ещё погружённая в сюжет будущего рассказа и не сразу сообразив, что происходит.
Ши И с лёгким раздражением покачал головой:
— О чём ты задумалась? Совсем не смотришь под ноги.
Ду Цзочжэнь уже собрался хлопнуть её по плечу, но Ши И опередил его, лёгким движением отведя руку друга.
Ду Цзочжэнь сначала удивился, но тут же понял. Его лицо расплылось в широкой ухмылке:
— А-а-а, понял, понял! Моё дело — извиниться!
Ши И бросил на него короткий взгляд и, не отвечая, протянул Пэй Юнь пакет:
— Держи.
— Спасибо, — поблагодарила она, принимая пакет. Это были изделия из «Хао Ли Лай» — но ведь рядом с библиотекой нет их магазина! Где они это взяли?
Через прозрачное окошко пакета она увидела сэндвич и стакан тёплого молока.
Ши И, отдав ей еду, развернулся и ушёл, оставив за собой высокую, холодную фигуру… и одного Ду Цзочжэня.
Тот нарочно замедлил шаг, чтобы идти рядом с Пэй Юнь, и загадочно прошептал:
— Ши И сказал, что в упакованных булочках из супермаркета полно консервантов. Ради тебя он специально поехал на такси в «Хао Ли Лай» на улицу Наньлинь.
Улица Наньлинь была далеко… Через бумажный пакет тепло молока проникало прямо в её ладонь — и в сердце. Облачко грусти, навеянное разговором подруги, начало таять.
С хорошим настроением Пэй Юнь вернулась в читальный зал и ещё полчаса писала рассказ, который собиралась отправить в «Хроники юности».
Вернувшись домой вечером, она увидела, что родители сидят на диване, не включив телевизор.
— Что случилось? — спросила она, разуваясь. — Похоже, меня ждут на допрос!
Отец, увидев её весёлое лицо, хлопнул по журнальному столику… и положил туда телефон.
Пэй Юнь остолбенела. Это же телефон Ши И!
В груди поднялось дурное предчувствие.
http://bllate.org/book/11854/1058023
Готово:
