В тот день Хань Сяо и Ян Фань торговали на ярмарке в городке кислым узваром и случайно встретили Чжан Юаня, который пришёл за покупками. Так они узнали, что он тоже получил письмо из города, но вскоре в школу приехали представители уездной первой средней и предложили ему бесплатное обучение на все три года — при условии, что он поступит туда. Подумав о матери и младшей сестре, Чжан Юань обсудил всё с мамой и решил отказаться от городской школы в пользу уездной.
— Всё равно где учиться — главное, самому стараться, — сказал Ян Фань, утешая друга, хотя и было искренне жаль.
— Понимаю. В городе каждый год вышло бы немало расходов, а у мамы со здоровьем не очень, да и сестра ещё учится. В уезде ближе к дому — смогу помогать по хозяйству, когда понадобится. Так даже лучше, — признался Чжан Юань. Реальность заставила его выбрать то, что сейчас подходило ему больше всего.
После выпускных экзаменов Е Сяошань уехал, Чжан Юань поступил в уездную первую среднюю, а Ло Фэн — в городскую первую. Из их школы в городскую первую попал ещё один ученик, хотя все шептались, что его приняли благодаря связям родителей — по баллам он явно не дотягивал. Однако это ничуть не мешало директору использовать их успехи для рекламы.
— Ребята! В этом году из нашей школы двое поступили в городскую первую среднюю! И ещё один набрал достаточный балл, но выбрал уездную школу, где ему освободили плату за всё время обучения! Берите с них пример и усердно учитесь…
Это была торжественная клятва перед выпускными экзаменами в девятом классе. Директор стоял перед собравшимися без микрофона и изо всех сил выкрикивал слова поддержки, надеясь, что этот выпуск покажет лучшие результаты, чем предыдущий.
Хань Сяо огляделась: одноклассники горели энтузиазмом, глаза сверкали. Она вздохнула про себя: «Ну конечно, просто заманивают… Но ладно — пусть верят. У них будет цель, и тогда легче работать».
— Ты чего вздыхаешь? Твои оценки ведь сильно выросли. Может, и тебе стоит попробовать? — спросила Чэнь Цзин, глядя на подругу.
Хань Сяо задумалась и честно ответила:
— Хотелось бы попробовать, но не уверена, получится ли.
— Да ладно! Остался всего год — самое время рвануть! А ты как, Чжан Мэн? И Ван Цзяцзя, может, вместе?
Чжан Мэн кивнула на Ван Цзяцзя:
— Её не спрашивай. По ней и так видно, что она будет пробовать. С начала учебного года я ни разу не видела, чтобы она расставалась с книгой — даже сейчас, пока директор говорит, она читает химию!
— А ты? — не отставала Чэнь Цзин.
— Я, пожалуй, не рискну. Мои оценки — средние, максимум постараюсь пробиться в уездную первую, — ответила Чжан Мэн. Взглянув вперёд — директор всё ещё не замолкал — она добавила: — Мне кажется, даже в уездную первую попасть трудно. Может, и во вторую или третью не зайду.
Из-за Чжан Юаня ей тоже хотелось поступить в уездную первую, но с её текущими результатами год придётся учиться без малейшего расслабления. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
— Ну и ладно, — усмехнулась Чэнь Цзин. — Я всё равно попробую. Брат сказал: «Вы попали в удачное время. В наше время, как бы хорошо ни учился, всё равно мог пойти только в уездную школу. А теперь появился шанс поступить в городскую — надо им воспользоваться!»
— Как хочешь. Твои оценки и правда лучше моих, — отмахнулась Чжан Мэн, не желая продолжать разговор.
По дороге домой Хань Сяо рассказала Ян Фаню об этом разговоре и спросила, не хочет ли он поступать в городскую школу. Раньше Ян Фань, конечно, предпочёл бы уезд — ближе к дому. Но побывав в провинциальном центре, он понял: в городах разного уровня всё устроено по-разному. В городе точно больше возможностей и лучшее образование. Да и если захотят подработать — там шансов больше.
Поэтому он серьёзно подумал и сказал:
— Давай попробуем. Если получится — отлично, нет — пойдём в уездную. Ничего страшного.
Он знал, что у Хань Сяо слабовата математика, а у него — английский. Поступить в городскую школу будет непросто, но попытаться всё же стоит. Всё-таки у них ещё целый год впереди.
***
Девятый класс — время напряжённое и хлопотное. Ян Фань нес новые учебники для себя и Хань Сяо к велосипедной стоянке, а она шла рядом и рассказывала про сегодняшний урок математики.
— Ян Фань, после занятий объяснишь мне последнюю задачу? Кажется, я ничего не поняла, — сказала она. Хотя они заранее проходили материал и даже заглядывали в старшие учебники, некоторые вещи всё равно оставались непонятными. Математика давалась Хань Сяо с огромным трудом.
— Конечно. Сегодня учитель объяснял много такого, что нам вообще не нужно. Дома я покажу тебе, как решать по формулам из учебника. Его способ проще, но требует знаний, которых у нас ещё нет, и в девятом классе это не пригодится.
Ян Фаню казалось, что их учитель идеально подходит для подготовки участников олимпиад — он мог из одной простой задачки вывести массу разных методов и решить её быстро и красиво. Но обычным ученикам лучше придерживаться школьной программы.
Бабушка Хань уже привыкла, что внуки учатся, и по вечерам не мешала им. Сейчас, в августе, ещё не слишком рано темнело, поэтому после ужина она либо выходила поболтать с соседками у деревенского входа, либо уходила в восточную комнату заниматься своими делами.
Глядя на удаляющуюся спину бабушки, Хань Сяо повернулась к Ян Фаню:
— Мы этим летом неплохо заработали на мороженом и узваре. А бабушка целыми днями дома одна — скучно наверняка. Может, купим телевизор?
— Телевизор? — удивился Ян Фань. Он видел такой аппарат несколько лет назад у дяди Ли и помнил, каким чудом ему тогда показалось это устройство. Но купить телевизор для своего дома он даже не мечтал.
— Да! У нас хватит денег? Говорят, он недешёвый…
— Не переживай, думаю, наши сбережения потянут. В эти выходные съездим в уездный город, узнаем точную цену, — сказала Хань Сяо, прикидывая состояние их «казны».
— Хорошо. Но может, спросим сначала у бабушки?
— Лучше купим и принесём как сюрприз. Если скажем заранее, она либо сама заплатит, либо отговорит нас — скажет, что деньги надо копить на учёбу. А так — подарок от нас, своими заработанными. Она же не станет его возвращать! — Хань Сяо лукаво улыбнулась.
— Тогда купим. Не будем лишний раз тревожить бабушку, — согласился Ян Фань. За время совместной жизни он заметил: бабушка Хань щедро относилась к ним, но к себе была крайне скупой.
Обсудив это, они достали учебники и начали делать домашку. После проверяли друг у друга задания, Ян Фань объяснял Хань Сяо математику, она исправляла его ошибки в английском, а затем оба заучивали наизусть отрывки по литературе, географии или истории. Примерно в десять вечера расходились по комнатам.
Люди в деревне были простодушны. Теперь, когда Хань Сяо и Ян Фань постоянно вместе, все считали их почти родными — ведь большинство полагало, что Ян Фань тоже приёмный внук бабушки Хань. Поэтому никто не осуждал их за совместные занятия или работу. Летом, когда собирали пшеницу, Ян Фань так старался в поле, что его хвалили все соседи.
Позже, когда они стали возить мороженое и продавать узвар, в деревне уже не говорили, что Ян Фань «нечистый» или «принесёт беду». Напротив, указывали на них с одобрением: «Вот смотрите, какие дети — ещё совсем маленькие, а уже работают и деньги зарабатывают! Молодцы!»
Теперь, когда они шли по школьному двору, Ян Фаня даже называли «новым отличником» — и некоторые ученики с восхищением шептались о нём.
В этот день за обедом Чэнь Цзин снова исчезла.
— Куда она пропадает? Уже шесть дней подряд, — удивилась Чжан Мэн, обращаясь к Хань Сяо.
— Не знаю. Спрашивала однажды — не сказала, — ответила Хань Сяо. Ей тоже казалось, что подруга ведёт себя странно. Но, несмотря на болтливость, Чэнь Цзин могла быть закрытой как скала — если решила молчать, никто не вытянет из неё ни слова.
— Может, где-то тайком учится? — предположила Ван Цзяцзя, проглотив ложку риса.
— Не похоже. Она и так усердно занимается. На последней контрольной её оценки снова выросли, — недоумевала Чжан Мэн.
— Позже спрошу у неё сама, — сказала Хань Сяо. Потом перевела тему: — Кстати, вы получали письма от Ло Фэна и Чжан Юаня? Как они там?
— От Ло Фэна письмо было две недели назад. Пишет, что участвует в какой-то физической олимпиаде, очень занят, — сообщила Ван Цзяцзя.
— Вот оно, городское школьное раздолье! Ло Фэну даже времени нет написать, а Чжан Юань уже возвращается домой. Сегодня утром пришло письмо — в субботу приедет, — сказала Чжан Мэн. В письме он не объяснил причину, но ей было странно: ведь на прошлой неделе он говорил, что будет заниматься математикой.
— Разве он не писал, что мама болела, и он неделю пропустил? Вернувшись, почувствовал, что отстал по математике, и решил наверстывать? Почему тогда снова едет домой? — Хань Сяо помнила их последнюю встречу и не понимала, что происходит.
— Именно! В письме ничего не сказано. Интересно, не случилось ли чего дома? С начала учебного года он уже трижды брал отпуск. Боюсь, он так и не догонит программу, — переживала Чжан Мэн.
— Ничего, когда приедет — сами спросим, — успокоила Хань Сяо. — Хотя… в эту субботу, возможно, не увидимся. Мы с Ян Фанем поедем в уездный город.
Е Сяошань уехал, Ло Фэн в городе и редко навещает, остался только Чжан Юань — единственный настоящий друг. И вот он возвращается, а они как раз планируют покупать телевизор.
— Зачем вам в уезд? Неужели снова что-то перепродаёте? — удивилась Чжан Мэн. Как будто они обычные школьники в самом напряжённом году! Вместо того чтобы учиться по выходным, они то на перекрёстке торгуют, то куда-то ездят за новыми товарами.
— Нет, хотим посмотреть телевизоры. Собираемся купить, — честно ответила Хань Сяо, не стесняясь. Она знала, что у Чжан Мэн и Ван Цзяцзя дома уже есть телевизоры.
— О, покупайте! Там столько интересных передач! Мой младший брат после школы сразу захватывает пульт и никому не даёт, — сказала Ван Цзяцзя.
— У нас то же самое. Мама разрешает смотреть только два часа вечером — говорит, мешает учёбе. Хотя на самом деле боится, что много электричества уйдёт, — усмехнулась Чжан Мэн.
После обеда четверо вернулись в класс: кто учился, кто дремал за партой.
Ян Фань никогда не спал днём, но заметил, что Хань Сяо всегда отдыхает после обеда. Уже октябрь, на улице прохладно, а она сидит, вся съёжившись. Он подумал, что пора обсудить с ней — не стоит ли привести его комнату в порядок, чтобы она могла приходить туда днём. Пусть и потеряют немного времени на дорогу, зато она будет лучше отдыхать.
http://bllate.org/book/11852/1057901
Готово:
