Хань Сяо и Ян Фань вернулись под вечер и издалека увидели бабушку, стоявшую у входа в дом.
— Бабушка! — воскликнула Хань Сяо, глядя на всё более сутулую старушку, и сердце её сжалось от горечи.
— Добрые мои дети, слава богу, вернулись! Уже ели? Сейчас сварю вам яичную лапшу, — сказала бабушка Хань, ведя обоих внутрь и пытаясь взять у Ян Фаня тяжёлый мешок с товаром. Тот молча, но решительно отказался и сам опустил его на землю.
— Хе-хе, да мы ещё ничего не ели! По дороге так и мечтали о бабушкиной стряпне, — весело ответила Хань Сяо.
— Хотите — ешьте! Подождите немного, сейчас всё будет готово. Ян Фань, садись, выпей горячей воды. А я пойду на кухню, — сказала бабушка, налила ему воды из термоса и только после этого отправилась готовить.
После ужина они посидели с бабушкой, немного отдохнули и почувствовали себя гораздо лучше. Только тогда они раскрыли мешок и начали разбирать покупки.
— Ой, вы и правда накупили немало! Есть что-нибудь для нашей Сяо? — спросила бабушка, держа в руках красивый ободок.
— Нет.
— Есть!
«Нет» — сказала Хань Сяо, «Есть» — ответил Ян Фань. Он покраснел от смущения, когда оба взгляда — бабушки и Хань Сяо — устремились на него, и из кучи ободков выбрал один: нежно-фиолетовый, очень маленький.
— Держи, — протянул он Хань Сяо.
Хань Сяо сразу поняла: такого украшения она раньше точно не видела. Наверняка Ян Фань тайком его купил!
Женщины любого возраста радуются подаркам. Хотя она и прошептала про себя пару слов упрёка Ян Фаню, всё равно с улыбкой приняла подарок и с восхищением любовалась этим оттенком фиолетового.
Вечером они аккуратно рассортировали весь товар, а затем втроём обсудили планы на завтрашний день — пораньше поехать в уездный городок и занять место на ярмарке.
На следующее утро все трое проснулись рано. Бабушка приготовила им густую просовую кашу, мягкие горячие булочки и жареные яйца.
— Ешьте побольше! Так рано вставать и потом весь день работать — надо хорошенько подкрепиться, а то до обеда проголодаетесь, — сказала бабушка Хань, с нежностью глядя на них.
Своих детей всегда хочется беречь от трудностей.
— Поняли, бабушка! Мы не будем голодать! — Хань Сяо передала Ян Фаню ещё одну булочку, откусила от своей и заверила бабушку.
— В первом месяце по лунному календарю ещё очень холодно. Боюсь, на улице замёрзнете, — вздохнула пожилая женщина. Она прожила долгую жизнь и знала: мелким торговцам нелегко зарабатывать деньги.
Дети ещё молоды, но стремятся попробовать свои силы — это хорошо. Пусть идут, пусть увидят, какова настоящая жизнь. Удастся или нет — дело второе.
Бабушка Хань спокойно относилась к их затее. Сначала она переживала за их безопасность, но, увидев, как серьёзно они к этому подходят, решила не мешать.
— Мы тепло оденемся, не замёрзнем и не проголодаемся. Да и на ярмарке полно еды — если захочется есть, сами что-нибудь купим, — успокоила её Хань Сяо.
Бабушка каждый год ходила на ярмарку, но всегда вместе с соседями из деревни. Вчера она предложила пойти с ними и помочь присмотреть за лотком, но погода действительно была лютой. Если просто гулять — тело согревается, а вот торговать целый день, стоя на одном месте, совсем другое дело.
Хань Сяо боялась, что бабушка простудится, и уговорила её остаться дома.
На этот раз они не взяли с собой весь товар — решили сначала «прощупать почву», поэтому захватили лишь по несколько экземпляров каждого вида.
Они доехали до уездного городка и нашли главную торговую улицу уже ближе к девяти утра. Многие места уже были заняты.
— Ян Фань, давай поищем свободное место. Тебе тяжело с мешком туда-сюда ходить. Отдохни здесь, а я пойду вперёд осмотреться, — сказала Хань Сяо, помогая ему опустить груз на землю.
— Лучше ты отдыхай, а я пойду, — возразил Ян Фань.
Хань Сяо задумалась и предложила:
— Может, попросим того дедушку рядом — он ведь присмотрит за нашими вещами? Один найдёт место и останется там, а второй принесёт товар.
— Хорошо, — согласился Ян Фань и сам подошёл к старику, торговавшему овощами. Он знал: мужчина не должен всё перекладывать на плечи девушки. Пусть пока получается не идеально, но он учился. Однажды Хань Сяо сможет выйти с ним на улицу и ни о чём не волноваться.
Старик оказался добрым человеком. Узнав, что они опоздали, спокойно разрешил оставить вещи у него.
Они прошли довольно далеко, прежде чем нашли подходящее место. Хань Сяо осталась ждать, а Ян Фань пошёл за товаром.
Торговля оказалась не такой лёгкой, как они думали. Они разложили детскую одежду, игрушки и заколки для девочек, но, несмотря на растущий поток прохожих, к их лотку никто не подходил, в то время как у других продавцов собиралось по три-пять человек.
— Заколки! Красивые заколки! Игрушки для малышей! Новинки! — Хань Сяо, взглянув на соседний лоток с одеждой, решилась и тоже начала зазывать покупателей.
Ян Фань вздрогнул от неожиданности, но, увидев, что все вокруг так и делают, преодолел неловкость и тихонько последовал её примеру. Через несколько минут его голос стал увереннее.
Два юных торговца привлекли внимание прохожих, и вскоре к их лотку начали подходить люди. Однако к полудню они продали лишь треть товара.
— Голоден? — спросила Хань Сяо, заметив, что соседние торговцы уже достали свои завтраки — кто маньтоу, кто лепёшки, а некоторые даже развели на задах лотка мини-печку.
Не успел Ян Фань ответить, как из его живота раздалось громкое «урчание».
— Так давно голоден! Почему молчал? — засмеялась Хань Сяо.
Ян Фань покраснел до ушей и тихо пробормотал:
— Только что начало клевать.
— Что будешь есть? — спросила она, собираясь купить еду.
— Что угодно, — ответил он. Для человека, который всю жизнь недоедал, главное — наесться досыта.
— Хорошо, жди, скоро вернусь, — сказала Хань Сяо и побежала искать горячую еду. В такую стужу хотелось принести ему что-нибудь тёплое.
По пути она заметила: больше всего детей собирается у лотков со сладостями. Родители, пришедшие на ярмарку, стараются порадовать ребёнка — почти всегда покупают что-нибудь вкусненькое.
Хань Сяо некоторое время наблюдала за лотком старика, продававшего сахарные фигурки, а затем купила два горячих финиковых пирожка и подошла к нему.
— Добрый день, дедушка! Можно вас попросить об одолжении? — спросила она, когда у старика появилась пауза.
Тот, занятый подсчётами, даже не поднял глаз, но почувствовал сладкий аромат.
— Что нужно? — спросил он, мельком взглянув на пирожки, но не беря их.
— Мы продаём детскую одежду и игрушки. Можно ли нам разместиться рядом с вами? — объяснила Хань Сяо. Она заметила: у лотка старика всегда очередь — родители и дети ждут, пока мастер сделает фигурку. Если поставить свой лоток рядом, можно привлечь этих же покупателей.
Старик огляделся: слева был продавец попкорна, справа — кунжутных конфет, и между ними оставалось свободное место шириной меньше двух метров.
— Можно, но места маловато, — сказал он.
— Ничего, этого вполне достаточно! — обрадовалась Хань Сяо и сунула ему пирожки. — Спасибо, дедушка!
Она быстро побежала к лотку с лапшой:
— Хозяин, две порции хэло-мянь! Одну большую, а посуду я потом верну!
— Есть! — отозвался продавец.
В те времена ещё не было одноразовой посуды, но если покупатель не мог есть на месте, ему разрешали унести миску, лишь бы потом вернуть.
— Девочка, тебе двумя мисками не унести, — посоветовала хозяйка лотка. — Лучше съешь одну здесь.
— Спасибо, тогда я одну унесу, а вторую съем позже, — ответила Хань Сяо, боясь, что Ян Фань слишком проголодается.
— Какую уносить — большую или маленькую? — спросил хозяин.
— Большую! Обязательно большую! — торопливо уточнила она.
Осторожно держа миску, Хань Сяо вернулась к лотку и увидела, как Ян Фань краснеет, споря с одной женщиной.
Подойдя ближе, она услышала: женщина хотела купить деревянного коня за двадцать цяней, хотя цена была пятьдесят.
— Держи, иди поешь, я сама всё улажу, — сказала Хань Сяо, передавая ему миску.
— Хорошо, — Ян Фань посмотрел на неё с облегчением. Эта покупательница была слишком настойчивой. Они уже снижали цену до двадцати пяти цяней, а она всё требовала двадцать.
Пока Ян Фань ел, он с восхищением наблюдал, как Хань Сяо несколькими фразами рассмешила женщину, и та не только купила коня, но и комплект одежды для мальчика. Он почувствовал себя беспомощным.
— О чём задумался? — спросила Хань Сяо, проводив покупательницу и увидев, что Ян Фань смотрит в миску, доев лишь половину. — Ешь скорее, а то остынет!
Ян Фань очнулся и быстро стал загребать лапшу, про себя поклявшись обязательно стать лучше.
Когда он закончил, Хань Сяо рассказала о своём плане сменить место. Они перенесли товар к лотку со сладостями, а затем Хань Сяо пошла вернуть посуду.
— Хозяин, ваша миска! И вторую порцию хэло-мянь можно подавать! — крикнула она, усаживаясь у котла.
— Сейчас! — отозвался продавец.
Боясь, что Ян Фань заждётся, Хань Сяо быстро доела и побежала обратно. Увидев, что к их лотку толпой собрались дети и родители, она удивилась. Ян Фань стоял рядом, никого не зазывая.
Однако многие покупатели сами подходили к нему, чтобы заплатить.
— Эй, да ты гений! — воскликнула Хань Сяо, заметив табличку на лотке: «Все товары — купи два, получи третий бесплатно! Цена за комплект — семь цяней. Торг неуместен».
Ян Фань, услышав похвалу, едва заметно улыбнулся.
Он не стал назначать цены наобум. Он всё просчитал: при такой акции средняя прибыль с трёх разных товаров всё равно оставалась выгодной.
— По возвращении бабушка сварит тебе куриные ножки! — похвалила Хань Сяо.
— Ты тоже ешь, — тихо ответил Ян Фань, принимая деньги.
К трём часам дня весь товар был распродан. Они купили бабушке любимые финиковые пирожки, спросили Ян Фаня, не хочет ли он чего-нибудь, но тот отрицательно покачал головой — сладости его не интересовали. После этого они сели на автобус домой.
— Бабушка, мы вернулись! — закричала Хань Сяо, входя в дом.
— Приехали? Не замёрзли? Быстро идите греться, ужин почти готов! — откликнулась бабушка из кухни.
Они вымыли руки и пошли помогать на кухне.
— Бабушка, смотри, что мы тебе привезли! — Хань Сяо показала пирожки.
— Зачем тратить деньги на такую ерунду? Вы сами ешьте, — сказала бабушка.
http://bllate.org/book/11852/1057897
Готово:
