Лепёшка, лежавшая перед ним, заставила глаза Ян Фаня вспыхнуть, и он невольно сглотнул. Хань Сяо прочитала в его взгляде голод, но тот не протянул руки — лишь продолжал смотреть на неё безучастно.
— Держи, это осталось у меня с обеда, совсем чистое, — сказала она, засунула ему в ладонь лепёшку и одарила широкой улыбкой.
Ян Фань пристально вгляделся в её лицо, не нашёл ни тени коварства и, не сказав даже «спасибо», жадно впился зубами в еду. Глядя, как он торопливо уплетает лепёшку, Хань Сяо чуть приподняла уголки губ — в груди у неё разлилась тёплая радость.
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе!.. — Он ел слишком быстро, да ещё и сухую лепёшку, и поперхнулся.
— Медленнее, медленнее! — Хань Сяо потянулась, чтобы похлопать его по спине, но Ян Фань сделал шаг назад и увернулся.
Она видела, как ему больно от удушья, но он всё равно продолжал есть, и слёзы навернулись у неё на глазах от беспомощной тревоги.
— Пойдём со мной! — воскликнула она, схватила его за рукав и почти побежала, увлекая за собой. Выйдя из Задней улицы и добравшись до перекрёстка, она решительно втащила его в маленькую забегаловку.
— Хозяин, большую миску баранины с бульоном! — крикнула она человеку, который как раз убирал со стола.
В это время дня, давно после обеда, хозяин заведения удивился появлению клиентов. Обернувшись, он увидел девочку, которая тащила за собой высокого парня в оборванной одежде.
Как только он разглядел лицо юноши, на лице хозяина мелькнуло явное изумление и мимолётное отвращение. Он замер, не зная, как реагировать на их вход.
Хань Сяо заметила выражение его лица, но всё равно потянула Ян Фаня к свободному чистому столику.
— Хозяин, большую миску баранины с бульоном! — повторила она, будто он не расслышал в первый раз.
На этот раз хозяин опомнился, но всё ещё колебался, глядя на Ян Фаня. Однако, вспомнив, что «открытый дом — для всех гостей», хоть и неохотно, всё же отозвался: «Ага!» — и направился на кухню. А Ян Фань всё ещё находился в шоке от того, что Хань Сяо привела его в столовую.
Уезд Ляньбао был небольшим, и большинство жителей были бедными крестьянами. Торговля происходила лишь по дням базара — третьего и седьмого числа каждого месяца, когда жители окрестных деревень собирались здесь, чтобы купить или продать необходимое.
Торговцы обычно были местными жителями, которые выставляли свои товары именно в эти дни, включая еду. Поэтому сейчас, вне базарного дня, на улицах почти не было нормальных точек питания, а разве что мелкие закуски, которые явно не подходили Хань Сяо.
Постоянных столовых в уезде Ляньбао насчитывалось всего три: одна рядом со средней школой, другая — на перекрёстке соседней улицы. Для Хань Сяо, которой нужно было срочно напоить Ян Фаня горячим бульоном, обе были слишком далеко.
Вскоре хозяин принёс бульон. Ян Фань, не обращая внимания на то, что горячо, съел всё до крошки, будто метель сдувает листья. За это время Хань Сяо заказала ему ещё шесть лепёшек за один юань. Хотя сумма казалась небольшой, в те времена за один юань давали целых шесть лепёшек, и размер их был куда внушительнее, чем у тех, что продают на улицах в двадцать первом веке.
Когда они вышли из столовой, Ян Фань резко остановился, и Хань Сяо чуть не врезалась в него.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Драться? Когда? Где? Сколько человек?
Хань Сяо на миг опешила, но тут же поняла, что имел в виду Ян Фань. В прошлой жизни, когда она впервые встретила его, Ян Фань как раз подрабатывал драками в обмен на еду.
Раньше он никогда официально не вступал ни в одну банду. Когда между группировками возникали конфликты интересов, но они не хотели открыто воевать, они нанимали людей для массовых драк. Неважно, кто пострадал больше — главное было получить нужный результат, ведь жертвами становились не свои люди.
Ян Фань тогда учился мало, и, отправившись в провинциальный город искать работу, не смог найти ничего приличного: он был ещё молод и крайне нелюдим. Постепенно он превратился в наёмного бойца. Он был молчалив, не любил разговаривать, но дрался безжалостно и без оглядки на собственную жизнь. Из-за этого к нему всё чаще обращались за выполнением самых опасных заданий — иногда даже за убийства.
Сам Ян Фань особых требований к жизни не предъявлял — лишь бы не голодать. Первые годы он вообще не заботился о цене своей работы: «один сыт — вся семья не голодна». Лишь позже, когда они стали жить вместе, он начал мечтать о будущем.
Он мечтал о собственном доме и ребёнке. Тогда, говорил он, он больше не будет драться за деньги, а найдёт нормальную работу. А Хань Сяо сможет работать, если захочет, или останется дома, чтобы заботиться о ребёнке и готовить ужин уставшему мужу.
Мечты всегда прекрасны, но реальность часто разрушает их, показывая самую жестокую сторону жизни.
У Ян Фаня не было ни образования, ни опыта, он ничего не умел делать. К тому же ему уже перевалило за тридцать, и найти высокооплачиваемую работу стало почти невозможно. Кроме того, к тому времени он уже прославился — участвовал в нескольких наёмных убийствах и нажил себе врагов. Хань Сяо до сих пор помнила, как он целый месяц искал работу: сначала полный надежды, потом всё более измождённый и растерянный.
Тогда он уже несколько месяцев не участвовал в «грязных делах», и все их расходы покрывала скромная зарплата Хань Сяо — две тысячи триста юаней в месяц. Она уговаривала его не переживать, и перед ней он старался выглядеть спокойным. Но, зная его так близко, Хань Сяо чувствовала каждое его настроение.
В тот день, когда она вернулась с работы, Ян Фань сразу же крепко обнял её.
— Сяо Сяо, мы можем пожениться! На следующей неделе пойдём смотреть дом — купим тот, что ты видела в журнале! Я знаю, он тебе понравился. Ещё тебе нужны новые платья — на этот раз пойдём в универмаг «Дицзинь», куплю тебе самые лучшие! И обязательно кольцо — свадьба без кольца невозможна. Выберем то, что тебе нравится. Нравится одно — купим, нравятся все — купим все!
— Ты нашёл работу?! Как здорово! — Хань Сяо, заразившись его радостью, обвила руками его шею и поцеловала прямо в щёку.
— Я всегда знала, что ты справишься! Теперь тебе не придётся так сильно напрягаться. Какая замечательная работа!
Хань Сяо решила, что работа, скорее всего, скромная — с низкой зарплатой или тяжёлыми условиями, поэтому Ян Фань стесняется говорить об этом, и поспешила успокоить его:
— Ну конечно, сначала зарплата всегда небольшая, и работа редко бывает лёгкой. Взять хотя бы меня — разве не так? Не переживай, всё будет хорошо.
— Ага… ага… — бормотал он.
— Ян Фань… — Хань Сяо заподозрила неладное. Какая работа может позволить купить дом за неделю?
— Ты снова взял задание?! — вырвалась она из его объятий, и разум мгновенно прояснился. Ведь кроме таких заданий, никакая другая работа не могла принести столько денег так быстро!
— Сяо Сяо… — Ян Фань крепче прижал её к себе, будто боясь, что она исчезнет.
— Это правда?! Какая у тебя работа?! — Хань Сяо запрокинула голову и пристально посмотрела ему в глаза.
— Сяо Сяо… Сяо Сяо… Я не хочу огорчать тебя, но это последний раз, честно! После этого задания я больше никогда не буду этим заниматься. Обещаю, обещаю! — Он крепко обнимал её, прижимаясь лицом к её шее и всё тише шепча, покрывая её шею поцелуями.
Глядя на растерянного Ян Фаня, вспоминая, как он ещё недавно был полон надежды, Хань Сяо залилась слезами — от злости, от гнева, но больше всего — от боли и страха.
Ей было больно за то, как он измучился, ища работу; больно за то, что общество не принимало его; ещё больнее — за каждый раз, когда он возвращался с ранами после убийств. Раньше он почти всегда приходил израненный, а однажды даже с огнестрельным ранением.
Им никогда нельзя было идти в больницу — раны приходилось лечить самостоятельно, либо Хань Сяо помогала ему. Именно поэтому она запретила ему участвовать в таких заданиях: пусть деньги и приходили быстро, но он рисковал жизнью.
Ей это не нужно! Совсем не нужно!
А теперь награда за задание позволяла купить дом за миллион юаней — Хань Сяо и думать не хотела, насколько опасным оно должно быть.
— Не ходи, Ян Фань, пожалуйста, не ходи… — всхлипывая, умоляла она.
— Сяо Сяо… — сердце Ян Фаня будто вырвали из груди. Но он так и не сказал, что откажется. Он целовал её глаза, будто от этого слёзы прекратятся.
— Ты же обещал мне, что больше не будешь рисковать! Ты должен держать слово, правда? Поэтому, Ян Фань, не ходи, хорошо? Не ходи… — Хань Сяо не смогла сдержать рыданий.
Слёзы хлынули рекой. Ян Фань крепко обнимал её, лицо его исказила боль, но он молчал.
— Если пойдёшь — не возвращайся! — выкрикнула Хань Сяо и, собрав неизвестно откуда силы, резко оттолкнула его и побежала в спальню, захлопнув и заперев дверь.
— Тук-тук, тук-тук…
— Сяо Сяо, открой, пожалуйста…
— Сяо Сяо, прости меня…
— Открой дверь, хорошая моя, я обещаю — это в самом деле последний раз.
— Ну открой, родная…
— Сяо Сяо, прошу тебя, открой дверь…
Но сколько бы Ян Фань ни умолял, сколько бы хороших слов ни говорил, Хань Сяо так и не открыла дверь.
Сама она страдала не меньше — просто хотела, чтобы он сдался и согласился не идти. Но он упрямо молчал.
Хань Сяо плакала, пока не уснула от изнеможения.
— Ааа, Ян Фань! — закричала она, проснувшись от кошмара. Оглянувшись — его рядом не было. Она вспомнила, что вчера он сказал о новом задании, и босиком выбежала из спальни. В гостиной никого! В ванной — никого! На кухне — тоже нет!
Значит, он всё-таки пошёл. Эта мысль пронзила её, как нож. Она рухнула на пол, будто из неё выпустили весь воздух, и слёзы хлынули вновь. Ей приснилось, как он лежит в луже крови, весь израненный, неподвижный.
Позже она нашла на журнальном столике записку от Ян Фаня:
Сяо Сяо,
Прости, что нарушил обещание и снова взял задание. Прости. Поверь, это действительно последний раз. Они пообещали пять миллионов за успешное выполнение, и я решил попробовать. У меня, может, и нет особых талантов, но я хочу, чтобы моя женщина жила без забот. Не хочу, чтобы ты страдала рядом со мной.
Не волнуйся — раньше я всегда возвращался живым, и сейчас всё будет в порядке. Жди меня! Я сделаю тебя самой красивой невестой и самой счастливой женщиной!
Береги себя. Вернусь в субботу.
Люблю тебя,
Ян Фань.
Хань Сяо томилась в тревоге, но вместо любимого человека получила лишь известие о его аресте.
Позже она узнала, что задание заключалось в убийстве главы одной банды, и Ян Фань успешно его выполнил. Но дело раздулось, вмешалась полиция, и наниматели, чтобы спасти себя, выдали Ян Фаня. Поскольку убийство совершил именно он, его признали виновным, независимо от того, был ли он заказчиком или исполнителем. Более того, раскопали и все его прежние преступления.
Его приговорили к смертной казни. В день перед тем, как Хань Сяо переродилась, она навещала его в тюрьме.
Вспоминая прошлую жизнь Ян Фаня, Хань Сяо чувствовала, будто её сердце истекает кровью. Возможно, причина, по которой он позже стал наёмным убийцей, коренилась именно в этих днях, когда он менял драки на еду.
http://bllate.org/book/11852/1057878
Готово:
