Мужчина судорожно вдыхал, пытаясь унять боль в запястье. Крупные капли пота стекали с его висков. Он знал, что уже не сможет завладеть тем удивительным существом, но всё равно хотел взглянуть на него хоть ещё раз.
Дрожащая рука протянулась вперёд. Из-за того что сумку перекатывало по полу, застёжка ослабла — и ему даже не пришлось прилагать усилий: крышка сама открылась. Свернувшаяся клубком розовая четырёхлапая змея-снимательница кожи, похоже, никак не могла понять, что происходит. Она потянулась всеми лапками, подняла хвост и стала оглядываться своими чёрными, как бобы, глазками.
— Совершенно… — прошептал мужчина, заворожённо глядя на розовое создание. Он забыл обо всём: и о боли в запястье, и о присутствии Ци Минвэй.
— Хлоп!
— Бум!
Ранее деформированная дверь, которую изуродовала мутантская исследовательница, с силой распахнулась. Мужчина, прислонившийся к ней спиной, даже не успел среагировать. Тяжёлая дверь, пусть и перекошенная, всё ещё обладала огромной инерцией — она со страшной силой ударила его в затылок, размозжив череп, и он рухнул вперёд лицом вниз.
— А-а-а!!!
Раздался пронзительный крик молодой девушки. Очевидно, она не ожидала, что за дверью кто-то стоит. Только войдя в помещение и уперевшись спиной в дверь, она увидела распростёртого мужчину с раздробленным затылком.
Ци Минвэй даже бровью не повела. Стоя на месте, она наблюдала, как проснувшаяся розовая змея-снимательница кожи одним прыжком метнулась к её ногам. Ци Минвэй сделала несколько шагов вперёд, нагнулась и подняла упавшую сумку.
— Ты… ты кто такая?
Девушка, прижавшаяся спиной к двери комнаты управления данными, была охвачена страхом. Она с недоверием смотрела то на без сознания лежащего учёного возле большого компьютера, то на спокойную Ци Минвэй, которая аккуратно завязывала узлом порванный ремешок сумки и снова повесила её себе на плечо. Что-то в этой картине казалось ей неправильным.
Ци Минвэй стояла. Девушка же сидела, скорчившись на полу. Через полупрозрачное стекло на уровне глаз было отлично видно Ци Минвэй, тогда как саму девушку никто снаружи не замечал. Шум в коридоре уже стих, но усиленные патрули продолжали тревожно оглядываться, явно кого-то разыскивая.
Сидевшая на полу девушка была крайне напряжена. Несколько секунд она пристально смотрела на Ци Минвэй, потом вдруг на четвереньках быстро проползла пару шагов, резко встала и, вытянув руку, нажала на кнопку у двери. Прозрачное стекло начало мутнеть, скрывая происходящее внутри.
— Фух…
Она глубоко выдохнула и снова опустилась на пол. Хотя напряжение немного спало, она по-прежнему загораживала собой дверь.
Ци Минвэй ещё раз проверила сумку, убедилась, что всё в порядке, и направилась к выходу.
Девушка, всё ещё тяжело дышавшая, вдруг почувствовала, как на неё легла тень. Её реакция была мгновенной — она тут же заняла оборонительную стойку. Но противник был явно не в её весовой категории.
Ци Минвэй одной рукой схватила девушку за оба запястья и, несмотря на её пронзительный визг, легко подняла в воздух. Из-за разницы в росте девушка не могла достать ногами до пола и беспомощно болталась в воздухе.
— Отпусти меня! Отпусти! Вы все сумасшедшие маньяки! Отпусти же!
Похоже, до того как попасть в эту комнату, девушка уже изрядно вымоталась. Ци Минвэй держала её так, будто это был котёнок, и без усилий отшвырнула в сторону. Затем она потянулась к дверной ручке.
— Ты…
Девушка снова бросила взгляд на валяющихся без сознания учёных. На секунду она замешкалась, а потом резко бросилась вперёд и обхватила ногу Ци Минвэй:
— Ты ведь не из этого института, правда? Пожалуйста, спаси меня!
— Только в этой комнате не видно, что внутри. Не та ли девчонка спряталась здесь?
— Дверь не открывается. Есть пароль?
— Чтобы открыть дверь комнаты управления данными, нужен командир.
— Вы двое — оставайтесь здесь. Я пойду за командиром.
За дверью раздавались громкие команды. Ци Минвэй убрала руку с дверной ручки. Сквозь помутневшее стекло она видела, как четыре-пять силуэтов метались перед окном и дверью, плотно блокируя выход. Она опустила взгляд и внимательно осмотрела девушку, которую до этого почти не замечала.
Короткие волосы, стрижёные «под каре», миловидные черты лица и маленький подбородок составляли вполне заурядную внешность — такую легко потерять в толпе. Однако испуг и мольба придавали её лицу особую выразительность. На ней была больничная пижама, явно надетая в спешке — она болталась на ней, как мешок, почти доходя до икр. На босых ступнях виднелись следы крови — вероятно, порезы от осколков стекла.
Кроме того, за спиной у девушки висела небольшая сумочка. В такой спешке и хаосе, когда одежда растрёпана, а жизнь в опасности, эта аккуратная сумка выглядела крайне странно.
Заметив, что взгляд Ци Минвэй упал на сумку за спиной, девушка инстинктивно отпрянула назад, явно стремясь защитить её. Увидев, что Ци Минвэй без эмоций отвела глаза, девушка тихо спросила:
— Ты… ты не сдашь меня этим людям, правда?
Ци Минвэй нахмурилась, глядя на повязку-обруч на голове девушки. Она знала: это приспособление для фиксации шприца с анестетиком. Под обручем виднелась кровавая царапина — похоже, девушка в спешке вырвала устройство и поранилась.
Девушка оказалась очень восприимчивой: куда бы ни падал взгляд Ци Минвэй, там сразу начинало «колоть». Когда она заметила, что Ци Минвэй пристально смотрит на её висок, она машинально прикрыла рану рукой — и тут же стиснула зубы от боли.
— Ой…
Она с досадой сорвала повязку с головы. Рана от иглы шприца, длиной более пяти сантиметров, открылась полностью. Кровь уже свернулась, запеклась и образовала корку, которая на фоне белоснежной кожи выглядела особенно жутко.
Ци Минвэй окинула взглядом комнату управления данными и направилась к ряду прозрачных шкафов. На первой полке ярко выделялся компактный медицинский набор. Она взяла его и поставила рядом с девушкой.
— Спа… спасибо, — через три секунды от изумления до улыбки, — пробормотала девушка. Хотя она и поняла, что Ци Минвэй не из числа этих людей, всё равно не была уверена, поможет ли та ей. Теперь же стало ясно: эта женщина действительно заботится. Девушка открыла меднабор и начала рыться в нём. — Сестра, а ты кто? Полицейская?
— Щёлк!
Странный звук заставил девушку насторожиться. Она медленно повернула голову — и, увидев происходящее, выронила из рук бинт.
— Сестра! Сестра! Не уходи! Прошу тебя, не бросай меня!
Девушка, спотыкаясь, добежала до Ци Минвэй. Та уже стояла на рабочем столе — благодаря своему росту и длинным рукам ей было нетрудно снять решётку с вентиляционного отверстия в потолке.
Девушка поняла: если Ци Минвэй сейчас запрыгнет в вентиляцию, она легко выберется из комнаты. А она сама останется здесь, словно мышь в ловушке. До этого она надеялась, что эта сильная женщина поможет ей сбежать, но теперь стало ясно — та не собирается брать её с собой.
— Отпусти!
Впервые Ци Минвэй обратилась к девушке напрямую. Однако та не обрадовалась. Радость наступила бы только в том случае, если бы Ци Минвэй согласилась взять её с собой.
— Не отпущу! Как ты можешь быть такой бессердечной? Почему ты не хочешь меня спасти? Меня уже давно держат здесь взаперти! Я с таким трудом нашла шанс сбежать, а они меня снова поймали! Но мне не страшно! Если они поймают меня, всё равно будут использовать для экспериментов. А они больше боятся моей смерти, чем я их!
— Отпусти!
В голосе Ци Минвэй уже слышалась раздражённость. Она чуть приподняла ногу, давая понять, что готова применить силу. Но девушка не испугалась. Наоборот, она потянулась вперёд, пытаясь обхватить Ци Минвэй за талию.
— Ты не можешь уйти! Спаси меня, прошу!
Ци Минвэй, держась за края вентиляционного отверстия, резко провернулась на 360 градусов. Девушка не удержалась и упала на пол. Лёжа на спине, она с изумлением смотрела, как Ци Минвэй без труда втягивает в вентиляцию половину своего тела. В отчаянии девушка закричала:
— Почему?! Почему?! За что?!
Она разрыдалась, не веря, что очередная попытка побега провалилась. За дверью уже слышалось, как набирают код замка.
— Дверь открыта!
— Она перекошена, плохо двигается.
— Давайте все вместе — раз, два, три!
После короткой суматохи дверь комнаты управления данными распахнулась. Охранники, увидев хаос внутри, тут же насторожились. Перешагнув через без сознания лежащих в белых халатах учёных, они начали прочёсывать помещение.
— Здесь никого нет?
— У этой женщины нет рабочей формы!
— Я знаю её — это техник по документации из отдела данных.
— Вентиляционная решётка открыта! Она сбежала через вентиляцию!
— Да ещё и украсть форму успела! Вы двое — лезьте в вентиляцию! Ты — в комнату видеонаблюдения, проверь записи с камер в воздуховодах! Остальные — за мной!
☆ Глава двести восемьдесят седьмая. Подмена
Охранники бегло осмотрели комнату управления данными и убедились: беглянка скрылась через потолочную вентиляцию. Они быстро разделились и устремились в погоню, шум постепенно стих.
Вновь наступившая тишина делала комнату управления данными особенно жуткой: повсюду лежали без сознания люди, и всё это напоминало морг. Если бы кто-то из них сейчас очнулся, то, скорее всего, снова бы потерял сознание от ужаса.
Вдруг на полу шевельнулась голова с длинными волосами — зрелище, способное вызвать мурашки. Но голова, похоже, не испытывала дискомфорта: покачавшись из стороны в сторону, она резко поднялась. Девушка быстро застегнула белый халат учёного и осторожно выглянула в коридор.
Ци Минвэй стояла прямо у двери комнаты управления данными. В тот самый момент, когда охрана ворвалась внутрь, она ловко юркнула в вентиляцию. А вот та самая беглянка, после минуты отчаяния, вдруг собралась с духом: сняла с одной из женщин-исследовательниц халат, натянула его на себя и смело легла прямо у входа в комнату.
Действительно, самое опасное место — самое безопасное. Лёжа у самой двери, она осталась незамеченной: охранники просто перешагнули через неё, сосредоточенные на поисках в глубине помещения. А значит, как только они уйдут, она сможет беспрепятственно выбраться.
Услышав, что двое охранников собираются лезть в вентиляцию, Ци Минвэй немедленно использовала способность мгновенного перемещения и оказалась за пределами комнаты. По сравнению с девушкой, притаившейся на полу, её положение было гораздо безопаснее. Охранники даже не обратили на неё внимания и умчались вдаль.
— Сс…
Девушка, открывая дверь, задела рану и резко втянула воздух сквозь зубы. Но движения её не замедлились. Убедившись, что в коридоре чисто, она пригнулась и быстро проскользнула вперёд, пристроившись сзади двух учёных, которые шли и о чём-то спорили, держа в руках папки с документами. С каждым шагом она становилась всё увереннее.
Ци Минвэй проводила взглядом удаляющуюся спину девушки и лишь после этого повернула в противоположную сторону.
http://bllate.org/book/11847/1057387
Готово:
