— Что будем делать дальше? Давайте обсудим, — сказал Ци Гуаньсюй, окидывая взглядом столовую. За столом собрались либо его старшие родственники, либо ровесники — костяк особняка рода Ци. Нынешний противник был непрост, и именно их поколению предстояло выйти на поле боя.
Совещание в особняке рода Ци ещё не закончилось, но почти во всех домах поблизости любопытные глаза уже выглядывали из окон.
— Муж, чёрный дым всё ещё идёт?
— Да, всё ещё.
— Это ведь тот самый род Ци из империи?
— Конечно. Не знаю, что там случилось, но прошлой ночью грохот был такой, что земля дрожала.
— Всё твоя вина! Настаивал купить дом именно здесь, мол, рядом с семьёй одарённых — безопаснее. А теперь чуть сердце не остановилось от страха! Я всю вторую половину ночи не спала!
— Да ладно тебе, только начали разговор — и сразу заводишься. Разве ты не сама тогда поддержала мою идею? К тому же посмотри: там такая суматоха, а полиция, пожарные и скорая помощь из империи даже не приехали. Может, это просто учения?
— Правда? Не может быть! Даже на учениях должны предупреждать заранее! Как они могут так внезапно устроить переполох? А если в доме кто-то с больным сердцем?
— …Кстати, помнишь, когда мы покупали дом, нас не просили предоставить справку о состоянии здоровья?
— Ты просто свинья! Ладно, шум уже стих, я хочу спать. Иду отдыхать. А ты?
— Пойдём. Там и правда больше не на что смотреть.
— Конечно! С такого расстояния ты всё равно ничего не разглядишь. Пошли.
— Хорошо…
*Хлоп!.. Хлоп!.. Хлоп!..*
Целая серия взрывов прокатилась по улице. Супруги, уже собиравшиеся отойти от окна, мгновенно снова прильнули к стеклу.
— Глава рода! Те люди в чёрном… они сами взорвались!
Совещание в столовой ещё не завершилось, но ворвавшийся с докладом Ци Минжуй принёс плохие новости. Однако его тревога не нашла отклика у старших: казалось, сообщение о самоуничтожении нападавших никого не удивило.
— Так и думали…
— Жестокие люди…
— Всё в порядке, Минжуй, иди отдыхай.
Ци Минжуй растерялся. Он думал, что семья намерена допросить захваченных людей в чёрном, но теперь понял: никто не рассчитывал получить от них хоть какую-то информацию.
— А… хорошо, — неуверенно ответил он и двинулся к выходу. Уже у дверей ему в голову пришла мысль, и он ускорил шаг.
— Минжуй, ну как там? — едва Ци Минжуй вышел из особняка, к нему подскочил Ци Минхао. Он и другие молодые члены рода, которые должны были вернуться в свои комнаты, заметили у входа высокую фигуру, стоявшую спиной к ним перед телами людей в чёрном. Лица не было видно, но они сразу узнали её.
После слухов о том, что она покинула род Ци, они думали, что не увидят её ещё очень долго.
Обменявшись приветствиями, они не успели задать ни одного вопроса, как Ци Минвэй резко потянула обоих назад. В ту же секунду раздалась целая серия взрывов.
На сей раз звуки напоминали хлопки фейерверков — не такие мощные, как раньше. Но когда эхо стихло и все обернулись, стало ясно: они ошибались. Хотя взрывы были тихими, последствия оказались ужасающими.
Десяток без сознания лежавших людей в чёрном теперь были мертвы. Взорвались их сердца — красные, кровавые, разорванные изнутри.
Лишь теперь Ци Минжуй и остальные по-настоящему осознали: эти модифицированные обладатели дара, хоть и выглядели уродливо, были настоящими людьми.
Ци Минжуй отправился докладывать старшим в столовую, а Ци Минхао потащил Ци Минвэй обратно в особняк:
— Двоюродная сестра Минвэй, тебе не стоит здесь задерживаться. Вдруг осколком порежешь лицо? Это же не шутки!
— … — Ци Минвэй была ошеломлена. Её двоюродный брат явно сосредоточен не на том. Но Ци Минхао всегда был таким — весёлым и невнимательным к деталям. Он даже не заметил странного выражения на лице Минвэй и уверенно вёл её наверх.
Сломанную лестницу уже временно починили — подниматься и спускаться было безопасно. Ци Минхао знал, где комната Минвэй, и вёл её прямо туда, по пути встречая других молодых членов рода, которые шептались группками.
— Что думаешь о событиях этой ночи? — остановившись у двери её комнаты, Ци Минхао повернулся к Минвэй. Его взгляд был искренним — он действительно надеялся услышать её мнение.
— Противник хотел устроить засаду, но мы были готовы. Вам разве не дали предварительного оповещения? — Минвэй уже обдумывала это по дороге. Семья, скорее всего, получила информацию от военных, а те — от Содзиро. Единственное, чего они могли не знать, — это оружие из рук Гао Сяна. Ведь когда Содзиро получил его, он уже не общался с теми людьми.
— Нам просто сказали, в какие комнаты идти и ждать. Мы и ждали… пока не появились эти люди. Про то оружие никто не предупредил, — Ци Минхао до сих пор помнил ужас от силы того светящегося снаряда. Для членов рода Ци лишиться дара — значит стать уязвимыми. И в этот момент он особенно позавидовал Минвэй.
Она полагалась не на дар, а на боевые навыки. Чтобы лишить её этого, нужно было бы отрубить ей руки и ноги.
— Думаю, даже глава рода об этом не знал, — мягко сказала Минвэй, пытаясь успокоить его.
— Да, наверное, — кивнул Минхао. Он тоже считал, что семья не стала бы скрывать подобную угрозу.
— Как думаешь, сможет ли семья найти способ нейтрализовать такое оружие?
Минвэй посмотрела в глаза Минхао и увидела в них тревогу. Она кивнула:
— Всё имеет причину и следствие. Верю, дядя Гуанъяо найдёт решение.
— Это замечательно, — лицо Минхао немного прояснилось. Затем он вдруг спохватился: — Извини, я занял у тебя слишком много времени. Отдыхай.
— Хорошо, вы тоже хорошенько выспитесь, — Минвэй кивнула, заметив за спиной Минхао подходящего Ци Минжуя.
— Тогда до встречи, — сказал Минхао, потянул Минжуя за рукав и кивнул Минвэй. Когда она закрыла за собой дверь, до неё ещё доносились их голоса:
— Ну что, что сказал глава рода?
— Кажется, они совсем не удивились. Будто заранее знали, что этим людям в чёрном не суждено выжить.
— …Похоже, старшие что-то от нас скрывают…
— Ладно, пойдём спать. Разберёмся с этим, когда отдохнём.
— Да.
Убедившись, что двоюродные братья ушли, Минвэй подошла к письменному столу у окна, сняла с пояса сумочку и поставила её на стол. Из неё вывалилась обмякшая розовая четырёхлапая змея-снимательница кожи. Огонёк на её хвосте уже погас.
P.S. Сегодня двойное обновление!
☆
Минвэй знала, насколько опасен светящийся снаряд, но не ожидала, что его воздействие окажется столь сильным — особенно на членов рода Ци. Ещё больше пострадала розовая четырёхлапая змея-снимательница кожи, которую она носила с собой. Если бы не помощь древнего зверя в её сознании, змея, скорее всего, погибла бы на месте.
Минвэй осторожно ткнула пальцем в хвост змеи. Кончик вспыхнул искрой, и вскоре на нём снова загорелся крошечный огонёк. Чёрные, как бобы, глазки змеи ожили.
— Ты в порядке? — машинально спросила Минвэй, хотя знала, что змея не умеет говорить. Но та резко подняла голову, и Минвэй поняла: всё хорошо.
В этот момент зазвонил телефон, и он, словно живой, подпрыгнул в воздухе, танцуя перед её глазами.
Увидев имя на экране, Минвэй толкнула пальцем живот змеи. Та проворно юркнула обратно в сумочку, и только тогда Минвэй ответила на звонок.
— Слышал, у вас ночью был переполох. Ты дома? — на экране появилось лицо Ли Тэнъюэ. Он говорил быстро, а глаза внимательно оглядывали её.
— Да, дома, — ответила Минвэй, глядя на него. Ли Тэнъюэ был в парадной форме и явно находился в движении — его тело слегка подпрыгивало. — Где ты? Как можешь звонить?
— В пути по заданию, — ответил он, не удивившись, что она сразу всё поняла. Эта девушка всегда была чересчур наблюдательной — иногда даже пугающе. Но ему это нравилось.
Минвэй посмотрела на его лицо и без слов прочитала его мысли. Лёгкая улыбка тронула уголок её губ. Ей вдруг стало немного сонно.
— Ещё что-то? Если нет, я повешу трубку. Ты же в пути — не нарушай правила.
— Эй, эй, подожди! — воскликнул Ли Тэнъюэ. Он ещё не сказал самого главного. Но его реакция, похоже, разозлила кого-то рядом — раздался строгий мужской голос:
— Ли Тэнъюэ! Ты в пути по заданию! Кто разрешил тебе звонить?
Минвэй узнала голос — это был его наставник, Тань Цзиньсинь.
— Наставник, мы пока только едем к месту задания. Ограничения на связь ещё не вступили в силу. К тому же перед началом секретной операции положены десять минут на свободную связь, — невозмутимо парировал Ли Тэнъюэ, цитируя регламент, и продолжил смотреть на Минвэй.
— Ладно, говори быстрее и клади трубку, — сказала Минвэй. Она представила себя на месте Тань Цзиньсиня: на месте такого наглеца её бы уже выбросили из машины. По фону она уже поняла, что они в стандартном военном автомобиле империи. Такие машины рассчитаны на двоих и используются только для особо секретных миссий.
— Хорошо, — Ли Тэнъюэ перестал дразнить наставника и серьёзно посмотрел Минвэй в глаза. — Мне предстоит задание. Возможно, некоторое время я не смогу тебе помочь. Береги себя. Как только вернусь — сразу найду тебя.
— …
— …
Минвэй молчала. В прошлой жизни она никогда не видела такого Ли Тэнъюэ — заботливого, преданного, почти сентиментального. Тань Цзиньсинь тоже был в шоке: от этого нахала исходила такая приторная романтика, что его чуть не вырвало.
Ли Тэнъюэ почувствовал неловкость и громко прочистил горло, огляделся и добавил:
— Ну так что? Есть что сказать мне?
— …Берегись на задании, — выдавила Минвэй, с трудом заставив себя произнести эти слова. Обычно она не была такой заботливой, но раз он проявил доброту, она не могла ответить холодностью.
Ли Тэнъюэ явно не ожидал таких слов. Он думал, что она просто отключит звонок, и теперь растерянно смотрел на экран, не зная, что сказать.
Минвэй ждала, но он молчал. Она уже собиралась велеть телефону завершить вызов, как в кадр вдруг влезло другое лицо:
— Извините, госпожа Ци, у нас дела. Придётся повесить трубку.
http://bllate.org/book/11847/1057383
Готово:
