В особняке рода Ци всё уже утихло, но за его стенами по-прежнему гремели взрывы. Ци Мингань лежал на полу четвёртого этажа, постепенно выравнивая дыхание и возвращая слух. В ушах звенело от боли, однако сквозь этот звон он начал различать чей-то крик:
— Ци Мингань, ты жив? Если да — хоть пикни!
— Ци Мингань, ты жив? Если да — хоть пикни!
Этот возглас повторился раз пять, но Ци Мингань не рассердился. Он почти сразу попытался подняться с пола. В гневных окриках, доносившихся снизу, явственно слышались рыдания. Сделав глубокий выдох, он крикнул в ответ:
— Ци Минъюй, я здесь! Оставайся на месте, не двигайся!
— Ци Мингань, ты жив… Ты, мерзавец! Если жив — почему не спускался раньше?
Ци Мингань осторожно добрался до лестницы между четвёртым и третьим этажами. От взрывов конструкция дома сильно пострадала, и в самом центре лестничного пролёта зияла огромная дыра. Сквозь неё Ци Мингань увидел сидящую на ступенях второго этажа Ци Минъюй. Он на мгновение лишился дара речи.
Его обычно своенравная, капризная и непредсказуемая сестра теперь была вся в слезах. Волосы растрёпаны, свисали на плечи; видимых ран не было, но лицо и одежда покрывала чёрная пыль — зрелище потрясающее.
— Подожди, сейчас спущусь, — сказал он.
Хотя он не видел собственного лица, по ощущениям понимал: боль терзает всё тело. Не желая пугать сестру своим видом, он оторвал целый кусок рукава и старательно вытер им лицо, убирая засохшую кровь. Убедившись, что следов больше нет, он швырнул обрывок в сторону.
Одна, две, три...
Относительно целые доски медленно поднялись в воздух. Ци Мингань аккуратно раскладывал их поверх дыры, создавая временный мост. Каждый раз, как он устанавливал очередную доску, он спускался на несколько ступенек ниже. Доски поднимались медленно, но сам он двигался быстро — шаг за шагом вскоре достиг третьего этажа.
Приблизившись к сестре, он опустился на ступени и немного отдышался — последние действия изрядно истощили его силы. Но тревога не давала передохнуть, и он поспешил спросить:
— Где отец?
— Папа вместе со старейшинами помогает всем в особняке. И тех, кто снаружи, тоже ищут. Что это за существа такие? Как они смогли разрушить особняк рода Ци? Ведь вокруг него же стоит система защиты семьи! Говорили, что даже имперские боеприпасы не пробьют её!
Увидев брата, выглядывающего над перилами, Ци Минъюй будто нашла клапан для выплеска эмоций и начала сыпать вопросы без остановки. Слёзы не прекращались ни на секунду; глаза от пыли и слёз распухли, словно два грецких ореха.
— Ничего... ничего страшного. Раз отец и совет старейшин на месте — всё будет в порядке, — запнулся Ци Мингань, пытаясь говорить уверенно, хотя голос дрожал. Вскоре он поднялся на ноги. Лестница между третьим и вторым этажами уцелела, так что использовать свой дар не пришлось. Через мгновение он уже был рядом с сестрой.
Он осторожно схватил её за руку и потянул вверх. Ци Минъюй тут же бросилась ему в объятия. Ци Мингань успокаивающе похлопал её по плечу, но не успел сказать ни слова, как раздался пронзительный визг сестры.
Он едва успел обернуться и увидел человека в чёрном, ползущего по коридору второго этажа к лестнице. Полз — потому что обе ноги были оторваны взрывом, а за ним тянулся кровавый след.
— Стой! Ни с места! — закричал Ци Мингань и попытался собрать силы, чтобы обездвижить врага. В такой хаос внутри особняка он не мог допустить, чтобы кто-то опасный свободно перемещался по дому.
— Брат, нет! — Ци Минъюй не ожидала, что брат сразу начнёт действовать, и попыталась его остановить. Но её реакция оказалась слишком медленной.
Дар Ци Минганя уже сковал руки чужака, прижав их к полу. Тот замер на лестничной площадке, полностью обездвиженный. Убедившись, что угроза нейтрализована, Ци Мингань хотел обернуться к сестре, но вдруг перед глазами вновь вспыхнула знакомая картина.
— Прощай, — прошептал человек в чёрном с жуткой улыбкой на лице.
Слова едва сорвались с его губ, как Ци Мингань почувствовал горячую волну, ударившую прямо в лицо. Знакомый грохот вновь оглушил его.
— Бум!!!
— Хрусть-скрежет!!!
— Громых-грох!!!
— Бах!
Ци Мингань, прикрывая собой сестру, рухнул с лестницы прямо в холл первого этажа. К счастью, они не угодили в чёрную воронку посреди зала — выбраться оттуда было бы непросто.
Он принял весь удар на спину, защищая Ци Минъюй. Боль по всему телу усиливалась, но физическая боль меркла перед мучительной душевной болью. В голове снова и снова всплывала последняя сцена.
«Почему они делают такое?»
«Почему они готовы отдать собственные жизни, лишь бы разрушить дом рода Ци?»
«Почему защита особняка не выдержала их самоподрыва?»
***
Ци Минъюй поддерживала брата, и они медленно, пошатываясь, шли к столовой особняка. Всё вокруг казалось кошмаром. Ци Мингань никогда не думал, что увидит особняк рода Ци в таком состоянии: кровь и огонь, красное и чёрное, дым и развалины.
По расчищенному коридору текла вода — сработали системы пожаротушения и водяные способности. На полу в ямах скапливались лужи с чёрной грязью. Из-за завалов то и дело выглядывали измученные лица родичей, которые копались в обломках. У Ци Минганя першило в горле.
— Минъюй, сюда! — раздался голос из столовой.
Ци Мингань сосредоточился и поднял взгляд. За столом сидели Ци Минжуй, Ци Минхао, Ци Миншу и Ци Миндун. По сравнению с теми, кто остался снаружи, они выглядели почти опрятно — видимо, столовая пострадала меньше всего.
Ци Миншу внимательно осмотрел Ци Минганя:
— Как ты? Не ранен?
— Нет, — твёрдо ответил Ци Мингань, отказываясь показывать слабость. Как первенцу главы рода, ему нельзя было выглядеть уязвимым.
— Раз не ранен — иди помогай, — спокойно произнёс Ци Минжуй и указал на происходящее в столовой.
Ци Мингань и Ци Минъюй только сейчас заметили, что ранее полупустая столовая теперь заполнена людьми — молодыми и старыми, ранеными и здоровыми. Те, кто мог двигаться, перевязывали раны, подавали воду и ухаживали за пострадавшими.
Хотя все члены рода Ци держались стойко и никто не стонал, рук явно не хватало. Ци Миншу уже вернулся к своим обязанностям. Ци Минъюй на мгновение замешкалась, потом потянула брата за собой.
— Отец… глава рода где? — не двинулся Ци Мингань, из-за чего сестра не могла сделать и шага.
— Глава рода с советом старейшин вышел наружу, — не поднимая головы, ответил Ци Минжуй, продолжая накладывать повязку.
— А почему группа исцеления не пришла? — удивился Ци Мингань.
— Сейчас что-то странное происходит, — вмешался Ци Миндун, взглянув на него. — Лечебные дары не работают. Приходится делать всё вручную.
— Как так? — В воздухе чувствовался странный запах. Ци Минганю стало не по себе. Он задержал дыхание и настороженно огляделся, убеждаясь, что поблизости нет других людей в чёрном. Перед глазами снова возник образ того, кто полз по полу.
— Идите сюда, помогайте! Не стойте как вкопанные! — крикнул Ци Минхао, уже уставший от ухода за ранеными. — Сейчас не время для размышлений!
— Нет! Мне нужно найти отца! — Ци Мингань очнулся от оцепенения и инстинктивно бросился к выходу. Эти люди в чёрном — сумасшедшие, они не остановятся, пока не уничтожат весь род Ци!
— Стой! Держите его! — закричал Ци Минхао.
По приказу главы рода все молодые члены семьи должны были оставаться в столовой — самом защищённом месте особняка. Выполнял этот приказ Ци Гуаньяо, только что пришедший из своей подземной лаборатории.
Среди присутствующих самым авторитетным и здоровым был именно он. Его команда мгновенно сработала: Ци Миндун и Ци Минхао с двух сторон схватили Ци Минганя за плечи.
— Отпустите! Я должен найти главу рода! Эти люди в чёрном — сумасшедшие! С ними надо быть осторожнее! — вырывался Ци Мингань, но один против двоих был бессилен. Его не только остановили, но и грубо швырнули на пол.
— Вы…! — Он вскочил, готовый снова рвануть к двери.
Ци Гуаньяо, только что вернувшийся из лаборатории с важными материалами и оказавшийся в этом хаосе, и так был на пределе. А теперь ещё и истерика Ци Минганя… Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем:
— Ци Мингань! Если ещё раз устроишь истерику — свяжу тебя сам!
Ци Мингань впервые в жизни видел такого Ци Гуаньяо — того самого, всегда ленивого и беспечного, теперь превратившегося в настоящего лидера. На мгновение он опешил. Осмотревшись, он проглотил слова, готовые сорваться с языка.
В столовой по-прежнему царила суета. Сюда постоянно приносили новых пострадавших. Здесь оставались только те, кто мог ходить или получил лёгкие ушибы. Тяжелораненых и погибших отправляли в подземную лабораторию Ци Гуаньяо.
Когда-то её специально укрепили — чтобы при провале экспериментов не пострадал особняк. Лаборатория выдерживала землетрясения силой выше десяти баллов.
Внутри особняка царил хаос, но и снаружи было не легче. Глава рода Ци Гуаньсюй вместе с ключевыми членами семьи и советом старейшин разделились на десять групп и прочёсывали окрестности. Лица всех были мрачны — внезапная атака потрясла их до глубины души.
Изначально планировали допрашивать пленных в чёрном по одному в зале первого этажа. Но едва увели первую-вторую группу, как из одной из комнат раздался взрыв. Этот взрыв стал сигналом — почти сразу за ним последовали другие, самые мощные — прямо в холле, где находилось наибольшее число людей в чёрном.
Самоподрыв. Причём в самом людном месте.
Если бы в холле не оказались именно старейшины и самые влиятельные члены рода Ци, семья, возможно, перестала бы существовать. Но, с другой стороны, именно поэтому враги и выбрали такой способ — уничтожить всю верхушку одним ударом.
Такой метод — самый эффективный способ уничтожить противника раз и навсегда.
http://bllate.org/book/11847/1057378
Готово:
