Ци Гуаньсюй спустился вниз и всё это время сидел на одиночном диванчике у поворота лестницы — оттуда он мог держать всё под контролем, оставаясь незаметным. Лишь когда наверху послышались звуки и молодые обладатели дара один за другим завершили свои стычки, Ци Гуаньсюй повернулся к стоявшему позади Ци Минганю.
— Всего вышло двадцать восемь человек. Значит, ещё три комнаты не закончили, — с возбуждением доложил Ци Мингань, лицо которого покраснело от азарта. Для юноши его возраста нападение противника прямо в особняк рода Ци было впервые, и как тут не взволноваться?
— Понял, — кивнул Ци Гуаньсюй. Новое поколение рода Ци превзошло его ожидания в бою, и он был весьма доволен. Взглянув на раскрасневшееся лицо сына, он мысленно одобрил: после сегодняшней стычки Ци Мингань станет ближе к своим сверстникам, и когда придёт время вступать в должность, сопротивление окажется гораздо слабее. — Раз три двери ещё закрыты, поднимись и проверь.
Ци Гуаньсюй поручил сыну задачу, сродни поддержке основного отряда — почти как должность заместителя командира. Грудь Ци Минганя наполнилась гордостью. Он поправил манжеты, будто древний воин перед выходом на бой, и решительно шагнул на лестницу.
— Бах-х-х… хрясь… грем-грем…
Едва Ци Мингань достиг второго этажа, как на четвёртом этаже перила коридора разлетелись в щепки — из комнаты кто-то вылетел наружу и рухнул вниз. Прямо перед тем, как тело должно было разбиться о пол, невидимая сила мягко подхватила его и зависла в воздухе.
— Детишки, не стоит так горячиться, — произнёс Ци Дайи, используя пространственную технику, чтобы удержать падающего, и помахал рукой юноше, высунувшемуся из двери на четвёртом этаже. — Если постоянно ломать всё силой, то эти перила придётся чинить за свой счёт!
Юноша показал язык в ответ. Все они обладали даром Неистовой Силы, и их бои редко бывали изящными, в отличие от водных, огненных или пространственных техник. Зато цель не ускользнула — платить за ущерб им было не жалко.
Теперь осталось проверить лишь две комнаты. Ци Мингань не придал этому значения, но шаги его стали ещё быстрее. Уже у дверей он на мгновение задумался, затем выбрал одну из них.
Как только его ладонь коснулась ручки, по пальцам ударила обжигающая жара. Ци Мингань мгновенно насторожился. Хотя бои в особняке велись внутри замкнутых пространств, созданных старейшинами, жар от огненного дара пробился даже сквозь металл — значит, внутри битва шла особенно яростная.
Хотя преимущество явно было на стороне рода Ци, и Ци Мингань не опасался, что кто-то сбежит, он переживал за другое: если внутри что-то пойдёт не так, Ци Минъюй точно вспылит. Её характер он знал слишком хорошо.
Больше не колеблясь, Ци Мингань отдернул руку и активировал свой дар, воздействуя на внутренний механизм замка. Моргнув, он выпустил психическую энергию — дверь бесшумно распахнулась.
— Ха-а-а…
Из комнаты вырвалась волна жара, и Ци Мингань инстинктивно зажмурился.
— А-а-а! — раздался дрожащий женский вскрик.
Глаза Ци Минганя оставались закрытыми, но руки сами собой распахнулись и крепко захлопнули дверь, не позволяя никому выйти.
— Брат! Не дай ей сбежать! — пронзительно закричала Ци Минъюй изнутри, хотя сама так и не показалась. Ци Мингань открыл глаза и увидел сестру в жалком виде — её одежда была изодрана в бою, и она едва прикрывала тело.
— Минъюй, ты оставайся внутри. Не выходи, — поспешно отвёл взгляд Ци Мингань. Хотя это была его родная сестра, он всё же соблюдал приличия.
— Брат, поймай её! Я заставлю её поплатиться! — голос Ци Минъюй дрожал от слёз, но она так и не двинулась с места.
Ци Мингань применил технику пространственного перемещения, чтобы обездвижить противницу сестры, и лишь убедившись, что та не сбежит, позволил себе внимательно её рассмотреть.
В отличие от растрёпанной Ци Минъюй, её соперница выглядела ослепительно: пышные формы, ярко-рыжие волосы, глубокие черты лица с явными чертами империи Е. Огненная дарительница была окружена четырьмя-пятью огненными кольцами, которые, несмотря на блокировку Ци Минганя, продолжали пылать всё ярче, явно стремясь разорвать оковы.
Ци Мингань не мог проиграть. Это был его шанс проявить себя перед отцом. Если он потерпит неудачу здесь, как сможет предстать перед ним?
Сосредоточившись, он направил всю свою психическую силу на удержание. На лбу выступили капли пота, лицо побледнело, и он уже почти исчерпал все ресурсы.
Между тем пленница, окружённая огненными кольцами, становилась всё спокойнее. Треск пламени усиливался, и огненные кольца медленно, но верно приближались к Ци Минганю.
Тот чувствовал, как жар обжигает кожу, раскрывает поры, и даже кончики волос словно плавятся. Кровь прилила к голове, и в груди стало тесно: как он может потерпеть поражение при всех старейшинах рода?
— Мингань, отойди, — раздался густой голос из холла. Даже на четвёртом этаже он прозвучал отчётливо.
Но Ци Мингань не хотел сдаваться. Он сделал вид, что ничего не услышал.
— Мингань, отойди, иначе получишь травмы, — повторил голос громче.
Однако Ци Мингань по-прежнему не реагировал. Говоривший взглянул на стоявшего неподалёку Ци Гуаньсюя:
— Гуаньсюй, твой сын упрям, как осёл.
— Простите за него, — с горькой улыбкой покачал головой Ци Гуаньсюй, будто досадуя на недалёкость сына. — Делайте, как сочтёте нужным.
Ци Дамань отставил бокал с вином и открыл глаза.
На четвёртом этаже Ци Минганя внезапно швырнуло в сторону мощной силой. Огненную дарительницу, уже почти достигшую его, окутало невидимое поле и без малейшего сопротивления перенесло через перила прямо в холл первого этажа.
— Чёрт! — вырвалось у Ци Минганя. Выругавшись про себя, он поспешно вскочил на ноги и бросился вниз по лестнице, расталкивая других членов рода Ци — его поведение резко контрастировало с общим спокойствием семьи.
— Что с Минганем? — спросил Ци Минхао, передавая своего пленника охране и неторопливо спускаясь по лестнице. Он встретился с Ци Минжуйем.
— Да просто переоценил себя, — ответил Ци Минжуй. В отличие от прямолинейного Минхао, он всегда замечал детали. Хотя он и не пытался анализировать действия главы рода, поведение Ци Минганя и Ци Минъюй не ускользнуло от его внимания.
— Переоценил? Что именно? — почесал затылок Ци Минхао.
Ци Минжуй потянул его за рукав:
— Пошли, поедим. Меня насильно забрали на задание, даже не успел поесть.
— Точно! Почему семья не предупредила заранее? Пошли скорее! — вспомнив, Ци Минхао потащил Минжуя за собой. По пути они встретили Ци Миншу и Ци Миндуна. Ци Минжуй и Ци Миншу обменялись взглядами — оба поняли друг друга без слов.
Когда Ци Мингань ворвался в холл, огненная дарительница уже стояла среди остальных пленников. Увидев его лицо, она на миг замерла, а затем, подумав секунду, прекратила сопротивляться.
Ци Мингань тяжело дышал, глядя на неё с яростью. Проиграть модифицированному обладателю дара — да ещё и в тот момент, когда все остальные молодые члены рода успешно справились со своими целями — было для него невыносимо унизительно.
Стараясь скрыть эмоции, он бросил взгляд на Ци Даманя, но тот даже не смотрел в его сторону. Тогда Ци Мингань перевёл взгляд на пленницу — и её насмешливая улыбка заставила его забыть обо всём.
— Сколько вас всего? Говори! — шагнул он вплотную к ней, глядя сверху вниз с вызовом.
Огненная дарительница лишь приподняла уголки губ. Её большие глаза, будто окаймлённые красным, говорили яснее слов: «Ты даже не достоин меня допрашивать». Когда она увидела, как лицо Ци Минганя исказилось от гнева, она приоткрыла алые губы, обнажив восемь белоснежных зубов.
— Ты скажешь или нет? — не сдержался Ци Мингань. Под таким количеством взглядов не только не добиться результата, но и быть униженным таким надменным выражением — терпение его лопнуло. Если бы не воспитание, он бы уже влепил ей пощёчину.
Женщина молчала. Её чуть красноватые глаза словно говорили: «Ты? Ты даже не в счёт!»
— Чёрт возьми! — мысленно выругался Ци Мингань и протянул руку, чтобы схватить её за воротник.
— Мингань! — громовой окрик Ци Гуаньсюя прозвучал прямо у него в ушах.
Ци Мингань вздрогнул, взгляд прояснился, и он растерянно огляделся, не понимая, зачем отец так громко крикнул.
— Мингань, иди сюда, — голос Ци Гуаньсюя стал тише, но не менее властен. Он смотрел только на сына, игнорируя женщину на полу.
— А… хорошо, глава рода, — окончательно пришедший в себя Ци Мингань осмотрелся, понял, где находится, и направился к отцу. — Я сейчас поднимусь и проверю последнюю комнату.
— Подожди. Из той комнаты вот-вот выйдут, — остановил его Ци Гуаньсюй, не желая, чтобы сын снова пытался реабилитироваться. Ци Мингань недоумённо посмотрел на отца, который с тревогой смотрел наверх, но всё же послушно встал позади него.
Ци Гуаньсюй уставился на коридор четвёртого этажа, будто сквозь стены и перила видел всё, что происходило в последней запертой комнате. Его напряжённый вид заставил даже дерзкую огненную дарительницу насторожиться.
В холле воцарилась тишина. Даже музыка, игравшая в фоне, казалась неуместной. Внезапно Ци Гуаньсюй нахмурился — в тот же миг дверь на четвёртом этаже распахнулась. Первым вышел молодой член рода Ци, но его глаза были мутными, будто он полностью потерял рассудок.
— Минъё! — воскликнула одна из женщин среднего возраста из поколения «Гуань». В отличие от её паники, остальные члены рода сохраняли полное спокойствие.
http://bllate.org/book/11847/1057376
Готово:
