Ци Минвэй не обратила внимания на возмущённый окрик Чэнь Ланьлань. Не сворачивая взгляда, она прошла мимо — и та самая фраза «Помогите!» застряла у Чэнь Ланьлань в горле.
Выйдя из фотостудии, Ци Минвэй огляделась и направилась прямо к зоне ограниченного доступа — именно туда, по словам сотрудницы компании, скрылся Лю Юэ.
Чэнь Ланьлань смотрела ей вслед и не осмелилась больше произнести ни слова. Но позади неё вдруг поднялся шум. Был ли он направлен против неё — неизвестно. Чэнь Ланьлань почувствовала раздражение и уже собралась обернуться, чтобы высказать всё, что думает, как вдруг перед ней возникли несколько сферических объектов. От неожиданности она вздрогнула.
— Что за чёрт! — воскликнула она, прищурившись от недовольства. В тот же миг сферы начали сканировать её. Убедившись во взаимной идентификации, они бесшумно обошли Чэнь Ланьлань и продолжили полёт. Та вновь ощутила прилив радости:
— Роботы-полицейские!
— Ты, женщина! Полиция здесь! Больше не смей врываться в чужую компанию! — теперь в голосе Чэнь Ланьлань зазвучала уверенность. Будучи главной звездой Аня Энтертейнмент, она привыкла распоряжаться направо и налево и никогда не знала, что такое сдержанность. Как только она чувствовала поддержку со стороны влиятельных покровителей, сразу начинала командовать. Возможно, именно эта её прямолинейность и позволяла ей сохранять статус главной актрисы агентства.
Несколько сферических роботов мягко зависли над плечами и над головой Ци Минвэй. Та обернулась:
— Ты… меня звала?
* * *
— Видел? Эти роботы-полицейские просто сели ей на плечо, даже не попытались арестовать!
— Конечно видел! Посмотри на рожу Чэнь Ланьлань — умора!
— Да ладно тебе смеяться… Если девушка дружит с полицией, может, в нашей компании и правда что-то не так?
— Не может быть! Мы же ничего не нарушали!
— Только бы не было проблем… Мне совсем не хочется снова искать работу — сейчас ведь рынок нестабилен.
— Рынок-то стабилен, просто нам самим лень искать.
— Но смотри: она направляется прямо в кабинет босса. Похоже, это не просто чаепитие.
— Я сегодня утром её видел — она приходила устраиваться к нам на работу. Кажется, босс даже подписал с ней контракт.
— Серьёзно? Значит, это undercover-операция?
— Что нам теперь делать? Может, действительно придётся искать новую работу?
Строгие правила компании запрещали сотрудникам входить в зону ограниченного доступа, но Гао Пэн, приглашённый фотограф, обладал особыми привилегиями и не испытывал таких ограничений. Почти инстинктивно он шагнул внутрь запретной территории Аня Энтертейнмент.
— Немедленно покиньте территорию! Немедленно покиньте территорию!
Один из роботов-полицейских мгновенно приблизился к Гао Пэну, направив на него предупредительный жёлтый луч.
Гао Пэн не ожидал такого сопротивления и на мгновение растерялся.
— Немедленно покиньте территорию! В противном случае вы будете арестованы за препятствование исполнению служебных обязанностей!
— На каком основании?! У вас есть официальный ордер на обыск? Если нет — вы не имеете права меня задерживать! — быстро пришёл в себя Гао Пэн. Ведь, несмотря на название «империя», в империи Е граждане обладали сильными демократическими правами и могли свободно отстаивать свои интересы перед представителями власти.
— Немедленно покиньте территорию! В противном случае вы будете арестованы за препятствование исполнению служебных обязанностей!
Робот-полицейский проигнорировал его возражения, но луч, направленный на Гао Пэна, сменил цвет с жёлтого на красный — явный сигнал крайней опасности. Гао Пэн понял: расследование либо санкционировано очень влиятельным лицом, либо действительно имеет официальное разрешение сверху.
После того случая с вождением в нетрезвом виде и ночи в изоляторе временного содержания Гао Пэн отлично помнил, как выглядит местный ИВС. В долю секунды он принял единственно верное решение — сделал два шага назад и покинул запретную зону.
Убедившись, что Гао Пэн вышел, робот вернулся к потолку и возобновил общее наблюдение.
Ци Минвэй распорядилась роботами и, точно определив цель, направилась в комнату рядом с той, где ранее подписывала контракт. Открыв дверь, она увидела Лю Юэ спиной к себе. Второй по рангу владелец Аня Энтертейнмент сидел за ноутбуком, лицо его было серым от отчаяния.
— Вы… действительно из полицейского управления империи? — спросил Лю Юэ, захлопнув ноутбук и безвольно откинувшись на спинку кресла.
— Не совсем, — ответила Ци Минвэй, медленно подойдя к столу и долго глядя на него. — Можете ли вы отвести меня к вашему настоящему боссу?
Лю Юэ не ответил. Его взгляд упал на пояс Ци Минвэй. Долго всматриваясь, он наконец тихо произнёс:
— Значит, эта вещь у вас… Вы сказали, что вас зовут Винни Ци, то есть ваша фамилия — Ци?
Ци Минвэй не кивнула и не покачала головой — она знала, что Лю Юэ не ждёт ответа, а лишь размышляет вслух.
— Вы… Ци Минвэй? — почти шёпотом спросил Лю Юэ. Ци Минвэй не стала отрицать — это было равносильно подтверждению. Она сделала ещё один шаг вперёд и уперлась в край стола:
— Можете ли вы отвести меня к вашему настоящему боссу?
Лю Юэ слабо улыбнулся и поднял глаза, встретившись с ней взглядом:
— А если бы вы были на моём месте, стали бы это делать?
— Понимаю, — кивнула Ци Минвэй. Она опустила руку в сумку на поясе и достала розовую четырёхлапую змею-снимательницу кожи, положив её на стол. — А насчёт этого… Вам нечего мне сказать?
Взгляд Лю Юэ мгновенно приковался к розовой змее. После долгой паузы он глубоко вздохнул:
— Вы и правда Ци Минвэй. Я видел нечто подобное раньше, но ваша… самая живая из всех, что мне встречались. Вы удивительны.
— Где вы её видели? — спросила Ци Минвэй, глядя на змею, которая послушно лежала на столе, не шевелясь. Внутренне она в очередной раз отметила высокий уровень интеллекта этого существа.
Лю Юэ не ответил. Медленно встав, он ладонью похлопал по крышке ноутбука, затем, повернувшись спиной к Ци Минвэй, подошёл к герметично закрытому панорамному окну, будто желая вдохнуть свежий воздух. Он начал ощупывать раму, словно собираясь открыть окно.
— Раз вы ничего не хотите говорить, тогда отправляйтесь с роботами-полицейскими, — сказала Ци Минвэй. Когда она поднималась с уровня B3, её переполняла ярость — она хотела полностью уничтожить Аня Энтертейнмент, выпустить своего зверя-дар и устроить хаос. Но в тот самый момент, когда она вышла из фотостудии и увидела лица растерянных сотрудников, вся злоба исчезла без следа.
— Роботы-полицейские… — пробормотал Лю Юэ, глядя на парящих за спиной Ци Минвэй сферических машин. Его руки продолжали давить на раму. — Ци Минвэй… будьте осторожны.
— Щёлк-щёлк-щёлк! Бах!
Звук разбитого стекла и последние слова Лю Юэ слились в одно. Ци Минвэй на мгновение подумала, что ослышалась, но когда всё оконное полотно вывалилось наружу вместе с фигурой Лю Юэ, она мгновенно метнулась к окну — настолько быстро, что невозможно было различить: использовала ли она боевые техники или свой дар.
— Пф!
Её рука крепко схватила Лю Юэ за воротник пиджака. Два робота-полицейских тут же вылетели в оконный проём, устремившись вслед за падающими осколками. Хотя в городе С все фасадные стёкла изготавливались из серебряного стекла, распадающегося при разрушении на безопасные жемчужные осколки, роботы всё равно обязаны были обеспечить безопасность прохожих внизу.
— Ты… — задыхаясь от стеснённого горла, Лю Юэ всё же пытался что-то сказать. Ему было совершенно всё равно, жив он или нет. Его тело, болтающееся в воздухе, дрожало от холодного ветра, словно осенний лист.
— Раз ты уже не хочешь жить, чего же ты боишься? — холодно спросила Ци Минвэй. Она не понимала, почему все эти люди, стоит им оказаться разоблачёнными, сразу выбирают самоубийство. Ведь если уж решился на преступление — будь мужчиной и отвечай за последствия! Если нет сил смотреть правде в глаза, зачем вообще начинать?
— Ты не понимаешь… Тебе повезло больше, чем мне… Тебе действительно стоит быть осторожной, — прохрипел Лю Юэ. Он явно решил покончить с собой. Его руки, свободные от хватки Ци Минвэй, начали дрожащими движениями расстёгивать пуговицы. Когда Ци Минвэй почувствовала, что ткань в её руке стала легче, он уже выскользнул из пиджака и продолжил падать.
В глазах Ци Минвэй мелькнула странная искра. Она отпрянула от окна и передала пиджак зависшему над головой роботу-полицейскому. Затем взяла ноутбук Лю Юэ с рабочего стола. Сзади раздался глухой удар, за которым последовали крики прохожих и завывание сирен — скорой помощи, пожарных и полиции.
Роботы-полицейские парили над ней, ожидая указаний. Ци Минвэй махнула им ноутбуком, а затем дважды щёлкнула пальцами в воздухе. После этого она спокойно вышла из кабинета. Роботы сделали пару кругов над головой и исчезли.
Холодный ветер врывался в пустой оконный проём, хлопая шторами. В кабинете всё осталось на своих местах, кроме нескольких листов бумаги, которые ветер разносил по полу, придавая помещению ощущение заброшенности.
На полу между столом и креслом была вырезана большая декоративная розетка. Обычно она не привлекала внимания, но сейчас казалась особенно заметной. Ветер усиливался, будто пытаясь поднять всё вокруг, и даже массивная резная розетка, казалось, начала дрожать.
— Хрусь.
Дрожала не розетка, а весь участок пола с ней. В то время как с улицы приближался хор сирен, из-под пола неторопливо выполз человек. Осторожно оглядевшись, он собрал разбросанные листы бумаги и, прижав их к груди, бросился к двери.
Аня Энтертейнмент погрузилась в хаос. Звук сирен дал всем понять: ситуация достигла критической точки. Если сотрудники останутся здесь, им грозит ночь в изоляторе — перспектива малоприятная.
Люди потоком хлынули вниз — кто лифтом, кто по аварийной лестнице. Среди этой толпы один человек чувствовал себя в полной безопасности.
http://bllate.org/book/11847/1057354
Готово:
