— Эй, прячься! — Асинь ещё мгновение назад восхищался ловкостью Ци Минвэй. Он гадал, кем она на самом деле могла быть: неужели выбрала путь боевой звезды? Но такого лица он раньше не встречал… Может, дублёрша?
Кто бы мог подумать, что в следующий миг она так открыто встанет прямо там — стоит кому-нибудь внизу поднять голову, и её тут же заметят. Не сдержавшись, он приглушённо бросил:
— Разве это не к лучшему?
Ци Минвэй, не глядя на него, расстегнула квадратную сумочку у себя на боку и что-то искала внутри. Услышав слова Асиня, она ответила совершенно беззаботно.
— Что значит «к лучшему»? — Асиню было непонятно, но в глубине души он чувствовал, что уже догадывается.
— Ты же уводишь за собой всех этих людей. Они и нужны тебе для прикрытия, разве нет?
Ци Минвэй нашла то, что искала, вынула предмет и стала вертеть его в ладони.
Асинь не очень чётко разглядел, но, похоже, это была какая-то розовая безделушка. В этот момент Ци Минвэй прямо озвучила его истинный замысел, и притворяться глупцом уже не имело смысла. Он спокойно кивнул и подтвердил её догадку:
— Ты знаешь?.. Думаю, так и есть. Ты ведь не похожа на простодушную девчонку.
— Динь-дон!
Неожиданный звук открывшихся дверей лифта прервал Асиня, не дав договорить. Он с досадой сглотнул — ему так хотелось рассказать этой незнакомой девушке, почему он пошёл на всё это, представить ей Асю, поделиться со всем своим планом… Но, увы.
Его мысли остались без выхода, а тем временем из лифта один за другим начали выходить люди в чёрном. Напряжение мгновенно стиснуло спину, и Асиню стало не до Ци Минвэй: осторожно высунув половину головы, он стал осматривать обстановку внизу.
Люди в чёрном были предельно настороженны: двигаясь к цели, они внимательно оглядывались по сторонам. Похоже, ничего подозрительного они не заметили. Их лидер направился прямо к дверям склада и вскоре исчез за ними. Асинь начал про себя отсчитывать секунды, но не успел досчитать даже до трёх, как те трое или четверо, что вошли в склад, уже выскочили обратно.
— Искать немедленно!
Остальные, хоть и не понимали, что произошло, мгновенно выполнили приказ, рассеявшись в разные стороны. Многие даже не знали, что именно искать, но вскоре командир добавил:
— Груз сбежал.
— Есть! — осознав серьёзность положения, лица людей в чёрном, и без того суровые, стали ещё мрачнее, а шаги — стремительнее.
— Не могли ли они уже выбраться наружу? — спросил один из подчинённых, приблизившись к командиру и склонившись к его уху.
Командир, отвечавший за эту поставку, настороженно оглядел окрестности и задержал взгляд на кнопках лифта.
— Здесь отпечаток пальца, — сказал он, приблизившись к панели и внимательно осмотрев её. — Мы всегда стираем такие следы после ухода. На этом этаже хранятся лишь редко используемые запасы крупных компаний — сюда без дела никто не заглядывает. Уверен, они ещё здесь. Быстро ищите!
— Есть! — двое из его ближайших подчинённых тут же бросились прочь. Зная, что на этаже больше никого нет, они действовали без стеснения: даже запертые складские помещения взламывались насильственно. Такой метод поиска быстро дал результат — вскоре раздались крики боли.
Пойманных молодых людей вытаскивали за волосы и шею, их лица выражали ужас. Железная хватка людей в чёрном не смягчалась из-за их хрупкости: боль от волос и шеи была мучительной, но куда страшнее было осознание последствий побега — все они прекрасно понимали, что их ждёт.
— Сколько уже поймано? — холодно спросил командир, оставшийся на месте, глядя на тех, кого притащили к нему. Белые халаты молодых людей были испачканы пылью, а голые ступни покрывали раны; самые глубокие из них кровоточили, окрашивая подошвы в алый цвет и оставляя на полу кровавые следы.
— Одиннадцать, — мгновенно пересчитал один из людей в чёрном, зная, что командир и сам знает точное число. Отчёт требовался лишь ради удовлетворения гордости старшего.
— Значит, двое ещё на свободе. Ищи их — они точно здесь.
Командир даже не подозревал, что прямо над ним наблюдают два беглеца, которые слышат каждое его слово.
— Есть! — люди в чёрном склонили головы, оставив троих для охраны, а остальные снова рассеялись, прочёсывая каждый сантиметр пространства.
Сам командир тоже не терял времени: подтащив к группе пленников металлический ящик с пожарным инвентарём, он уселся на него:
— Ну же, кто скажет, где прячутся эти двое?
Принуждённые стоять на коленях, с болью, ещё не прошедшей, молодые люди напоминали стадо ягнят, попавших в пасть волков. Все они были в ужасе, и хотя слышали вопрос, никто не воспринял его всерьёз.
— Молчите? Какая же вы дружная компания, — усмехнулся командир, ничуть не раздосадованный отсутствием ответа. На его лице появилось презрительное выражение: он прекрасно понимал, что эти юные создания всё ещё в шоке и, скорее всего, даже не осознали, о чём их спрашивали.
— Раз решились бежать, должны были быть готовы к провалу, — продолжил он спокойно, расслабленно откинувшись назад. — Ладно, дам вам шанс: кто укажет, где они прячутся, того я отпущу.
Среди пленников пробежал лёгкий ропот: значит, «отпущу» — это свобода?
Асинь, наблюдавший всё это с крыши среди труб, не выказывал ни малейшего беспокойства. Ци Минвэй с недоумением смотрела на него: по логике, он должен был быть в панике — разве нет? Почему он так спокоен? Неужели не боится, что его выдадут? Ведь даже та хрупкая девушка, которая пыталась подняться сюда, но не успела, точно знала, где он.
Асинь поднял глаза и встретился с её взглядом. Похоже, он уловил её сомнения — и улыбнулся ещё шире, беззвучно произнеся губами:
«Им слишком хорошо живётся».
Ци Минвэй прочитала по губам и, прислонившись к стене, опустила взгляд вниз — ей было отлично видно всё происходящее.
— Правда… правда отпустите нас? — послышался тихий голос из толпы пленников, настолько приглушённый, что невозможно было различить пол говорящего.
— Конечно, отпущу, — без колебаний кивнул командир, и на его лице появилась загадочная улыбка. — Вы всё равно останетесь товаром и будете доставлены по назначению в целости и сохранности.
Надежда на свободу рухнула. Пойманные молодые люди впали в отчаяние, и никто не захотел отвечать на вопрос командира. Они опустили головы, и лишь изредка их взгляды встречались — полные безысходности.
— Никто не желает говорить? — Командир, похоже, заранее знал, к чему приведут его слова, и не удивился отказу. За годы работы он не раз сталкивался с подобным и мастерски управлял их психикой. — Вы думаете, что после отправки ваша жизнь закончится? — Он выпрямился, качая головой с притворным сожалением, и, глядя на этих «ягнят», будто искренне советовал: — Вас отправят, вы пройдёте определённые процедуры, но если выживете — вас ждёт светлое будущее. А вот если вас поймают при попытке бегства и накажут… боюсь, даже тел не найдут.
Среди пленников снова возникло лёгкое волнение, но большинство лишь равнодушно отвернулось: в любом случае конец один и тот же. Хотелось жить, но, похоже, шансов уже не осталось.
Командир медленно обошёл группу и, остановившись перед одной из девушек, присел на корточки. Когда он протянул к ней руку, та инстинктивно отпрянула, дрожа от страха.
— Чего бояться? Хуже, чем сейчас, всё равно не будет, верно? — Его голос оставался мягким даже в лицо к «жертве», и это немного успокоило девушку. Она робко подняла глаза — большие, влажные, как у оленёнка Бэмби.
— Прошу… прошу вас… отпустите нас… — в её глазах блестели слёзы, и в мольбе чувствовалась надежда: если этот человек кивнёт, они выживут.
— Не могу, — покачал головой командир с искренним сожалением. — Если я вас отпущу, мне придётся искать новую работу. А вас ещё можно отправить — есть шанс, что выживете. Но если я вас отпущу, нам всем несдобровать.
— Прошу… прошу вас… — Девушка понимала, что её просьба — пустая мечта, но других вариантов у неё не осталось. Этот мужчина казался таким добрым, но она явственно чувствовала от него запах крови.
— Ладно, — будто бы колеблясь, сказал командир, — скажи мне, где прячутся эти двое. Если я их найду, возможно, одного или двух из вас отпущу.
Перед ними замаячила надежда на свободу — невозможно было не соблазниться. Почти сразу все подняли головы, глядя на командира с жадным интересом. Но чувство долга перед товарищами и жажда жизни боролись в их сердцах, заставляя колебаться.
— У меня мало терпения, — как будто ему было всё равно, проговорил командир, словно кот, играющий с мышью, пока его подчинённые прочёсывают территорию. — Если мои люди найдут их первыми, будет поздно.
— Если… если я скажу, вы правда отпустите меня? — внезапно выпалила девушка, будто боясь, что кто-то опередит её, и схватила командира за край одежды. Её белый халат, испачканный кровью, вызывал жалость.
— Скажи — и проверим, — улыбнулся командир и бережно взял её руку в свою.
— Они… они на крыше, среди труб! — подбодрённая или околдованная, девушка подняла руку командира, указывая прямо вверх. Подняв лицо, она встретилась взглядом с Ци Минвэй, стоявшей над ней. Та смотрела сверху вниз совершенно спокойно, но девушка невольно вздрогнула.
Командир проследил за направлением её руки и увидел стройную фигуру, стоящую среди труб. Ни паники, ни отчаяния — лишь спокойствие зрителя. За всю свою жизнь, проведённую среди смерти, командир научился распознавать опасность. И сейчас он почувствовал: что-то не так.
— Ты… из этого склада?
http://bllate.org/book/11847/1057341
Готово:
