— Ты чего такой неблагодарный? — возмутился Ци Гуаньяо, совершенно игнорируя протесты сына. — Ведь твой папа столько сил вложил в это средство! Пошли скорее, пока горячее — так оно лучше подействует.
Будучи водным дарителем, он без труда справлялся со своим сыном — обладателем дара острого слуха. Снова применив излюбленный приём, Ци Гуаньяо закинул мальчишку себе на плечо и лишь после этого обратил внимание на Ци Минвэй.
— А, Минвэй! Давно не виделись.
— Здравствуйте, дядюшка, — кивнула Ци Минвэй в ответ. Она заметила, как Ци Минцзе, болтаясь на отцовском плече, умоляюще смотрит на неё своими огромными глазами: «Спаси меня!» — но решила не вмешиваться.
— Отлично, отлично, — пробормотал Ци Гуаньяо, явно спеша. Он продолжал шагать к лаборатории, одновременно бросая через плечо: — Минвэй, заходи как-нибудь в гости в мою лабораторию! Сейчас мне некогда, так что не задерживаюсь.
— Хорошо, дядюшка, вы занимайтесь, — всё так же вежливо улыбнулась Ци Минвэй.
Но для Ци Минцзе эта улыбка выглядела так, будто она машет ему маленьким платочком на прощание. Этого он вынести не мог, и снова начал изо всех сил вырываться.
— Минвэй-тётенька! Спаси меня! Я не хочу пить эту дрянь! Кто знает, сварил ли папа там ящерицу или насекомых!
Ци Гуаньяо не ожидал, что сын станет просить помощи у Ци Минвэй. При этом у него внезапно зачесалось место, где когда-то были сломаны рёбра — теперь уже зажившие, но воспоминание осталось. Он понимал, что просто нервничает, но всё равно инстинктивно отступил на два шага назад, а две водяные ленты, окружавшие сына, мгновенно встали преградой между ним и Ци Минвэй.
— Минвэй-тётенька, не церемонься! Бей его как следует! За всё отвечу сам! — закричал Ци Минцзе, явно напуганный до смерти отцовским «волшебным отваром». Его слова стали путаться от страха. Ци Минвэй даже не успела пошевелиться, как Ци Гуаньяо уже возмущённо заголосил:
— Да что ты такое говоришь?! Опять подбиваешь кого-то бить собственного отца? Точно ли ты мой сын? И вообще, при чём тут ящерицы и насекомые? Ты хоть понимаешь, сколько усилий я вложил, чтобы раздобыть тебе эти травы для ушей?
— Как же не при чём! Я же видел эти травы — они точь-в-точь как сушеная саранча!
— А ты вообще знаешь, как выглядит саранча? Разве что в книжках или музеях! Как ты можешь быть таким уверенным?
— Всё равно похоже на жуков! Не буду пить… Минвэй-тётенька, не уходи! Спаси меня!
Ци Минвэй уже вышла из зоны конфликта. Отец и сын привлекли внимание многих членов рода Ци, собравшихся в холле особняка или наблюдавших с балконов второго этажа. Она прекрасно поняла: Ци Гуаньяо, как обычно, решил подразнить сына, выставив перед ним странные ингредиенты, чтобы полюбоваться его испуганным выражением лица. Но на этот раз переборщил — вместо милых слёз получил полное сопротивление. «Трава, похожая на саранчу… Наверное, это шуньфэн», — подумала Ци Минвэй. Похоже, дядюшка действительно постарался: шуньфэн давал колоссальную пользу обладателям дара острого слуха — об этом можно было рассказывать часами.
Увидев, как высокая фигура Ци Минвэй направляется к выходу, Ци Минцзе понял, что спасения не будет. Он тоскливо проводил её взглядом, пока она не исчезла из поля зрения, а затем с отчаянием ударил кулаком по плечу отца:
— Пап, отпусти меня уже!
— Ни за что! Сначала вернёмся и выпьем отвар, — твёрдо заявил Ци Гуаньяо. Однажды его уже обманули, и он больше не собирался попадаться на ту же удочку. Чтобы достать немного шуньфэна, он отдал треть всего своего состояния старому Мо — тому настоящему хитрецу. В наше время семейный врач — это просто золотая жила!
— Ладно, ладно! Выпью, честно! Больше не убегаю! Клянусь именем потомка рода Ци! — сдался Ци Минцзе. Спасительницы уже нет, и он не хотел снова публично висеть на отцовском плече. Лучше уж покориться.
— Правда? — Ци Гуаньяо всё ещё сомневался, но клятва имени рода Ци была серьёзным делом. Зная характер сына, он понимал: тот вряд ли посмеет нарушить слово.
— Честно-честно! — нетерпеливо забрыкал ногами Ци Минцзе.
— Ладно, верю, — наконец согласился Ци Гуаньяо и опустил сына на землю. Две синие водяные ленты тоже исчезли из виду.
Ци Минцзе недовольно фыркнул и пошёл рядом с отцом в сторону лаборатории.
— Пап, а водяные ленты за моей спиной можно убрать?
— А? Какие ленты? Не мои ли? Кто-то, наверное, над тобой подшутил.
— Да ладно? Раз так, тогда сходим-ка к дедушке поболтаем. Я ведь ещё не виделся с ним с возвращения.
— Не надо!.. То есть… дедушка сейчас занят. Подожди, пока освободится, чтобы не мешать ему. Ах, черт… Я совсем растерялся от экспериментов! Конечно, это мои ленты! Ладно-ладно, убираю. Пойдём, выпьем отвар.
— Пап, ты точно ничего не потеряешь, если не будешь постоянно что-то терять.
— Да как ты со мной разговариваешь? — возмутился Ци Гуаньяо. — Кстати, когда я подошёл, ты что, задумался?
— Кто? Я? Задумался? — замялся Ци Минцзе.
— Конечно, задумался! Лицо у тебя покраснело. Я сначала подумал, что ты так разволновался от побега, но потом побледнел… А сейчас снова краснеешь?
— Ты просто старый стал и глаза подводят! Пошли скорее, а то я правда не буду пить!
— Идём, идём… Хотя странно, точно же покраснел.
— Ещё скажешь!
— Ладно-ладно, молчу. Пойдём.
С тех пор как Ци Минцзе научился чётко выражать мысли, у Ци Гуаньяо почти не осталось возможностей «тренировать» молодёжь рода Ци. После очередного представления отца и сына многие зрители с довольным видом разошлись. Сцена разворачивалась в холле первого этажа особняка рода Ци, и немало людей наблюдали за происходящим с балконов второго этажа.
— Просто ужас! Никакого уважения к старшим! — фыркнула Ци Минъюй. Для неё и её брата, выросших в атмосфере благоговейного почтения к отцу, подобное поведение казалось немыслимым.
— Ты права, — подтвердил Ци Мингань, глядя сверху вниз на удаляющиеся фигуры отца и сына. — Рано или поздно они поймут, что ошибаются.
— Смотреть на это невыносимо. Ладно, — Ци Минъюй выпрямилась и перевела взгляд на брата. — Кстати, брат, что отец сказал тебе в кабинете?
* * *
Шанхай — крупнейший экономический центр империи Е. Среди множества небоскрёбов в центре города Ци Минвэй без труда нашла нужное здание. У стойки регистрации она подняла глаза и начала искать на стене информацию о компаниях.
— Эй, мисс! — раздался рядом очень приятный мужской голос.
Ци Минвэй как раз нашла цель своего визита — агентство «Аня», занимающееся актёрами и моделями. Запомнив номер этажа, она повернулась к мужчине, обратившемуся к ней.
Перед ней стоял элегантный мужчина лет тридцати в безупречно сидящем костюме. Золотые детали на галстуке и запонках явно стоили немало. Его довольно привлекательное лицо выражало искреннее восхищение. В руках он держал блокнот, который чуть не выронил, но вовремя схватил.
— Здравствуйте, мисс, — повторил он, слегка поклонившись. Эта девушка превзошла все его ожидания. Сбоку он мысленно поставил ей 98 баллов, но увидев в профиль — сразу повысил оценку до 150. Просто зашкаливает!
— Вам что-то нужно? — спокойно спросила Ци Минвэй. Она сразу заметила восхищение и оценивающий взгляд собеседника. Опыт прошлой жизни — спецназовца — позволил ей мгновенно определить: этот человек, скорее всего, работает в сфере шоу-бизнеса, возможно, даже в конкурентской компании.
— Простите за беспокойство, — не смутился мужчина и сделал шаг вперёд, стараясь выглядеть максимально обходительно и доброжелательно. — Скажите, вы студентка?
Ци Минвэй молча смотрела на него. Он не растерялся и сделал голос ещё мягче:
— Не пугайтесь, я не плохой человек. Просто, увидев вас, я почувствовал, что вы обладаете особой харизмой. Наверняка вам часто говорят, как вы красивы?
Ци Минвэй не смотрела на него — он стоял прямо перед ней, загораживая лифты. Поэтому она чуть наклонила голову и перевела взгляд на три роскошных двери лифтов. На табло мигала красная цифра «1» — один из лифтов как раз прибыл на первый этаж.
— Извините, пропустите, пожалуйста, — сказала она и, не дожидаясь ответа, обошла мужчину, направляясь к открывающимся дверям панорамного лифта.
— А?! — Мужчина был ошеломлён. Обычно упоминание названия компании и его должности сразу вызывало интерес. Он на секунду замешкался — и расстояние между ними увеличилось на несколько шагов.
— Мисс, подождите! — воскликнул он. Таких непокорных красоток он не встречал давно. Это вызов! И он не собирался сдаваться.
Он быстро подбежал к лифту и в последний момент просунул руку между дверями. Те, сработав на препятствие, снова распахнулись. Мужчина уверенно вошёл внутрь.
В просторном панорамном лифте уже стояли трое. Ци Минвэй прижалась к одной из боковых стен, остальные — напротив дверей. Все они незаметно разглядывали новую пассажирку, но Ци Минвэй будто не замечала их взглядов. Она сосредоточенно следила за цифрами на табло, обдумывая, что скажет и сделает, оказавшись на нужном этаже.
— Директор Юй! Как приятно вас видеть! — один из мужчин напротив, пожилой, с лёгким животиком, но в дорогом костюме и с видом преуспевающего бизнесмена, узнал вошедшего и первым поздоровался.
Директор Юй всё это время не сводил глаз с Ци Минвэй, поэтому не обратил внимания на других пассажиров и тем более не узнал знакомого. Услышав своё имя и должность, он мгновенно переключился — годы практики в общении не прошли даром.
http://bllate.org/book/11847/1057331
Готово:
