— Ну что ж, академия даст тебе надлежащие объяснения, — невозмутимо произнёс Тань Цзиньсинь, будто вовсе не услышав угрожающего подтекста в словах Ли Тэнъюэ.
— Академия, конечно, обязана мне объяснения, но и вы лично, инструктор Тань, должны кое-что компенсировать, — сказал Ли Тэнъюэ, уже способный сесть. Ранее он полулежал, вынужденный вести разговор с позиции ниже, пока инструктор стоял над ним. Теперь же, желая хоть немного уравнять положение, он нажал кнопку у изголовья кровати. Верхняя часть ложа медленно поднялась, и Ли Тэнъюэ смог смотреть на Тань Цзиньсиня почти с той же высоты.
— Вижу, ты действительно поправляешься быстро, — пожал плечами Тань Цзиньсинь. По тому, как молодой человек перевернулся и сел, было ясно: восстановление идёт стремительно. Молодость — она такова: выносливость и скорость заживления поражают. Судя по всему, завтра он уже будет бегать по коридорам, как ни в чём не бывало.
— Переводить разговор в другое русло бесполезно, — улыбнулся Ли Тэнъюэ, не меняя выражения лица. — Но ваша попытка сохранить видимость спокойствия хоть немного загладила ту боль, которую я испытал ночью на поле, когда вы меня «тренировали». Я думал, вы — настоящий закалённый боец Специальной академии, и никто не может заставить вас выполнять чужие приказы. Оказывается, я ошибался. Даже вы кому-то подчиняетесь.
Тань Цзиньсинь почувствовал, как в груди поднимается тяжёлая, душная злоба. Но с того самого момента, как он согласился выполнить чужую просьбу, он обрёк себя на то, что эту злость некуда будет выплеснуть. А теперь ещё и этот юнец всё понял! Как не злиться?
Разговор зашёл слишком далеко, чтобы делать вид, будто ничего не происходит.
— Ладно, — мрачно сказал он. — Некоторые вещи я не стану объяснять. Но раз ты прошёл через край смерти и вернулся, моё задание можно считать завершённым. Теперь можешь спокойно оставаться в Специальной академии.
С этими словами Тань Цзиньсинь развернулся и направился к выходу. Однако Ли Тэнъюэ, не повышая голоса и даже не торопясь, произнёс вслед:
— Вы рассчитались с тем, кому были должны. Но теперь у вас появился долг передо мной. Я хорошенько подумаю, как вы его вернёте.
В ответ раздался громкий хлопок — Тань Цзиньсинь с силой захлопнул дверь палаты.
Улыбка на лице Ли Тэнъюэ застыла, словно высеченная из мрамора. Его взгляд, устремлённый на дверь, был глубок и пронзителен — совсем не похож на обычную дерзкую откровенность этого парня. Он поднял свободную от капельницы руку и медленно провёл ладонью по щеке.
* * *
Ци Минвэй сидела на диване в холле особняка рода Ци. На коленях у неё лежала большая папка, похожая на архивное дело. Она читала несколько строк, делала пометки, проверяла и переходила к следующей странице. Обычно Ци Минвэй почти никогда не появлялась в главном зале особняка — её пребывание ограничивалось тренажёрным залом и собственной комнатой. Лишь иногда отец, Ци Гуаньсюй, вызывал её для разговора. Поэтому её нынешнее присутствие вызвало немало любопытных взглядов у слуг и родственников, которые то и дело выглядывали из-за дверей.
— Минвэй, долго ждала? — спросил Ци Мингань, спускаясь по лестнице. За ним, явно недовольная, шла Ци Минъюй. Казалось, прошло немало времени с их последней встречи, и Ци Минвэй заметила: характер сестры стал мягче. Даже взглянув на неё, Минъюй больше не показывала прежнего презрения. Неосознанно коснувшись фиолетового браслета на запястье, Ци Минвэй, хоть и сохранила бесстрастное выражение лица, почувствовала внутреннюю перемену. И, возможно, именно поэтому Минъюй не увидела в её взгляде привычного высокомерия и решила молча остаться позади брата.
— Нет, как раз успела просмотреть материалы, — спокойно ответила Ци Минвэй и захлопнула папку. Хотя содержимое никто не видел, брат и сестра точно знали: это подборка архивов прошлых собеседований. Оба они, как отличники и высокопоставленные члены студенческого совета, получили право на собеседование. Глава рода предложил отправиться втроём — возражений не последовало. Именно поэтому Ци Минвэй впервые за долгое время дожидалась всех в холле.
— Столько раз перечитывать — всё равно бесполезно. Достаточно один раз запомнить, — не удержалась Ци Минъюй.
Уголки губ Ци Минвэй чуть приподнялись, но она ничего не ответила. Минъюй не нашла в этом ничего странного, но Ци Мингань внимательно посмотрел на закрытую папку. Бумага выглядела почти новой — только первые несколько страниц были потёрты. Похоже, до прихода брата и сестры Ци Минвэй вообще не открывала эти материалы, просто скоротала время, пока ждала.
— Пойдём, — сказал Ци Мингань. Что читает или не читает его сестра — его не касалось. Их пути всегда были разными. Даже если Ци Минвэй и получила значок рода, признанный самим главой семьи, она всё равно оставалась исключением, аномалией в особняке рода Ци.
Семейный лимузин уже ждал у входа. Ци Мингань первым сел в машину, за ним — Ци Минъюй. Ци Минвэй на несколько секунд замерла у открытой двери, затем наклонилась и тоже устроилась внутри. С прошлой жизни и до нынешней — впервые она садилась в семейный автомобиль.
— Держи, — сказала Ци Минъюй, протягивая ей бутылку воды из ящика с напитками. Затем бросила вторую бутылку брату и взяла себе третью, но пить не стала — просто поставила рядом.
— Спасибо, — поблагодарила Ци Минвэй. Она никогда не игнорировала чужую доброту, даже если та была не совсем искренней. Приняв воду, она положила бутылку рядом и снова раскрыла папку. Её внимание полностью поглотили бумаги.
Сегодня её обычно строгий хвост был распущен; волосы удерживал лишь простой обруч. Несколько прядей спадали на лицо, когда она склоняла голову над документами. Ци Мингань, крадком наблюдавший за ней, невольно подумал: эта сестра — истинная красавица. Неудивительно, что её фото и видео до сих пор распространяются по университетам, несмотря на все запреты студенческого совета.
Её белые пальцы сжимали ручку, аккуратно делая пометки на страницах. Тонкое запястье слегка дрожало — трудно было поверить, что эти руки способны обездвижить водный дар дяди Ци Гуаньяо и одолеть двух двоюродных братьев, владеющих техникой «стальные кости и железная плоть».
Если она и правда первый за тысячу лет изолятор в роду Ци, то как ему, будущему главе семьи, следует относиться к ней?
Ци Мингань погрузился в размышления. Он уже в выпускном классе, скоро поступит в университет. В особняке рода Ци это знаменует начало взрослой жизни: он и Минъюй смогут официально принимать элитные задания от Империи. Оба очень хотели поступить в университет Ида — не только потому, что это оплот рода Ци, но и потому, что там сосредоточены самые ценные связи в городе S. Они не ожидали, что Ци Минвэй, ученица десятого класса, тоже получит допуск к собеседованию. Да, формально она — член рода Ци, но большинство студентов до сих пор не считают её таковой. Причина проста: у неё нет дара, но при этом она невероятно сильна в бою.
Ничего страшного. Даже если она и получит предварительное зачисление в Ида, до её поступления ещё целый год. Этого времени достаточно, чтобы многое изменить. Совместное участие в собеседовании — уже сигнал внешнему миру: род Ци официально признал Ци Минвэй своей.
— Брат, мы почти приехали? — спросила Ци Минъюй, выведя Ци Минганя из задумчивости. Она заметила, как тот пристально смотрит на Минвэй, и решила не комментировать это. После всего, что случилось, она уже не та вспыльчивая девчонка. Отец и брат терпеливо объясняли ей каждую деталь — если бы она до сих пор не поняла, ей не стоило бы даже думать о будущем. Машина вот-вот свернёт к воротам университета Ида.
— А, да, готовьтесь выходить, — очнулся Ци Мингань. Он бросил взгляд на Ци Минвэй — та уже положила папку на сиденье, явно не собираясь брать её с собой. И правда, кто берёт с собой сборник прошлых заданий на собеседование? Но, вспомнив, как она что-то записывала, Ци Мингань на всякий случай запомнил этот момент.
У ворот университета девушки вышли первыми. Ци Мингань незаметно щёлкнул пальцами — папка на сиденье сама открылась, и его взгляд упал на строки, которые Ци Минвэй оставила на полях.
* * *
Собеседование Ци Минвэй закончилось очень быстро. Учитывая, что каждому студенту отводилось минимум полчаса, её десятиминутная беседа явно означала отказ. Следующему за ней юноше стало жаль: он надеялся учиться вместе с такой красивой девушкой и, может быть, даже завязать роман.
Он вошёл в кабинет и старался блеснуть всеми своими достоинствами, растянув ответы на все тридцать минут. Когда время вышло, он всё ещё хотел задавать вопросы, но экзаменатор вежливо ответил на два из них, а на третий уже мягко, но твёрдо прервал: за дверью ждали другие кандидаты.
Процесс шёл как конвейер: одна группа талантливых выпускников входила, отвечала двадцать–тридцать минут и уступала место следующей. Студенты волновались или самоуверенно улыбались, а экзаменаторы выглядели усталыми или безразличными. Наконец, утренний поток завершился, и в зале послышались облегчённые вздохи.
— Ах, как же утомительно каждый год это повторять!
— Да ладно тебе, если бы тебя не пустили, ты бы сам прыгал от злости.
— Конечно! Если бы я не пришёл лично, мои ассистенты позволили бы вам, старым хитрецам, переманить всех лучших студентов!
— Эх, не говори так! Мы ведь справедливо распределяем кадры. Кстати, в этом году уровень особых кандидатов не впечатляет.
— Это у тебя не впечатляет! А у старика Вана, слышал, прямо глаза загорелись от одной девчонки — ученицы десятого класса. Говорят, у неё большое будущее. Но она, похоже, сомневается.
— Сомневается? Да что там сомневаться?! Если даже такой придирчивый старик Ван доволен, чего ей ещё надо?
— Она хочет поступать на военно-техническую специальность. Возможно, выберет Императорский военный университет.
— Девчонка? И военно-техническую специальность? Ты уверен? Ведь у старика Вана сейчас самый востребованный факультет — новые энергетические технологии! Для девушки — идеальный выбор. А военная специальность… сможет ли она выдержать нагрузки?
— Не знаю. Видел, как старик Ван расстроился: он хотел уговорить её весь оставшийся срок, но она, увидев, что разговор сошёл на нет, просто встала и ушла. Настоящая гордеца!
— Ах! Сегодня я не сидел рядом со стариком Ваном! Какой провал!
— Зато теперь я тебе всё рассказал, и тебе весело слушать. Ладно, не переживай — ведь есть же второй тур!
— Второй тур… А вдруг эта гордеца уже решила поступать в Императорский военный университет? Придёт ли она вообще на повторное собеседование?
— …
— …
— Куда делся старик Ван?
— Выбежал! Неужели побежал за ней?!
А Ци Минвэй уже давно покинула кабинет. Поскольку Ци Мингань и Ци Минъюй ещё не закончили собеседования, она неторопливо прогуливалась по территории университета Ида. В отличие от школьного двора, кампус был просторным и живописным. В прошлой жизни ей приходилось маскироваться под студентку и внедряться в университет для спецзаданий, но тогда она воспринимала всё иначе. Сейчас же, в расслабленном состоянии, окружение казалось особенно приятным.
http://bllate.org/book/11847/1057243
Готово:
