Круг за кругом. Территория Имперской специальной академии охватывала весь холм, а один круг вокруг просторного плаца перед учебными корпусами составлял ровно тысячу метров. Ли Тэнъюэ не знал, сколько уже кругов он пробежал — в ушах слились лишь свист ветра и стук собственного сердца. Барабанные перепонки будто натянулись до предела, грозя разорваться от назойливого звона. Он понимал: тело достигло предела, и этот шум — сигнал тревоги, предупреждение организма. Но остановиться он не мог. Стоило замедлить бег — и он снова услышал бы бесконечные выговоры того мужчины посреди плаца.
Ли Тэнъюэ никогда не считал себя человеком с ангельским характером, но и без повода конфликтовать тоже не привык. Уже больше месяца он проходил подготовку в Специальной академии. Да, каждый день был изнурителен: вечером, едва добравшись до казармы, он проваливался в сон, а посреди ночи его могли поднять на внезапную тревогу. Однако он чувствовал, что живёт полной жизнью и не тратит время впустую.
Мужчина посреди плаца носил фамилию Тань. Когда Ли Тэнъюэ в августе прибыл в академию на предварительные курсы, его непосредственным инструктором был совсем другой человек. А вот с началом официальных занятий появился именно он — стал прямым командиром Ли Тэнъюэ и одновременно началась череда мучений для молодого курсанта.
Интенсивные физические нагрузки? Без проблем. Сколько скажет инструктор — столько и выполнит. Ночные бессонницы после глубокого сна? Пожалуйста. Скажет «не спать» — и не поспит, даже если рядом сам инструктор будет храпеть во весь голос. Ли Тэнъюэ считал, что делает всё возможное, но этот инструктор словно взял его в зубы. С другими он был молчалив, как рыба, а с Ли Тэнъюэ мог говорить без умолку — такой поток слов, что, казалось, и мёртвого поднимет.
Темы разговоров у Тань-инструктора были самые разные: от прежних академических успехов Ли Тэнъюэ до результатов его вступительных экзаменов в академию, от детских друзей до недавно осуждённого Би Даошэна. Многое из этого было болезненным именно для Ли Тэнъюэ, хотя для стороннего наблюдателя это выглядело бы просто как светская болтовня.
Однако он не мог не слушать — ведь это был его прямой начальник, и тот давал ему наставления. Ли Тэнъюэ хотел сбежать; слова Ци Минвэй, сказанные ему за обедом, всё ещё звучали в голове. Такое внутреннее напряжение длилось до тех пор, пока однажды он не взорвался. После яростной ссоры с Тань-инструктором Ли Тэнъюэ получил… возможность бегать. Теперь каждую ночь в девять пятнадцать Тань-инструктор предлагал ему выбор: либо стоять и слушать его бесконечные поучения, либо бежать. Продолжительность «беседы» зависела исключительно от настроения инструктора: чем больше тем для разговора находил Тань, тем больше кругов приходилось делать Ли Тэнъюэ.
Сегодня настроение у инструктора явно было отличное. Хотя Ли Тэнъюэ чувствовал, что достиг предела, он продолжал бежать. Вернуться в центр плаца и снова слушать эту болтовню? Лучше уж бежать до конца! В этот момент он реально опасался, что сорвётся и свернёт этому типу шею. В его глазах Тань-инструктор был ничем иным, как тараканом — даже если оторвать ему голову, он всё равно будет жить ещё очень долго.
Ци Минвэй стояла на ветке старой софоры, будто сливаясь с деревом. Лёгкий ветерок покачивал её фигуру вместе с ветвями. Наблюдая за Ли Тэнъюэ почти пять минут, она поняла: его тело достигло нового предела. Ещё немного — и он потеряет сознание от нехватки кислорода. Нахмурившись, Ци Минвэй перевела взгляд на мужчину в центре плаца. Черты лица разглядеть было невозможно, но она сразу узнала его манеру говорить без умолку. В её памяти в Специальной академии был лишь один человек, способный на такое… Тань Цзиньсинь.
«Неужели?..»
Ци Минвэй чуть не выдала себя — так сильно удивилась удаче Ли Тэнъюэ. Мысленно она пробормотала себе под нос, быстро проверила расположение скрытых камер и зоны наблюдения двух патрульных академии. Хотя она была уверена, что сможет уйти и силовым путём, сейчас лучше использовать свой дар.
Лёгкий порыв ветра — и высокая фигура, только что качавшаяся на ветке, исчезла. У ближайших трибун на краю плаца чёрная тень слилась с тенью от сидений, будто её развеяло ветром и тут же вновь собрало. Воздух на миг замер, и слова Тань-инструктора долетели до ушей Ци Минвэй:
— Почему ты такой упрямый? Раз уж поступил в Специальную академию, какая разница, на каком факультете учиться? Пусть тебя и зачислили на спецподразделение, но связь, электроника или лингвистика тебе тоже отлично подойдут. Послушай моего совета: с твоим происхождением такие специальности куда лучше для будущего.
«А? Обсуждают выбор специальности? С каких пор Тань Цзиньсинь стал таким занудой?»
Ци Минвэй нахмурилась ещё сильнее и перевела взгляд на Ли Тэнъюэ. Когда он, еле передвигая ноги, пробежал мимо трибун, она сразу заметила его бледное лицо и пересохшие губы. А его дыхание… Оно вызвало у неё тревогу.
Учащённое дыхание. Ли Тэнъюэ уже больше месяца в академии. Если его успеваемость хоть сколько-нибудь приемлема, то базовый курс «ускорения дыхания» он должен был пройти. А если его оценки настолько плохи, что его не допустили к обучению этой технике, тогда по уставу академии его вообще не должны были зачислять в сентябре. Что же происходит?
Неужели опять Тань Цзиньсинь устроил какой-то странный эксперимент?
Подобравшись ближе, Ци Минвэй уловила на лице мужчины посреди плаца выражение… завершения. Она недоумевала, что это значит, но в этот момент дыхание Ли Тэнъюэ внезапно прервалось.
«Плохо! Длительная интенсивная нагрузка вызывает кратковременную потерю сознания!»
Теперь всё стало ясно. Тань Цзиньсинь тоже заметил приближающийся обморок Ли Тэнъюэ — и именно этого он и ждал. Как только курсант упадёт, их противостояние, по его мнению, закончится.
«Выдохни! Освободи лёгкие полностью, а потом медленно вдохни. Даже если больно — тяни вдох как можно дольше. Лучше так, чем очнуться на земле!»
Разум Ли Тэнъюэ уже помутился. Он чувствовал, что достиг предела, и не сопротивлялся инстинкту. «Пусть будет так, — думал он. — Упаду — и всё. Не буду больше чувствовать жжение в горле, слабость в теле, усталость в нервах… И главное — не услышу этого надоедливого голоса». Он уже готов был сдаться, считая, что держался из последних сил. Ещё немного — и мышцы начнут отваливаться от костей. Но в тот самый момент, когда он уговаривал себя сдаться, в ухо вдруг влетел холодный женский голос:
— Выдохни!
Ли Тэнъюэ узнал этот голос: Ци Минвэй!
Он начал выдыхать, будто выталкивая из лёгких всё до последней капли воздуха. Из-за нехватки кислорода кроме стука сердца и шума в ушах теперь добавились протестующие хрипы лёгких. Но он игнорировал всё это, сосредоточившись только на том, чтобы полностью опустошить грудную клетку. Когда перед глазами снова поплыла белая пелена, он начал медленно, очень медленно вдыхать. Даже если лёгкие кололо от боли, он продолжал втягивать воздух, растягивая вдох до максимума.
— Э?
Привычная болтовня внезапно прекратилась. На лице Тань-инструктора появилось странное выражение. Внимательно оценив состояние бегущего курсанта, он резко поднял взгляд…
В девять часов вечера в Специальной академии учебные корпуса и казармы были ярко освещены, но на плацу, где официально вечерняя тренировка заканчивалась в девять, никого не было — кроме этих двоих. Тань Цзиньсинь был уверен, что район находится под наблюдением патрульных, но внезапная перемена в состоянии Ли Тэнъюэ была очевидной. Он ни за что не поверил бы, что парень сам, без посторонней помощи, освоил базовую технику «ускорения дыхания».
Покинув центр плаца, Тань Цзиньсинь начал медленно обходить его по периметру, внимательно вглядываясь в щели между рядами трибун, не упуская даже тени от перил. Пройдя половину круга безрезультатно, он всё равно не собирался сдаваться и продолжал прочёсывать территорию.
— Тань… инструктор, сегодня… всё? — прервал его хриплый, прерывистый голос. Из звука было ясно, что молодой человек изрядно вымотался, но всё же дотерпел до конца.
Честно говоря, Тань Цзиньсинь испытывал уважение. Он действительно думал, что сегодня сможет сломить упрямца.
— …Всё. Можешь возвращаться в казарму. Но домашнее задание по специальным дисциплинам всё равно выполни, — сказал он, решив дать передышку — пусть только на сегодня. Он был человеком упорным: если не получится сегодня, будет пробовать завтра. Рано или поздно цель будет достигнута.
— Понял… — ответил Ли Тэнъюэ. Он был умён в вопросах физической подготовки. Голос, который он услышал, мог быть как реальным, так и галлюцинацией на грани обморока. Но одно он знал точно: именно этот голос спас его от коллапса. И даже теперь, когда пытка бегом закончилась, он продолжал дышать по тому же методу, изо всех сил удерживая ритм.
Тань Цзиньсинь махнул рукой, собираясь отпустить курсанта и продолжить поиски, но, услышав контролируемое дыхание Ли Тэнъюэ, вдруг окликнул его снова:
— Ты… откуда знаешь такой способ дыхания? Кто тебя этому учил?
— А? — Ли Тэнъюэ явно растерялся и, судя по всему, не понял вопроса.
Пронзительный взгляд Тань Цзиньсиня впился в курсанта, будто пытаясь проникнуть в самые глубины его сознания. Но Ли Тэнъюэ, похоже, и вправду ничего не понимал — он выглядел просто измученным и ошеломлённым. Убедившись, что тот не притворяется, Тань Цзиньсинь снова махнул рукой, отпуская его.
— Кто бы ты ни был, — пробормотал он, глядя в сторону последней четверти плаца, — рано или поздно я тебя поймаю.
Ци Минвэй вернулась в особняк рода Ци почти к десяти часам. В огромном доме все были заняты своими делами. Ци Гуаньяо, увидев племянницу, обрадовался, а сидевший рядом Ци Минъюй бросил на неё презрительный взгляд.
— Минвэй, ты вернулась! — первым заговорил Ци Гуаньяо. Его лицо было румяным, совсем не похожим на лицо человека, недавно сломавшего рёбра. Похоже, отношения с Ци Минцзе наладились. Хотя, конечно, перелом рёбер случился уже давно, и Ци Гуаньяо, скорее всего, давно обо всём забыл.
— Дядюшка, здравствуйте, — сказала Ци Минвэй. Сегодня она особенно активно использовала свой дар, но усталости не чувствовала. Однако, глядя на этих двоих, она предпочла бы ощущать хоть какую-то усталость.
— Твой классный руководитель звонил. Просил перезвонить, как только приедешь домой, — добавил Ци Минъюй. С тех пор как Ци Минвэй одержала победу в городском школьном турнире по боевым искусствам в первом семестре десятого класса, он почти перестал её дразнить. Во-первых, в учёбе у неё уже не было слабых мест, а во-вторых, её боевые навыки становились всё сильнее.
http://bllate.org/book/11847/1057227
Готово:
