Слова Ци Минъюй вырвались сквозь стиснутые зубы. Ци Минвэй долго молчала, прежде чем наконец произнести:
— Поняла. Согласна.
Услышав то, что хотела, Ци Минъюй тут же развернулась и ушла.
* * *
На письменном столе, освещённом настольной лампой, рядом лежали две фотографии: одна совсем новая, другая — слегка пожелтевшая. Обе, судя по всему, были сделаны с одного и того же кадра видео, затем максимально улучшены программно и распечатаны.
В центре снимков — высокая девушка в имперской военной форме, с прямым взглядом и решительным выражением лица, не дрогнувшим ни на миг. За столом напротив неё молчал мужчина средних лет.
Ци Минвэй, опершись одной рукой на голову, просматривала электронную презентацию, а другой бездумно водила по поверхности парты. Она выглядела спокойной и собранной, будто ничто вокруг не могло её отвлечь. Поэтому, когда в дверях класса появилась девушка в форме ученицы одиннадцатого класса — модно одетая, с золотистыми волосами, сверкающими на солнце, — все ученики десятого «А» невольно перевели на неё взгляды.
Девушка из одиннадцатого класса остановилась у входа, но внутрь не зашла. Её медленный осмотр аудитории был предельно чётким. Остановив взгляд на одной точке, она произнесла — не слишком громко, но в тишине класса каждое слово прозвучало отчётливо:
— Девушка самого высокого роста, выйди на минутку.
Все глаза в классе тут же устремились на Ци Минвэй. Сидевший позади неё Чжан Ци машинально дёрнул коленом, но его сосед Гэ Хэнчжан оказался быстрее: вскочив, он навалился на парту Чжан Ци:
— Эй, брат Чжан, как эта штука работает?
Ци Минвэй продолжала опираться на ладонь, не прекращая водить пальцем по парте, и все в классе, видя, как она делает вид, будто ничего не слышит, невольно затаили дыхание. Девушка у двери с первого взгляда производила впечатление человека, с которым лучше не связываться. Хотя Ци Минвэй отлично проявила себя на военных сборах, одноклассники всё равно считали её просто красивой девчонкой с мужскими замашками, никак не сравнимой с местными «плохими девочками» из старших классов.
Но в тот самый момент, когда все уже начали тревожиться за неё, Ци Минвэй чуть приоткрыла рот и лениво зевнула.
И та, что стояла у двери, и те, кто сидел внутри, остолбенели. Золотоволосая девушка рассмеялась от злости:
— Ну конечно! Та самая, что выбила десятку в цель! Раз так, поднимайся на крышу в обеденный перерыв. Если не придёшь — я сегодня ещё покину школу, но завтра уж точно не вернусь в G-школу!
Оставив это заявление, она развернулась и ушла. Две её подружки в похожей одежде важно окинули взглядом весь класс и последовали за своей лидершей. Только тогда к Ци Минвэй подошла староста Юэ Хуэйцзы:
— Ци Минвэй, что происходит? Как ты умудрилась поссориться со старшеклассницей?
— А? — Ци Минвэй, казалось, только сейчас заметила, что к ней обращаются. Она убрала локоть со стола и подняла голову. — Что?
— Какое «что»? Это серьёзно! Я пойду сообщу учителю.
Юэ Хуэйцзы смотрела на неё с отчаянием, будто Ци Минвэй устроила настоящую катастрофу. Та лишь махнула рукой, даже не потрудившись сказать «иди».
— Староста! — поднялись несколько других членов классного актива. По их виду было ясно: они не собирались идти вместе с ней к учителю, скорее наоборот — хотели её остановить.
— Вы чего?
— Староста, пока не разобрались до конца, не стоит сразу бежать к учителю.
— Да, староста, может, Ци Минвэй вообще ни в чём не виновата. С тех пор как она стала участницей почётного караула на сборах, такие истории неизбежны.
Очевидно, образ Ци Минвэй в имперской форме пользовался популярностью в школе G, и слухи о ней распространялись всё активнее. Неудивительно, что старшеклассницы решили проверить её.
Спор между активистами и старостой продолжался, но Лэй Юйлин, которая на собраниях не раз спорила даже с классным руководителем, подошла к Ци Минвэй и, наклонившись, внимательно посмотрела на неё. Убедившись, что на лице Ци Минвэй нет и тени тревоги, она спросила:
— Ты знаешь эту старшеклассницу?
— А? Ту, что у двери? — Ци Минвэй могла игнорировать людей, но соврать нагло не умела. — Нет!
— Кажется, я её знаю, — задумалась Лэй Юйлин, хотя и не была уверена. — Её зовут Тянь Сысы. Говорят, у неё большой авторитет среди старшеклассников.
Тянь Сысы?
Ци Минвэй тут же вспомнила это имя — она слышала его на крыше из уст того парня по фамилии Цао. Значит, правда, у неё вес в старших классах.
— Вспомнила? — Лэй Юйлин не отводила глаз от лица Ци Минвэй. Хотя выражение её не изменилось, Лэй Юйлин чувствовала, что та что-то вспомнила. — Ты ведь что-то поняла?
Но на этот раз Ци Минвэй не ответила. Продолжая чертить что-то на парте, она будто полностью забыла о происшествии. Лэй Юйлин колебалась, но всё же решила не настаивать.
Пока вокруг Ци Минвэй немного поутихло, спор между старостой и активистами так и не дал результата. Юэ Хуэйцзы, чувствуя себя осаждённой, подбежала к парте Ци Минвэй:
— Ци Минвэй, решай сама. Моё мнение — нужно срочно сообщить учителю.
Ци Минвэй посмотрела на старосту, упершую руки в её парту и выглядевшую растрёпанной, и еле заметно кивнула:
— Поняла.
Юэ Хуэйцзы с облегчением выдохнула. Она считала, что выполнила свой долг как староста и больше ничего сделать не могла. От этой мысли ей стало легче, и униженное чувство от недавнего спора начало рассеиваться.
В этот момент раздался звонок — занятие закончилось. Коридоры тут же наполнились шумом. Ци Минвэй взглянула в окно, выключила экран ноутбука и встала. Поскольку это был всего лишь перерыв между уроками, а не обед, никто особо не обратил внимания на её уход — большинство решили, что она направляется в туалет.
Она прошла по коридору, миновала туалет и начала подниматься по лестнице — неторопливо, шаг за шагом, пока не достигла двери на крышу. С этой стороны дверь выглядела обычной, но Ци Минвэй прекрасно знала: за ней снова намотана железная цепь на ручку, а поверх — огромный электронный замок, требующий и пароля, и отпечатка пальца для открытия.
— Тук-тук, — легко постучала она по металлической двери. За ней послышались приглушённые, сдержанные вдохи.
Ци Минвэй развернулась и спокойно направилась вниз по лестнице.
* * *
Лу Чэн и его компания стояли на повороте лестницы. Кроме него и Цао Инхуаня, Ци Минвэй никого из них не знала. И всё же, по её воспоминаниям, удары, нанесённые в прошлый раз, вряд ли могли отправить их в больницу надолго. Теперь же Ци Минвэй стояла на ступеньке выше, загораживая себе путь вниз — перед ней стояло почти десять человек. Но, несмотря на численное преимущество, они ощутили холодок, глядя на неё, словно на хищника, готовящегося к прыжку.
Ци Минвэй медленно спускалась по ступеням, как будто каждый её шаг был частью подготовки к атаке. Лу Чэн, хоть и был готов ко всему, всё же почувствовал страх:
— Ты…
Как только он заговорил, Ци Минвэй остановилась. Но Лу Чэн не продолжил, и она снова двинулась вперёд. До следующего урока оставалось всего несколько минут, и без веской причины она не собиралась опаздывать.
Лу Чэн всё это время ждал, что Ци Минвэй заговорит. Ведь андроиды, созданные Империей, хоть и неотличимы внешне от обычных людей, всё же выдают себя по тембру голоса — достаточно простого анализатора звука, чтобы распознать искусственное происхождение. Лу Чэн установил десятки таких устройств по всей лестничной площадке, а на крыше приготовил для «машины» ещё более серьёзный сюрприз.
Но Ци Минвэй шла мимо, совершенно игнорируя их. Это вызвало у Лу Чэна чувство глубокого унижения. Видимо, придётся решать всё по-взрослому. Он сделал шаг назад, Цао Инхуань последовал за ним, а новички, явно не знавшие, с кем имеют дело, начали медленно сжимать кольцо вокруг неё.
— На этот раз вам будет очень больно! — тихо произнесла Ци Минвэй.
Лу Чэн обрадовался — значит, она заговорила! Но приборы на лестнице молчали. Зато его новые подручные уже корчились от боли, и боль эта была настоящей.
Ступени лестницы не были залиты кровью, но прозрачные выделения покрывали их сплошным слоем: слёзы, сопли, желчь, желудочный сок и слюна стекали вниз, постепенно собираясь у ног Лу Чэна. Его и без того испуганное сердце забилось ещё быстрее. Он инстинктивно поднял глаза — дверь на крышу оставалась закрытой.
— Чего вы ждёте?! — закричал он, будто хотел разорвать себе горло. — Выходите же! Эта машина вышла из-под контроля! Вы хотите, чтобы меня убили?!
— Григгла.
Когда раздался звук отодвигаемой цепи, у ног Ци Минвэй уже лежали все нападавшие. Она продолжила спускаться по лестнице. Лу Чэн и Цао Инхуань, стоявшие на площадке, не хотели становиться у неё на пути, но дверь на крыше ещё не открылась полностью — выпускать Ци Минвэй было бы глупо.
— Ты не можешь уйти! — голос Лу Чэна дрожал, но он всё же выдавил слова. — Ты нарушаешь статью 3 «Временного положения Империи об управлении андроидами»: частное производство и торговля андроидами запрещены; Империя имеет право на их изъятие, а при сопротивлении — немедленное уничтожение.
Ци Минвэй едва сдержала улыбку. «С каким же ребёнком я связалась», — подумала она, но решила не опускаться до его уровня и лишь слегка покачала головой:
— Ты ошибаешься.
— Не пытайся меня обмануть! — Лу Чэн был уверен в своём выводе. — Никакой обычный человек не смог бы так быстро вывести из строя десяток парней!
Дверь на крышу открылась. На пороге стояли четверо мужчин в полной экипировке. Лицо Лу Чэна озарилось радостью — это были его козыри, профессионалы, которых он тайком позаимствовал у отца. Их работа — ловить сбежавших андроидов.
Ци Минвэй взглянула на них, потом перевела взгляд на Лу Чэна. В её глазах читалось одно: «Ты совсем дурак?» Лу Чэн понял это и пришёл в ярость. Ему показалось, что она издевается: «Ребёнок проиграл драку и позвал взрослых?» Но тут же он успокоил себя: «Разве не нормально звать помощь, если противник явно сильнее?»
— Не сопротивляйся, — торжествующе заявил он. — Иди с ними мирно, иначе тебе несдобровать.
Цао Инхуань, до этого прятавшийся за спиной Лу Чэна, теперь снова принял свою обычную позу. Сначала он сомневался, что девушка — андроид, но теперь, когда всё под контролем, он искренне надеялся, что это правда. Интересно, разрешат ли ему понаблюдать за вскрытием андроида на работе отца Лу Чэна?
http://bllate.org/book/11847/1057189
Готово:
