Инструктор Чжэн словно бормотал себе под нос, но в то же время обращался к кому-то невидимому:
— Ректор, так вот почему вы велели мне подождать и понаблюдать?.. И теперь вы всё ещё хотите, чтобы я поверил: эта девушка — просто одарённая юная особа? Да это же абсурд! Каждое её движение говорит о десятилетиях суровых тренировок в элитных спецподразделениях Империи. А ей всего шестнадцать! Каким бы гением она ни была, Империя никогда не допустила бы, чтобы ребёнка начали готовить к спецназу в шесть лет. Что здесь происходит?!
В отличие от Лу Чэна, инструктор Чжэн даже не допускал мысли, что Ци Минвэй — андроид или биоробот. Он провёл в имперских войсках немало лет и был уверен: всегда сумеет отличить человека от машины. А эта девушка… она уже в совершенстве освоила «ускорение дыхания».
Он стоял на месте, погружённый в размышления, когда вдруг ему почудилось далёкое эхо сборного горна. Инструктор Чжэн мгновенно пришёл в себя. Его тело, напоминающее ловкого гепарда, слегка присело, после чего он резко взмыл на стену и исчез за её гребнем.
Ци Минвэй ускорила шаг и успела вернуться в общежитие за пять минут до звонка на занятия. За три минуты она переоделась в форму и, не заходя в класс, направилась прямо на учебный плац — точно так же, как и в первый день военных сборов. На плацу уже собрались все ученики десятого класса, поэтому появление Ци Минвэй выглядело даже несколько неуместным.
Юэ Хуэйцзы чувствовала раздражение. Школьная жизнь началась, но она так и не обрела ощущения принадлежности. Сегодня она тайно надеялась, что Ци Минвэй опоздает. Ведь в первый день наказание в виде пробежки никому не казалось позором — все бегали вместе. А сейчас, если бы её заставили бегать в одиночку, это стало бы позором на весь школьный курс!
Особенно если бы этим человеком оказалась сама Ци Минвэй — та, кого инструкторы постоянно ставят в пример!
Но Юэ Хуэйцзы прекрасно понимала: это лишь её завистливые фантазии. Ци Минвэй всегда приходит ровно в тот момент, когда начинается сбор.
— Ну и хвастунья!
Голос донёсся слева от Юэ Хуэйцзы. Будучи старостой и маленькой по росту, она стояла первой в первом ряду девочек. Хотя расстояние было велико, она сразу узнала говорящую.
— Каждый день приходит в последнюю секунду. Ну и хвастунья.
— От одного её вида тошно становится. Кто она такая вообще?
— Скорее бы сборы закончились. Без поддержки пусть попробует хвастаться дальше.
— Тсс!.. Инструктор идёт.
Ци Минвэй встала в строй, инструктор Чжэн появился на плацу — всё шло как обычно. Начались базовые упражнения. После целой недели тренировок все ученики, вне зависимости от физической подготовки, уже более-менее адаптировались к нагрузкам. Разница была лишь в том, насколько они уставали: кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше.
Как и в прежние дни, после первого круга базовых упражнений учеников отпустили отдыхать в тень. Инструктор Чжэн вызвал старосту и заместителя:
— Старосты, ко мне.
Юэ Хуэйцзы и Дин Чэн переглянулись и последовали за инструктором. Хотя ничего не было сказано вслух, мальчишки заметно зашевелились, привлекая внимание окружающих. И неудивительно: ведь их ждала стрельба из боевого оружия! Мальчишкам, конечно, было особенно интересно, но и девочки тоже не скрывали волнения.
Вскоре Юэ Хуэйцзы и Дин Чэн вернулись к отдыхающим и объявили сбор. Ученикам дали десять минут на подготовку: нужно было взять всё необходимое для сборов и собраться у школьных ворот. Сегодня настал черёд первого класса ехать на полигон Имперских войск для стрельбы. В оба конца дорога займёт около часа.
Мальчишки радостно разбежались, а девочки группками направились в общежитие. Стрельба из боевого оружия — серьёзное испытание даже для них.
Ци Минвэй по-прежнему стояла в зоне отдыха. Фляга с водой висела у неё на поясе, полотенце было обмотано вокруг запястья. Всё необходимое она всегда носила с собой, поэтому решила подождать восемь минут, прежде чем идти к воротам.
Наблюдая за такой невозмутимой Ци Минвэй, инструктор Чжэн вновь почувствовал желание заговорить с ней. К счастью, вовремя включился здравый смысл: едва он сделал шаг вперёд, как перед ним возникла Юэ Хуэйцзы:
— Докладываю, инструктор!
— В чём дело?
Инструктор Чжэн остановился и внимательно посмотрел на старосту.
— Инструктор, насчёт обеда… Его предоставят на полигоне или нам нужно брать с собой?
— На полигоне есть сухой паёк, но только сухой паёк. Так что если сможете привезти своё — конечно, берите.
Такой ответ от сурового инструктора поразил Юэ Хуэйцзы. По её мнению, инструкторы никогда не разрешают брать еду с собой! Неужели здесь какой-то подвох?
Размышляя, она посоветовалась с заместителем Дин Чэном, после чего передала разрешение всему классу. Ученики единодушно обрадовались, и школьные автоматы в коридоре мгновенно опустели.
Десять минут пролетели быстро. Ученики первого класса выстроились в два ряда и направились к автобусу. Огромный транспорт, напоминающий гигантскую гусеницу, широко распахнул двери, будто прожорливое чудовище. Почти у каждого за спиной болтался рюкзак со снедью — только Ци Минвэй шла с пустыми руками. Юэ Хуэйцзы долго колебалась, но всё же взяла небольшой рюкзачок с закусками.
Когда все ученики заняли места, инструктор Чжэн и два помощника поднялись на борт. Над его плечом парили два сферических записывающих дрона. Убедившись, что никто не остался, двери закрылись, и автобус плавно взмыл в воздух. Под восхищёнными взглядами прохожих он оставил за собой белый след и устремился по заданной траектории.
Хотя большинство учеников Государственной Высшей школы были из богатых или знатных семей, многие впервые садились в такой летающий транспорт. Не потому, что не могли себе позволить, а потому что такие средства передвижения и их маршруты находились под контролем Империи и использовались преимущественно военными и экстренными службами. Поэтому получасовой полёт показался ученикам мгновением — они едва успели насладиться полётом, как уже прибыли на место.
Полигон Имперских войск располагался в глубине гор, покрытых густой зеленью. На вершинах то и дело мелькали патрульные камеры. Автобус остановился у подножия. Узкая каменистая тропа позволяла идти только двум людям в ряд и не имела перил. Ради безопасности инструктор Чжэн приказал идти гуськом: двух помощников он поставил в начало и конец колонны, а сам двигался посередине.
Подняв глаза на почти неприступную вершину, Юэ Хуэйцзы поняла: её предчувствие не подвело. Говорили, что полигон находится на середине склона, и даже при самом лёгком подъёме потребуется не меньше получаса. Багаж будет становиться всё тяжелее.
Её опасения оправдались. Примерно на полпути мальчишки, набравшиеся воды, уже пили без остановки, а вся еда постепенно исчезала из рюкзаков. Одни ели от голода, другие — чтобы облегчить ношу во время подъёма.
Когда весь класс собрался на середине склона, многих стошнило от еды, съеденной в движении. Те, кого не вырвало, выглядели бледными и измождёнными. Инструктор Чжэн не обратил на это внимания. Даже если бы заметил, сделал бы вид, что не видит. Убедившись, что все на месте, он окинул взглядом учеников:
— Отдыхаем пять минут, затем начнём обучение стрельбе из винтовки. После занятий — обед. Днём будет два часа практики, а потом — зачёт. Кто выбьет из десяти выстрелов не менее шестидесяти очков, может сразу возвращаться в школу.
— Как?! Ещё и зачёт?
— А если не сдадим?
— Инструктор, что будет, если не пройдёшь зачёт?
Девушка вскрикнула, явно не веря в свои силы.
Инструктор Чжэн взглянул на неё — лица не помнил, но Лэй Юйлин была знакома всему классу после истории с переделанной формой на первом уроке.
— Если сегодня не сдадите — завтра повторите. Те, кто не пройдёт зачёт, будут заниматься вместе со следующим классом. При должной практике шестьдесят очков из ста — задача вполне выполнимая.
— О нет...
— Инструктор, а если сдадим зачёт, можно будет отдохнуть в школе?
На этот раз спросил У Жуй, ответственный за культуру и спорт в классе.
— Конечно, — коротко ответил инструктор Чжэн.
Среди мальчишек прокатился ликующий гул. Уверенные в своём физическом превосходстве, они уже считали каникулы начавшимися.
Пока пять минут отдыха прошли в жалобах девочек и радостных возгласах мальчишек, скоро началась сама тренировка. Учеников разделили на три группы, и каждая получила оружие от помощников инструктора. Как только винтовки оказались в руках, все почувствовали их тяжесть.
Ци Минвэй приняла винтовку от помощника, слегка покачала её в руках и убедилась в своих догадках: ученикам дали самый тяжёлый и наименее мощный образец из списанных в Империи за последние тридцать лет. Для новичков это было идеально: хоть и тяжело держать, зато отдача и усилие на спуск минимальны.
Два помощника и сам инструктор Чжэн продемонстрировали, как открывать затвор, заряжать и принимать правильную позу для стрельбы лёжа. Мальчишки рвались вперёд, а девочки жаловались на тяжесть оружия и просили повторить демонстрацию. Помощники оказались терпеливыми и охотно повторяли снова и снова.
На другом конце полигона группа парней, полных уверенности, выстроилась в линию. По команде инструктора Чжэна они легли на землю, прицелились и открыли огонь. В первой группе было восемь человек, среди которых только одна девушка. Кроме Чжан Ци и ещё троих, там были У Жуй и двое крепких ребят. Залпы эхом отозвались по долине, и многих девочек от неожиданности вздрогнуло.
Из-за горного эха выстрелы звучали особенно громко и объёмно. Все, кто ещё обсуждал технику стрельбы, теперь не сводили глаз с участников первой попытки. После десяти выстрелов сферические дроны медленно подплыли к инструктору Чжэну. Просмотрев результаты, он подошёл к стрелкам:
— Из вашей группы трое сдали зачёт. Ци Минвэй — сто очков. Чжан Ци — восемьдесят. У Жуй — семьдесят. Вы можете отдыхать. Остальные могут попробовать снова — просто зарегистрируйтесь в системе дронов.
— Что?! Не может быть! Инструктор, дроны точно правильно посчитали? Я точно выбил не меньше семидесяти!
Гэ Хэнчжан не мог поверить своим ушам. Инструктор Чжэн взглянул на него. Эмоций на лице не было, но в глазах читалось смешанное чувство раздражения и веселья:
— Ваши мишени перепутались с соседними. Похоже, кто-то стрелял не в свою. Поэтому у вас и ваших соседей — ноль очков.
— Соседние?..
Гэ Хэнчжан растерянно огляделся и вдруг вспомнил, что по обе стороны от него стояли братья Цзян Тао и Цзян Тао. Его лицо исказилось от ярости:
— Вы, мерзавцы! Кто из вас стрелял мимо? Из-за кого я провалил зачёт? Кто?!
http://bllate.org/book/11847/1057186
Готово:
