Сквозь стены класса доносились голоса девочек, оживлённо обсуждавших что-то в коридоре. Ци Минвэй невозмутимо продолжала листать учебные слайды, тогда как несколько мальчиков уже начали возмущаться. Эти девчонки снова устраивают свои закрытые кружки — и ведь всего лишь первый день занятий! Те, кто вместе с Ци Минвэй пришёл на военные сборы вовремя, относились к ней с особой симпатией — не только из-за её внешности, но и потому, что она совсем не походила на тех хрупких и капризных девушек. Юноши, мечтавшие о службе в имперской армии, особенно ценили таких «стальных роз» Империи.
— Ах, не говорите так, — раздался мягкий голос старосты Юэ Хуэйцзы. — Мы все одноклассники, у каждого свой характер, нельзя требовать от всех одинакового поведения.
Классный руководитель Ли Пин, прислушивавшаяся к разговору у двери, одобрительно кивнула. Если даже староста не будет стремиться к сплочённости, классу не стать настоящей командой.
— Староста такая добрая…
— Вот именно…
Весёлый гомон внезапно оборвался. Девочки, собиравшиеся вернуться в класс, остолбенели: за партой сидела сама Ли Пин. Их болтовня была отчасти нарочитой — они знали, что Ци Минвэй почти наверняка внутри, и хотели её смутить. Но теперь, под пристальным взглядом учительницы и невозмутимым присутствием Ци Минвэй, спокойно перелистывающей слайды, лидеры этой шумной компании поняли: они здорово промахнулись.
— Чего стоите у двери? Проходите, отдыхайте. Сегодня я провожу вас в столовую, а потом уже сами разбирайтесь с обедом, — сказала Ли Пин, будто не замечая их замешательства.
Девочки моментально, словно по команде, расселись по местам.
Как будто на класс наложили заклинание, все последующие ученики тоже сели тихо и аккуратно. Даже четвёрка самых задиристых парней, вошедших последними, замерла без движения. Ли Пин окинула взглядом их напряжённые лица и тихо вздохнула:
— Поняли, чему вас научило опоздание? Не сидите столбами — пейте воду, ешьте угощения на столе, это специально для вас. Пока вы отдыхаете, я расскажу вам о правилах военных сборов.
Один из мальчишек, откручивавший крышку бутылки, про себя вздохнул с досадой: «Учительница, если есть правила, почему вы не сказали их раньше?»
Его мысли тут же подтвердились.
— Правило первое: во время сборов строго соблюдайте расписание. Неявка или преждевременный уход без уважительной причины повлекут наказание, а пропущенное время придётся отработать в перерыв.
— Правило второе: пропуск более двух занятий лишает вас права участвовать в сборах в этом году; придётся проходить их вместе со следующим потоком.
— Правило третье: без зачёта по военным сборам вы не получите аттестат школы Gao.
— Правило четвёртое: форма — символ чести имперских войск. Любые самостоятельные переделки запрещены.
— Уууу… — раздался лёгкий шумок среди девочек.
Ли Пин заговорила так резко именно потому, что заметила: почти все девушки уже успели переделать форму. Утром, когда упражнения ограничивались стойкой «смирно», это не имело значения. Но днём начинались более сложные элементы — «ноги врозь», повороты на месте, строевой шаг и бег, а в конце недели даже стрельба из винтовки.
Если бы переделали форму лишь пара человек, Ли Пин, возможно, закрыла бы глаза — пусть учатся на собственных ошибках. Однако сейчас, кроме Ци Минвэй, каждая хоть немного укоротила рукава или подшила брюки. Ли Пин не хотела, чтобы во время упражнения «ноги врозь» у половины класса лопнули швы — это стало бы позором для неё как классного руководителя.
— Староста, встать! — лицо Ли Пин потемнело при мысли о возможном конфузе. Она прекрасно понимала: девочки хотят выглядеть красиво, но сейчас не время для этого. Если даже староста пошла на такое, чего ждать от остальных? Ведь они только у порога военной службы — зачем устраивать цирк и позорить её?
— Есть! — Юэ Хуэйцзы едва сдерживала отчаяние. Утром, видя, как все с энтузиазмом укорачивают рукава и подшивают брюки, она не захотела выделяться и последовала за остальными. Не ожидала, что это прямо запрещено правилами школы.
Про себя она ворчала: в новостях же всегда показывают имперских солдат в идеально сидящей форме — стройной, подчёркивающей фигуру, удобной в движении. Почему же им выдали такие мешковатые комбинезоны? Школа явно скупится.
Ци Минвэй не знала, о чём думает староста, но если бы узнала, обязательно возразила бы: форма настоящих имперских солдат стоит вдвое дороже той, что выдана новобранцам. При этом Империя вовсе не скупится — каждый полноценный военнослужащий получает четыре комплекта формы в год (по два на сезон). А новичкам выдают упрощённую версию, ведь пока они не научились контролировать своё тело, форма быстро изнашивается от постоянных нагрузок.
— Отведите всех, кто переделал форму, в общежитие. До обеда всё должно быть восстановлено. Кто не успеет — обедать не будет! — твёрдо сказала Ли Пин.
Юэ Хуэйцзы, конечно, не стала возражать. Но в классе, как и среди мальчиков (где были знаменитые «четыре юных лорда из Бэйцзина»), водились девушки, считающие себя «неприкасаемыми». Одной из них особенно не хотелось расставаться с обтягивающими брюками, подчёркивающими стройность ног. Если сейчас пойти переодеваться, то в столовой её будут высмеивать старшекурсники. Лучше уж вообще не есть.
— Разрешите доложить, учительница… Можно мне не идти на обед? — произнесла одна из девочек, даже не вставая и не поднимая руки. Её смысл был ясен: «Я готова голодать, только не заставляйте меня переделывать форму».
Ли Пин чуть не рассмеялась от злости — её лицо стало ледяным. Она кивнула, будто не услышав вызова, и бросила взгляд на задние парты:
— Ци Минвэй, ко мне!
— Есть! — Ци Минвэй моментально встала и чётко выполнила команду. На разумные требования она всегда откликалась без колебаний.
Высокая, спокойная, с аурой невозмутимости, она встала рядом с Ли Пин. Учительница невольно почувствовала давление — возможно, из-за роста девушки — но отогнала странное ощущение.
— Лэй Юйлин, ко мне!
Лэй Юйлин встала без страха. В её представлении учитель — всего лишь администратор класса: в век цифровых учебников и роботов-энциклопедий роль педагога свелась к минимуму.
С лёгким презрением в душе она подошла к доске и встала рядом с Ци Минвэй. Хотя ниже ростом, Лэй Юйлин была уверена: её внутренняя сила ничуть не уступает противнице.
— Шагом марш! — скомандовала Ли Пин. За пятнадцать лет работы в школе Gao она научилась отдавать команды не хуже офицера.
Ци Минвэй, выросшая в атмосфере военного лагеря и мечтавшая о службе в армии, мгновенно отреагировала. Её сильная нога резко взметнулась вверх, и лишь миллиметр отделял носок ботинка от края первой парты.
— Уууу! — весь класс ахнул. Даже непосвящённые поняли: такой идеальный шаг возможен только у профессионала. Её полная устойчивость и точность покорили многих мальчишек — в этот миг они увидели перед собой настоящую «стальную розу» Империи.
— Лэй Юйлин, чего застыла? Шагом марш! — Ли Пин смотрела на Ци Минвэй с восхищением. Эта девушка оказалась куда глубже, чем казалась внешне. Учительница всегда верила: внешность отражает внутренний мир, и тот, кто обладает силой духа, не может быть некрасив.
(Хотя эта девочка, пожалуй, чересчур красива…)
Эта мысль, конечно, осталась при ней, но Юэ Хуэйцзы, отлично умеющая читать настроение учителя, всё поняла. Внутри у неё закипела злоба.
Лэй Юйлин отчаянно хотела повторить шаг Ци Минвэй, но знала: если попытается, либо лопнут швы на бедре, либо кожа натрётся до крови. С досадой она косилась на соседку, думая лишь одно: «Чёрт, да она просто потрясающе красива в движении!»
Ли Пин осталась довольна демонстрацией. Увидев, как Лэй Юйлин сникла, как спущенный мяч, она снова обратилась к старосте:
— Отведите их всех в общежитие и проследите, чтобы форма была восстановлена.
— Есть!
Почти все девочки десятого «А» молча вышли из класса. Ци Минвэй, получив одобрительный кивок от Ли Пин, вернулась на своё место, ожидая обеда.
Обед прошёл в мрачной тишине — не только в десятом «А», но и во всём первом курсе. Усталость от утренних сборов усугублялась завистью к старшекурсникам, щеголявшим в модной одежде. Несколько девочек, еле успевших переделать форму обратно, сидели с красными глазами: для них надеть такую бесформенную одежду было настоящим унижением.
Ли Пин, напротив, была довольна. После нескольких дней борьбы с этими самоуверенными подростками она наконец установила порядок. Тишина и подавленность способствовали скорости: обед закончился почти на десять минут раньше срока. Учительница объявила, что до полудня можно отдыхать в общежитии, а в тринадцать тридцать — сбор на плацу. Теперь, надеялась она, никто не опоздает.
Из толпы учеников, расходившихся группами, раздался горький смешок: после утреннего наказания опоздать действительно никто не осмелится.
Ци Минвэй тоже вышла из столовой, но в общежитие идти не захотела. Вместо этого она направилась к самому густому участку школьного парка.
Выбрав самое могучее дерево, она легко забралась на толстую ветку, скрестила ноги, обхватила голову руками и прислонилась к стволу. В ноздри ударил запах свежей травы — и на мгновение ей показалось, что она снова в лагере. Тело расслабилось, но вокруг неё едва заметно мерцали фиолетовые волны энергии, не оставляя ни единой бреши в защите.
Она закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в лёгкий дремотный сон.
— Та девчонка… красива…
— Точно ли она из…?
— Найдём подходящий момент… обязательно получится.
Шёпот доносился со всех сторон, но Ци Минвэй не обращала внимания. Она лежала, наслаждаясь покоем.
В тринадцать тридцать сбор начался точно в срок. В отличие от утра, когда ученики приходили поодиночке, теперь весь первый курс стоял на плацу в полном составе. После пяти минут стойки «смирно» началось новое обучение.
http://bllate.org/book/11847/1057182
Готово:
