— Школа «G»? — Лицо Ци Гуаньсюя слегка помрачнело: школа эта занимала в его представлении о старших школах города столь ничтожное место, что, сколько он ни напрягал память, возникало лишь смутное пятно. Он махнул рукой и прямо сказал:
— С твоими результатами поступать туда — просто расточительство. Подумай лучше о Первой школе.
Решительный тон дяди, однако, не произвёл на Ци Минвэй никакого впечатления. Она чуть склонила голову:
— Школа «G» мне подходит. Да и если я пойду в Первою, могут возникнуть другие неприятности. Лучше выбрать обычную — вроде «G». Если больше ничего не нужно, дядя, я пойду.
Ци Минвэй даже не дождалась ответа и сразу вышла, захлопнув за собой дверь. Хотя особняк рода Ци придерживался древних правил управления, люди в нём всё же были современными, и представления о субординации не доходили до тех крайностей, что бытовали в старину. Уход без разрешения не считался преступлением против этикета — максимум, это могло показаться немного невежливым.
Но сейчас Ци Гуаньсюю было не до этого. Его мысли вернулись к объяснению племянницы. Ранее Ци Минъюй говорил, что результаты Ци Минвэй на вступительных экзаменах в среднюю школу — чистая случайность, «слепой котёнок поймал мёртвую мышь». У Минвэй нет дара, учёба даётся ей с трудом, а способностей к пробуждению тоже нет. Неужели она собирается проявить в Первой школе какие-то сверхъестественные физические данные?
Первая школа — типичное элитное учебное заведение. Номинально это государственная школа, но среди учащихся сорок процентов — дети чиновников из города S, тридцать — дети богачей, десять — обладатели даров, главным образом из рода Ци, и лишь двадцать процентов — талантливые, но бесправные простолюдины. Если следовать семейному плану и отправить Минвэй в Первую школу, то даже не считая возможного переполоха, стоит опасаться конфликтов с этими капризными и злобными отпрысками влиятельных семей. И хотя за её спиной стоит особняк рода Ци, разбирательства всё равно обещают быть крайне хлопотными.
Осознав это, Ци Гуаньсюй больше не пытался переубедить племянницу и вскоре полностью вычеркнул этот вопрос из головы: ему предстояло заниматься делами целого рода обладателей даров.
***
Школа «G» считалась второй по значимости среди старших школ первого эшелона в городе S. Над ней возвышались три истинно элитные школы — Первая, Вторая и Третья, а снизу за её место боролись A-я, B-я и C-я школы. Поэтому в последние два года «G» стала более требовательной к абитуриентам: хотя она всё ещё принимала детей по связям, даже такие «дети по связям» обязаны были достичь определённого уровня в учёбе.
Когда Ци Минвэй вышла из дома, небо только начинало светлеть. Два охранника у ворот шагнули ближе, собираясь спросить, нужна ли ей машина, но Минвэй, очевидно, поняла их намерение и ещё до того, как они успели заговорить, махнула рукой, давая понять, что помощь не требуется.
В особняке рода Ци водителей и автомобилей хватало, но младшие члены семьи обычно ездили в школу вместе, попутно. Лишь немногие молодые люди имели право на личного водителя и отдельную машину. Ци Минвэй никогда не любила ездить в школу на машине. Она решила пробежаться до ближайшей станции метро и дальше добираться общественным транспортом.
Небо посветлело, и в вагоне метро пассажиров становилось всё больше. Ци Минвэй сначала сидела, но уже через три станции, когда поезд остановился у городской больницы, в вагон ввалилась целая группа пожилых людей. Минвэй тут же встала, уступив место, и теперь стояла уже почти шесть станций. До её остановки оставалось ещё четыре. По мере того как в вагон набивались офисные работники, начинались мелкие стычки и перепалки.
Ци Минвэй аккуратно несла за спиной школьный рюкзак. Слева от неё стояла девушка её возраста, справа — ничем не примечательный, совершенно заурядный мужчина средних лет. На его лбу выступали капли пота. Несмотря на мощный кондиционер в вагоне, сентябрьское утро всё ещё оставалось жарким из-за наплыва пассажиров.
Минвэй долго и пристально смотрела на этого мужчину. Он опустил веки, будто дремал, и, казалось, не замечал её взгляда. Однако пот на лбу становился всё обильнее. Минвэй медленно перевела взгляд на девушку справа. Та была очень мила, но щёки её покраснели, а на кончике носа блестели мельчайшие капельки пота. На первый взгляд, это выглядело как обычная реакция на духоту в переполненном вагоне, но дрожащие уголки глаз и выражение отчаянной просьбы в её взгляде выдавали совсем другое.
Заметив, что кто-то смотрит на неё, девушка на миг оживилась, но, увидев перед собой высокую красавицу, значительно превосходящую её саму, её глаза тут же потускнели. Слёзы, которые она сдерживала, снова начали наворачиваться.
Минвэй чуть отвела взгляд. Возможно, она ошибалась, но ей показалось, что слышит в дыхании девушки сдерживаемые рыдания. Она снова повернулась к ней и пристально посмотрела. Девушка словно ухватилась за последнюю соломинку: хоть эта красивая незнакомка, скорее всего, не сможет помочь, но одно лишь осознание, что кто-то заметил происходящее, придавало ей хоть какое-то облегчение — пусть и с примесью стыда.
Брови Минвэй слегка дрогнули. Она не знала, что именно происходит позади девушки, но её состояние вызывало раздражение. Хотелось просто отвернуться и сделать вид, что ничего не замечаешь, но в этот момент дыхание мужчины справа стало ещё тяжелее, и у Минвэй инстинктивно заныло в желудке. Она посмотрела на девушку с выражением «ну как ты можешь терпеть такое?!» и беззвучно, чётко артикулируя губами, произнесла два слова: «Лиуман».
Девушка замерла. Она уставилась на губы Минвэй. Те самые слова, которые она сама тысячу раз повторяла про себя, теперь беззвучно прозвучали из уст другой. Она не знала, что делать. Красавица снова беззвучно повторила: «Лиуман».
Слёзы в глазах девушки поблекли, но взгляд стал ярче. Она тоже беззвучно прошептала: «Лиуман».
Минвэй слегка улыбнулась, и её и без того ослепительное лицо засияло ещё ярче. Даже «спящий» мужчина невольно раскрыл глаза и уставился на неё, заворожённый.
Девушка поняла: это награда за её смелость. Горло её защекотало, и она еле слышно, словно комар пищит, прошептала: «Лиуман».
Минвэй чуть приподняла правую руку, будто собираясь протянуть её девушке. Та, почти сквозь слёзы улыбаясь, сделала шаг навстречу и сжала ладонь Минвэй. В тот же миг, с разлетающимися каплями слёз, она закричала во весь голос, оглашая весь вагон: «Лиуман!!!»
В вагоне поднялся переполох. Все мужчины в радиусе пятидесяти сантиметров от девушки поспешно отпрянули, чтобы не оказаться под подозрением. Остался лишь один — тот самый мужчина, который теперь корчился от боли, пытаясь согнуться пополам. Из-за лишнего веса ему было трудно присесть, и он лишь беспомощно метался на месте, несколько раз пытаясь что-то сказать, но получалось лишь беззвучно открывать рот, как выброшенная на берег рыба.
Ци Минвэй крепко держала девушку рядом с собой. Сама она почти не напрягала руку, но та вцепилась в неё так сильно, что их переплетённые пальцы побелели. Увидев мучения мужчины, девушка испытывала смешанные чувства: облегчение, стыд, горе, но больше всего — ярость.
Крепкая хватка Минвэй, казалось, придала ей решимости. Заметив, что боль у мужчины, похоже, ослабевает и он собирается что-то сказать, девушка инстинктивно швырнула в него свой рюкзак. Слёзы, которые она до этого сдерживала, теперь свободно катились по щекам.
Окружающие, похоже, что-то заподозрили, и начали перешёптываться, но никто не решался вмешаться. Атака рюкзаком, конечно, не причинила мужчине серьёзного вреда, но теперь он уже не мог ни оправдываться, ни выкручиваться. Он лишь пытался спастись бегством, крича на ходу:
— Вы что, с ума сошли?! Совсем без порядка!
Брови Минвэй чуть приподнялись. Её холодный, чёткий голос прозвучал с ледяной угрозой:
— Хочешь получить ещё один удар? На этот раз не гарантирую, что отделаешься без повреждений.
— Да вы… вы психи! — вспомнив ту пронзающую боль, мужчина наконец замолчал и, едва дождавшись, пока двери метро полностью откроются, бросился прочь, на бегу бросив последнюю фразу для сохранения лица.
Минвэй проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, и только потом снова обратила внимание на девушку. Та стояла, вся красная, и слёзы текли по её лицу безостановочно. Минвэй уже собиралась что-то сказать, но колебания девушки и окружающий шёпот заставили её замолчать.
— Ццц, ведь студентка же.
— Сейчас такие девчонки… Надо быть осторожнее в метро.
— Именно! Так одеваться и не думать о последствиях — неудивительно, что цепляются.
— Фу! Посмотри на заднюю часть её юбки, там что-то есть!
***
На тёмно-синей плиссированной юбке, ближе к ягодицам, виднелось пятно — неизвестная жидкость с белыми прожилками. Девушка вскрикнула и, рыдая, прижалась к Минвэй, время от времени подавляя позывы к рвоте. Если бы не толпа вокруг, она, наверное, тут же сорвала бы с себя одежду.
Минвэй ледяным взглядом обвела окружавших их людей. Несколько мужчин поспешно отвели глаза, делая вид, что смотрят куда-то в сторону. Несколько женщин средних лет, поймав её взгляд, осёклись на полуслове: в этих глазах читалась ледяная жестокость, от которой веяло смертью. Хотя они и не понимали, откуда у школьницы такой взгляд, женщинам стало не по себе, и они больше не осмеливались что-либо говорить.
К ним подошла молодая женщина в деловом костюме и протянула нераспечатанную пачку влажных салфеток. В её глазах читалась половина сочувствия и половина сопереживания. Минвэй слегка толкнула девушку, всё ещё рыдавшую у неё на груди. Та очнулась и тихо приняла салфетки, пробормотав «спасибо».
Поезд прибыл на станцию назначения Минвэй. Девушка стояла рядом и продолжала усердно вытирать юбку, но, почувствовав, что рядом стало пусто, она торопливо подняла голову. Минвэй уже вышла из вагона и, не оглядываясь, направлялась к эскалатору. Девушка машинально сделала шаг в её сторону, но тут же опомнилась и замерла у дверей вагона. Раздался звуковой сигнал, двери закрылись. Лицо девушки на миг омрачилось, но вскоре она взяла себя в руки и снова склонилась над своей юбкой.
Выходя из метро, Минвэй увидела, что солнце уже полностью поднялось над горизонтом и яркие лучи пробивались сквозь лес небоскрёбов. Хотя было всего семь утра, сентябрьская жара уже давала о себе знать. Но Минвэй, казалось, совершенно не замечала зноя. Она широко шагала в сторону школы «G», до которой оставалось минут пятнадцать пешком.
Высокий хвост, спадающий до пояса, мягко покачивался при ходьбе. В её стройном теле скрывалась огромная сила. Школьный рюкзак, выданный администрацией, болтался на левом плече. Шаги Минвэй были не особенно широкими, но она двигалась очень быстро.
У главных ворот школы «G» четырёхполосная дорога была забита автомобилями. Из них выходили как старшеклассники, так и новички. Похоже, администрация школы недооценила поток машин, и движение застопорилось. Минвэй, пришедшая без багажа, легко проскользнула мимо пробки и вошла в ворота. Учебные списки уже висели на стенде у входа в корпус. Как отличница, поступившая в «G» с высоким баллом, Минвэй быстро нашла своё имя — тринадцатый номер в первом классе. Бросив взгляд на всё ещё шумные ворота, она направилась в здание.
Стены внутри были свежеокрашены в белый цвет — школа явно постаралась к началу учебного года. Каблуки её туфель чётко стучали по ступеням. Классы первокурсников находились на первом этаже, и ей нужно было подняться всего на три ступеньки. Когда она уже собиралась свернуть в коридор, сверху раздался насмешливый голос:
— В этой школе редко встретишь модельную фигуру. Пройди ещё пару шагов, покажись получше, детка.
http://bllate.org/book/11847/1057167
Готово:
